【 】
Феникс на Лотофэне, государь чересчур соблазнителен
Автор: Яньхуо Мань Цзинхуа
Говоря о старшей дочери семьи Шичжун из империи Далиан, мнения разделялись.
Император Сюаньдэ Наньгун Мянь лениво прищурил глаза и с томной усмешкой произнёс:
— Трусиха, лентяйка, непослушница… — а затем, соблазнительно изогнув губы, добавил: — Зато день за днём строит мне недозволенные планы.
Молодой господин Сяо Цинь склонил голову и тихо улыбнулся, словно дымка над весенним дождём:
— Умна, сообразительна, послушна и мила — редкая ученица… Жаль только, вкус у неё не слишком удачный.
Глава секты Сюаньмо Ли Ю взглянул в зеркало, любуясь собственным отражением, и с восторженным вздохом воскликнул:
— Наша Святая Дева — величественна и отважна, храбра в битвах! Если бы мне довелось стать её супругом, я умер бы без сожалений!
Наследный принц Северной Ци Су Цзюньчэ скрестил руки на груди и холодно бросил:
— Моя женщина. Не ваше дело судить о ней!
************
На высокой башне Лотофэнь Фэнъюнь Цин стояла в алой одежде, подол которой украшала вышивка золотыми нитями: фениксы и павлины, возносящиеся к небу. Ледяной ветер трепал её одежду, и она, словно возрождённая из пепла птица Феникс, казалась священной и величественной.
С высоты она гордо взирала на мужчину у подножия башни, чьё лицо было мрачно:
— Наньгун Мянь! Клянусь священной кровью рода Фениксов: если ты не отпустишь моего отца, я брошусь с этой стометровой высоты!
Мужчина, до сих пор молча наблюдавший за ней, презрительно фыркнул:
— Фэнъюнь Цин, клянусь столетиями основания империи Далиан — ты не посмеешь!
**********
Императорский дворец Далиан. Тёмная ночь, ветер свистит, как перед бурей.
Наньгун Мянь командовал членами секты Сюаньмо обыскивать Зал Янсинь, внимательно осматривая каждый уголок.
Юнь Цин тихонько дёрнула его за рукав и с сарказмом прошептала:
— Современный государь водит мятежников красть собственный знак военачальника… А дальше, неужели поведёшь их штурмовать дворец и отбирать у себя же трон?
Наньгун Мянь задумчиво кивнул и с полным одобрением ответил:
— Отличная идея! Именно так я и поступлю. Тогда никто больше не посмеет говорить, что мой трон незаконен.
***********
На городской стене стояла женщина в серебряных доспехах, внушающая благоговейный страх.
— Доложить главнокомандующей: государь пожаловал третьей госпоже титул цзеюй!
— Приказ: снять лагерь, отступить, уступить Цинчжоу Северной Ци. Отвести войска на пятьсот ли назад.
— Доложить главнокомандующей: государь повысил третью госпожу до ранга гуйфэй!
— Снять лагерь и отступить ещё на пятьсот ли. Устроить торжественную встречу для войск Северной Ци.
— Доложить главнокомандующей… Государь собирается возвести третью госпожу в императрицы… Главнокомандующая, отступать снова?
— Снимать лагерь, но не отступать. Всем войскам следовать за мной — штурмуем столицу!
**
Это история о любви и доверии. Что такое доверие? Это когда ты можешь спокойно повернуться спиной, зная, что за тобой — надёжность. В мире нет клятвы романтичнее, чем «Я верю тебе». Если любишь — люби смело.
Третьего числа третьего месяца, в ясный и благоприятный день,
новый император Южной Ся взошёл на престол под девизом «Сюаньдэ». В честь этого по всей империи объявили всеобщую амнистию.
— Вторая сестра, ты знаешь? — Одиннадцати–двенадцатилетний мальчик стоял на коленях во дворе, держа на голове фарфоровую чашу, полную воды. Весенний день не был жарким, но за полдня мальчик уже весь в поту.
— Что? — Рядом с ним, тоже на коленях и с чашей на голове, стояла девушка лет шестнадцати–семнадцати. Она рассеянно бросила вопрос, не отрывая взгляда от земли.
Мальчик осторожно огляделся — во дворе, кроме них двоих, никого не было — и придвинулся поближе к сестре.
— Престол нового государя… не совсем законный.
Девушка раздражённо ответила:
— А это как-то связано с тем, что мы сейчас на коленях?
Мальчику, похоже, было всё равно, что она ответила. Он продолжал с воодушевлением:
— Говорят, в детстве он был слаб и болезнен, совсем не нравился прежнему императору. Несколько раз чуть не умер от болезней… Но странно: три года назад, после одной поездки, здоровье будто вдруг поправилось. Теперь понятно — всё это время притворялся! Чтобы в нужный момент всех удивить. Даже сам император, видимо, не ожидал, что трон достанется шестому сыну… Эх, вот он — настоящий стратег: жестокий, решительный и невероятно терпеливый!
Вспоминая того тихого и хрупкого шестого принца и сравнивая с нынешним государем, который убил брата, захватил власть и железной рукой навёл порядок в империи, казалось, это два разных человека.
Действительно, внешность обманчива.
— Вторая сестра, ты вообще меня слушаешь? — Мальчик посмотрел на сестру, чей взгляд был почти пуст, и громко крикнул.
От неожиданности девушка вздрогнула, чаша соскользнула с головы, но она ловко поймала её в воздухе. Вода не пролилась ни капли. Она аккуратно вернула чашу на место.
Мальчик моргнул и, таинственно приблизившись, прошептал:
— Вторая сестра, в таверне «Ваньчжэньлоу» появился новый певец. Его песни такие необычные и забавные…
Девушка смотрела себе под нос, будто ничего не слышала.
— Вторая сестраааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......
— Ты меня не достанешь! — перебила она. — Вчера из-за тебя я здесь на коленях, дело ещё не забыто, а ты уже снова зовёшь гулять… — Она сжала кулак и пригрозила: — Фэн Цзыжу, меньше вреди мне, а то зубов не найдёшь!
Цзыжу взглянул на старшую сестру. В его больших, ясных глазах не было страха — только хитрость.
— Ладно, не хочешь — не ходи. Не надо злиться. Просто потом пожалеешь, что пропустила!
Фэнъюнь Цин фыркнула про себя: «Как только всё уладится, услышу сколько угодно песен. Сегодня же день восшествия на престол — нельзя устраивать скандалов». Но всё же задумалась: «Насколько же новая песня необычна?» — и внутри защекотало любопытство.
Видя, что сестра молчит, Цзыжу продолжил бормотать сам с собой:
— Говорят, этот певец очень знаменит. В столице пробудет всего три дня, а потом уедет в Северную Ци. Сегодня — последний день… Весь город высыпал на улицы!
— Последний день?! — не дождавшись окончания фразы, Юнь Цин мгновенно вскочила и, с ловкостью завсегдатая улиц, исчезла за воротами.
Фэн Цзыжу, глядя ей вслед, пожал плечами, как взрослый:
— Детская… Женщины так просты — парой слов и обманешь…
— Ты, мерзавец, обманул меня! — Юнь Цин, толкаясь в толпе, сквозь зубы ругалась. — Где твой певец? Сегодня же день жертвоприношения Небу новым императором! Весь город закрыт, улицы вымыты, народ высыпал на дороги — но не ради песен, а чтобы увидеть государя!
— Вторая сестра, не злись! — Цзыжу, болтаясь в толпе, пытался оправдаться. — Разве это не то же самое, что в театре? К тому же говорят, государь — знаменитый красавец. Ещё будучи принцем, он в народе гулял, и женщины прямо на улице бросались к нему в объятия… Тебе не интересно взглянуть?
— Я не одна из тех слепых дур! — фыркнула Юнь Цин. — Красавец не накормит меня и не заменит коленопреклонения! Фэн Цзыжу, дома я с тобой разберусь… Ай! — Она резко пнула мужчину, который в толчее пытался пристать к ней, и тот исчез в толпе без единого звука.
Внезапно кто-то крикнул:
— Император идёт!
Раздался звон медных гонгов — ровно восемьдесят один удар. Затем по улице потянулись экипажи и отряды, открывающие путь государю.
Юнь Цин, хоть и не интересовалась этим, всё же была поражена величием процессии. Она невольно посмотрела вперёд: экипажи, стража, знамёна — всё было упорядочено и великолепно. Если даже передовой отряд так впечатляет, каким же будет сам императорский кортеж?
— Вторая сестра, смотри! Это старший брат! Старший брат! — Цзыжу схватил её за рукав и начал проталкиваться вперёд, громко крича: — Старший брат! Старший брат!
