Готовый перевод Cruel Arrogance / Суровая жестокость: Глава 23

Цзи Цяо сжала в пальцах листок и быстро пришла в себя. Небрежно опершись на край стола, она делала вид, будто не замечает хозяина, который уже несколько раз пытался вернуть бумагу. Вместо этого она с явным интересом перелистывала её туда-сюда.

— У тебя сигареты есть? — не поднимая глаз, спросила она.

— …Нет, — ответил хозяин.

Цзи Цяо пристально посмотрела на него несколько секунд, а затем резко двинула рукой. Хозяин увидел, как она ловко тянется к поясу — явно за ножом или пистолетом, — и инстинктивно схватился за голову, ныряя под стол. Но она тут же пнула его ногой, вытаскивая обратно.

— Ты чего? — удивилась она.

Два чётких хлопка по столу — звонких и коротких:

— Меняешь?

Хозяин осторожно взглянул и наконец разглядел, что она бросила на стол: две пачки «Мягкой Чунхуа».

В этой глухой части Мьянмы, где он занимался татуировками среди шумной и ненадёжной публики, расплатой зачастую служило всё, что угодно: девять частей угрозы и одна — выгоды. Настоящие ценности редко предлагали, и потому, увидев дорогие сигареты, хозяин на миг засомневался. Но всё же, сжав зубы, отказал:

— Это… это ведь копия! Не стоит того!

— Оригинал мне не нужен, — пожала плечами Цзи Цяо.

Хозяин помолчал, размышляя, потом скрылся в задней комнате. Вернувшись, он протянул ей копию и спросил:

— Девушка, не сочти за нескромность, но зачем тебе это?

Цзи Цяо сжала уголок копии и долго смотрела на те двенадцать иероглифов, пока глаза не заболели. Наконец, она встряхнула лист и свернула его:

— Чтобы не терять ясность.

Кому бы ни предназначалась эта надпись, всё это выглядело нелепо.

Чжу Цюйтин.

Как же он, чёрт возьми, романтичен.

Цзи Цяо наконец поняла: неужели это и вправду судьба, что тянет её за руку?

Если посмеешь к нему потянуться — так и знай, голову отобьют.

Она не знала, кому адресованы эти слова, но всё же признала — в груди что-то дрогнуло.

Даже сама удивилась.

Зависть?

Возможно.

С другими женщинами она бы ещё поняла, но ведь она два года крутилась рядом с ним! Она прекрасно знала его холодную суть под маской обаяния, его переменчивый нрав и капризность. Бывало, рядом с ним появлялась вполне приличная девушка, и Цзи Цяо уже начинала подмечать их вкусы, думая, что Чжу Цюйтин наконец решил оставить кого-то надолго… А потом он просто выбрасывал их, как ненужный мусор. Никогда не угадаешь.

Молча вернувшись на пассажирское сиденье, Цзи Цяо создала вокруг себя такую низкую атмосферу давления, что Маунг сразу это почувствовал.

— Едем дальше на юг? — спросил он.

Цзи Цяо чуть откинула спинку сиденья, согнула левую ногу и наконец почувствовала себя удобнее:

— Не поедем. Успеем ли мы сегодня добраться до Майчжаяна?

Она передала ему записку, на которой по-бирмански были написаны два коротких слова — название казино, которое только что записал хозяин.

Казино в Мьянме в основном обслуживали международных клиентов. Чем ближе к границе — тем выше прибыль. Монг Ла находился напротив китайского пункта пропуска Да Ло, а Майчжаян — напротив Дэхунского автономного округа. В последние два года полиция усилила рейды, и самые популярные заведения в Монг Ла закрылись одно за другим. Цзи Цяо когда-то входила в страну именно через Монг Ла; те люди тесно сотрудничали с казино, но были ли они из лагеря Джей-Ара — этого ей предстояло выяснить лично.

Маунгу было неловко, но триста долларов, протянутые ему, быстро подсказали решение:

— Поедем напрямик. Постараюсь… приехать до семи вечера!

Цзи Цяо кивнула. Дорога становилась всё более ухабистой. Голова не кружилась, но клонило в сон, и она, прислонившись к окну, начала клевать носом.

В полусне ей представился смутный дождливый пейзаж, окутанный густой зеленью, где она кого-то ждала.

Внезапно Цзи Цяо поняла — кого.

Это был первый раз за границей, когда она получила официальный запрос от одной из китайских спецгрупп: обмен ресурсами, просьба провести и обеспечить огневую поддержку. Хотя команда была элитной, и при наличии точной разведки уничтожение вооружённых боевиков для них было всё равно что резать пластилин канцелярским ножом, всё равно требовалось соблюдать видимость.

А Цзи Цяо тогда просто использовали как мишень для тренировки — Ли Яо втравил её в операцию. Два часа она лежала без движения в укрытии с винтовкой M40A5.

Дождь, густой лес, тяжёлая зелень и серый сумрак — всё вокруг будто выцветало. Она не шевелилась.

И вдруг в поле зрения ворвался яркий цвет.

Цзи Цяо инстинктивно потянулась к спусковому крючку, но чья-то рука сжала её кисть, и в ухо тихо прошептали:

— Не волнуйся.

Она постаралась выровнять дыхание и снова взглянула на ствол.

Ярко-красный дикий цветок.

Неизвестно откуда сорванный, он теперь небрежно торчал прямо из дульного среза её винтовки.

— Красиво? — спросил Чжу Цюйтин, будто у него было время для таких разговоров.

Цзи Цяо: …

Она уже собиралась что-то ответить, но мир в её зрачках внезапно искривился, и она резко проснулась.

Маунг и водитель испугались её реакции. Маунг даже наклонился вперёд:

— Что случилось?

На лбу у Цзи Цяо выступила испарина. Она смотрела в окно, где только-только начало светлеть, и в груди поднималась тревога.

А вдруг она слишком много взяла?

А если не проснётся, и кто-то ворвётся?

Поразмыслив, она всё же позвонила Су Сяо и сообщила точное местоположение Чжу Цюйтина.

Как и ожидалось, Су Сяо чуть не упал в обморок. Обычно за Чжу Цюйтином круглосуточно кто-то присматривал. Он скрипел зубами и велел ей ждать на месте. Цзи Цяо не стала оправдываться — просто сказала «хорошо».

Положив трубку, она подумала: «Хорошо, что вовремя заметила». У неё ещё столько дел впереди. Если сейчас окажется в той же грязи, куда уже провалилось столько людей, последствия будут куда серьёзнее, чем простое «вышвыривание».

Она нанесла немного ветрового бальзама на виски и, закрыв глаза, вновь увидела тот самый цветок.

Цзи Цяо честно подсчитала: самый тёплый жест, который она получила от него, — это тот красный цветок на стволе винтовки. И даже он был сорван наобум.

А кому-то давным-давно достался целый мир.

Те двенадцать иероглифов — это ведь не просто пожелание или признание. Это обещание: «Чего бы ты ни попросил у меня — если я рядом, обязательно исполню».

Цзи Цяо не сдавалась и снова перебрала в памяти последние три года, пытаясь вспомнить хоть один момент, когда Чжу Цюйтин проявлял человечность.

…Вспомнила.

Несколько часов назад, когда он, прикусив её мочку уха, прошептал: «Всё твоё», — в его голосе действительно звучала потеря контроля.

«Слишком мало снотворного, — подумала она с досадой. — Жаль».

—

Хозяин должен был открыть заведение ровно в восемь. Он поднял роллету наполовину — и вдруг остановился.

Посетитель был необычным, но не настолько, чтобы удивляться.

Хозяин быстро заварил хороший чай и почтительно наполнил чашку, но гость явно не собирался задерживаться.

— Она приходила?

— Да-да, часов в четыре-пять приехала.

— Кроме этого, ещё что-нибудь говорила?

— Нет… Ой! — хозяин хлопнул себя по лбу и показал на стену. — Совсем забыл! Попросила копию одного рисунка и унесла с собой.

Гость молча поманил его пальцем.

— … — Хозяин на секунду смутился. — Она ничего не дала…

Он робко взглянул на гостя и тут же отвёл глаза, послушно поджав хвост, и пошёл за вещами.

— Вот.

Две пачки «Чунхуа».

Гость взвесил их в руке, забрал и протолкнул в ответ конверт.

Хозяин мельком оценил толщину — глаза у него полезли на лоб.

— Не…

— Не заглянул внутрь?

Хозяин покачал головой:

— Не успел.

Вздохнул:

— Хотел вечером раскурить… Жаль, что не успел хотя бы одну выкурить заранее.

Гость усмехнулся, но ничего не сказал. Он вытряхнул сигарету из пачки, и вместе с ней выпал аккуратно сложенный листок бумаги.

[На крыше здания в северо-западном углу, под углом 120°, снайпер.]

Лицо хозяина мгновенно побледнело.

— Как давно за вами следят? — мужчина прикурил сигарету, но не стал её зажигать. — Старикам из отряда совсем мозги набекрень пошли, если им теперь другие должны напоминать об опасности. Ну и дела.

Когда он уже собирался уходить, хозяин окликнул его:

— Чжу Цзюй, разве она — «другой»?

Хозяин бросил взгляд на его шею — следы тянулись вниз, скрываясь под воротом рубашки. Всё было очевидно. И эти отметины явно сочетались с теми, что остались на предыдущей посетительнице.

Гость прислонился к дверному косяку и лениво усмехнулся. Восходящее солнце на миг озарило его лицо.

— Для тебя — другая. Для меня — нет.

* * *

Майчжаян и Монг Ла оба граничат с провинцией Юньнань. Если выехать из города Жуйли, проехать через Лунчуань и добраться до Майчжаяна, путь займёт менее часа.

Из Янгона добираться сложнее. Майчжаян давно контролируется вооружёнными силами Качинской независимой армии и объявлен особой зоной. Вокруг расположены их лагеря, а лица китайцев и этнических китайцев встречаются повсюду.

Когда Су Сяо получил сообщение от подчинённых, что Чжу Цюйтин хочет задержаться там ещё на пару дней, у него сразу возникло дурное предчувствие. Он, Линь Юй и Ли Яо лично сопровождали Чжу Цюйтина в первые годы.

Тот постоянно носился по свету — от Золотого Треугольника до Серебряного, чем опаснее и запутаннее регион, тем больше в нём возможностей.

От Чжу Лин он унаследовал немногое — в основном лишь имя. «Сын Чжу Лин» — в уходящую эпоху, в исчезающей империи — приносило лишь подозрения, пули в спину и холодные взгляды. Всё остальное было пустым звуком. Чжу Цюйтин отлично понимал: богатство рождается в риске. Ему нужны были деньги и реальная власть. В первые годы в Мьянме он не ценил собственную жизнь.

Даже отправив туда нескольких подчинённых, Су Сяо всё равно волновался. Времена изменились, но старые враги могли в любой момент выстрелить в спину.

К тому же дела корпорации Чжу накопились за три дня — уже хватало на целую гору.

Самое странное — телефон Чжу Цюйтина был выключен.

После полутора суток без связи Су Сяо, не имея возможности самому выехать, велел Ли Яо съездить туда.

Ли Яо плюнул:

— Я тут на заводе задницу рву, а теперь ещё и ехать? А если он по возвращении меня прикончит — ты будешь отвечать?

— С ней же женщина! Если будет опасность, она сама сбежит! — возразил Су Сяо.

Ли Яо знал, что он и большинство в клане Чжу относятся к Цзи Цяо как к потенциальной предательнице — женщине, которая в любой момент может перейти на другую сторону. Но услышать это прямо в лицо всё равно было неприятно. Его голос стал ледяным:

— Ты сомневаешься в моих людях? Даже если отрезать ей руку, она справится с твоими подчинёнными без проблем. Не лезь ко мне с этой ерундой. Ты думаешь, Чжу Цюйтин дурак или я дурак, чтобы держать рядом никчёмную особу так долго?

Он швырнул трубку, но всё равно собрался в дорогу.

Приехав в Мьянму, он понял: дело действительно серьёзное.

Пропал не Чжу Цюйтин — пропала Цзи Цяо.

Войдя в Майчжаян и отвязавшись от проводника, она словно рыба нырнула в океан — ни следа, ни намёка.

Когда подчинённые Чжу это сказали, Ли Яо даже усмехнулся. Он редко бывал в Мьянме последние два года, но знал: казино на границе, что работают постоянно, можно пересчитать по пальцам. Если даже их люди не могут отследить Цзи Цяо, это невозможно.

Если только…

Улыбка на лице Ли Яо вдруг застыла.

Исчезновение в Монг Ла повторяется.

Официальное исчезновение — всего лишь сигнал.

— Где Чжу Цзюй?!

— Уже в Майчжаяне, — голос подчинённого становился всё тише. — Я хотел сказать вам ещё на взлёте…

Ли Яо не выдержал. С лицом, почерневшим от ярости, он выскочил в коридор отеля:

— Готовьте машину! Едем в Майчжаян!

В Монг Ла они тогда не совсем потеряли её. Сигнал её трекера работал, найти не было проблемой — проблемой было прорваться сквозь блокпосты. Они вели переговоры с официальными лицами, и подкрепление нельзя было отозвать. В итоге Чжу Цюйтину надоело возиться с ними — он лично схватил их командира и притащил к зданию. «Если через десять минут дверь не откроется — начну отрезать пальцы. По одному в минуту. Без секунды задержки. Слово держу».

Ли Яо до сих пор не мог понять: что для него Цзи Цяо?

Важный подчинённый? Женщина, к которой он привязан?

Или и то, и другое?

Но как бы то ни было, он никак не мог взять в толк: в Монг Ла они вложили столько сил и времени, все связи использовал он сам, а Чжу Цюйтин даже не показался. А Цзи Цяо в течение следующего года отдавала ему стопроцентную, даже стопроцент двадцать, благодарность за спасение.

Чжу Цюйтин не из тех, кто занимается благотворительностью.

По дороге в Майчжаян Ли Яо представлял разные сценарии.

Но он не ожидал, что, найдя её в казино, не увидит ничего из того, что представлял.

Правила игры в Майчжаяне похожи на макаоские — используется система баллов, а самая популярная игра в VIP-залах — баккара. Чтобы попасть в VIP-зал, нужно сделать ставку не менее трёх миллионов.

http://bllate.org/book/4898/490915