Готовый перевод The Knife Is Ready, Saintess Please Lie Down / Нож готов, Святая Дева, пожалуйста, ложитесь: Глава 11

Кто станет брать в подручные умственно отсталого? Вспомнив ту сцену в чайхане, я почувствовала странность.

Он всё ещё держал булочку и глуповато улыбался. Я вздохнула:

— Давай перевяжу тебе раны.

Тыльная сторона его ладони тоже была залита кровью, которая медленно стекала по руке. Я отвела рукав — и перед глазами предстало нечто, в которое не верилось.

Вся его рука была покрыта шрамами разного размера: одни походили на порезы, другие — на ожоги. Старые и новые переплетались, некоторые раны уже загноились. Кожи почти не осталось — зрелище было поистине ужасающее. Я подняла глаза на него. Он заметил мой взгляд и широко улыбнулся.

От резкого запаха крови меня бросило в дурноту. Когда приступ головокружения прошёл, я спросила:

— Как ты получил эти раны?

Он ответил так, будто это было само собой разумеющимся:

— Не слушался. Хозяин наказал.

Я изумлённо посмотрела на него. Он всё ещё улыбался — и в этой улыбке даже чувствовалась какая-то наивность.

— Твой хозяин не лечит тебя?

— Раны сами заживут, — сказал он.

Значит, хозяин вовсе не заботится о нём.

Эти переплетённые шрамы вызывали мурашки. Осторожно промыв раны, я достала из кармана флакон и посыпала их порошком для остановки крови.

Он наклонил голову:

— Спасибо, сестрёнка.

На вид ему было за двадцать, возможно, даже старше меня, но он назвал меня «сестрёнкой». Я невольно улыбнулась:

— Молодец.

— Сестрёнка добра ко мне, — улыбнулся он в ответ. Внезапно он резко вскочил и уставился в конец переулка: — Хозяин идёт!

Едва он произнёс это, издалека донёсся зов:

— Ай И!

— Хозяин у входа в переулок, уже идёт сюда, — сказал высокий парень мне.

Теперь я знала: его зовут Ай И. Простое до невозможности имя.

Хозяин Ай И — тот самый низкорослый человек — явно не был добряком. Вспомнив его взгляд в чайхане, меня бросило в дрожь. Если он меня заметит, будут одни неприятности. Лучше исчезнуть, пока не поздно.

— Не говори, что видел меня, — быстро сказала я Ай И и спряталась в конце переулка.

Едва я укрылась, снова раздался крик:

— Ай И!

Я услышала, как он отозвался:

— Хозяин.

Затем послышались шаги.

— Негодяй! Целую вечность ушёл за булочками! Даже простую задачу не можешь выполнить! — раздался гневный голос. Послышался удар.

Ай И, кажется, тихо застонал.

— Из-за тебя я опоздаю на важное дело! Попомни моё! Пошёл вон!

Шаги постепенно затихли.

Через некоторое время я вышла из укрытия. В переулке уже никого не было.

Я покачала головой. Этот карлик и вправду жесток. Раны на лице Ай И были явно видны, но хозяин не только не спросил, как он, но ещё и пнул его! Жизнь Ай И рядом с таким хозяином наверняка невыносима!

Солнце уже клонилось к закату. Нельзя задерживаться — пора возвращаться.

Вечером в гостиничном холле было тихо и почти никого не было. Слуга вытирал столы и, увидев меня, улыбнулся:

— Девушка, хорошо погуляли?

Я поднималась по лестнице и сказала:

— Пирожные в переулке за гостиницей просто чудо! У вас, конечно, тоже вкусно, но у них выбор гораздо богаче. Вам бы стоило улучшить ассортимент.

Слуга усмехнулся:

— Господину всё равно. Многие гости ходят за едой наружу, но нашему господину это безразлично.

Меня удивило:

— Возможно, вашему господину не приходится считать монеты! Ведь он не только сын канцлера, но и зhuанъюань.

Глаза слуги засияли гордостью:

— Конечно! Кроме императорских сыновей, никто не сравнится с нашим господином по знатности.

Я тихо улыбнулась. У этого слуги, видно, большой рот.

Пока я поднималась, дверь номера бездельника по фамилии Юй была плотно закрыта. Я замедлила шаг и невольно взглянула на неё. Господин ушёл, а слуга не сопровождает его — странная пара.

Но это не моё дело. Я пошла дальше и открыла дверь в комнату Ваньвань:

— Ваньвань, ты была права! Еда там действительно восхитительна! Даже лучше, чем у поваров в Долине Фаньюэ!

Ваньвань собирала вещи и, услышав мои слова, улыбнулась:

— В этом мире столько всего вкусного! Каждый регион — свой кулинарный стиль. Если хочешь попробовать, я с удовольствием повожу тебя.

Я наблюдала за её движениями:

— Ты собираешься в дорогу? Мы уезжаем?

— Завтра утром выезжаем, — ответила она, на мгновение остановившись и посмотрев на меня. — Сиси, я больше не могу оставаться в Императорском городе. Хочу уехать туда, где его нет, и начать всё сначала. Пойдёшь со мной?

Я кивнула:

— После того как я покинула Долину Фаньюэ, для меня весь мир — одно и то же. Я с радостью поеду с тобой, чтобы увидеть новые места и людей. А когда насмотрюсь вдоволь, вернусь в Долину и признаю свою вину перед Старейшинами. Даже если меня больше никогда не выпустят за пределы долины — я не пожалею.

Ваньвань смотрела мне в глаза:

— Сиси, ты точно решила вернуться?

Я кивнула и спросила:

— Это место меня родило и вырастило. Я обязана вернуться. А ты, Ваньвань? Ты не собираешься возвращаться?

Она покачала головой, уголки губ дрогнули в горькой улыбке:

— Конечно, я хочу увидеть отца и мать, но жить в Долине Фаньюэ больше не стану. — Она вздохнула. — Сиси, я почти десять лет провела в мире. За это время человек сильно меняется. Я повидала столько всего… Моё сердце уже навсегда осталось в этом мире.

Её взгляд был полон сочувствия:

— Я не такая, как ты. Ты чиста, как белый лист. Для тебя несколько дней в этом мире не сравнятся с родной Долиной.

Возможно, она и вправду изменилась. Я сказала:

— Где бы ты ни оказалась, ты всегда останешься моей Ваньвань.

Она слабо улыбнулась:

— Навсегда.

— Тогда и я пойду собирать вещи, — сказала я. Раз уж завтра уезжаем, надо подготовиться заранее, хотя у меня и не так уж много вещей.

Едва я открыла дверь своей комнаты, снизу донёсся шум.

— О, да какая же ты огненная красотка! Мне нравится ещё больше!

— Ты, видно, жить надоел! Знаешь ли ты, кто я такая?!

Я заглянула вниз и изумилась!

Посреди холла, расставив руки на бёдрах, стояла Ци Цзиньчжу, а напротив неё, с пошлой ухмылкой, — тот самый карлик из переулка!

Позади него, в растерянности, стоял Ай И, явно не интересуясь ссорой своего хозяина и девушки. Он оглядывался по сторонам.

Как раз в этот момент он поднял глаза и сразу узнал меня. Его лицо озарилось радостью, и он уже открыл рот, чтобы окликнуть.

Я быстро приложила палец к губам. Ай И послушно кивнул.

— Убирайся отсюда! Тебя здесь не ждут! — крикнула Ци Цзиньчжу.

Слуга тоже вмешался:

— Господин, у нас больше нет свободных комнат. Вам лучше поискать другое место.

Карлик прищурился и усмехнулся:

— Ты что, выгоняешь меня?

Хотя он и улыбался, в этой улыбке чувствовалась зловещая угроза. Слуга задрожал, но всё же собрался с духом:

— У нас и правда… правда, нет мест.

Я наблюдала из-за колонны на втором этаже. Этот карлик — сильный противник. Слуга зря его провоцирует.

— Опять этот человек, — раздался рядом голос Ваньвань.

Я быстро потянула её за руку:

— Я только что столкнулась с ним в переулке и ушла, а он всё равно пришёл сюда.

Она кивнула:

— С ним не так-то просто справиться. Подождём и посмотрим.

Внизу Ци Цзиньчжу уже прикрикнула на слугу:

— Зачем с ним разговаривать? Просто выгони его!

Карлик вдруг громко рассмеялся:

— Выгнать меня? Боюсь, у тебя не будет такой возможности!

Смех оборвался, и он резко ударил слугу ладонью в грудь. Тот отлетел назад, лицо его почернело, изо рта пошла пена, и он начал судорожно дёргаться!

Ци Цзиньчжу побледнела.

Карлик посмотрел на неё и усмехнулся:

— Кто встаёт у меня на пути — умирает! Но раз уж ты такая красавица, я тебя пощажу. — Он медленно приблизился к ней. — В последние дни мне везёт на красоток. Несколько дней назад встретил двух, сегодня — тебя. Те ускользнули, но тебя я упускать не намерен. Не бойся, моя дорогая. Раз судьба свела нас здесь, лучше смирись — и избежишь боли.

Ци Цзиньчжу фыркнула:

— У тебя, карлик, наглости хоть отбавляй! Да с твоим ростом десятилетнего ребёнка и говорить со мной не пристало!

Он явно задел его за живое. Лицо карлика исказилось от ярости:

— Никто ещё не осмеливался насмехаться надо мной! Ты сама напросилась на смерть!

Он бросился на неё. Ци Цзиньчжу выхватила короткий меч и попыталась нанести удар, но он оказался слишком проворным. Она не могла даже приблизиться. Карлик злобно усмехнулся:

— Ничтожество!

И вдруг сжал её горло.

В этот момент дверь позади меня распахнулась, и чья-то фигура стремительно спрыгнула вниз.

Это был бездельник по фамилии Юй!

Он прямо направился к карлику и молниеносно вонзил меч в его руку.

Карлик не ожидал нападения и отпустил Ци Цзиньчжу, отпрянув назад. Кровь хлынула из раны.

Ци Цзиньчжу расплакалась от испуга и без сил опустилась на пол:

— Четвёртый императорский сын, спаси меня!

Четвёртый императорский сын?

Я посмотрела на бездельника по фамилии Юй. Неужели он и есть тот самый пропавший четвёртый императорский сын?!

Карлик уставился на него пристальным, зловещим взглядом:

— Так ты и есть Четвёртый императорский сын Юй Цзинъюй?! — Он вдруг рассмеялся, не отрывая от него глаз. — Точно! Совершенно как на портрете! Как раз кстати! Мы так долго тебя искали, а ты сам пришёл ко мне в руки! Другие четверо не сумели тебя удержать — но у меня ты не уйдёшь!

Юй Цзинъюй спокойно ответил:

— Оскорблять императорский дом — твоя наглость не знает границ.

Карлик зло усмехнулся:

— Никто не узнает, что я тебя убил. Сегодня здесь все умрут! Я взял деньги — и должен выполнить работу. Четвёртый императорский сын, не вини меня в загробном мире!

С этими словами он яростно бросился на Юй Цзинъюя.

Тот поднял меч и метнул его в карлика.

Его движения были настолько быстры, что я едва успевала следить за ними. Карлик изумлённо отбивался, но никак не мог достать противника. Он фыркнул:

— Недаром ты — императорский сын. Но не радуйся слишком рано!

Он бросил взгляд на Ай И, всё это время стоявшего в стороне:

— Схвати его!

По приказу хозяина Ай И вступил в бой и нанёс удар ладонью по Юй Цзинъюю!

Тот ловко уклонился, но от силы удара столы и стулья в холле разлетелись в щепки!

— Какая мощная внутренняя сила!

Лицо Юй Цзинъюя стало серьёзным. Ай И вдруг резко топнул ногой, и пол под ним треснул, отправив волны разрушения прямо в противника!

Я с изумлением наблюдала за этим. Теперь понятно, зачем карлик держит Ай И рядом — тот невероятно силён!

Юй Цзинъюй отпрыгнул назад и едва удержался на ногах, упершись мечом в пол.

— Если ты добровольно сдашься, — сказал карлик, — я оставлю тебе тело целым.

Юй Цзинъюй лишь холодно усмехнулся и вдруг метнул меч прямо в грудь карлика!

Тот не ожидал такого хода и едва успел увернуться, но всё же был ранен.

— Ты бросил меч! — прохрипел карлик, выплёвывая кровь. — Но одного удара недостаточно, чтобы меня убить!

Он резко крикнул Ай И:

— Убей их!

Ай И занёс кулак, чтобы ударить Юй Цзинъюя, но в этот момент из двери ворвалась ещё одна фигура и перехватила его удар мечом!

Это был Шэнь Шуъюань!

Ай И отступил и встал рядом с карликом. Увидев, что тот истекает кровью, он растерянно пробормотал:

— Хозяин, твоя рана…

Карлик пнул его в спину:

— Убей их!

http://bllate.org/book/4899/490961