Ли Синь на миг замер — он и вправду не мог понять, почему когда-то отсеяли столь перспективную девочку. Но лицо его оставалось невозмутимым, и он чуть протянул вперёд руку с визиткой.
— Можешь попробовать снова. Отборы как раз в следующем месяце. Если захочешь, приходи с этой визиткой в компанию — познакомишься, потренируешься.
— Не надо, я просто жду одну сестру, — резко отстранилась Юй Лань. Она всё же была ещё молода, и вся её обида мгновенно проступила на лице. Ли Синь, услышав упоминание сестры, решил, что речь идёт о какой-нибудь юной стажёрке из компании, и не стал обращать внимания на странное поведение девочки. В конце концов, талантливый материал заслуживает терпения — а у него хватало выдержки даже на такое.
— Если твоя сестра тоже в компании, разве не удобнее будет зайти и провести с ней время?
Юй Лань вовсе не слушала, что говорит Ли Синь. Её взгляд зацепился за Шэнь Яньмань, выходящую из «Минъяна» с колонкой в руке. Девушка едва заметно усмехнулась и ткнула пальцем за спину Ли Синя.
— Вот, моя сестра вышла.
Ли Синь обернулся и совершенно не ожидал увидеть именно Шэнь Яньмань.
Его лицо мгновенно исказилось — выражение стало трудно передать словами. Его прежняя самоуверенная улыбка теперь будто отражалась в насмешливых глазах Юй Лань.
Шэнь Яньмань и «Минъян» внешне сохраняли видимость приличных отношений, но после такого обращения обида была неизбежна. А если эта девочка, которую он только что пытался завербовать, окажется сестрой Шэнь Яньмань, то не только о приёме в компанию можно забыть — самому Ли Синю сейчас некуда глаза девать.
— Так это… сестра Яньмань! Я думал, какая-то девочка хочет устроиться к нам.
Ли Синь за свою жизнь повидал немало бурь и невзгод, но сейчас, глядя на Шэнь Яньмань, почувствовал себя тем самым зелёным юнцом, каким был в начале карьеры: ему стало неловко и жарко.
Многих стажёров «Минъяна» отсеивали на полпути, но Шэнь Яньмань, без сомнения, стала жертвой самой несправедливой отставки. Причины до сих пор нельзя было называть вслух — они превратились в неприкосновенный «секрет» для всех, кто знал правду.
И всё же, когда она смотрела на него этим прозрачным, но отстранённым взглядом, Ли Синю становилось не по себе.
Шэнь Яньмань, взглянув на выражение его лица, сразу поняла, что произошло. Она ласково обняла Юй Лань за плечи и кивком поздоровалась с Ли Синем.
— Извини, Ли-гэ, я зашла забрать кое-что. Сестрёнка, наверное, побеспокоила тебя. Но мы обе теперь в F.A., так что, надеюсь, будем на связи.
В её словах явно сквозило отстранение, а тон звучал холодно — совсем не так, как раньше, когда она только пришла в компанию. Тогда, когда Ли Синь вёл её на оформление документов, Шэнь Яньмань чистила мандарины, которые купила ей мама, и после подписания контракта даже оставила ему полпакета.
— Конечно, мы ведь так давно знакомы… — начал было Ли Синь, но осёкся под её слегка ледяным взглядом. Да, они давно знакомы. Именно он первым уверенно заявил, что Шэнь Яньмань станет звездой «Минъяна», рисуя ей почти идеальное будущее. Но на деле она сделала всё возможное, а его обещания так и остались пустым звоном.
— У нас с сестрой после обеда тренировка, не будем мешать, Ли-гэ. Пойдём.
Шэнь Яньмань, придерживая Юй Лань за плечо, ушла. Девочка почувствовала, как пальцы сестры слегка сжались, и ей захотелось заплакать.
— Что будем есть?
Шэнь Яньмань посмотрела на неё — лицо её уже смягчилось.
— Я… — Юй Лань поспешно опустила голову, боясь, что сестра заметит слёзы, дрожащие на ресницах.
— Рядом есть местечко с неплохими пастами. Берём с сыром? Тебе ведь не нужно специально худеть?
Голова Юй Лань по-прежнему была опущена, но от слов сестры в горле защипало.
— Ну и что за вид? Ты думаешь, мне не повезло?
— Да, очень не повезло… — честность Юй Лань рассмешила Шэнь Яньмань.
— Эй, нельзя ли сказать что-нибудь приятное? Ещё так — и я рассержусь! Накажу — заставлю съесть сыр вдвойне!
Шэнь Яньмань щекотнула её в бок, и девочка, легко поддающаяся эмоциям, тут же расхохоталась.
— Я хочу ещё и с моцареллой!
— Тогда уж втройне, — прищурилась Шэнь Яньмань.
— Втройне — и я точно не похудею, — Юй Лань потрогала свой плоский животик и, несмотря на отсутствие лишнего жира, вообразила, будто нащупала тонкий слой.
— Опять поправилась!
В тот же миг, как она воскликнула, Шэнь Яньмань уже втолкнула её в ресторан.
Хозяйка заведения была старым знакомым Шэнь Яньмань. Если быть точным, И Ци когда-то была её старшей товаркой по стажировке в «Минъяне», но, решив, что в компании ей не светит карьера, ушла и открыла собственное дело. Ресторан пользовался успехом — и в жизни, и в интернете его считали модным местом с отличной репутацией.
— Маньмань, как всегда сырную пасту с мясным соусом?
Высокая хозяйка ресторана И Ци, увидев Шэнь Яньмань, тут же отложила дела и подошла к их столику. Её удлинённые, томные глаза сами по себе притягивали взгляд, и даже в фартуке она выглядела изысканно.
— И Ци-цзе, это моя младшая коллега из новой компании — Юй Лань.
— Юй Лань, это И Ци-цзе. Она раньше в «Минъяне»…
— Я… я знаю! — Юй Лань не сдержала восторга и чуть не опрокинула поднос проходившего официанта.
— В «Минъяне» выпускали журнал о стажёрах, и И… И Ци была на обложке!
И Ци, улыбаясь сквозь слёзы, подошла и взяла её за руку.
— Моё время давно прошло. Спасибо, что помнишь. Что будешь есть? Угощаю.
— Я и не собиралась платить. Откуда у меня деньги? — Шэнь Яньмань невозмутимо пригубила воду, явно не стесняясь.
— Только и знаешь, что пользуешься мной, — И Ци лёгким шлепком по голове выразила своё «негодование», но Шэнь Яньмань лишь улыбнулась в ответ. Заметив, однако, оцепеневшую Юй Лань, она махнула рукой у неё перед глазами.
— Эй, очнись, малышка.
Юй Лань, пережив взлёт эмоций, теперь погрузилась в уныние. Она сдерживала слёзы, глядя на этих двух женщин. Каждая из них заслуживала яркой, сияющей карьеры в шоу-бизнесе, но судьба распорядилась иначе…
— В жизни полно историй с ярким началом и тусклым финалом. Лучше не сокрушаться о прошлом, а просто поешь и отдохни.
Автор добавляет:
Защита диплома, ууу… Послезавтра не будет главы, но через день обязательно выложу!
И Ци успокоила расстроенную Юй Лань, заглянула на кухню, чтобы сделать заказ, и вернулась. Потом, потирая слегка покрасневшие глаза, сказала, что ей нужно в туалет.
Когда И Ци ушла, она села напротив Шэнь Яньмань, и без присутствия Юй Лань её лицо стало спокойнее. Разговор сразу перешёл к сути.
— Значит, решила остаться в новой компании?
— Да, там всё неплохо. Уже есть предложение по работе.
— Какое предложение?
— Реалити-шоу. По итогам зрительского голосования первые девять участниц получат контракт.
— «Стань девушкой-звездой»?
— Ты знаешь это шоу?
— Слышала от гостей, которые приходят сюда поесть.
Выражение лица И Ци стало мрачным — для неё это не выглядело возможностью, а скорее ловушкой.
— Маньмань, подумай: маленькая компания получает такой шанс только потому, что сначала проверила на тебе, насколько твоё имя вызывает интерес. Твоя история даёт шоу тему для обсуждения. А для твоего нынешнего босса неважно, хочет ли она действительно тебя продвигать или просто использовать для раскрутки компании — в любом случае ты станешь инструментом. Поверь мне, я это знаю.
Шэнь Яньмань прекрасно понимала, о чём говорит И Ци. Если она сама — предостережение для других, то И Ци — предостережение для неё. Людей, которых использовал «Минъян», потом бросали без малейшего сочувствия.
Но разве в новой компании, у Бай Цзинь, её ждёт то же самое? Будет ли она, как И Ци, выжата до последней капли и выброшена?
Шэнь Яньмань не знала ответа. С самого первого взгляда Бай Цзинь ясно дала понять, что хочет её продвигать. Даже если вдруг окажется, что на самом деле Бай Цзинь лишь использует её, это всё равно значит, что у неё есть ценность. А в этом мире доказать свою ценность — уже большая редкость.
— Если не ею, то кем-то другим. По крайней мере, в этот раз использование принесёт мне нечто стоящее. Последний раз, И Ци-цзе. Я рискую в последний раз.
Она не лгала. В любом случае — получится или нет — она хотела поставить точку.
И Ци вздохнула. Шэнь Яньмань всегда была упряма, и парой слов её не переубедить.
— Подожди.
И Ци подошла к кассе и вынула оттуда все крупные купюры.
Шэнь Яньмань, погружённая в свои мысли, крутанула стакан с водой и почти не заметила её действий. Поэтому, когда перед ней внезапно оказалась стопка денег, она нахмурилась.
— Это что?
— Сменила компанию — сложнее будет брать коммерческие выступления. А в том шоу, думаешь, будут платить гонорар? Возьми, нужно же что-то купить перед заездом.
— У меня ещё есть…
— Да брось! Я лучше тебя знаю, сколько у тебя в кармане. И не просишь же у родных добавки. Умрёшь не от неудачи, а от упрямства.
— Я уже год не звонила домой, И Ци-цзе. Мне так стыдно… боюсь связываться с ними. Они столько для меня сделали…
И Ци смотрела на её страдальческое лицо, но не могла просто сказать: «Поверь в себя, у тебя получится».
Удача Шэнь Яньмань была настолько плохой, что даже И Ци временами думала: может, ей лучше сдаться? Но характер не позволял. И вот она снова и снова шла по, казалось бы, безнадёжному пути, повторяя цикл поражений. И Ци не знала, хорошо это или плохо, но понимала: так Шэнь Яньмань живёт.
В этом несправедливом мире неудачников могут осмеивать, но тех, кто продолжает бороться, — никогда.
Поэтому она будет поддерживать Шэнь Яньмань до конца.
— Я буду за тебя болеть.
И Ци подтолкнула деньги в ладонь Шэнь Яньмань, чтобы та спрятала их.
Шэнь Яньмань знала: сейчас не время проявлять гордость. Между ними были отношения, как у родных сестёр, и только И Ци могла так тактично помочь ей в трудную минуту.
— Обязательно верну тебе.
— Да ладно, немного же — всего дневная выручка. К тому же, ты мне недавно советы по меню дала. Считай, это оплата.
— Спасибо… — Шэнь Яньмань сжала деньги и опустила голову. Больше слов не находилось.
Когда Юй Лань вернулась из туалета, её лицо уже выглядело лучше — видимо, она умылась. Шэнь Яньмань взглянула на её по-прежнему живые глаза и подумала, что умение так быстро приходить в себя — тоже талант артистки. У этой девочки, возможно, большое будущее.
Остальное время Шэнь Яньмань молча ела пасту, поданную позже, а Юй Лань несколько раз косилась на неё, явно желая что-то сказать, но не решаясь.
Вернувшись в F.A., Шэнь Яньмань, уставшая, как никогда, всё же почувствовала облегчение, переступив порог здания.
http://bllate.org/book/4897/490847
Готово:
