Готовый перевод Phoenix First Rank: The Playboy Young Princess Consort / Феникс первого ранга: Взбалмошная молодая княгиня: Глава 18

Выступление на сцене не отличалось ничем новым, разве что звуки цитры были приятны. Пока Ци Чжицяо, погрузившись в мелодию, слушала её в полузабытьи, она вдруг почувствовала, будто за ней кто-то пристально наблюдает. От этого взгляда по коже побежали мурашки, а в душе поднялось тревожное предчувствие.

Она окинула взглядом весь зал — ничего подозрительного не заметила.

К ней приблизилась кокетливая женщина с белоснежным нефритовым кувшином в руке. Стоило той подойти на пять чи, как Ци Чжицяо уже уловила густой запах пудры и духов.

Женщина подошла прямо к ней, поставила кувшин на стол и, заливисто хохоча, сказала:

— Гость из павильона «Миньюэ» просит вас выпить вина, молодой господин.

С этими словами она бросила Ци Чжицяо игривый взгляд и, всё так же смеясь, удалилась.

«Миньюэ»? Кто ещё мог пригласить её выпить? Неужели кто-то узнал её настоящее происхождение?

В раздумьях Ци Чжицяо поднялась и направилась к павильону «Миньюэ». Уже у двери она услышала весёлые женские голоса, среди которых проскальзывал мужской — знакомый, но вспомнить, где именно она его слышала, не могла.

Пока она размышляла, дверь алькова распахнулась, и оттуда вышла та самая женщина, что принесла вино. С лёгким поклоном она пригласила:

— Гость просит вас, раз уж пришли, зайти и выпить чашку чая.

В этот миг тревога в груди Ци Чжицяо усилилась.

— Выпей же, молодой господин… выпей…

— А не накормишь ли меня губами?

— Ха-ха-ха!

«Накормишь губами»? Эти слова прозвучали до боли знакомо. Они мгновенно вернули её в далёкое прошлое. Такую наглость мог позволить себе лишь один человек на свете — Цзюнь Еся.

Ци Чжицяо тут же развернулась, чтобы скрыться, но в ушах уже прозвучал холодный и соблазнительный голос:

— Что, ждать, пока я сам выйду тебя приглашать, Ци… молодой господин?

Да уж, не повезло. Такой мерзавец, как Цзюнь Еся, и на улице встречается. Ци Чжицяо, конечно, не верила в случайность.

Раз уж убежать не получится, она, стиснув зубы, вошла внутрь и с натянутой улыбкой произнесла:

— Какая неожиданность! Владыка Палат здесь? Какая удача, какая удача!

Цзюнь Еся поднял на неё взгляд. Улыбка исчезла с его лица, а глубокие, гипнотические глаза заставили Ци Чжицяо дрожать. Внезапно он заговорил:

— Никакой удачи. Я следил за тобой.

Улыбка на лице Ци Чжицяо замерла:

— Владыка шутит…

— Ци… молодой господин, ты заставил меня искать себя целых три месяца! Впервые за всю историю Семи Запретных Палат на поиски одного человека ушло столько времени и сил всего ордена.

Вокруг Цзюнь Еся расположились пять женщин: одна кормила его сладостями, другая налила вина, третья массировала плечи, четвёртая лениво прислонилась к нему, а пятая пьяно лежала у него на коленях.

На этом Ци Чжицяо решила, что притворяться глупышкой больше нет смысла. Рано или поздно Цзюнь Еся нашёл бы её — просто она не ожидала, что это случится так скоро и здесь.

Бросив взгляд на пятерых соблазнительниц, она сбросила улыбку и вызывающе вскинула бровь:

— Да, это я подстроила ловушку, и да, я украла боевой топор «Чжантянь». Но если хочешь мстить, то опоздал.

Цзюнь Еся отстранил женщину на коленях и махнул рукой — все пятеро мгновенно исчезли за дверью.

В комнате воцарилась тишина. Ци Чжицяо села напротив Цзюнь Еся. Раз уж сегодня не уйти — значит, придётся решать всё здесь и сейчас. Она прекрасно знала, за какого человека его держат в Поднебесной, и заранее готовила план, как с ним справиться. Но теперь он был бесполезен.

Глава тридцать четвёртая. Попала в ловушку

— Боевой топор «Чжантянь» уже вернули в дом Цинь. Если захочешь украсть его снова — делай что хочешь. Да, я применил против тебя дурманящий аромат, но дал и противоядие. Ты невредима. За что же мне мстить?

Цзюнь Еся снова поднял на неё взгляд и долго смотрел, не отводя глаз. Наконец он встал, подошёл к Ци Чжицяо и, наклонившись к её уху, прошептал:

— А не переоденешься ли в женское платье и не станцуешь ли для меня? Считай это моей местью. Как тебе?

Ци Чжицяо резко оттолкнула его. Она не ожидала, что Цзюнь Еся так быстро раскроет её истинный пол. Его вызывающее поведение вызвало у неё отвращение.

Злость Ци Чжицяо явно развеселила Цзюнь Еся. Он громко рассмеялся:

— Неужели знаменитая дочь дома Ци, наследница маркиза, тоже умеет краснеть? Кто бы мог подумать, что у тебя есть такой милый облик!

Его взгляд был слишком соблазнителен и насмешлив. Ци Чжицяо в ярости выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Цзюнь Еся не последовал за ней, а остался в павильоне «Циуу», долго смеясь в одиночестве.

Гуйхуа стояла за спиной Цзюнь Еся и с отвращением смотрела на двух-трёх женщин с густым макияжем, которые бесцеремонно ластились к её господину.

— Владыка, неужели вы так просто отпустите её? Может, прикажете мне наказать её?

Ведь все в Поднебесной знали, кем был владыка Семи Запретных Палат. То, что Ци Чжицяо сделала в прошлый раз, было не просто вызовом Палатам, но и личным оскорблением для самого Цзюнь Еся. По его обычному нраву, он не мог так легко её простить.

Цзюнь Еся усмехнулся — его улыбка напоминала весенний ручей, волнующий сердце:

— Думаешь, я её отпускаю? А другие? Если в самый критический момент я спасу её, разве она не будет ещё больше мне обязана?

Гуйхуа не поняла смысла его слов и нахмурилась.

— Следи за ней. Как только она окажется на грани — доложи мне.

На мгновение улыбка Цзюнь Еся исчезла, лицо стало серьёзным, но лишь на одно мгновение.

Гуйхуа, хоть и не понимала намерений своего господина, всегда беспрекословно подчинялась. Она тут же выпрыгнула в окно.

В комнате снова зазвучали весёлые голоса мужчин и женщин.

Когда Ци Чжицяо вышла из «Циуу», на улице уже стемнело, но народу было по-прежнему много. Чтобы отвлечься от дурного настроения, она решила прогуляться по ночному рынку, ведя за поводья коня. Казалось, она не замечала преследователя за спиной.

От главной улицы до узкого переулка — вокруг стало тихо и безлюдно. Ци Чжицяо внезапно остановилась. Её хрупкая фигура в тёмно-синем мужском одеянии казалась особенно одинокой в лунном свете. Шаги за спиной приближались — размеренные, чёткие.

— Довольно следить! Покажитесь! — не оборачиваясь, холодно произнесла она. В её глазах вспыхнул ледяной огонь.

Едва она договорила, из теней выскочили десятки чёрных фигур — все в масках, с одинаковыми мечами. В лунном свете лезвия отсвечивали зловещим блеском.

Прежде чем начать сражение, Ци Чжицяо снова спросила:

— Кто вас послал?

Никто не ответил. Вместо этого все подняли мечи, готовые напасть.

С тех пор как она покинула Ганьцюаньский дворец, за ней следили. Она думала, что нападут в пути, но те терпеливо шли за ней, не предпринимая ничего.

— Раз уж следовали так долго, чего ждёте? Нападайте!

Тишина окутала их. Как только Ци Чжицяо произнесла эти слова, клинки уже сверкнули в её сторону. Она собралась дать отпор, но вдруг почувствовала, что силы покидают её. Зрение поплыло, руки не слушались.

Люй Фэн увидел Ци Чжицяо в тёмно-синем мужском одеянии, с волосами, собранными в мужской пучок. В её глазах не было прежнего блеска — они померкли. Её нежная, белоснежная кожа стала мертвенной, а из уголка рта сочилась алый кровавая струйка. Она безвольно падала на землю.

Лишь в этот момент Ци Чжицяо поняла: кто-то подмешал яд в поводья её коня.

Не успев даже надеть маску, Люй Фэн стремительно спустился и поймал её, прежде чем она коснулась земли. Он нащупал пульс — ритм был хаотичным, яд бушевал внутри, дыхание становилось всё слабее.

Люй Фэн нахмурился и немедленно закрыл несколько ключевых точек на её теле, чтобы замедлить распространение яда.

Чернокнижники, видя, что задача почти выполнена, но вдруг появился помеха, тут же направили на него клинки:

— Опусти её! Иначе останешься без головы!

Лицо Люй Фэна оставалось ледяным:

— А если я всё же уйду с ней?

— Тогда оставишь здесь и свою жизнь!

Мечи сверкнули, но прежде чем они достигли цели, мощный порыв ветра ударил в грудь ближайшего убийцы. Тот отлетел на три чи, не успев даже крикнуть.

Если бы сила удара была чуть сильнее, он бы погиб на месте.

Следующая волна нападавших бросилась вперёд. В глазах Люй Фэна вспыхнул холодный огонь. Он нанёс второй удар — ещё мощнее. Убийцы отлетели на пять чи и уже не могли подняться.

Тем временем Цзюнь Еся, оставшись в «Циуу» среди женщин, чувствовал беспокойство. Почему Гуйхуа до сих пор не докладывает? Неужели Ци Чжицяо сильнее, чем он думал?

Подумав ещё немного, он не выдержал, отстранил женщин и выпрыгнул в окно. Его чёрная фигура мелькнула по крышам — быстрее молнии.

Когда Цзюнь Еся достиг переулка, он увидел лишь трупы — не меньше тридцати, все мертвы. Ни одного выжившего. Все погибли от внутреннего удара: разорванные внутренности, разрушенные меридианы. Ясно, что противник был невероятно силён.

Цзюнь Еся осмотрел тела. Вскоре за его спиной появилась Гуйхуа.

— Кто их убил?

Он знал Ци Чжицяо — она не способна на такое.

— Чёрный мужчина. Его мастерство слишком высоко, я не осмелилась подойти ближе и не разглядела лица.

— А та женщина?

— Её увёз чёрный мужчина.

— Почему не доложила?

— Владыка велел сообщить, когда она окажется в беде. Но после появления того мужчины она больше не была в опасности, поэтому…

Гуйхуа ответила спокойно, но в её опущенных глазах мелькнуло что-то странное.

…

Лун Цзинци из-за состояния здоровья не жил в Ганьцюаньском дворце, а обитал в особняке в десяти ли от него. Внешне спокойный, особняк был словно железный котёл — герметичный и непроницаемый. Поэтому, как только Люй Фэн ступил на его территорию, стража сразу это заметила.

Телохранители Луна Цзинци мгновенно появились у входа, но никого не увидели — лишь лежащую на земле женщину. Сначала они подумали, что это труп.

Цяньмо подошёл ближе и с изумлением узнал Ци Чжицяо. Он тут же приказал отнести её в особняк.

Личный лекарь Луна Цзинци нащупал пульс и покачал головой:

— Госпожа отравлена ядом ледяной жабы. Хотя кто-то и закрыл точки, чтобы замедлить распространение яда, нужно срочно удалить всю отравленную кровь.

— Яд в теле наследника ещё не до конца выведен, — нахмурился Цяньмо. — Ци Чжицяо нельзя терять. Лекарь Янь, вы обязаны спасти её.

— Она вывела яд наследника? — удивился Янь Лье, глядя на хрупкую девушку. — Она выглядит такой слабой!

— Да. Вы обязаны её спасти.

Янь Лье посмотрел на Ци Чжицяо и кивнул:

— Конечно, спасу. Но моей силы недостаточно. Нужно передать ци внутрь её тела, чтобы вытолкнуть яд.

— Я сделаю это, — без колебаний вызвался Цяньмо.

— Тогда начнём.

Они уже собирались приступить к лечению, но, обернувшись, остолбенели от увиденного.

Лун Цзинци не отводил взгляда от бледного лица Ци Чжицяо. Мягко отвёл прядь волос с её щеки. В его глазах читалась… нежность!

Оба замерли. Янь Лье переглянулся с Цяньмо. Тот подошёл к Луну Цзинци:

— Не волнуйтесь, наследник. Лекарь Янь вылечит госпожу Ци.

Лун Цзинци не обернулся и без эмоций произнёс:

— Уйдите.

— Наследник, нельзя! Ваш яд ещё не до конца выведен. Нельзя тратить ци! Позвольте нам с лекарем Янем заняться этим.

— Яд ледяной жабы, застряв внутри, при недостатке ци может вернуться обратно и убить мгновенно. Даже если вы с лекарем Янем объедините силы, уверены ли вы, что сможете вывести весь яд?

Лун Цзинци говорил спокойно, будто о чём-то обыденном, но Цяньмо увидел в его глазах нечто, чего никогда раньше не замечал — глубокую тревогу.

http://bllate.org/book/4893/490617