Готовый перевод The Knife Is Ready, Saintess Please Lie Down / Нож готов, Святая Дева, пожалуйста, ложитесь: Глава 10

Я мягко улыбнулась Шэнь Шуъюаню:

— Господин Шэнь, что вы такое говорите? Вы ведь мне однажды помогли, а друзья господина Шэня — мои друзья. Как я могу сердиться?

С этими словами я сделала шаг ближе к нему и снова тихонько улыбнулась:

— Меня зовут Су Сиси. Господин Шэнь может звать меня просто Сиси. Не стоит всё время называть «девушка» — звучит так отчуждённо.

— Значит, Сиси, — ответил Шэнь Шуъюань, слегка поклонившись. — Честь имею.

Его манеры и впрямь были безупречны — учтивый, благородный джентльмен.

Однако Ци Цзиньчжу, похоже, разозлилась и резко бросила мне:

— Зачем ты так близко к моему братцу Шуъюаню подходишь?! Не стыдно тебе?!

Едва она это произнесла, как Шэнь Шуъюань строго окликнул её:

— Цзиньчжу!

Ци Цзиньчжу надула губы, больше ничего не сказала, но бросила на меня злобный взгляд.

Будто желая заявить свои права, она взяла Шэнь Шуъюаня под руку и вызывающе посмотрела на меня:

— Братец Шуъюань, уже полдень, а Цзиньчжу ещё не ела. Может, пойдём вместе пообедаем?

Шэнь Шуъюань ответил:

— У меня важное дело, нужно выйти. Ешь, что хочешь — пусть на кухне приготовят.

Ци Цзиньчжу замотала головой:

— Нет-нет! Цзиньчжу хочет, чтобы именно братец Шуъюань пошёл со мной! Дело можно и потом сделать.

— Цзиньчжу, не капризничай, — сказал Шэнь Шуъюань. — Правда, срочное дело. Сегодня, боюсь, не смогу тебя сопровождать.

— А я не хочу! — упрямо возразила Ци Цзиньчжу. — Я хочу, чтобы ты пошёл со мной!

— Цзиньчжу! — Шэнь Шуъюань выглядел крайне обеспокоенным. — Не надо так. Времени мало, мне действительно нужно уйти.

— Я не…

Ци Цзиньчжу не договорила: раздался скрип двери, и из комнаты вышел бездельник по фамилии Юй.

Ци Цзиньчжу будто остолбенела — мгновенно выпрямилась и стала вести себя чрезвычайно скромно.

— Четвёртый…

Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но Шэнь Шуъюань перебил:

— Цзиньчжу, если голодна — иди ешь. Спускайся вниз.

Ци Цзиньчжу обиженно надула губы. Голос её стал гораздо тише, будто она чего-то испугалась, но на лице всё ещё читалось упрямство. Она тихо пробормотала:

— Я хочу пойти с братцем Шуъюанем.

— У господина много дел, — вдруг произнёс бездельник по фамилии Юй, бросив на Ци Цзиньчжу холодный взгляд. — Боюсь, у него нет времени сопровождать госпожу Ци.

Ци Цзиньчжу застыла на месте. От этих слов она, казалось, вздрогнула. Опустив глаза, она стала гораздо послушнее, чем раньше.

— Тогда… тогда я пойду…

И, к всеобщему удивлению, она действительно спустилась вниз по лестнице.

Поведение Ци Цзиньчжу изменилось до неузнаваемости — будто перед нами стояла совсем другая девушка. Голос её стал тихим, почти робким.

Я посмотрела на бездельника по фамилии Юй. На нём была простая одежда слуги, лицо — грязное и ничем не примечательное. Почему же Ци Цзиньчжу вела себя так, будто мышь, увидевшая кота?

Он тоже взглянул на меня — всего лишь мельком — и сразу отвернулся. Прежде чем закрыть дверь, он бросил одну фразу:

— Это не место для тебя.

Дверь захлопнулась. Его слова прозвучали загадочно и непонятно.

Я обратилась к Шэнь Шуъюаню:

— Он правда ваш слуга?

Шэнь Шуъюань лишь ответил:

— Значит, вы знакомы.

— Встретились мимоходом, — сказала я. — Просто случайные знакомые.

Шэнь Шуъюань мягко улыбнулся:

— Понятно.

Он слегка поклонился:

— У меня ещё дела. Прощай, Сиси.

Шэнь Шуъюань быстро ушёл. Я посмотрела на плотно закрытую дверь — за ней царила тишина.

