Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 19

— Отец мой в годах, — холодно проговорила Юньцин, медленно и чётко подбирая слова. — Если вашему величеству он не внушает доверия, милостиво отпустите его на покой. Род Фэн верой и правдой служил империи Далиан три поколения — пусть уж нет заслуг, так хоть труды свои заслуживают уважения. Зачем же вы, государь, так притесняете его?

Долгое время за спиной не раздавалось ни звука. Только дыхание становилось всё тяжелее, пока наконец не послышался резкий звон — «гангдан!» — и Юньцин обернулась, не в силах скрыть испуга.

* * *

Наньгун Мянь лежал на полу. Его и без того бледное лицо теперь стало почти прозрачным, а тонкая алую струйка у уголка губ казалась единственным цветом на этом безжизненном, прекрасном лице.

Возможно, он давно сдерживался, но теперь даже его внутренняя энергия не могла унять нахлынувший холод. Гнев и тревога наконец свалили его в обморок.

Юньцин замерла на месте. Сначала ей показалось — пусть уж лучше умрёт, не будет мучить ни её, ни род Фэн. Но тут же другая мысль вспыхнула: а вдруг он в самом деле не должен был умереть так?

Она на четвереньках подползла к нему и толкнула. Его тело было ледяным. Каждый раз, глядя на его надменное, властное лицо, она забывала, насколько он на самом деле слаб и болен.

— Эй! — стараясь, чтобы голос звучал раздражённо и насмешливо, а не дрожал от паники, сказала она. — Не валяй дурака! Ты же император… Вставай немедленно, а то я сейчас позову людей!

На миг ей даже захотелось поверить, что всё это — лишь уловка Наньгуна Мяня, чтобы её напугать.

— Если вызовешь лекарей, твой яд раскроется, понимаешь ли? — с досадой ударила она его кулаком. Но Наньгун Мянь не шевельнулся, будто потерял всякое чувство. — Проклятый Старик-Бессмертный! Ещё называется целителем!

— Если будешь так бить его, он больше никогда не очнётся, — раздался мягкий, знакомый женский голос позади.

Юньцин резко обернулась и на миг опешила. Перед ней стояла девушка в белоснежном платье, с нежными глазами, полными чувств. Кто же это, как не Мяньгэ из Зала Сотни Трав секты Сюаньмо?

Только как она оказалась во дворце?

Заметив, что Мяньгэ смотрит на неё спокойно, хотя в глазах читалось лёгкое неудовольствие, Юньцин облегчённо выдохнула. Видимо, тогда, когда она носила маску, поступила очень разумно…

Мяньгэ не обратила на неё внимания, подняла Наньгуна Мяня и уложила на ложе. Затем достала изящный футляр с иглами и ловко начала ставить их в точки на теле императора.

— Чего стоишь? Помогай! — бросила она, не глядя. — Или хочешь, чтобы я сюда всех евнухов и служанок созвала, а потом ещё и императрицу-вдову?

Юньцин машинально подошла, взяла футляр и стала подавать иглы.

— Кто ты такая? Как ты попала во дворец? — осторожно спросила она. Ведь Мяньгэ — из секты Сюаньмо. Почему она спешит спасать Наньгуна Мяня?

Мяньгэ не ответила, лишь фыркнула:

— Ты меня не знаешь, но я-то знаю тебя. На свете лишь одна женщина осмеливается так обращаться с Минь-гэ-гэ. Так и есть — барышня из рода Фэн! Бросила его прямо на полу лежать! Минь-гэ-гэ с тобой просто проклятье на восемь жизней!

— Да уж скорее я с ним проклятье на восемь жизней, — буркнула Юньцин.

Руки Мяньгэ на миг замерли, но тут же она быстро закончила иглоукалывание, убрала футляр и резко схватила Юньцин за руку:

— Пошли со мной!

Юньцин не сопротивлялась и позволила увести себя в боковой павильон.

— Так ты думаешь, это он причинил тебе зло? — начала Мяньгэ, глядя прямо в глаза. — Что из-за него ты получила удар мечом, что из-за него твой отец в опасности при дворе? Что он теперь держит тебя в плену, чтобы угрожать твоему отцу?

Юньцин потёрла ушибленную руку и подняла бровь. А разве не так?

Мяньгэ презрительно усмехнулась, её ясные глаза полыхнули насмешкой:

— Минь-гэ-гэ запретил всем говорить тебе об этом, но я скажу! Почему другие могут изводить себя за тебя до смерти, а ты ведёшь себя так, будто весь мир тебе должен?

— Что ты имеешь в виду?! — вспыхнула Юньцин, повысив голос.

Мяньгэ шаг за шагом загнала её в угол, и слова, что прозвучали в ушах, ударили, как гром:

* * *

Глава шестьдесят четвёртая. В опасности

Глаза Мяньгэ то вспыхивали, то гасли, в них мелькнула жалость.

— Я хочу сказать, что ты так уверена в любви своего отца? Он знал о твоих отношениях с Минь-гэ-гэ ещё три года назад, но делал вид, что ничего не знает. Потом сам же подстроил всё так, чтобы ты снова появилась перед ним, а затем устроил твою помолвку с Хуо Юнем. Он прекрасно понимал, что всё это ложь, но Минь-гэ-гэ всё равно с готовностью согласился участвовать в этой игре. А в итоге остался ни с чем — и виноватым, и преданным!

— Ты врёшь… — голос Юньцин стал тише. Неужели отец действительно всё спланировал? Нет, невозможно! Фэн Наньчун любил её все эти годы — это не могло быть притворством. Почему ей верить чужой женщине, которая явно хочет посеять раздор? Да и какая выгода отцу от её замужества? Он лишь хотел уберечь её от страданий во дворце!

— Я знала, что ты не поверишь, — сказала Мяньгэ. — Тогда скажи, откуда у Минь-гэ-гэ этот яд?

Юньцин закусила губу и промолчала. Инстинкт подсказывал: дальше последует то, чего она слышать не хочет.

— Двадцать лет назад твой отец лично влил в рот двухлетнему Минь-гэ-гэ яд — сок ледяной жабы из рода Фениксовой Крови, смешанный с самым лютым холодным ядом. Он думал, что ребёнок, не умеющий даже говорить, да ещё и отравленный, не переживёт и нескольких дней и умрёт вместе со своей матерью. Но нашёлся тот, кто спас его… Правда, хоть жизнь и сохранили, болезнь осталась на всю жизнь.

Мяньгэ смотрела на Юньцин, которая не могла вымолвить ни слова и лишь отчаянно качала головой. Холодно усмехнувшись, она продолжила:

— Ах да, забыла сказать: мать Минь-гэ-гэ, наложницу Си, тоже убила твоя добрая родня! Минь-гэ-гэ ненавидит твоего отца всей душой. Разве он поступил неправильно, желая убить дочь врага?

— Врёшь! — Юньцин со звонкой пощёчиной ударила Мяньгэ. — Скажи ещё хоть слово — и я тебя убью!

Мяньгэ вытерла кровь с губы, но улыбка не исчезла:

— Вру? Даже если бы это было всё, можно было бы простить — ведь без приказа императора он бы не посмел. Но самое подлое — то, что твой отец, узнав о ваших прошлых чувствах, стал использовать тебя! Не раз и не два он прямо и косвенно угрожал Минь-гэ-гэ. За несколько месяцев все ключевые посты в столице заняли его люди, но ему этого мало — теперь он сближается с родом Хуо, чтобы дотянуться до армии. Минь-гэ-гэ наконец предупредил его, и в ответ твой отец мстительно обручил тебя с Хуо Юнем, чтобы выманить императора из дворца. Он знал, что ты — слабое место Минь-гэ-гэ, и использовал это! Он нагло, раз за разом, бросал вызов самому трону, а на последнем заседании даже открыто заявил: если государь не назначит твоего брата командующим Девяти Врат, он уйдёт в отставку и увезёт тебя в родные земли!

— Чем ты так хороша? — с горечью продолжала Мяньгэ, не обращая внимания на бурю эмоций в глазах Юньцин. — Минь-гэ-гэ готов простить даже убийство матери, терпит всё это ради тебя и даже помогает твоему отцу сохранять образ заботливого отца — лишь бы тебе не было больно, лишь бы ты не узнала правду… И боится, что твой бесстыжий отец, загнанный в угол, причинит тебе вред! Поэтому он берёт на себя всю грязь и позор!

— Он лишь ударил тебя мечом, а твой отец убил его мать, отравил его на всю жизнь и теперь жаждет захватить его трон! По сравнению с этим удар меча — пустяк. Так с чего же ты защищаешь род Фэн?

Перед такой атакой Юньцин могла лишь отступать, шаг за шагом, не находя в себе сил даже крикнуть «замолчи!». Она хотела сказать, что не верит ни одному слову, но внутри уже звучал другой голос — тихий, но настойчивый: а вдруг Мяньгэ говорит правду?

Внезапно Мяньгэ замерла, уставившись за спину Юньцин.

— Минь-гэ-гэ…

Две сильные руки легли на плечи Юньцин. Холод, проникающий сквозь ткань, был неприятен, но в этот миг стал для неё единственной опорой.

— Тебе не следовало болтать лишнего, — сказал Наньгун Мянь, глядя на Мяньгэ. В его прекрасных миндалевидных глазах сверкала ледяная ярость. — Без моего разрешения больше не входи во дворец Лундэ.

— Минь-гэ-гэ… я… — глаза Мяньгэ наполнились слезами, словно озера в тумане.

— Довольно! Уходи! — Наньгун Мянь сжал пальцы на плечах Юньцин и закашлялся так, что слова прервались. — Кхе-кхе…

Вовремя появился Миньгун:

— Мисс Мяньгэ, пойдёмте, не злитесь государя… — и, будто наседка, оберегающая цыплят, мягко, но настойчиво вывел её из павильона.

***

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Юньцин неловко пошевелила плечами и, наконец встретившись взглядом с тем, кто всё ещё смотрел на неё, сдалась:

— Ложись, отдохни немного…

После иглоукалывания яд временно отступил, но, услышав голос Мяньгэ в боковом павильоне, он тут же вскочил и пошёл туда. Сейчас он выглядел почти безжизненным, но в глазах читалась тревога — будто боялся, что она исчезнет, если он хоть на миг отведёт взгляд.

— Ты теперь всё знаешь… Я… — Наньгун Мянь прикусил губу и смотрел на неё с такой жалостью, что сердце сжималось.

Хотя принять это было невероятно трудно, она не могла отрицать саму возможность таких событий. И теперь перед Наньгуном Мянем она чувствовала вину, отчего голос стал мягче:

— Тебе не следовало скрывать это от меня…

Его брови и глаза изогнулись в первой за много дней искренней улыбке:

— Некоторые вещи лучше нести одному. Твой отец — лишь вершина айсберга. Весь мир полон таких, как он. Если бы я каждому объяснял правду, давно бы измучился до смерти.

Он взял её руку и усадил рядом на ложе.

— Ты всегда был таким упрямцем, — сказала она, — как я могла понять, чего ты хочешь? Поэтому и…

Наньгун Мянь обхватил её ладонь и нежно провёл пальцами по тыльной стороне, но вдруг резко сменил тему:

— Когда твой отец решил отправить тебя в пограничные земли Мохбэй, ты тут же начала флиртовать с Хуо Юнем. Я тогда подумал: надо бы забрать тебя поближе, иначе однажды ты сама себя продаёшь, а потом ещё и деньги пересчитываешь!

Сначала Юньцин не поняла, но потом до неё дошло. Раздражённо вырвав руку, она фыркнула:

— Ты о ком? Это же мой отец! Разве он способен продать меня?

Наньгун Мянь опустил глаза и тихо пробормотал, будто сам себе:

— Я боялся, что в конце концов ты выберешь отца… и оставишь меня.

— Но он… всё-таки мой отец…

Между ними снова повисла тишина, пока Наньгун Мянь не вздохнул и не повернулся к ней с грустной улыбкой:

— Ладно. Пока ты не покидаешь меня, я не трону род Фэн… Хорошо?

Последние два слова прозвучали почти умоляюще, будто он боялся, что она откажет.

От этих слов в груди Юньцин разлилась тёплая волна. Она не была слепа к его чувствам… Но всё же, упрямо поджав губы, сказала:

— Зачем тебе так унижаться ради меня? Ты же император Далиан! Неужели тебе не хватает женщин во дворце? Даже та, что сейчас была здесь, кажется вполне подходящей…

Он долго молчал. Она не выдержала и бросила взгляд на него — и увидела, что он с улыбкой смотрит на неё.

— Юньцин, — лениво произнёс он, и его хрипловатый, бархатистый голос, словно пропитанный весенним дождём Цзяннани, заставил её сердце забиться быстрее, — если ты так говоришь, я решу, что ревнуешь.

Лицо Юньцин вспыхнуло. Она кашлянула, отвела взгляд и запнулась:

— Кто ревнует? Не льсти себе! Я ведь не твоя наложница и не твоя жена…

Наньгун Мянь притянул её к себе, и улыбка его достигла самых глаз:

— Тогда стань моей императрицей. Как насчёт этого?

— Нет! — вырвалось у неё без раздумий. Стать его императрицей — значит, называть Гу Ляньби сестрой и смотреть, как он одну за другой вводит в гарем женщин со всего мира! От этой мысли настроение упало. — Лучше я поеду в пограничные земли Мохбэй!

Лицо Наньгуна Мяня мгновенно окаменело. Рука, обнимавшая её, напряглась, и в комнате словно опустился ледяной туман. Юньцин невольно вздрогнула.

— Что ты сказала? — ледяным тоном спросил он.

http://bllate.org/book/4894/490674