Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 17

Длинные ресницы Юньцин слегка дрожали. Она молчала довольно долго и лишь потом тихо произнесла:

— Если с Его Величеством что-нибудь случится, даже если весь род Фэн погибнет, этого будет недостаточно, чтобы искупить вину перед Поднебесной.

Наньгун Мянь ожидал хоть каких-то слов заботы — пусть даже формальных! Но вместо этого… Он резко обернулся и увидел, что Юньцин сосредоточенно развязывает мешочек.

— Что ты делаешь?

— Это же противоядие от «Слёз чёрнил и серповидного крюка»!

— С каких пор я сказал, что собираюсь его принимать?

— Если Ваше Величество откажётесь от противоядия, «Слёзы чёрнил и серповидный крюк» в сочетании с холодной болезнью вызовут одновременный приступ… Когда императрица-вдова узнает об этом, она, вероятно, немедленно начнёт готовить похороны… Разве Вы этого заслуживаете? — Юньцин, не поднимая головы, высыпала из мешочка пилюли одну за другой, налила воды в чашу и подала её Наньгун Мяню. — Сегодня Вы ещё можете остаться в доме Фэн под предлогом Юньжань, но ведь не навсегда же?

Услышав её слова, Наньгун Мянь медленно растянул губы в улыбке, которая постепенно переросла в ледяной смех.

— Действительно, волк не родит ягнёнка. Если бы твой старший брат обладал хотя бы половиной твоей проницательности и хитростью, он не оставался бы столько лет простым императорским сопровождающим!

Её слова были одновременно заботой и напоминанием. Юньцин не верила, что Наньгун Мянь сам не додумался до этого — скорее всего, он просто издевался над ней, втягивая род Фэн и её саму в этот хаотичный шахматный поединок…

Её отец всю жизнь придерживался тактики сокрытия света под спудом, избегая конфликтов, чтобы новый император однажды не обратил свой гнев на семью Фэн. Однако, похоже, избежать этого всё равно не удалось.

Тем временем уже рассвело. Юньцин горько усмехнулась. Наньгун Мянь провёл всю ночь вне дворца — как императрица-вдова могла этого не знать? Если её предположения верны, то прямо сейчас императрица-вдова уже почти у ворот дома Фэн.

— Прошу Ваше Величество принять противоядие, — сказала Юньцин, понимая, что нельзя больше ждать, и, опустившись на колени, высоко подняла чашу с пилюлями.

Наньгун Мянь взглянул на восходящее за окном солнце и загадочно усмехнулся:

— Угадай, Юньцин, где сейчас императрица-вдова?

— Вы… — Юньцин с досадой посмотрела на него. Его лицо то краснело, то бледнело, а на постели ещё виднелись свежие пятна крови. Она уже готова была сдаться. — Что Вы хотите?

Что нужно сделать, чтобы Вы наконец приняли противоядие и спокойно вернулись во дворец, не втягивая в беду весь род Фэн…

— Императрица-вдова прибыла! — раздался высокий голос евнуха за дверью.

Сразу же послышался громкий, но растерянный голос Фэн Наньчуна:

— Министр Фэн кланяется Её Величеству императрице-вдове! Да здравствует Ваше Величество тысячу, десять тысяч лет!

— Не утруждай меня пустыми церемониями. Где император?

— Ваше Величество, это… — Очевидно, Фэн Наньчун не ожидал внезапного приезда императрицы-вдовы и теперь, растерянно стоя на коленях, не знал, что ответить. Рядом с ним в ужасе застыли наложница Фэн и Юньжань.

Императрица-вдова, увидев замешательство Фэн Наньчуна, перевела взгляд на стоявших по другую сторону Фэн Цзысюя и Хуо Юня.

— Как так вышло, что здесь и наследный сын Хуо?

— Докладываю Вашему Величеству, — Хуо Юнь сделал шаг вперёд и спокойно ответил, — я и Цзысюй так увлеклись беседой, что не заметили, как наступило утро…

— О? О чём же вы говорили? — Императрица-вдова рассеянно задала вопрос, но уже направлялась к двери комнаты Юньцин. Её пальцы с розовыми ногтями ритмично постукивали по нефритовому жезлу… Каждый стук будто отдавался в сердцах присутствующих.

Хуо Юнь, словно случайно, сделал шаг вперёд и встал прямо на пути императрицы-вдовы, чуть повысив голос:

— Докладываю Вашему Величеству, мы обсуждали «Четверокнижие и Пятикнижие», затем перешли к трудам ста философов, потом говорили о поэзии и прозе, музыке и шахматах…

Императрица-вдова нахмурилась, глядя на Хуо Юня, который преградил ей путь, и её интерес к его словам полностью исчез. Она опасно прищурилась:

— Кто дал тебе дерзость перекрывать мне дорогу?

***

Юньцин в комнате слушала диалог императрицы-вдовы и Хуо Юня. Взглянув на Наньгун Мяня — его лицо пылало то красным, то белым, а на постели ещё виднелись свежие кровавые пятна — она почувствовала, как по её лбу покатился холодный пот.

Видя, как её черты лица искажаются от отчаяния, Наньгун Мянь наконец с сарказмом произнёс:

— Разве не ты только что так уверенно всё анализировала? Неужели дочь рода Фэн умеет лишь рассуждать теоретически? И на этом ты собираешься защитить весь свой род, спасти отца… и секту Сюаньмо?

Последние слова заставили побледнеть уже Юньцин. Взглянув в его чёрные, ледяные глаза, она почувствовала, будто он проник в самую суть её тайн. Сердце её так громко стучало, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Он давно догадался, что она защищает секту Сюаньмо… Значит, он также знает, что она сознательно позволила Ли Ю похитить себя. Тогда…

Значит, он отказывается от противоядия, потому что считает её сообщницей мятежников?

Мысли Юньцин метались, но лицо её постепенно приобрело спокойное выражение. Она напомнила себе: Наньгун Мянь лишь подозревает, у него нет доказательств. Пока она будет всё отрицать, ему ничего не останется делать.

— Слова Вашего Величества непонятны вашей служанке. Секта Сюаньмо чуть не лишила вашу служанку жизни, как ваша служанка может её защищать? — Юньцин быстро восстановила обычное выражение лица. — Сейчас Вашему Величеству следует подумать, как выйти из этой ситуации с императрицей-вдовой!

Теперь даже противоядие не поможет — слишком поздно. Наньгун Мянь явно хочет погубить их обоих!

Неожиданно ей вспомнились слова, сказанные кем-то много лет назад: «Тогда умрём вместе…»

— Умоляй меня. Попроси меня помочь тебе, спасти тебя… — Наньгун Мянь смотрел на неё с вызовом: «Тебе остаётся либо умереть, либо сдаться — мне всё равно».

Если бы он не был императором, Юньцин разорвала бы его на куски.

— Ваша служанка умоляет Ваше Величество, помогите вашей служанке, спасите вашу служанку и всех в роду Фэн… — Она сделала глубокий поклон.

Но прежде чем её лоб коснулся пола, рука Наньгун Мяня схватила её за запястье и резко подняла.

В этот самый момент дверь с громким щелчком распахнулась, и раздался льстивый голос евнуха:

— Прошу входить, Ваше Величество!

Императрица-вдова вошла и увидела следующую картину…

Юньцин лежала под Наньгун Мянем, их одежды были растрёпаны, а лица выражали испуг. Шестеро глаз смотрели друг на друга, оцепенев от растерянности…

Она уже не могла думать ни о чести, ни о репутации, ни о будущем… Единственное, что крутилось в голове: «Как же этот Наньгун Мянь, отравленный двумя ядами и всю ночь изрыгавший кровь, до сих пор обладает такой силой?»

Императрица-вдова спокойно окинула их взглядом, задержавшись на тёмно-красных пятнах крови на постели. В её глазах на мгновение мелькнул гнев, но тут же исчез. Она села на стул, будто ничего необычного не произошло, и мягко произнесла:

— Императору пора устраивать отбор наложниц. Завтра я прикажу Сюэ Хаю разослать указ по всему Поднебесью, чтобы все регионы прислали кандидаток…

Наньгун Мянь, чьи щёки были неестественно красными, в глазах императрицы-вдовы выглядел просто застенчивым. Он быстро встал и задёрнул занавеску над изголовьем кровати, скрыв их обоих от взгляда матери.

Юньцин невольно выдохнула с облегчением, избавившись от необходимости смотреть императрице-вдове в глаза, но услышала, как рядом произнёс её спутник:

— Матушка, не стоит так утруждаться. Слова Астрологического управления всё ещё свежи в памяти. Хотя речь идёт лишь об отборе наложниц, ради Вашего спокойствия я не хочу устраивать пышных церемоний…

Императрица-вдова некоторое время разглядывала свои безупречно подстриженные ногти, затем небрежно сказала:

— Ах да, я слышала, вчера император положил глаз на младшую дочь рода Фэн и уже пожаловал ей титул наложницы?

Наньгун Мянь, видимо, долго сдерживал кашель, но теперь, услышав вопрос, вынужден был ответить, едва сдерживая приступ:

— Сын самовольно поступил, прошу прощения у матушки за эту слабость чувств.

— Хе-хе… — Императрица-вдова тихо рассмеялась. — Какая у императора «слабость чувств»! Значит, с этой девочкой Юньцин вы тоже не удержались?

Наньгун Мянь смущённо закашлялся, и императрица-вдова решила, что он просто стесняется, и продолжила:

— Раз уж вы переступили черту, я, как мать, возьму на себя смелость дать ей титул.

— Ваше Величество! — Юньцин, которая до этого молчала, вдруг перекатилась через Наньгун Мяня, выскочила из-под занавески и упала на пол. Не обращая внимания на боль, она поспешно опустилась на колени: — Милостивейшая императрица-вдова, ваша служанка… ваша служанка недостойна и неспособна служить Его Величеству…

Императрица-вдова на мгновение опешила от такого поведения Юньцин, но прежде чем она успела что-то сказать, из-за занавески раздался голос:

— Ты очень права. Раз боишься плохо служить Мне, титул тебе давать нельзя. Иначе весь Поднебесный мир засмеётся над тем, что в Моём гареме некому служить.

— Слова Вашего Величества справедливы. Ваша служанка чувствует стыд и не смеет осквернять святость Императора, — Юньцин прижала лоб к полу и тихо ответила.

— Хорошо. Тогда… Жань ещё молода, и в дворце ей будет не с кем поделиться. Ты пойдёшь с ней во дворец в качестве служанки! — Наньгун Мянь, казалось, долго размышлял, прежде чем придумать это «идеальное» решение. Увидев, как Юньцин остолбенела, он добавил: — Заодно поучись у своей сестрёнки, как правильно служить Мне.

— …

Императрица-вдова, увидев, что поведение Наньгун Мяня совершенно не соответствует донесениям — он не только не при смерти, но и сразу берёт в гарем двух сестёр из рода Фэн, — вспомнила о Гу Ляньби, которая томится во дворце в одиночестве, не видя императора, и, чувствуя новое поражение, с раздражением встала:

— Как бы император ни любил этих двух сестёр из рода Фэн, он не должен ночевать в доме чиновника. Пора возвращаться во дворец! Иначе внешние чиновники начнут порицать императора за непристойное поведение.

— Слова матушки совершенно верны, — Наньгун Мянь кивнул с довольным видом и посмотрел на Юньцин. В его глазах, полных улыбки, не было и тени тепла.

Узнав об этом, Фэн Наньчун первым делом посмотрел на Хуо Юня, который провёл с ними всю ночь. В его глазах читались стыд и сожаление.

Хуо Юнь лишь легко улыбнулся и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Племянник поздравляет дядю Фэна: обе Ваши дочери удостоились императорской милости. В будущем они непременно обретут почести и славу, шаг за шагом поднимаясь всё выше… — Его лицо выражало искреннюю радость, и он совершенно не упомянул о прежнем обручении.

Он не успел договорить, как перед ним мелькнула тень — это была Юньцин.

— Господин Хуо… — начала она, но осознала, что не знает, что сказать. В её сердце боролись благодарность и вина, но она ясно понимала: в её чувствах нет… нет той нежности, которую Хуо Юнь вкладывал в свой взгляд… — Прошу принять мой поклон.

Хуо Юнь не стал её останавливать. Его глаза, чистые, как зеркальное озеро, с лёгкой грустью приняли этот поклон.

— Госпожа Фэн, не стоит так кланяться, — сказал он всё так же вежливо и благородно, но в его голосе теперь чувствовалась лёгкая отстранённость и печаль. — После сегодняшней разлуки, возможно, мы больше никогда не встретимся… Обязательно берегите нефритовую подвеску Пинтин.

Юньцин была так растеряна, что не смогла осмыслить его слова. Она лишь оцепенело кивнула, и в глазах Хуо Юня печаль стала ещё глубже…

Наложница Фэн и Юньжань, услышав, что она тоже едет во дворец, не проявили никакой реакции. Это даже удивило Юньцин — она инстинктивно почувствовала подвох. Но даже вместе они не могли сравниться с одним Наньгун Мянем. Она предпочла бы всю жизнь бороться с наложницей Фэн и её дочерью, чем разговаривать с этим человеком…

А теперь ей не только приходится с ним разговаривать, но и ехать в одной карете… И этого мало — Юньжань смотрела на неё взглядом, полным злобы, обиды и жалости, будто хотела прожечь в ней дыру.

Карета следовала за паланкином императрицы-вдовы. Лишь самые близкие знали, кто в ней едет. Как только колёса застучали ровнее, лицо Наньгун Мяня, до этого спокойное, исказилось, и он начал кашлять.

Юньжань, будто только этого и ждала, мгновенно бросилась к нему, зажав ему рот платком, а другой рукой начала гладить спину.

— Ваше Величество, берегите себя!

Кашель, накопившийся за всю ночь, вырвался наружу. Платок Юньжань вскоре пропитался кровью, и лишь тогда Наньгун Мянь немного отдышался. Его лицо, ранее покрытое лихорадочным румянцем, теперь стало мертвенно-бледным.

Обычно измождённый вид выглядел унизительно, но Юньцин заметила: Наньгун Мянь словно рождён быть красивым. Даже бледность и кровь на губах лишь добавляли ему демонической, соблазнительной привлекательности.

Взгляд Юньжань, полный боли и обожания, ясно показывал: некоторые люди никогда не выглядят нелепо, даже в самые тяжёлые моменты…

http://bllate.org/book/4894/490672