Но в шуме толпы его голос терялся.
Юнь Цин проследила за его взглядом и действительно увидела отряд всадников в парадных одеждах, следующих за церемониальной процессией. Впереди ехал юноша в тёмно-пурпурном мундире и чёрной шляпе с крыльями — величественный и гордый. Это был её старший брат Фэн Цзысюй.
Род Фэн был одной из самых влиятельных чиновничьих семей Южной Ся. Отец Юнь Цин, Фэн Наньчун, занимал пост Шичжун — одного из трёх высших министров империи (наряду с Чжуншу Лином и Шаншу Лином). Хотя должность Шаншу Лина была номинальной, Чжуншу Лин фактически управлял государством, а Шичжун был вторым лицом после него. Поэтому на церемонии жертвоприношения Небу отец и старший брат, служащий при дворе, неизбежно присутствовали.
— Какой старший брат величествен! — восхитился Цзыжу, а потом снова закричал: — Отец! Отец!
Юнь Цин больно стукнула его по голове:
— Ты что, дурак? Зачем кричишь? Хочешь, чтобы он сразу заметил, что мы сбежали?
Цзыжу замолчал. В этот момент главный евнух при трёх министрах громко провозгласил:
— Да здравствует государь!
Из-за поворота показался императорский кортеж — знамёна развевались, зонты сияли. Вся толпа на улицах пала на колени и в один голос закричала:
— Да здравствует государь!
Юнь Цин и Цзыжу оказались в центре давки и не могли встать на колени. Но стоять среди кланяющихся было слишком заметно, поэтому они отчаянно пытались протиснуться поближе к земле.
Не то толпа была слишком взволнована, не то Юнь Цин просто не везло — пока Цзыжу уже присоединился к кланяющимся, она никак не могла упасть на колени. Внезапно кто-то в панике толкнул её…
Она, стоявшая у самого края толпы, почувствовала, как мир закружился. Прежде чем она успела что-то осознать, её тело вылетело из толпы, совершило идеальный кувырок и с грациозным полётом рухнуло прямо на землю.
— Убийца! Убийца! — закричал кто-то.
Воины мгновенно обнажили мечи.
«Теперь отец точно заметит меня…» — подумала Юнь Цин. Но прежде чем она успела посочувствовать себе за такую заботу о родителе, рот сам выкрикнул:
— А-а-а!
Дело не в трусости — просто солдат перед ней уже занёс меч, готовый обезглавить её. А ведь она только хотела встать на колени правильно, чтобы смягчить наказание!
Холод лезвия уже коснулся её шеи, но вдруг движение солдата резко прекратилось.
— Отставить! — раздался над ней низкий, чистый, но ледяной голос. На улице воцарилась такая тишина, будто все застыли под чарами.
Юнь Цин подняла глаза. У золотой двери императорского экипажа стоял мужчина в парчовом халате с нефритовым поясом. Солнце озаряло его чёрные, как ночь, волосы и золотую корону на голове. Весь его облик был полон величия.
Среди суеты мира он казался единственным, кто соединял прошлое и будущее.
— Наглец! Не смей смотреть на государя! — крикнул стражник, направив на неё клинок.
Юнь Цин поспешно опустила голову, но сверху снова раздался тот же голос:
— Подними голову.
— Не смею… — дрожащим голосом ответила она, ещё ниже склоняя голову. «Отец, только бы ты не подходил… Хотя, лучше подойди — дома побьёшь, но голова останется».
Как будто её мысли услышали: подошёл не только Фэн Наньчун, но и старший брат Фэн Цзысюй. Оба упали на колени рядом с ней:
— Виновны до смерти! Просим милости государя!
— В чём ваша вина? — спокойно спросил Наньгун Мянь, перебирая чётки.
— Дочь моя непослушна и оскорбила величие государя. Это — моё преступление, не сумевшего её воспитать. Молю о милости… — Фэн Наньчун припал лбом к земле.
Долгое молчание. Затем Наньгун Мянь вдруг тихо рассмеялся:
— Так это дочь любимого министра…
Юнь Цин, стоя на коленях с опущенной головой, чуть не задохнулась. Смерть — не самое страшное. Ожидание смерти — тоже не самое страшное. Самое страшное — не знать, будет ли смерть… Наконец, когда она уже ждала приговора, он лишь хмыкнул — и заставил её гадать…
http://bllate.org/book/4894/490656
Готово:
