Готовый перевод The Phoenix Perches on the Wutong Tree / Феникс садится на дерево утун: Глава 27

Фу Цы не обратил внимания, лишь произнёс:

— Ты думаешь, убив Мэн Чжуна, отомстишь за всё? Нет. Настоящая месть — это когда твоя невинность будет восстановлена перед всем светом, когда злодеи предстанут перед судом, а павшие безвинно получат признание и почести. Только тогда месть будет полной.

Ян Фэнси поднял глаза, гневно сверкнув:

— Кто ты такой?

— Кто я — не важно. Важно то, доживёшь ли ты, Ян-да, до Линчжоу, чтобы отомстить. А это зависит от того, прощу ли я тебя.

— Что ты задумал?

— Всё просто: выступай с войском на помощь Ванцзюньтину.

— Ты сошёл с ума!

— Я не безумен. Мне нужно лишь одно — чтобы Линь Юйчжи вернулась живой!

………………

Люди вокруг падали один за другим.

Чжан Шу пал в бою, Пэн Юань пал в бою, Чжан Шунь пал в бою, Чжао Шифан пал в бою…

Когда армия Южного Чу уже не выдерживала натиска и начала отступать, Линь Юйчжи резко взмахнула своим клинком — лезвие, уже изрядно затупившееся, одним ударом перерубило шею Ю Мэню.

Смерть главнокомандующего вызвала панику в рядах Северного Циня. Заместитель командира в спешке собрал остатки войск и закричал:

— Армия Южного Чу на грани! Прорывайтесь через Ванцзюньтин любой ценой!

В этот момент с запада вырвался отряд кавалерии, в авангарде которого был Чай Лянчжи. Увидев подкрепление у Южного Чу, и без того деморализованные солдаты Северного Циня окончательно потеряли боевой дух. Заместитель командира, поняв, что положение безнадёжно, немедленно отдал приказ отступать.

Линь Юйчжи взглянула на небо — уже подходил конец часа Вэй.

— Мы удержали позицию.

Около десятка солдат Южного Чу стояли, весь в крови.

Линь Широн смотрел, как последний намёк на зелёный цвет исчезает в тумане, и вдруг его ноги подкосились — он рухнул на землю.

— Линь-да!

Линь Широн получил множество ран, но самой смертельной оказалась рана в живот. Его доспехи уже пропитала кровь, и он держался только на силе воли.

Он посмотрел на Линь Юйчжи и с трудом растянул губы в улыбке:

— Главное, что ты вернулась.

Линь Юйчжи почувствовала стыд. Она так и не понимала: между ними не было особой близости, но с самого начала он проявлял к ней полное доверие. Она не удержалась и задала вопрос прямо:

— Почему вы мне верили?

Линь Широн слабо улыбнулся:

— Потому что твои способности заставляют людей верить в тебя без колебаний. И потому что в решающий момент ты не сбежала. Юйчжи, чем больше твои силы, тем больше твоя ответственность. Надеюсь, ты оправдаешь этот дар и исполнишь долг воина.

— Помни: сначала ты — воин, и лишь потом — человек.

Глаза Линь Юйчжи наполнились слезами:

— Да, Линь-да, я запомню.

Линь Широн кивнул с улыбкой:

— Действуй смело… Если что — я прикрою…

— Линь-да!

Линь Широн плотно сомкнул веки. Его лицо стало мертвенно-бледным.

Линь Широн пал в бою.

Лицо Чай Лянчжи было мрачным — то ли от атмосферы Ванцзюньтина, то ли от того, что Фу Цы стоял с обнажённым клинком у горла Ян Фэнси, вынудив его вывести войска из города.

— Здесь нельзя задерживаться. Быстро пересчитайте людей и возвращайтесь в город.

Солдаты гарнизона Ванцзюньтина не двинулись с места.

Их командир роты пал, командир взвода пал. Осталась лишь Линь Юйчжи — единственный офицер с воинским званием. Никто не подчинялся приказам Чай Лянчжи; все молча встали за спиной Линь Юйчжи, ожидая её распоряжения.

— Чжоу Гуй!

— Есть!

— Пересчитай людей!

— Есть!

Солдаты гарнизона быстро выстроились в строй, готовые к проверке.

— Докладываю! Гарнизон Ванцзюньтина насчитывал две тысячи человек. Три дня мы защищали позицию. Осталось тринадцать человек, все ранены!

Линь Юйчжи глубоко вдохнула:

— Возвращаемся в город!

Вернувшись в Хунгуань, Линь Юйчжи ощутила, будто всё происходящее — лишь сон.

Она подняла глаза к городской стене — там, наверху, кто-то высунулся навстречу ей. Он опирался на перила, и за его спиной струился мягкий золотистый свет заката, подчёркивающий лёгкую морщинку между бровями. В этот момент он казался особенно красивым.

Фу Цы стоял на стене Хунгуаня и всматривался вдаль, пока не увидел ту, кого искал. Только тогда он смог выдохнуть с облегчением.

Он быстро спустился вниз и впустил её внутрь.

Линь Юйчжи рвалась задать вопросы, но Фу Цы не дал ей открыть рот:

— Ничего не говори и ничего не спрашивай. Я уже приготовил тебе палатку. Иди и хорошенько выспись.

Линь Юйчжи и вправду была измотана до предела. Она позволила Фу Цы увести себя в палатку, где, похоже, уже горели благовония. Сон накрыл её, словно прилив.

Она не знала, сколько спала, но проснулась свежей и отдохнувшей, будто сбросила с плеч весь груз усталости.

Фу Цы спал, положив голову прямо на край её постели. Его длинные ресницы покойно лежали на щеках, под глазами залегли тёмные круги, а на подбородке пробивалась щетина. Он выглядел уставшим, но брови его были расслаблены, а уголки губ приподняты — видимо, ему снилось что-то приятное.

Линь Юйчжи осторожно попыталась встать, но едва пошевелилась — и Фу Цы открыл глаза.

— Что случилось? — хриплым голосом спросил он.

Он провёл ладонью по лицу, похлопал себя по щекам и слегка встряхнул головой, пытаясь окончательно проснуться. От давления кожаного нарукавника на щеке остался красный след, и даже его попытка сесть прямо не могла вернуть ему обычную изысканность.

Линь Юйчжи с досадой и улыбкой произнесла:

— Если так устал, почему не пошёл отдыхать в свою палатку?

— Боялся, что проснёшься и не найдёшь меня, — ответил Фу Цы.

— Зачем мне искать тебя?

Фу Цы слегка наклонил голову:

— Думаю, у тебя ко мне много вопросов. Но сначала я хочу задать тебе один.

Линь Юйчжи чуть приподняла подбородок, давая понять, что слушает.

Фу Цы слегка прикусил губу:

— Почему ты обязательно должна была удерживать позицию до вечера? Если бы Чай Лянчжи не пришёл вовремя, ты хоть раз подумала о последствиях?

Долгое молчание. Наконец Линь Юйчжи заговорила:

— Я — воин.

Она сидела, скрестив ноги на постели, опустив голову:

— Но до этого я приказала Чжоу Гую отступать, если представится возможность. Я хотела бросить товарищей и проложить себе путь их кровью. Я не достойна быть воином.

— Но ты всё же вернулась, — сказал Фу Цы.

— Да… Вернулась. Линь-да сказал мне: «Юйчжи, помни: сначала ты — воин, и лишь потом — человек». Только тогда я по-настоящему поняла: надевая эту форму, я принимаю на себя воинский долг. Но всё равно чувствую, что не достойна этого звания.

— Достоинство не определяется раз и навсегда, — возразил Фу Цы. — Важно, чему ты верен и что защищаешь: императору, стране, народу или самому себе.

Линь Юйчжи горько усмехнулась:

— Но то, что уже сделано, не стереть.

— Великие дела не терпят мелочности, — сказал Фу Цы. — В исключительных обстоятельствах нужны исключительные меры. Если результат благой, зачем цепляться за детали пути?

Линь Юйчжи промолчала.

— Ладно, хватит об этом, — сказал Фу Цы, выпрямившись и приняв вид обвиняемого, ожидающего приговора. — Теперь твой черёд спрашивать.

Линь Юйчжи бросила на него взгляд и улыбнулась:

— Если я спрошу, Фу-господин ответит? Хорошо. Скажи мне, чего ты хочешь добиться всем этим?

Фу Цы встретил её взгляд и ответил с улыбкой:

— Хочу тебя. Хочу того, чего хочешь ты.

Линь Юйчжи не ответила, лишь продолжала смотреть на него.

Улыбка Фу Цы осталась на лице, но стала немного натянутой.

— Фу-господин, человек доставлен! — раздался громкий голос Сюэ Цзи за пределами палатки, нарушив молчание.

Фу Цы поспешно сказал:

— Юйчжи, прибыл Пэй-да! Пойдём встретим его.

— Пэй-да? — Линь Юйчжи хлопнула себя по лбу. — Вот ведь! Я точно что-то забыла! Хотела сразу по прибытии послать за ним.

Фу Цы улыбнулся:

— Ничего страшного. Я заметил у тебя незнакомца и, узнав, что это человек Пэй-да, решил: Северный Цинь скоро вернётся в атаку, и тогда Хунгуань закроют на карантин. Пэй-да пришлось бы ждать неизвестно сколько. Поэтому я велел Ван Шаню привести их сюда.

Линь Юйчжи сложила руки в поклоне:

— Благодарю.

— Не стоит благодарности. Твой старший брат — и мой старший брат.

— …

………………

Увидев выходящую Линь Юйчжи, Пэй Шао широкими шагами направился к ней, раскинув объятия для долгожданной встречи.

Но Фу Цы едва заметно шагнул в сторону, оттеснив Линь Юйчжи и сам бросившись в объятия Пэй Шао, радостно воскликнув:

— Старший брат!

Пэй Шао сначала опешил, но тут же расхохотался и хлопнул Фу Цы по плечу:

— А, Фу-господин тоже здесь!

Он был грубияном и не знал меры в силе — от удара Фу Цы пошатнулся и чуть не вырвал душу. Но, сохраняя лицо, он выдавил натянутую улыбку:

— Да, здесь.

Линь Юйчжи отвернулась, прикрыв рот кулаком, и тихо захихикала.

— Юйчжи, я всё услышал от Ван Шаня, — сказал Пэй Шао. — Не волнуйся, раз я пришёл к тебе, не дам тебе попасть в неловкое положение. Кстати, где тут командующий Хунгуанем? Надо поблагодарить его за гостеприимство.

Сюэ Цзи ответил:

— Не нужно. Это Фу-господин распорядился принять вас.

Пэй Шао нахмурился. Лишь теперь он почувствовал нечто странное. Фу Цы — обычный солдат, но почему-то в Хунгуане все словно подчиняются ему.

Сюэ Цзи добавил:

— Фу-господин только что был назначен советником Хунгуаня. Все такие вопросы Чай-да полностью передал ему.

Пэй Шао подумал про себя: «Ну и ловкач! Грамотные-то всегда быстрее продвигаются, чем мы, простые рубаки».

— Старший брат устал с дороги, — сказал Фу Цы. — Я уже велел приготовить угощение. О делах поговорим после еды.

При этих словах Пэй Шао и вправду почувствовал голод и загалдил, требуя, чтобы Линь Юйчжи выпила с ним несколько чарок. В день её свадьбы он был тяжело ранен и не смог прийти — теперь решил наверстать упущенное.

Фу Цы позвал Сунь Сюя и велел подготовить несколько палаток для размещения людей Пэй Шао, а также найти в городе несколько домов для их семей.

Сунь Сюй раньше был командиром взвода Фу Цы в армии Лучжоу и всегда хорошо к нему относился.

Ян Фэнси много лет управлял армией Лучжоу и привёл с собой множество верных ветеранов.

Новобранцы уважали Ян Фэнси, но лишь как командира. Ещё в Лучжоу большинство из них уже перешли на сторону Фу Цы. Поэтому сейчас в Хунгуане обе группировки были примерно равны по силе.

Ян Фэнси, желая добиться своего, не мог позволить конфликта между новобранцами и ветеранами — это лишь ослабило бы его позиции. К тому же он помнил слова Фу Цы и вынужден был пока терпеть.

Распорядившись по поводу Пэй Шао, Фу Цы отправился к Ян Фэнси.

Тот действительно ждал его в палатке. Там же был и Чай Лянчжи — очевидно, Ян Фэнси уже поделился с ним своими планами.

Едва Фу Цы вошёл, Чай Лянчжи спросил:

— Ты правда можешь добиться, чтобы дело было пересмотрено?

Семьи Чай и Ян были давними друзьями, Чай Лянчжи и Ян Фэнси росли вместе и были близки. Их семьи пострадали в том деле много лет назад. С тех пор они тайно строили планы, как устранить Мэн Чжуна.

Кто захочет стать мятежником, если есть другой путь? Но ныне власть в руках кланов Жун и Цай, а Мэн Чжун держится за Жунов и обладает огромным влиянием в Линчжоу.

За все эти годы они добились лишь поста командующего Хунгуанем. А теперь ещё и давление Северного Циня… Неудивительно, что они в отчаянии.

Фу Цы холодно взглянул на него и спросил:

— Что именно вы хотите восстановить? Невиновность рода Ян в обвинениях в сговоре с Линь Янем? Или в обвинениях в измене?

Чай Лянчжи удивился:

— Разве это не одно и то же?

— Конечно, нет, — твёрдо ответил Фу Цы.

Ян Фэнси, однако, понял, к чему клонит Фу Цы.

Он посмотрел на этого, казалось бы, хрупкого, но прямого и решительного юношу. Долгое смятение в его сердце вдруг осветилось проблеском надежды.

Ян Фэнси опустился на одно колено и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:

— Род Ян веками служил стране верой и правдой и никогда не замышлял измены. Генерал Линь Янь — опора государства, человек великой добродетели, которому восхищались тысячи. Отец восхищался им и поддерживал личные связи, но ни в чём не выходил за рамки приличия. Где тут сговор?

— Более того, Жуны и Цаи — паразиты на теле государства. Смерть генерала Линь Яня полна загадок. Люди ясно видят правду, и многие желают восстановить его честь. Дело рода Ян — это и дело рода Линь. Если генерала Линь Яня оправдают, если правда о паразитах выйдет наружу и их преступления станут очевидны, тогда и наша невиновность будет восстановлена.

http://bllate.org/book/4889/490293