Что делает внутри этот бездельник по фамилии Юй? Меня охватило недоумение. Разве такой человек говорит, как обычный слуга?

Но чужие дела лучше не касаться. Я отвела взгляд и направилась в комнату сестры Ваньвань.

— Сиси, ты наконец вернулась! — воскликнула Ваньвань, сидевшая за столом. Увидев меня, она тут же подошла ближе. — Куда ты пропала?

Я улыбнулась:

— Раз уж попала в Императорский город, решила прогуляться. Сестра Ваньвань, здесь и правда очень оживлённо!

Ваньвань с лёгкой улыбкой покачала головой:

— Ты всё такая же любительница развлечений.

Я усадила её рядом:

— Одной гулять скучно. Давай позже вместе прогуляемся? Ты в последнее время невесела — нельзя всё время сидеть взаперти. Надо выйти на свежий воздух.

Она, кажется, поняла мои намерения и погладила меня по голове:

— Сиси, я знаю, ты хочешь меня развлечь. Спасибо тебе за заботу. Но я… — она глубоко вздохнула. — Мне сейчас не до прогулок. Каждая улица, каждый переулок здесь… он прошёл их со мной. Я…

Она отвернулась:

— Мне правда не хочется вспоминать о нём.

Я посмотрела на неё. Лицо её всё ещё выражало боль. Насколько же глубока должна быть привязанность, чтобы так страдать?

— Оказывается, совсем забыть человека — так трудно, — горько усмехнулась Ваньвань. — Сиси, я такая беспомощная.

Она глубоко вдохнула:

— Но даже если это трудно, я решила отпустить его. Поверь мне, Сиси, дай мне немного времени.

Она крепко сжала мою руку:

— Не волнуйся за меня.

Это не то, что можно решить силой. Главное, что она сама пришла к такому выводу. Я кивнула:

— Сестра Ваньвань, хорошо, что ты так думаешь.

Она слабо улыбнулась:

— В Императорском городе много интересных мест. За этой гостиницей есть улица с восхитительными сладостями — ароматные, изысканные, очень вкусные. Позже обязательно сходи попробовать.

— Сладости? Обязательно схожу! — воскликнула я. Люблю две вещи на свете: вкусную еду и весёлые прогулки. Если где-то есть лакомства, как можно не заглянуть?

Раньше в Долине Фаньюэ большую часть времени я проводила в тишине Храма Святой Девы. А теперь могу выходить, когда захочу, и гулять сколько душе угодно. Такая свобода казалась мне по-настоящему новой и радостной.

Хотя уже был полдень, на улицах по-прежнему толпились люди. Громкие голоса торговцев сливались в один шум, а насыщенный аромат еды наполнял весь переулок. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула — как вкусно!

Видимо, запах оказался слишком соблазнительным: из моего рукава высунулась голова маленького чёрного зверька. Я погладила его:

— Тихо, малыш, залезай обратно. Сейчас куплю тебе лакомство.

Обычно мой зверёк вёл себя тихо и спокойно сидел в рукаве, но на этот раз всё было иначе.

Аромат оказался слишком сильным — он вдруг выскочил из рукава и прыгнул прямо на улицу!

Я ахнула от испуга: зверёк начал метаться по оживлённой улице, рискуя быть раздавленным прохожими!

Я бросилась за ним вдогонку!

Я гналась за ним по узким улочкам, поворачивая то направо, то налево. К счастью, этот прожорливый малыш остановился у ларька с пирожками.

Я перевела дух и увидела, как он карабкается по стулу у прилавка. Если продавец заметит его у себя на прилавке, бедняге не поздоровится. Я бросилась вперёд, но опоздала: торговец уже схватил зверька.

— Фу, крыса! — проворчал он. — Совсем совесть потеряла — лезет на чужой прилавок!

Малыш отчаянно барахтался в его руках, жалобно пища от страха.

— Простите, простите! — закричала я. — Это мой питомец.

Торговец обернулся ко мне. Его сердитое лицо вдруг оцепенело, глаза расширились от изумления.

— Это мой зверёк, — пояснила я. — Обычно он очень послушный, но сегодня убежал. Прошу прощения.

Продавец улыбнулся. Щёки его стали красными, он почесал затылок и смущённо заулыбался:

— Ничего, ничего.

Он протянул мне зверька. Я быстро взяла его и спрятала обратно в рукав.

К счастью, торговец оказался добродушным. Я облегчённо выдохнула:

— Спасибо, спасибо вам большое.

В этот момент рядом раздался голос:

— Хозяин, дайте пирожков.

Я обернулась — и остолбенела! Передо мной стоял тот самый высокий странник, которого я видела в чайхане!

Рядом с ним не было низкорослого. Высокий стоял, уставившись на парящие пирожки, с глуповатым, отсутствующим взглядом. Он даже не заметил меня, будто не узнал.

Вспомнив, как рассыпался в прах стол в чайхане, я до сих пор чувствовала дрожь в коленях. Независимо от того, узнал он меня или нет, лучше держаться от него подальше!

Я быстро отступила в сторону и спряталась за углом улицы.

Выглянув из укрытия, я наблюдала за ним. Торговец завернул ему пирожки, но высокий, похоже, не знал, сколько нужно заплатить. Он протянул одну монету — продавец покачал головой. Он протянул ещё одну — продавец снова отрицательно мотнул головой. Тогда высокий в отчаянии схватил свой кошель и высыпал всё содержимое на прилавок.

— Бери, — указал он на продавца. — Бери.

Мне стало забавно: этот великан вовсе не такой грозный, как кажется — скорее, наивный и простодушный.

Продавец тоже не стал злоупотреблять: хотя перед ним стоял явный простак, он взял ровно столько, сколько стоили пирожки.

Высокий начал аккуратно складывать оставшиеся монеты обратно в кошель, считая по пальцам:

— Раз, два, три, пять, шесть, десять…

Он считал очень старательно, но явно путался в цифрах. Я покачала головой: хоть он и огромного роста, ума, похоже, маловато.

Такой богатый, но глупый человек — лакомый кусок для всякого мошенника.

Вскоре за ним украдкой последовали несколько нищих, пристально глядя на его кошель, явно задумав что-то недоброе.

Мне захотелось посмотреть, как он справится с ними, и я тоже пошла следом.

Он свернул в переулок — там было мало людей. Нищие тут же окружили его.

Я спряталась в конце переулка и услышала, как один из них грубо бросил:

— Эй, выкладывай деньги!

Высокий крепко сжал кошель и покачал головой.

— Ну, раз не хочешь по-хорошему — получай! Братцы, покажем ему, кто тут хозяин!

По знаку одного из нищих они набросились на высокого, начав избивать его ногами и кулаками. Тот прижался к стене, прикрыв голову руками, и вскоре лицо его покрылось кровью, но он по-прежнему крепко держал пирожки и кошель.

— Отдай деньги!

Высокий снова отрицательно замотал головой.

Его снова избили. Кровь залила глаза, но он упорно не выпускал кошель.

Прошло некоторое время. Нищие, видимо, устали, но высокий всё ещё не сдавался. Один из них попытался открыть его пальцы, но никак не мог разжать их. Тогда он пнул высокого ногой.

— Ладно, хватит. Ещё немного — и убьём.

Нищие выругались и ушли.

Я вышла из укрытия. Высокий сидел, прижавшись к стене, совершенно неподвижен.

Я осторожно спросила:

— Ты в порядке?

Он медленно открыл глаза. Всё лицо его было в крови — зрелище жуткое. От вида этого меня чуть не вырвало, но я глубоко вздохнула, достала платок и начала аккуратно вытирать кровь.

Он покорно сидел, лишь глуповато глядя на меня.

— Ты же умеешь воевать, — сказала я. — Почему не защищался?

Он опустил глаза и покачал головой.

Видимо, он действительно не в своём уме.

— Зачем так мучиться? Если не хочешь драться, просто отдай им деньги.

На этот раз он ответил:

— Нельзя отдавать.

— Почему нельзя? Хочешь, чтобы они тебя до смерти избили?

Он, похоже, вспомнил что-то страшное, испуганно замотал головой:

— Нельзя, нельзя! Хозяин побьёт.

— Хозяин? — удивилась я. Неужели он имеет в виду того самого низкорослого?

— Хозяин… голоден… купил пирожки, — указал он на свёрток в руках и радостно улыбнулся. — Хорошие… не будет бить.

Он бережно прижимал пирожки к груди. Я спросила:

— Ты хочешь сказать, что если пирожки целы, хозяин тебя не ударит?

Он энергично кивнул:

— Не бьёт. Не бьёт.

Он явно очень боялся того низкорослого. Глядя на его глуповатую улыбку, я поняла: этот высокий действительно не в полном уме.

http://bllate.org/book/4899/490960