Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 18

— Ваше величество, как вы себя чувствуете? — с тревогой спросила Юньжань. С прошлой ночи она повторяла этот вопрос бесчисленное множество раз, прекрасно понимая, что толку от него нет, но всё равно не могла удержаться — будто бы, повторяя его чаще, она заставит Наньгуна Мяня прекратить этот кашель, словно прорвавшуюся плотину.

— Ваше величество? — раздался из-за кареты тихий голос. Это был Сюэ Хай, главный евнух при императрице-вдове. — Вам нездоровится?

Юньжань вздрогнула и судорожно сжала рукав Наньгуна Мяня, невольно бросив взгляд на Юньцин, сидевшую в углу.

— Всё в порядке, господин евнух, не стоит беспокоиться, — постаралась Юньцин говорить как можно более обыденно. — Его величество просто поперхнулся… Со мной и наложницей всё будет хорошо.

Она слегка толкнула Наньгуна Мяня.

Тот нахмурил изящные брови и, отстранившись от Юньжань, сел прямо.

— Со мной всё в порядке. Зачем ты ещё здесь, если не служишь императрице-вдове? Неужели мне самому придётся идти к ней? — в голосе звучало скрытое раздражение, будто он был крайне раздосадован.

Услышав это, Сюэ Хай поспешил извиниться и, оседлав коня, умчался вперёд к карете императрицы-вдовы доложить.

Когда он скрылся из виду, Юньцин с облегчением выдохнула. Теперь она и Наньгун Мянь действительно стали двумя кузнечиками, привязанными к одной верёвке: если с ним что-то случится, ей и семье Фэн тоже конец.

Поколебавшись, она всё же подошла ближе и достала ранее приготовленное противоядие.

— Ваше величество, примите, пожалуйста, противоядие! — Если бы яд «Слёзы чёрнил и серповидный крюк» не мешал организму, возможно, холодная болезнь не вышла бы из-под контроля.

Наньгун Мянь повернулся и пристально посмотрел на лицо Юньцин, будто пытаясь прочесть в её глазах что-то скрытое.

Юньцин была переполнена тревогой и не имела сил размышлять, о чём он думает. Увидев, что он молчит и не берёт лекарство, она лишь уставилась на него, явно выражая надежду и беспокойство.

— Ты переживаешь за меня или боишься, что я потяну тебя за собой?

Юньцин замерла. Что за человек! Едва живой, а всё ещё задаёт такие глупые вопросы!

— А? — Наньгун Мянь приблизился, не давая ей уйти.

— Конечно… конечно, переживаю за вас, — пробормотала она, подавляя раздражение. — Ведь переживать за вас — значит переживать за себя. Разве есть разница? — Она снова поднесла лекарство ближе. — Вот это сейчас и важно!

— Сначала ты сама съешь.

— Что? — Юньцин опешила, но тут же поняла: неужели он боится, что она отравит его?

Она хотела было ответить резкостью, но сейчас было не время для ссор. Поэтому лишь презрительно скривила губы и, не говоря ни слова, взяла одну пилюлю и положила себе в рот…

Едва она собралась проглотить её, как Наньгун Мянь внезапно обхватил её голову и прижал к себе. Его прохладные губы коснулись её, и язык, отдававший лёгким мускусным ароматом, проник в её рот, уверенно обвиваясь вокруг пилюли…

* * *

Юньцин будто окаменела. В голове зазвенело, и всё стало белым…

Только когда Наньгун Мянь забрал пилюлю языком и отстранился, она всё ещё сидела с полуоткрытым ртом, не в силах очнуться.

— Что, хочешь повторить? — насмешливо спросил Наньгун Мянь, и на его бледном лице появилась довольная улыбка.

Юньцин пришла в себя, поспешно попыталась скрыть глупое выражение лица и сердито уставилась на него:

— Наньгун Мянь, не слишком ли ты себя ведёшь?

— У тебя всё такой же вспыльчивый нрав. Похоже, было ошибкой поручить тебе прислуживать Жань. — Наньгун Мянь небрежно обнял Юньжань за плечи, будто только что не целовался с Юньцин у неё на глазах. — Жань мягка и наивна, как она вытерпит твой дерзкий и своенравный характер? Верно?

Первые слова были жестоки и обидны, но последние три прозвучали неожиданно нежно, словно капли росы. Его пронзительные, соблазнительные глаза смотрели на Юньжань с такой любовью и обожанием, что та не могла не кивнуть.

Юньцин закатила глаза. Ещё бы не жалел красавицу! А со мной тогда как поступал — руку не дрогнул поднять… Она снова взглянула на Юньжань. Неужели у этой девчонки есть какие-то особые качества, которых она раньше не замечала? Как же так получилось, что этот человек полностью покорился ей — превратился из голодного волка в послушного ягнёнка?

— Так и решено! — громко объявил Наньгун Мянь, будто принял судьбоносное решение.

Очнувшаяся Юньцин растерянно посмотрела на них. Что решено?

Заметив её недоумение, Наньгун Мянь, в хорошем настроении, повторил:

— Я решил: раз ты такая непослушная и своенравная, лучше оставить тебя при себе и лично заняться твоим воспитанием. Иначе… ты навредишь другим, и это будет моей виной.

— Где тут хорошо? — возмутилась она про себя. — Я не вижу в этом ничего хорошего! — Ваше величество, вы ещё не оправились после болезни, не хочу вас утруждать… Позвольте мне вернуться домой…

— После твоего лекарства мне стало намного лучше, — Наньгун Мянь откинулся на подушку, и на лице его появилось спокойствие, будто ему и правда стало легче. — К тому же слово императора — не пустой звук.

— Ваше величество… — вмешалась Юньжань, бросив на старшую сестру холодный взгляд и тут же прильнув к плечу императора, — моя сестра всегда прямолинейна и не хотела вас обидеть. Простите её… Я одна отправляюсь во дворец и не хочу расставаться со старшей сестрой…

Лицо Наньгуна Мяня потемнело.

— Одна? Значит, по-твоему, я — не человек?

Юньжань в ужасе вскочила и опустилась на колени в карете:

— Я не это имела в виду! Простите меня, ваше величество… Я просто не хочу расставаться со старшей сестрой…

Увидев, как она вот-вот расплачется, Наньгун Мянь постепенно унял гнев и бросил холодный взгляд на Юньцин, которая сидела в стороне, делая вид, что её это не касается.

— Твоя сестра труслива, ленива и невыносимо своенравна… Оставить её рядом с тобой — значит испортить тебя. Не нужна она тебе. — Он нежно взял Юньжань за руку и усадил обратно. — Если тебе так хочется компанию, по возвращении во дворец я велю Миньдэшуню подобрать тебе несколько проворных служанок. Любая из них будет лучше.

Юньжань не осмелилась возражать и покорно кивнула, но сквозь опущенные пряди волос бросила на Юньцин такой полный ненависти взгляд, что, будь он острым клинком, та уже тысячу раз была бы изрезана в клочья.

* * *

Дворец Лундэ — резиденция императора империи Далиан, расположенная на центральной оси Девяти дворцов, прямо за дворцом Цяньян, где проводились утренние аудиенции.

Слова «лично заняться воспитанием» оказались не шуткой. С момента возвращения во дворец Юньцин оставили в Лундэ и назначили личной служанкой императора.

В кабинете императора витал аромат благовоний лундань. Наньгун Мянь у окна просматривал доклады, нахмурив брови и сосредоточившись на работе.

За окном пышно цвели кусты цюньхуа, источая нежный аромат. Сидевший у окна император казался вырезанным из света — его силуэт, озарённый золотистыми лучами заката, напоминал образ божества.

Он был одним из самых трудолюбивых императоров в истории Далиан. Даже недавно излечившись от яда «Слёзы чёрнил и серповидный крюк», но всё ещё страдая от рецидива холодной болезни, которую лишь сдерживал внутренней силой, он продолжал неустанно трудиться.

Заметив, как он время от времени прикладывает левую руку к переносице, а затем прикрывает рот кулаком и слегка кашляет, Юньцин не выдержала:

— Ваше величество, отдохните немного…

С того момента, как она вошла в Лундэ, Миньгун, прежде бывший ближайшим слугой императора, теперь остался за пределами покоев. Теперь вся повседневная забота о государе легла на плечи Юньцин. А если с императором что-то случится, она первой отправится за ним в могилу…

Горько осознавая, что с тех пор, как она встретила этого человека, её жизнь и смерть оказались неразрывно связаны с ним, и она неизбежно должна разделить с ним участь.

— Подойди, — не отрываясь от бумаг, приказал Наньгун Мянь, — растолки чернила.

Увидев его сосредоточенное лицо, Юньцин на миг забыла о своём раздражении и послушно подошла. Она зачерпнула немного воды ложечкой, налила в чернильницу и начала водить палочкой по кругу, растирая чернила.

Может, он и вправду хороший правитель? Хотя весь свет говорит, что он убил брата и отца, жесток и безжалостен, но он строг к себе и с момента восшествия на престол каждая его реформа шла на пользу стране и народу. Ни один император в истории, едва взойдя на трон, не издавал указов исключительно ради блага подданных, не думая о себе. Он несёт на себе всю тяжесть императорской власти, но не пользуется ни одной её привилегией — даже в еде довольствуется скромными тремя блюдами и супом.

Этот человек становился всё более загадочным для Юньцин.

— Насмотрелась? Ещё скажи, что у тебя нет ко мне тайных чувств… — не поднимая головы, произнёс Наньгун Мянь, выводя что-то красной кистью на докладе.

Рука Юньцин дрогнула, и дорогая палочка для чернил стукнулась о край чернильницы, отламывая большой кусок.

У этого человека на макушке глаза, что ли?

Наньгун Мянь взял её руку в свою. Его сухой и грубый большой палец аккуратно стёр чернильное пятно, а затем полностью обхватил её ладонь.

— Твоя рука такая тёплая.

Юньцин закатила глаза. Неужели все такие же ледяные, как он?

Видя, что она молчит, Наньгун Мянь тяжело вздохнул:

— Цинь-эр, не вынуждай меня, хорошо?

Странно. Кто кого вынуждает? Кто держал над ней меч «Чисяо», едва не отправив её в загробный мир? Кто заставлял её стать посмешищем всего столичного света? Кто разрушил её помолвку и заставил служить во дворце?

И кто, несмотря на её мольбы, убил её самого близкого наставника?

Эти счёты ещё не закрыты, а он уже требует, чтобы она его не вынуждала?

— Наставник погиб… Не соизволит ли ваше величество вернуть его тело, чтобы я могла похоронить его с почестями и почтить нашу связь учителя и ученика? — Воспоминания о Сяо Цине вызвали в ней боль, и подавленные чувства вновь хлынули наружу. Она инстинктивно ждала вспышки гнева императора.

* * *

— Ты думаешь, это я его убил? — брови Наньгуна Мяня сошлись, и он пристально смотрел ей в глаза, будто хотел проникнуть в самую душу.

Юньцин почувствовала себя неловко под его взглядом и опустила голову, стараясь говорить спокойно:

— Наставник при жизни возглавлял секту Сюаньмо и пытался убить вас. Это смертное преступление… Ваше величество поступило по закону, и я не смею возражать. Я лишь прошу милости… Наставник мёртв, и всё кончено.

Наньгун Мянь холодно рассмеялся. Его длинные ресницы скрыли глаза, и из уст вырвались ледяные слова:

— Мне не нужно, чтобы ты мне объясняла, прав я или нет. Что до Сяо Циня — его прах давно развеян по ветру. Ты хочешь похоронить его? Может, в следующей жизни!

С этими словами он встал и, не дожидаясь ответа, резко выбросил рукавом доклады на пол и вышел, громко хлопнув дверью.

Разбросанные бумаги упали на пол, и Юньцин тоже опустилась на него…

Кто-то тихо поднял доклады и положил ей руку на плечо.

— Девушка, я всё вижу — сердце его полно забот о тебе. Но такой уж он человек… Ты всё время обвиняешь его в том, что он причинил тебе боль, но ведь он причиняет боль себе ещё сильнее… — Миньгун сел на табурет у кровати и, не обращая внимания на то, слушает она или нет, продолжал: — Он предпочитает, чтобы ты ненавидела его, предпочитает, чтобы вы всё дальше отдалялись друг от друга, лишь бы тебе не пришлось хоть немного страдать… Ах, девушка, поверь мне — сердце его полно страданий.

Многое он хотел сказать, но сдержался, надеясь, что она поймёт.

— Он причинил мне боль — я не виню его, это моё наказание. Он убил моего наставника — я тоже не виню его: их пути были враждебны, и один из них должен был пасть. Но я не хочу оставаться рядом с ним. Я не могу отомстить за наставника, но и не могу лицемерно жить с ним под одной крышей, — сказала Юньцин, обхватив колени и уставившись в пол.

— А если я скажу тебе, что… я не убивал Сяо Циня? Что он покинул дворец Далиан живым — ты поверишь? — Наньгун Мянь, неизвестно когда вернувшийся, стоял за ними, заложив руки за спину.

Миньгун незаметно вышел. Юньцин сидела на полу, зная, что он позади, но не оборачивалась.

— Обещай мне, что больше не будешь связываться с сектой Сюаньмо и останешься во дворце. С этого дня я буду баловать тебя, заботиться о тебе — всё, что ты получала в доме Фэн, у тебя будет вдвойне, — сказал Наньгун Мянь, будто принимая труднейшее решение, и в его голосе даже прозвучала мольба. На бледном лице проступил лёгкий румянец.

— Такие униженные слова — от императора Сюандэ, известного своей железной волей и твёрдой рукой? — Юньцин не удержалась от сарказма. — Вы держите меня во дворце лишь для того, чтобы держать в узде семью Фэн. Даже если бы вы не говорили этих слов, я всё равно не смогла бы уйти.

— Ты думаешь, я обманываю тебя?

Юньцин молча усмехнулась. Как Сяо Цинь мог остаться целым в руках Наньгуна Мяня? Кто он такой? Даже если бы наставник не был его врагом, он бы всё равно убил его без колебаний!

http://bllate.org/book/4894/490673