Готовый перевод Phoenix First Rank: The Playboy Young Princess Consort / Феникс первого ранга: Взбалмошная молодая княгиня: Глава 19

— Однако, если вы, наследный принц, активируете внутреннюю силу, яд начнёт распространяться по всему вашему телу, и вы сами окажетесь в опасности, — продолжил Цяньмо.

— Без неё моя жизнь не принесёт мне ни капли радости.

Эти слова Лун Цзинци, казалось, предназначались лишь для самого себя. Цяньмо и Янь Лие не расслышали их чётко — лишь уловили, что он что-то произнёс. Цяньмо спросил:

— Ваше высочество, что вы сказали?

Длинные пальцы нежно коснулись бледного лица Ци Чжицяо. Он смотрел на неё с таким обожанием, будто весь мир исчез вокруг них. Затем он снова заговорил:

— Уйдите. Не входите без моего приказа.

— Ваше высочество, если вы намерены действовать сами, позвольте хотя бы мне остаться и охранять вас, — возразил Цяньмо.

Лун Цзинци на мгновение задумался и согласился оставить Цяньмо рядом.

Он достал из кармана маленький фарфоровый флакон, вынул из него коричневую пилюлю и, прежде чем Цяньмо успел его остановить, вложил её в рот Ци Чжицяо.

«Возможно, это спасёт тебя».

— Ваше высочество! Это же последняя пилюля «Ху Синь Дань»! Вы… — Цяньмо с ужасом смотрел, как его господин кладёт последнюю спасительную пилюлю в рот Ци Чжицяо, но не мог ничего поделать.

Лун Цзинци не проявил ни малейшего колебания:

— Начинайте!

Он взял острый кинжал и сделал надрез на руке Ци Чжицяо — не слишком глубокий, но и не поверхностный. Кровь при этом не потекла. Лун Цзинци поднял её, усадил рядом с собой на постель и начал направлять энергию, приложив ладони к её спине.

Вскоре лицо Ци Чжицяо стало то белым, то зеленоватым, то красным. Из раны на руке медленно начала сочиться чёрная кровь. В то же время лицо Лун Цзинци тоже начало меняться — становилось всё более мрачным и измождённым.

Ледяной синий поток энергии мягко вливался в тело Ци Чжицяо. Её веки дрогнули, но она снова погрузилась в глубокий обморок.

Кровотечение из раны на руке вскоре прекратилось, оставив лишь чёрные следы. Цяньмо понимал: даже мощнейшая внутренняя сила наследного принца не способна полностью вывести яд из её тела. Он уже собирался попросить разрешения присоединиться, чтобы их объединённая энергия помогла вытолкнуть отраву, но не успел сказать ни слова, как увидел нечто ещё более потрясающее.

Лун Цзинци соединил свою технику «Цзяе» с внутренней силой Ци Чжицяо, сконцентрировал энергию в ладонях и начал направлять яд из её тела к себе.

— Ваше высочество, нельзя! — в ужасе вскричал Цяньмо.

Но его слова не могли остановить Лун Цзинци. Тот перенёс остатки яда из тела Ци Чжицяо в своё собственное.

…

Люй Фэн вернулся во дворец и долго стоял у окна, будто ожидая кого-то или каких-то новостей. Месяц уже поднялся над вершиной горы, а на востоке едва проступала первая полоска рассвета — до утра оставалось совсем немного.

Наконец перед ним предстал тёмный страж в чёрном одеянии и доложил:

— Господин, та девушка вне опасности. Наследный принц Лун перенёс остатки яда из её тела в своё.

— Ступай, — услышав обнадёживающие вести, он развернулся и направился к ложу.

На следующий день император, последовав совету госпожи Цзинъфэй, неожиданно устроил поэтический сбор «Фу Жун», пригласив всех знатных юношей и благородных девиц, находившихся в Ганьцюаньском дворце.

Когда новость дошла до Юйчжи и Чучу, они пришли в отчаяние: их госпожа не возвращалась уже сутки и ночь. Если об этом узнает госпожа Цзинъфэй, она непременно придумает какую-нибудь клевету — возможно, даже обвинит Ци Чжицяо в непочтении.

Юйчжи, служившая Ци Чжицяо дольше всех, проявила решительность, в то время как Чучу растерялась и могла лишь следовать её указаниям. Юйчжи велела Чучу отправиться к госпоже Цзинъфэй и сообщить, что госпожа Ци простудилась ночью, любуясь луной, и не сможет присутствовать на сборе. Сама же она тайно передала сообщение Чжуйфэну, чтобы тот послал людей на поиски.

Госпожа Цзинъфэй, выслушав Чучу, неожиданно не стала её упрекать и лишь сказала:

— Раз ей нездоровится, пусть остаётся в покоях и не выходит.

Чучу, не успев даже произнести заготовленные слова, с облегчением вышла из покоев госпожи Цзинъфэй, стараясь не шуметь.

Едва она переступила порог, главная служанка госпожи Цзинъфэй тут же плотно закрыла двери и задёрнула все занавеси.

— Вернулись ли посланные люди? — тихо спросила госпожа Цзинъфэй.

— Ни один из них не вернулся с вчерашнего дня, — ответила служанка.

Госпожа Цзинъфэй слегка обеспокоилась:

— У них ведь не было никаких опознавательных знаков?

— Не волнуйтесь, госпожа. Все посланные — мёртвые воины из Дома маркиза Цзинь. Даже если их поймают, они ни за что не выдадут вас.

Услышав это, госпожа Цзинъфэй наконец успокоилась. Внезапно вспомнив о сегодняшнем сборе, она тут же собралась и озарила лицо обаятельной улыбкой.

— Столько усилий ради этого дня! Ци Чжицяо ни в коем случае не должна появиться на сборе «Фу Жун» и сорвать мои планы!

— Госпожа мудра, — подхватила служанка. — Сбор «Фу Жун» будто бы устроен императором спонтанно, но на самом деле вы готовились к нему три месяца. Говорят, наследный принц Фэйли из Фэнлина уже прибыл и в эти минуты предстаёт перед императором.

Госпожа Цзинъфэй продемонстрировала на своём ярком лице соблазнительную улыбку, в которой сквозила холодная расчётливость:

— Пойдём проведать Юнь-эр.

— Слушаюсь, — служанка подала руку госпоже Цзинъфэй, чтобы та направилась к покою пятой принцессы Йе Сыюнь. Перед выходом госпожа Цзинъфэй напомнила:

— Напомнили ли слугам? Сегодня, если кто-то посмеет испортить репутацию Юнь-эр, я заставлю её умереть без погребения!

— Всё готово, ждём лишь последнего штриха. Можете быть спокойны, госпожа! — уверенно ответила служанка.

…

Поскольку в его тело проник яд ледяной жабы, состояние Лун Цзинци ухудшалось с каждым часом. Янь Лие был вынужден увеличить дозу лекарств, чтобы хоть как-то поддерживать его жизнь.

Проспав три часа, Лун Цзинци, едва открыв глаза, первым делом спросил, как поживает Ци Чжицяо.

Цяньмо не хотел отвечать, но вынужден был:

— Яд в теле госпожи Ци уже нейтрализован, но из-за большой потери крови она ещё не пришла в себя.

— Большая потеря крови? — Лун Цзинци вспомнил минувшую ночь, когда он выводил ядовитую кровь. Действительно, крови вытекло немало.

— Позови Янь Лие.

— Ваше высочество, вам плохо? — обеспокоенно спросил Цяньмо.

Лун Цзинци слегка покачал головой:

— Большая потеря крови сильно истощает женское тело. Пусть Янь Лие придёт.

— Ваше высочество, ваше состояние сейчас критическое. Вы знакомы с госпожой Ци всего несколько месяцев. Стоит ли отдавать за неё собственную жизнь? — Цяньмо никак не мог понять: куда делся тот холодный, безразличный ко всему на свете наследный принц, которого он знал? С тех пор как тот встретил Ци Чжицяо, его собственное отравление не только не излечилось, но теперь он чуть не лишился жизни — и при этом был совершенно доволен. Осталось ли у него хоть что-то от жизни, или он намерен отдать всё ради женщины, с которой знаком лишь несколько месяцев?

Слова Цяньмо заставили Лун Цзинци слегка прикрыть глаза. Он тихо произнёс:

— Я знаю её уже десять лет, а не несколько месяцев.

Цяньмо оцепенел от изумления. Десять лет!

Десять лет назад он ещё не служил при нём. Лун Цзинци тогда было всего девять лет.

Цяньмо находился рядом с ним восемь лет, прошёл с ним через смерть и жизнь, и их связь давно вышла за рамки обычных отношений господина и слуги — они стали братьями по духу и долгу. Лун Цзинци понимал: если он не объяснит всё чётко, Цяньмо обязательно попытается его остановить.

Лун Цзинци достал из кармана тёплый нефритовый шахматный камень с просверленным отверстием, на котором висела золотая цепочка. Цяньмо прекрасно знал: этот предмет наследный принц хранил при себе много лет. Обычно он висел у него на шее, но несколько дней назад золотая нить порвалась, и его отдали мастеру, чтобы сделать новую цепочку.

Цяньмо не знал, кто оставил этот камень Лун Цзинци. Он лишь предполагал, что, возможно, это память от его матери. Но почему наследный принц достал его именно сейчас? Неужели этот предмет как-то связан с госпожой Ци?

Голос Лун Цзинци звучал мягко и ясно:

— Десять лет назад на горах Сюэфэн маленький ребёнок выиграл у Снежного Старца в шахматы. В награду Снежный Старец пообещал исполнить одно желание ребёнка. Этим желанием было — принять меня в ученики, позволить жить на горах Сюэфэн и использовать редкую траву «ледяной огонь» для подавления яда в моём теле. Благодаря этому я выжил.

Цяньмо уже начал догадываться, куда клонит его господин, и внимательно слушал дальше.

— Тот ребёнок, что победил Снежного Старца, — это была Ци Чжицяо.

Нет слов, способных выразить потрясение Цяньмо. Он вернулся вместе с Лун Цзинци в Шэнцзин и слышал бесконечные сплетни о Ци Чжицяо. Со временем он начал верить этим слухам. Но теперь из уст самого наследного принца он услышал правду, диаметрально противоположную всему, что знал. От этого откровения у него голова пошла кругом.

В этот момент Янь Лие вошёл с только что сваренным отваром. Он услышал последние слова Лун Цзинци и, поставив чашу на стол, спрятал руки в широкие рукава и слегка нахмурился:

— Есть простой способ восполнить её потерянную кровь — кормить её человеческой кровью. Эффект не будет мгновенным, но это самый действенный метод.

Однако кровь Лун Цзинци содержала смертельный яд, и использовать её было невозможно. Цяньмо уже выхватил меч, намереваясь пожертвовать своей кровью, как вдруг у дверей появился стражник с докладом:

— Ваше высочество, у задних ворот мы нашли три сосуда, полных крови.

Цяньмо убрал меч и вышел наружу. Стражник держал три фарфоровые бутылки размером с винный кувшин.

— Чья это кровь?

Янь Лие подошёл, понюхал содержимое одной бутылки, намазал немного крови на палец и попробовал на вкус:

— Человеческая.

Им как раз понадобилась человеческая кровь — и тут кто-то тайно прислал её. Очевидно, за ними наблюдал невидимый союзник.

— Кто принёс эти сосуды? — спросил Цяньмо.

— Не знаю, господин. Когда мы услышали шум и подбежали к задним воротам, там уже лежали только эти три бутылки и записка.

Стражник протянул записку. На ней было написано: «Кровь, без яда, можно использовать».

Янь Лие подтвердил: все три бутылки содержали свежую человеческую кровь без примесей яда — идеально подходящую для лечения Ци Чжицяо.

После того как Ци Чжицяо выпила одну бутылку крови, Янь Лие проверил пульс и заявил, что если она будет пить кровь ещё два дня, то придёт в себя на третий.

Тем временем из Ганьцюаньского дворца пришла весть: наследный принц Фэнлина прибыл с визитом и выразил желание заключить брачный союз между Фэнлином и Тяньяо. Госпожа Цзинъфэй обратилась к императору с просьбой выдать пятую принцессу Йе Сыюнь замуж за наследного принца Фэнлина, но император пока не дал ответа.

Лун Цзинци уже давно подозревал: всё, что случилось с Ци Чжицяо после её прибытия в Ганьцюаньский дворец, было тщательно спланированной ловушкой. Целью заговора было не допустить её появления на сегодняшнем сборе «Фу Жун», чтобы не сорвать планы госпожи Цзинъфэй по браку с наследным принцем Фэнлина.

Если Йе Сыюнь станет наследной принцессой Фэнлина, влияние госпожи Цзинъфэй при дворе резко возрастёт — даже императрица не сможет ей противостоять. Соответственно, усилится и власть её родного дома, Дома маркиза Цзинь.

Госпожа Цзинъфэй продумала всё далеко вперёд. Чтобы подготовиться к встрече наследного принца Фэнлина с императором, она, видимо, потратила немало времени и ресурсов. Это также свидетельствовало о мощной разведывательной сети, которой она располагала.

Раз госпожа Цзинъфэй начала действовать против Ци Чжицяо, она не остановится на полпути. А поскольку Ци Чжицяо была вызвана по императорскому указу, в любой момент император может пожелать её видеть. Следовательно, Ци Чжицяо ни в коем случае нельзя оставлять в особняке Лун Цзинци.

Под покровом ночи тайные стражи Лун Цзинци незаметно вернули Ци Чжицяо в Ганьцюаньский дворец, не оставив ни следа.

Сбор «Фу Жун» прошёл исключительно гладко, и всё шло согласно плану госпожи Цзинъфэй. Хотя император ещё не дал согласия на брак Йе Сыюнь с наследным принцем Фэнлина, госпожа Цзинъфэй была совершенно уверена в успехе.

Лун Цзинци не явился на сбор из-за слабого здоровья. Молодой повелю Люй Фэн уехал в горы Маншань. Наиболее беспокойный Йе Цзычэнь вернулся в Шэнцзин. И, что самое главное для госпожи Цзинъфэй, Ци Чжицяо тоже не появилась. Выступление Йе Сыюнь на сборе полностью удовлетворило госпожу Цзинъфэй.

Ночь опустилась, и вокруг воцарилась тишина.

Ци Чжицяо медленно пришла в себя. Чтобы она могла спокойно отдыхать, в комнате горела лишь одна маленькая лампа, и свет был приглушённым.

Чучу, дежурившая у постели, крепко спала. Юйчжи куда-то исчезла. Ци Чжицяо дважды окликнула служанок — никто не ответил. Тогда она сама встала с кровати.

Летней ночью было прохладно и свежо. На ней была лишь белая ночная рубашка. Голова кружилась и была тяжёлой. Она захотела выйти на воздух. Открыв дверь, она увидела Чучу, мирно спящую у двери на галерее, и не стала её будить.

http://bllate.org/book/4893/490618