— Ты ведь знаешь, что в стране Ф произошли неприятности. И я, и Хайянь оказались втянуты в это дело здесь, в Поднебесной. Цзянь Бай и остальные отправились туда, чтобы выяснить, связаны ли эти два инцидента.
Даже если бы ты не сказала мне об этом, Ань всё равно быстро узнал бы сам. К тому же ты говоришь правду: Цзянь Бай и его команда действительно были направлены туда из-за беспорядков в стране Ф, хотя на самом деле это лишь прикрытие для самого секретного задания.
Если Ань начнёт расследовать действия Цзянь Бая, он получит те же сведения, что и от тебя.
Тем не менее Ань не верит тебе полностью. Если бы всё было так просто, в стране Ф не появилось бы сразу четверо агентов — да ещё и с Цзянь Баем среди них.
Он долго пристально смотрел на Е Янь, а та молчала, не отводя взгляда. В конце концов Ань сдался. Он протянул руку, поднял её и крепко обнял.
— Я лечу в Италию. Будь умницей и оставайся здесь, — мягко произнёс он.
За эти пять лет, прошедших с их последней встречи, он всё чаще уступал. Неосознанно их отношения изменились: теперь именно он стал тем, кто осторожничает и боится ошибиться.
Е Янь, конечно, не собиралась удерживать Аня. Наоборот — она рада была избавиться от него. Но, узнав, что в Италии возникли проблемы, всё же с беспокойством спросила:
— Будь осторожен.
Раз Ань собрался ехать лично, значит, ситуация там далеко не простая.
— Закажи частный самолёт, — приказал он подчинённому. Ждать расписания рейсов он не мог, поэтому лучшим решением было арендовать борт прямо здесь, в Поднебесной.
— Проводи меня, — глубоко посмотрел он на Е Янь. За эти пять лет разлуки он так и не успел ничего восполнить, а теперь снова наступало расставание.
— Хорошо, — ответила Е Янь и тоже обняла его.
Даже если бы он не попросил, она всё равно проводила бы его.
Подчинённые Аня всегда действовали быстро. Уже через считанные минуты они прибыли в аэропорт. В частном терминале Е Янь провожала взглядом, как Ань поднялся на борт и исчез внутри самолёта.
При встрече — «давно не виделись», при расставании — «до свидания». Их долгожданная встреча после пятилетней разлуки длилась всего один день.
Самолёт, громко ревя двигателями, оставил за собой белый след на взлётной полосе. Лишь когда за иллюминатором совсем исчезла крошечная фигурка Е Янь, Ань отдал приказ:
— Меняем курс — летим в страну Ф.
В Италии он не особенно беспокоится. Покуситься на его «сад» — не так-то просто! Главное — те люди в стране Ф. Цзянь Бай — не рядовой агент. Его внезапное появление там означает лишь одно: Е Янь решила всерьёз разобраться в том, что произошло пять лет назад.
Тогда, пять лет назад, одно невинное замечание случайно раскрыло ему шокирующую тайну — и заставило принять определённые меры. Он помог тому человеку тогда, но теперь, спустя пять лет, он обязан подумать о себе!
— Есть ли уже результаты по делу Хайянь и ребёнка? — спросил Ань в тишине салона у своего доверенного помощника.
— Нет записей о родах Хайянь. Семья Чу слишком хорошо скрывает ребёнка — пока не удалось даже получить его фотографию, — ответил тот с почтением. Он не знал, почему Ань так заинтересовался Хайянь и тем неясным ребёнком с газетной фотографии, но всё равно прилагал максимум усилий для расследования.
— Как бы то ни было, фотографию ребёнка нужно достать! — приказал Ань безапелляционно. Он заранее предполагал, что записей о родах может не быть. Все они — выходцы из спецподразделения Поднебесной, позже объединившиеся под началом Е Янь в особую группу. У каждого был свой позывной. Ань знал об этом с самого начала. Если Хайянь не хочет, чтобы её ребёнок пошёл по её стопам, она точно не оставит официальных записей о родах. Именно отсутствие таких записей и убедило Аня, что ребёнок — действительно её сын.
Если Хайянь и есть та самая женщина, о которой он думает, тогда понятно, почему за все эти годы им так и не удалось ничего выяснить. Всё сходится. Но для него это создаёт ещё большие сложности — особенно учитывая, что у Хайянь родился сын!
Именно это и стало настоящей причиной, по которой Ань так поспешно покинул Поднебесную и направился в страну Ф!
Иногда одно случайное действие оказывается предопределённым судьбой.
По сравнению с пятилетней разлукой, это расставание было мгновенным — но никто не мог предположить, что при следующей встрече они уже будут совсем другими, изменившимися жизнью и временем.
Когда фигура самолёта окончательно исчезла из виду, Е Янь наконец поверила: Ань уехал. Он пришёл внезапно — и так же внезапно исчез.
Без Аня Е Янь даже не зашла в отель «Хаотин», а сразу вернулась в Цзинлинг.
☆
В три часа дня, когда обычно все на работе, Гу Юймин в безупречном костюме сидел на диване в доме в Цзинлинге. Е Янь, открыв дверь, сразу увидела его и удивлённо спросила:
— Ты дома?
Она не понимала, почему Гу Юймин, обычно проводящий весь день в офисе, сейчас сидит здесь в рабочее время.
Гу Юймин не ответил на её недоумение, а вместо этого сказал, будто речь шла о чём-то совершенно другом:
— Он уехал.
Он не назвал имени, но Е Янь вернулась одна — значит, Ань действительно улетел. В этом не было сомнений.
— Да.
Выражение лица Е Янь было слишком спокойным. Гу Юймин не мог понять, как она относится к внезапному отъезду Аня. Зато она первой заметила повязку на его руке и машинально спросила:
— Что с рукой?
Гу Юймин покачал головой, давая понять, что всё в порядке, но не стал отвечать. Он не знал, как объяснить — не покажется ли она ему глупым или ребячливым, если узнает правду?
Его молчание вызвало у неё такое же молчание. Раз он не хочет говорить, она не станет допытываться. Е Янь направилась к лестнице — без Аня воздух словно стал чище. Пусть сегодня она и побалует себя ленью!
Шаги за спиной подсказали Гу Юймину, что Е Янь уже поднимается по лестнице. Долго колеблясь, он всё же не выдержал и окликнул её:
— Янь Янь, ты любишь его?
Неожиданное слово «любовь» прозвучало для Е Янь чуждо. Она остановилась, обернулась и посмотрела на Гу Юймина. Тот в этот момент тоже повернулся к ней и услышал:
— Гу Юймин, ты влюбился в меня?
Он смотрел на неё с глубокой, нежной привязанностью, не скрывая чувств, но в голосе звучала лёгкая грусть:
— Янь Янь, я, кажется, действительно влюбился в тебя.
В его признании не было романтики, цветов или подходящей атмосферы. Была лишь тонкая, почти непроницаемая завеса, отделявшая их друг от друга.
Он сказал: «Я, кажется, действительно влюбился». Значит, он долго думал об этом и теперь был уверен.
— Гу Юймин, — спокойно спросила Е Янь, — даже зная, что я только что вернулась от другого мужчины, ты всё равно любишь меня?
Её тон был ровным, невозможно было угадать, чего она добивается. Послеобеденное солнце окутало её в золотистую дымку, и черты лица стали неясными.
— Да. Всё равно люблю! — ответил он без малейшего колебания, сидя на диване и глядя на неё снизу вверх. Она вновь безжалостно посыпала соль на его свежую рану.
Е Янь долго смотрела на него, потом тихо вздохнула и сказала:
— Гу Юймин, прости. Я ещё не научилась любить.
С этими словами она поднялась наверх, оставив его одного с его мыслями.
Она извинилась — значит, отказала ему.
Она сказала, что ещё не научилась любить — значит, не любит Аня.
Её спокойный, рассудительный отказ и тонкий намёк в ответе ясно давали понять: она не любит и его тоже.
— Янь Янь, давай учиться любить вместе? — прошептал Гу Юймин в пустоту виллы. Он не был уверен, умеет ли он любить, но был готов пройти этот путь вместе с ней.
Любовь — странная штука. Бывает бурной и страстной, а бывает тихой и нежной, как течение реки.
Жить в согласии, идти рука об руку до старости.
Эти простые слова кажутся лёгкими, но сколько людей на самом деле могут их исполнить? Чувства гибнут не от времени и не от быта — а именно от неумения идти рядом.
Уход Аня дал Е Янь и Хайянь настоящую свободу. Даже спустя два дня Хайянь всё ещё не верила, что Ань так легко уехал один.
Те, кто на дне рождения опубликовал фото, где Хайянь якобы напала на кого-то, теперь, как и предполагала Е Янь, решили, что Хайянь — человек Аня, поставленный им для защиты Е Янь. За два дня наблюдатели бесследно исчезли, и всё, казалось, шло к лучшему.
Двадцатого июля, уже под конец месяца, мелкий дождь начал накрапывать над городом. Этот день был двадцать четвёртой годовщиной со дня смерти Чу Миньюэ.
Чу Миньюэ на самом деле не умерла от родов. В ту ночь, собрав последние силы и движимая любовью к собственному ребёнку, она позвонила семье Чу и, стиснув зубы от боли, передала Е Янь на их попечение. После этого она потеряла сознание — но не умерла!
Семья Чу тайно перевезла её, устроив фальшивую сцену смерти от родовых осложнений. Ребёнка забрали в дом рода Е, а Чу Миньюэ, находясь под присмотром семьи Чу, так и не смогла оправиться от душевной травмы. Она не дожила даже до окончания послеродового периода.
Обо всём этом Е Янь узнала в день своего совершеннолетия, когда дедушка рассказал ей правду. С тех пор она начала тщательно расследовать обстоятельства гибели матери. То, что должно было быть беззаботной студенческой любовью, обернулось трагедией. Е Янь прекрасно понимала, что «душевная травма», о которой говорил Чу Сяожань, была вызвана встречей её матери с бабушкой рода Е и Ван Хунхун. Что именно они наговорили — знали только трое присутствовавших. Но ясно одно: сказано было нечто настолько обидное и жестокое, что Чу Миньюэ потеряла самообладание, из-за чего ребёнок родился преждевременно, а сама она вскоре скончалась.
Надо признать, в детстве Е Янь повезло. Будучи недоношенной, она была слабенькой, но смерть Чу Миньюэ вызвала у Е Лицяна такое чувство вины, что бабушка не стала сильно давить на него. Благодаря этому Е Янь сумела окрепнуть.
Могила Чу Миньюэ не находилась в военном некрополе семьи Чу. Без военных заслуг её не имели права хоронить там, сколь бы сильно дедушка ни любил единственную дочь — он не мог осквернить честь предков.
Кладбище на западных холмах считалось лучшим общественным захоронением в столице. Именно там и стоял памятник Чу Миньюэ.
Ранним утром двадцатого июля Е Янь, одетая в чёрное платье, с чёрным зонтом в руке, выехала из дома. Сначала она зашла в цветочный магазин неподалёку и собственноручно составила букет из элегантных лилий. Затем направилась в Западный район.
Мелкий дождь омывал надгробия. Это был третий раз, когда Е Янь приходила к могиле матери. Впервые — в восемь лет, перед отъездом за границу. Во второй — сразу после возвращения в Поднебесную. Сегодня — в третий. С таким отцом она долгие годы не решалась встретиться лицом к лицу с матерью. У неё давно были силы уничтожить род Е, но в глубине души она всё ещё надеялась, что тот, кого так любила её мать, однажды искренне раскается.
Е Янь стояла под зонтом, а букет лилий покоился у подножия надгробия. Она была похожа на мать лишь на шесть-семь баллов, но унаследовала лучшие черты. Точнее, она была даже красивее Чу Миньюэ. Мать была нежной и изящной, но в Е Янь сочетались сдержанная дерзость и уверенность в себе.
— Мама, прошло уже двадцать четыре года… Ты, наверное, разочарована? — тихо прошептала Е Янь, глядя на фотографию на памятнике.
Ей исполнилось двадцать четыре. Род Е всё ещё процветает. Она ещё не исполнила последнюю волю матери. Гордость Чу Миньюэ не позволяла просить помощи у семьи Чу — вся надежда была возложена на дочь, продолжательницу её рода.
Она сделала всё, о чём мечтала мать: стала сильной, смогла защитить себя. Она уже не та беззащитная аристократка, какой была Чу Миньюэ. Теперь она способна отплатить любому, кто посмеет причинить ей боль.
Это было то, о чём нежная и покорная Чу Миньюэ даже мечтать не смела.
Если бы мать сама смогла противостоять всему этому, если бы вынесла всё сама, она бы не оставила свою дочь одну в этом мире.
Частный детектив сразу же сообщил Е Лицяну, что Е Янь приехала на кладбище в Западном районе. И только теперь он понял, что для того, чтобы увидеть собственную дочь, ему приходится прибегать к таким унизительным методам, как слежка.
«Ради Золотого Листа, ради семьи Е… Я вынужден был пойти на это», — вновь нашёл он оправдание своей трусости.
Когда Е Лицян прибыл на кладбище, он сразу заметил Е Янь — она стояла под чёрным зонтом у могилы Чу Миньюэ. Впервые он увидел свою обычно непоколебимую старшую дочь такой хрупкой и одинокой. Но это ощущение длилось всего секунду.
http://bllate.org/book/4882/489668
Готово:
