Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 33

Лу Чанъюнь слегка дёрнул уголком губ — было ясно: сегодня настроение младшего брата превосходно.

Он не осмеливался думать дальше и тем более не хотел допускать мысль, что это внезапное таяние ледника как-то связано с Нинъэр.

Лу Чанъюнь сел, сделал глоток освежающего мятного чая и сразу перешёл к делу:

— Младший брат, вчерашнее покушение на тебя уже известно мне и отцу. Отец распорядился провести проверку в столице и непременно пришлёт к тебе гонца, если обнаружит хоть кого-то подозрительного.

Дойдя до этого места, он вдруг стал серьёзным:

— Младший брат, почему вчерашние убийцы хотели похитить твою супругу, да ещё и не убить её? Может, на время пути ей лучше скрывать своё имя и ехать под видом служанки?

Так им не придётся делить одну комнату, как супругам.

Лу Шэнцзин не возразил, лишь коротко отозвался:

— Хм.

За окном уже сгустились сумерки. Лу Шэнцзин поднялся, чтобы перейти в соседнюю комнату, но Лу Чанъюнь остановил его:

— Младший брат, ты идёшь к супруге? Лучше пока ночевать в разных покоях.

Пальцы Лу Шэнцзина крепко сжали подлокотники кресла-каталки, и его взгляд вмиг стал ледяным.

Ему не нравилось, когда кто-либо вмешивался в его отношения с Шэнь Шунин.

Она так искренне его любит, а он решил ответить ей добром на добро.

Ведь если женщина так сильно привязана к нему, он обязан быть добр к ней.

Поведение Лу Чанъюня вызвало у Лу Шэнцзина раздражение.

С кем ему делить ложе, если не со своей женой? Кто ещё смеет в это вмешиваться!

— Старший брат, ты переступаешь границы, — холодно произнёс Лу Шэнцзин. — Ты ещё не женился, тебе не понять меня.

Лу Чанъюнь снова дёрнул губами:

— …

Он видел, что Лу Шэнцзин уже собирается уходить, и встал, преграждая ему путь.

Раньше он думал, что Лу Шэнцзин никогда не привяжется к какой-либо женщине, поэтому и он сам, и Князь Канский были спокойны.

Но теперь становилось ясно: они жестоко ошибались.

— Младший брат, ты не можешь спать с супругой в одной комнате! — Лу Чанъюнь, обычно сдержанный и рассудительный, теперь нервничал так, что ладони покрылись потом. Казалось, ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

Лицо Лу Шэнцзина стало ещё мрачнее:

— Уйди с дороги.

Лу Чанъюнь не отступил. Он понимал: пришло время раскрыть хотя бы часть правды.

— Всем выйти! Мне нужно поговорить с младшим братом наедине.

Трое братьев Янь переглянулись — у всех мелькнула одна и та же мысль: неужели старший господин заинтересовался молодой госпожой?

Лу Шэнцзин кивнул, и все покинули комнату.

Когда в помещении не осталось никого, Лу Чанъюнь нанёс решающий удар:

— Младший брат, скажу прямо: возможно, Нинъэр… наша родная сестра.

…

В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки.

Родная сестра? Нинъэр?

Лу Шэнцзин пристально смотрел на Лу Чанъюня, не моргая.

Лу Чанъюнь не из тех, кто шутит подобное.

— Старший брат, ты осознаёшь, что говоришь? — в глазах Лу Шэнцзина вспыхнула врождённая жестокость.

О происхождении самого Лу Шэнцзина Лу Чанъюнь не осмеливался упоминать.

Поэтому он подробно рассказал всё, что знал о Шэнь Шунин. Даже если Лу Шэнцзин отправит людей проверить, он не найдёт лжи в словах брата.

— Младший брат, отец в юности был близок с матерью Нинъэр, госпожой Бай. Они даже были мужем и женой в обычном смысле. Но из-за матушки отца госпожа Бай упала в воду и была спасена Шэнь Чжуншанем, после чего вынуждена была выйти за него замуж. А спустя менее семи месяцев после свадьбы она родила Нинъэр…

— Отец убеждён, что Нинъэр — его дочь, наша родная сестра. Никто не ожидал, что семья Шэнь пойдёт на подмену невесты для отвращения беды. До чего вы с Нинъэр дошли?

Лу Чанъюнь не выдержал и задал этот вопрос.

Лу Шэнцзин, казалось, не слышал его. Снаружи он оставался таким же холодным, бесстрастным и невозмутимым, но внутри бушевала буря, рушились горы.

— Младший брат?! — Лу Чанъюнь не выдержал. — Я знаю, это шокирующая новость, и тебе трудно принять её сразу. Но Нинъэр — хорошая девушка, она наша сестра. Мы должны радоваться!

Радоваться чему?!

Лу Шэнцзин мрачно взглянул на Лу Чанъюня и, не говоря ни слова, развернул кресло-каталку и выехал из комнаты.

Лу Чанъюнь смотрел ему вслед, на прямую спину и слегка напряжённые скулы. Он понял: брат услышал.

Но сможет ли Лу Шэнцзин отпустить её — этого Лу Чанъюнь уже не мог сказать наверняка.

***

Лу Шэнцзин не пошёл в комнату Шэнь Шунин.

Когда отряд прибыл в гостиницу, они сразу сняли весь второй этаж. В ту ночь Лу Шэнцзин расположился в самой восточной комнате — самой дальней от покоев Шэнь Шунин.

Он лежал на кровати, и лишь глубокой ночью наконец начал клониться ко сну.

Обычно он был крайне бдителен, и даже во сне понимал, что это всего лишь сон.

Во сне повсюду летели алые хлопья фейерверков, звучали свадебные гудки и флейты.

Лу Шэнцзин катил своё кресло по узкой тропинке, совершенно не вписываясь в праздничную суету.

Картина сменилась: он сидел в главном зале, где пара молодожёнов совершала свадебные поклоны. Вдруг порыв ветра сорвал с головы невесты алую парчовую фату.

Прекрасное лицо девушки неожиданно предстало перед глазами Лу Шэнцзина.

Это была его жена, взятая для отвращения беды!

— Женщина! Что ты делаешь? За кого ты выходишь замуж?! — рявкнул он.

Девушка сладко улыбнулась ему:

— Второй брат, сегодня мой свадебный день. Почему ты не радуешься?

Нет! Он не её второй брат! Он её муж!

Лу Шэнцзин хотел броситься вперёд и увести её, но тело будто приковали цепями — он не мог пошевелиться.

Его взгляд переместился на жениха, но почему-то лицо того оставалось размытым. Он хотел убить этого человека!

В следующий миг незнакомец взял Шэнь Шунин за руку, и они подошли к Лу Шэнцзину. Размытое лицо жениха произнесло:

— Не волнуйся, второй брат. С этого дня я буду заботиться о Нинъэр. Ты для неё всего лишь старший брат, а я теперь её муж.

— Наглец! Отпусти её! Она моя! — взревел Лу Шэнцзин и проснулся в холодном поту.

Он сел на кровати. В комнате царила кромешная тьма. Сердце колотилось, а перед глазами снова и снова мелькала сцена из сна: Шэнь Шунин весело зовёт его «вторым братом».

— Ко мне! — резко крикнул он.

Янь Чжэнь вошёл в комнату. Он отлично слышал кошмар своего господина и даже подумал, что старший господин пытается отбить у него молодую госпожу. Не зря же во сне Лу Шэнцзин так яростно заявлял свои права!

Янь Чжэнь мысленно покачал головой, но внешне оставался бесстрастным. Он подошёл к кровати и склонил голову:

— Господин, какие будут приказания?

Неужели велит убить соперника?

Но старший господин — не простой человек!

На него упал ледяной, пронизывающий взгляд. Янь Чжэнь вздрогнул и ещё ниже опустил голову:

— Господин, будьте спокойны! Я не вымолвлю ни слова! Сейчас же отправлюсь в столицу и всё выясню!

— Явишься ко мне, как только всё проверишь! — приказал Лу Шэнцзин.

Янь Чжэнь, с трудом сдерживая внутренний шок, немедленно отправился в путь.

***

На следующий день Шэнь Шунин использовала мазь от следов, которую дал Лу Шэнцзин, и боль в плече значительно утихла.

Она спустилась вниз и увидела, что Лу Шэнцзин и Лу Чанъюнь завтракают.

— Муж, старший брат, — поздоровалась она.

Лу Чанъюнь взглянул на неё с тёплой улыбкой. Будучи сыном наложницы, в юности он часто подвергался презрению и пренебрежению. Сестры в доме никогда не считали его за родного. Лишь в последние годы, когда он взял управление княжеством в свои руки, отношение к нему изменилось.

Но Шэнь Шунин искренне уважала его — он это чувствовал.

Иметь такую сестру — значит, по-настоящему заботиться о ней, даже если для этого придётся поссориться с Лу Шэнцзином.

— Сестра, как раз вовремя. Садись, поешь с нами. Ведь… мы же свои люди, — сказал он, особенно выделив последние три слова и многозначительно взглянув на Лу Шэнцзина. Все они — брат и сёстры, так что нет нужды соблюдать излишние формальности за одним столом.

Цель Лу Чанъюня состояла в том, чтобы постоянно напоминать Лу Шэнцзину: не переступай черту.

Шэнь Шунин на миг замерла. В дороге приходится отбросить многие условности, поэтому она спокойно села:

— Благодарю, старший брат.

Она бросила несколько взглядов на Лу Шэнцзина, но тот выглядел так же сдержанно, как всегда. Шэнь Шунин не придала этому значения.

***

В тот же день отряд вновь двинулся в путь.

Иногда несколько дней подряд не встречалось ни одной гостиницы, и Шэнь Шунин ночевала в повозке.

Когда удавалось найти постоялый двор, Лу Шэнцзин всегда находил отговорку, чтобы не делить с ней ложе.

Из-за присутствия Лу Чанъюня Шэнь Шунин не могла напрямую спросить, что происходит, и просто принимала всё как есть.

Через месяц отряд достиг юго-западных земель.

***

Семья Вэй, правящая Юго-Западным княжеством, была единственным инородным княжеским родом в империи. Их предки восходили к знаменитым полководцам прежней династии.

Когда прежняя династия пришла в упадок, род Вэй выбрал нового правителя и перешёл на его сторону.

Семья Вэй охраняла юго-западные границы уже несколько столетий, их влияние здесь было глубоко укоренено и разветвлённо.

Но недавно в регионе вспыхнули беспорядки, вызванные бандитами. Император Янь усомнился в официальной версии и сначала отправил чиновников для расследования, однако затем неожиданно передал задание по подавлению мятежа Лу Шэнцзину.

Как только повозка въехала в город, молодой Юго-Западный князь Вэй И на коне выехал навстречу.

— Я давно вас жду! Прошу, Лу Шэнцзин и Лу Чанъюнь, въезжайте в город!

Вэй И только недавно достиг совершеннолетия и стал новым главой рода Вэй. Старый князь в прошлом году внезапно тяжело заболел и ушёл в отставку, передав бразды правления сыну.

Шэнь Шунин уже сошла с повозки. По договорённости она числилась служанкой Лу Шэнцзина и теперь толкала его кресло.

— А это кто? — спросил Вэй И, спешившись и бросив взгляд на Шэнь Шунин.

Лу Чанъюнь, опасаясь разоблачения, быстро вмешался:

— Служанка из княжеского дома, личная служанка моего младшего брата.

Вэй И был красив, высок и строен, но в его облике чувствовалась лёгкая ветреность аристократа. Его взгляд скользнул по лицу Шэнь Шунин и, слегка усмехнувшись, он двинулся вперёд, указывая путь.

Лу Чанъюнь заметил, что Лу Шэнцзин нахмурился, и наклонился, шепнув:

— Младший брат, не горячись. Главное — дело. Я тоже буду оберегать сестру.

Тоже… оберегать сестру…

Так быстро признал её сестрой?! А расследование уже закончено?!

Лу Шэнцзин оставался бесстрастным.

Шэнь Шунин не поняла, о чём они шептались, и вмешалась:

— Не ожидала, что Юго-Западный князь так молод.

Лу Чанъюнь улыбнулся:

— Да, Вэй И — настоящий молодой талант.

Лу Шэнцзин молчал.

***

Резиденция Юго-Западного княжества занимала огромную территорию и сохранила архитектурный стиль прежней династии — величественную и древнюю простоту.

Когда гости прибыли, уже стемнело.

Во дворце зажглись фонари, повсюду пахло вином — пир в честь Лу Шэнцзина и Лу Чанъюня был готов.

Когда начался пир, Вэй И хлопнул в ладоши, и в зал вошли танцовщицы в откровенных нарядах, извивающиеся, как змеи. Танцы юго-запада сильно отличались от столичных — в них чувствовалась примесь иноземной экзотики.

Суть танца живота — в гибкости и изяществе талии.

На пиру присутствовали многие знатные особы юго-запада. Мужчины жадно смотрели на танцовщиц, их глаза горели, как огонь.

Некоторые уже не могли сдержаться, опрокидывая кубок за кубком, и с жадностью пялились на изгибы женских тел.

Лу Шэнцзин смотрел вперёд, но в мыслях вновь возник образ того дня, когда он сам наносил мазь на плечо Шэнь Шунин и своими глазами видел, а руками ощущал её тонкую талию.

Нежную, без костей, легко охватываемую одной ладонью, белоснежную и гладкую до совершенства.

Гораздо прекраснее талий всех этих танцовщиц.

Интересно, как бы она выглядела в этом алом танцевальном наряде…

Он мог бы заставить её надеть его ради себя.

Но…

Теперь это невозможно.

http://bllate.org/book/4881/489543