— Отец, позвольте мне сказать! — воскликнул третий молодой господин Цзинь Цзюньсу, глаза его горели, а щёки пылали гневом. Он резко перебил стоявшего рядом Цзинь Цзэхуна.
— Хорошо, говори! — Господин Цзинь был суров, но, взглянув на огромную шишку на лбу сына, невольно дрогнул губами и вздохнул про себя: этот сын, похоже, без памяти влюблён в Сусу. Впрочем, и правда — Сусу миловидна, совсем неплохая девушка. Если бы не её упрямство, он сам, пожалуй, давно бы взял её в наложницы. Но кто бы мог подумать, что оба его сына в неё влюбятся? Эх, проклятая судьба!
— Всё дело в том, что второй брат поступил несправедливо! — горячо заговорил Цзюньсу. — Когда он купил Сусу за сто лянов серебра, он чётко сказал: как только Сусу заработает сто лянов, она сможет выкупить свою кабалу и стать свободной. Сегодня вечером она именно за этим и пришла!
— Откуда у неё столько денег? — удивился господин Цзинь.
— Я… я одолжил ей, — смутился Цзюньсу. — Но она написала долговую расписку и обещала вернуть мне всё в течение полугода. Так что это уже не продажа в услужение — она может уйти от второго брата. К тому же теперь она главный мастер в «Цзиньманьлоу», а не простая служанка.
Губы господина Цзиня дрогнули:
— А зачем ты одолжил ей деньги?
— Я… я люблю Сусу и не хочу, чтобы она принадлежала второму брату! Разве в этом что-то не так?
— Хм! — обе госпожи рядом с ним презрительно фыркнули.
— Разве Сусу не уже стала наложницей твоего второго брата? — спросил господин Цзинь, чувствуя головную боль.
— Нет! — поспешно объяснил Цзюньсу. — Они договорились, что всё это притворство. Второй брат боялся, что Сусу будут обижать в доме, поэтому объявил её своей наложницей — чтобы у неё был более высокий статус и слуги не смели бы её тронуть. На самом деле они вовсе не муж и жена!
— А ты знаешь, почему твой второй брат пошёл на это? — спросил господин Цзинь, взглянув на молчаливого, но мрачного Цзинь Цзэхуна.
Цзюньсу замялся:
— Я слышал от старшего брата, что Сусу очень похожа на одну знакомую второго брата из столицы. Наверное, из-за этого он и решил её защитить. Но сейчас это не важно! Важно то, что он вернулся, у Сусу есть деньги, и их договор можно считать расторгнутым. Если второй брат так любит ту девушку из столицы, пусть женится на ней! А я тогда смогу взять Сусу в жёны.
— Что?! Ты хочешь жениться на Сусу? — господин Цзинь был потрясён такой откровенностью.
— Нет! Цзюньсу, Сусу всего лишь служанка! — тут же вмешалась Чжан Цзюнь, хотя лично она не питала к Сусу особой неприязни. Но раз речь зашла о её сыне, она не могла не возразить.
— Мама, она уже не служанка! Она мастер по сладостям, её пирожные пользуются огромной популярностью! Я действительно люблю её, отец, я хочу на ней жениться! — Цзюньсу стоял на своём.
Лицо Цзинь Цзэхуна потемнело до багрового, и он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Третий брат, тебя совсем околдовала эта маленькая лисица Сусу! — вмешалась сидевшая в стороне Цзинь Юйсинь.
Господин Цзинь резко обернулся и сверкнул на неё глазами: на семейном совете, пока его не спросят, посторонним молчать!
— Простите, отец, — тут же скривила губы Цзинь Юйсинь, делая вид, что обижена.
— Хм! В этом доме всё больше и больше беспорядка! Сусу — всего лишь купленная служанка, а вы все устроили из-за неё переполох! Она ведь ещё ребёнок! А теперь из-за этой девчонки в доме не стало покоя! У вас в головах хоть что-то есть?! — строго отчитал всех господин Цзинь.
— Цзэхун, теперь ты говори! — указал он на второго сына.
— Да, отец. Сусу купил я, и виноват я, что из-за неё столько споров. Чтобы избежать ссор, я и объявил её своей наложницей. Но мы всё же делили ложе и постель. Теперь, когда я вернулся, я хочу официально взять её в наложницы.
Эти слова вызвали взрыв ярости у Цзюньсу:
— Ты лжёшь!
— Замолчи! — рявкнул господин Цзинь.
— Цзэхун, были ли у вас с Сусу супружеские отношения? — спросил он прямо.
Лицо Цзэхуна покраснело.
Цзюньсу холодно усмехнулся — он знал, что брат не сможет ответить.
— Нет, — наконец произнёс Цзэхун, — но это не значит, что она мне не нравится.
— Говорят, ты полюбил её потому, что она похожа на одну знакомую из столицы? — прищурился господин Цзинь.
Цзэхун на мгновение замер:
— Да, но они совсем разные. И ту, прежнюю, я больше не люблю.
— То есть ты хочешь взять Сусу в наложницы, потому что полюбил её саму?
— Именно так! — твёрдо ответил Цзэхун.
Лицо Цзюньсу снова исказилось. Он знал: брат лжёт! Просто не хочет отдавать Сусу ему!
Господин Цзинь молчал. Все затаили дыхание, но атмосфера становилась всё более напряжённой.
В этот самый момент в зал вошла Сусу.
— Сусу кланяется господину, — сказала она, скромно опустившись на колени в самом конце зала. Цзинь Юйсинь, взглянув на её чистое, свежевымытое личико, презрительно фыркнула.
— Сусу, расскажи всё по порядку, — попросил господин Цзинь.
Сусу бросила взгляд на его суровые глаза и начала:
— Да, дело обстоит так. Раньше я была служанкой, купленной вторым молодым господином. Перед отъездом он боялся, что меня будут обижать, поэтому мы заключили договор: я буду притворяться его наложницей, а как только заработаю сто лянов, чтобы выкупить кабалу, наша сделка прекратится. Третий молодой господин — добрый человек. Увидев, как мне тяжело, он одолжил мне сто лянов, чтобы я могла выйти из положения наложницы второго господина. Но сегодня вечером, когда я пришла выкупить кабалу, второй господин отказался и даже разорвал серебряный вексель. Я так разозлилась, что разбила всё ценное в его комнате.
Не успела она договорить, как Цинь Бияо вскрикнула — ей было больно за имущество.
— Потом между мной и вторым господином завязалась драка. Появился третий господин, и дальше вы всё видели сами, — честно закончила Сусу.
Губы господина Цзиня слегка дрогнули. Он повернулся к мрачному Цзэхуну:
— Цзэхун, это правда?
— Да, всё так. Но сейчас мы уже помирились, и она согласилась остаться моей наложницей, — холодно ответил тот.
— Что?! Сусу, это правда? — Цзюньсу резко обернулся, его узкие глаза расширились от изумления.
— Почему бы тебе самому не спросить её? — усмехнулся Цзэхун.
— Сусу, он что, угрожает тебе? Ты правда хочешь быть его наложницей? Он ведь никогда не будет к тебе добр! — в отчаянии воскликнул Цзюньсу.
Сусу глубоко вдохнула и сердито посмотрела на Цзэхуна:
— Второй господин ошибается. Я согласилась лишь оставить свою кабалу у вас, но не становиться вашей наложницей! В лучшем случае я останусь простой служанкой. Я хочу работать в «Цзиньманьлоу» и больше не хочу втягиваться в эти глупые истории.
— Хорошо, — уголки губ Цзэхуна дрогнули. Всё равно она останется в его руках.
— Сусу, разве ты не хотела выкупить кабалу? — растерялся Цзюньсу. — Неужели второй брат не даёт тебе этого сделать? Он тебя шантажирует, да?
— Третий брат, говори с доказательствами! Когда тебя не было, мы с Сусу прекрасно ладили. Я ещё не обвинял тебя в том, что ты соблазняешь мою служанку, а ты уже лезешь отбирать её! — не выдержал Цзэхун.
— Она тебе не принадлежит! Она уже отдала тебе сто лянов — она свободна! — крикнул Цзюньсу.
— Довольно! — рявкнул господин Цзинь. — Раз так, Сусу остаётся служанкой твоего второго брата, Цзюньсу. Больше не спорь.
— Нет! Он подлец! Он наверняка угрожает Сусу! Сусу, скажи правду! Я встану на твою сторону! — умолял Цзюньсу.
— Третий господин, благодарю вас за доброту и за то, что одолжили мне деньги. Я постараюсь вернуть вам как можно скорее. Но Сусу — всего лишь ничтожная служанка, недостойная вашей любви. Простите меня, — сказала Сусу. Она боялась безумства Цзюньсу и, чтобы не дать ему ещё глубже увязнуть в чувствах, решила жёстко оборвать эту связь, хоть и была ему искренне благодарна.
— Вот сто лянов. Сусу возвращает тебе долг! — Цзинь Цзэхун вынул из кармана вексель и протянул его Цзюньсу.
Цзюньсу посмотрел на деньги, потом на опустившую голову Сусу — и в его узких глазах блеснули слёзы. Он резко вскочил и, как стрела, вылетел за дверь.
— За ним! Следите за третьим господином! — испугался господин Цзинь и тут же приказал охране.
На этот раз Чжан Цзюнь ничего не сказала — она тоже не хотела, чтобы её сын сходил с ума из-за Сусу.
— Сусу, сейчас же возвращайся в «Цзиньманьлоу». Если нет важных дел, больше не приходи в Дом Цзинь. А вы с Цзэхуном сами разберитесь в своих отношениях. Не хочу больше видеть, как два брата дерутся из-за тебя. Поняла? — сказал господин Цзинь.
— Сусу поняла. Сейчас же уйду в «Цзиньманьлоу», — ответила она, едва сдерживая радость. Единственное, что её огорчало, — она так и не смогла выкупить кабалу. Но она обязательно придумает, как это сделать. Главное — как можно скорее привезти родителей в город. Всё равно теперь она ни наложница, ни служанка — Цзинь Цзэхун ничего с ней не сделает. Пусть его кабала плесневеет у него в кармане!
— Сусу, подожди. Мне нужно с тобой кое о чём поговорить, — неожиданно сказал Цзинь Му Ао, который всё это время молча слушал.
Сусу подняла глаза на его изящное лицо и надула губы:
— Давайте завтра. Мне здесь больше не хочется оставаться. Простите, господин, Сусу уходит.
С этими словами она встала и направилась к выходу.
— Отец, я провожу её, — поднялся Цзинь Цзэхун. Цзинь Му Ао смутился: он хотел попросить Сусу передать матери кое-что важное, но несколько раз она отказывалась. Надеялся, что сегодня, когда она вернётся, получится поговорить. Не ожидал, что за полмесяца третий брат всерьёз влюбится в Сусу. Он сам не мог прийти в себя.
После того как Цзинь Цзэхун увёл Сусу, в зале начался настоящий переполох.
— Господин, я считаю, что Сусу нельзя оставлять даже в «Цзиньманьлоу»! Рано или поздно из-за неё снова начнётся скандал! — злобно сказала Цинь Бияо.
— Вторая матушка, тогда найдите для «Цзиньманьлоу» другого мастера по сладостям! — раздражённо бросил Цзинь Му Ао.
— Неужели пирожные важнее собственных братьев? — возмутилась Цинь Бияо.
Первая госпожа резко вмешалась:
— Это всё твой сын натворил! Сам купил её, а теперь винишь других!
— Ты!.. Господин! — Цинь Бияо, не выдержав, бросилась к мужу с жалобой.
— Хватит спорить! Все пошли спать! — приказал господин Цзинь. — И не смейте слишком притеснять Сусу. Ваши сыновья сами не справляются с собой — винить бедную девушку? Да ещё и стыдиться не умеете!
— Господин, а Цзюньсу?.. Ах… — Чжан Цзюнь была совершенно опустошена.
— Цзюнь, не волнуйся. Цзюньсу ещё молод, он просто не понимает, что такое настоящие чувства. Нужно поговорить с ним. Сусу — всего лишь служанка, нельзя позволять ему поступать по-своему. — Господин Цзинь ясно дал понять: Сусу может стать наложницей, но никогда — законной женой.
— Я понимаю… Но сейчас его сердце разбито, — заплакала Чжан Цзюнь.
— Ничего страшного. Вернётся — всё поймёт. Это просто юношеский порыв. Пойдём, я подожду его в твоих покоях и поговорю с ним как следует, — сказал господин Цзинь и, поддерживая Чжан Цзюнь, направился к выходу, оставив трёх других госпож в ярости.
Сусу шла по тёмной улице одна, думая о том, как завтра привезти родителей.
— Маленькая нахалка! — сзади её догнал Цзинь Цзэхун. Сусу обернулась и холодно посмотрела на него.
— Возьми это. Завтра можешь купить дом напротив «Цзиньманьлоу» и привезти родителей жить в город, — Цзэхун вынул из кармана триста лянов и протянул ей.
— Столько?! — Сусу остолбенела и подняла на него глаза. Этот человек был ей совершенно непонятен.
— Ты думаешь, дома напротив «Цзиньманьлоу» дёшевы? Даже маленький домик стоит больше ста лянов. На эти деньги ты сможешь купить две комнаты — тогда твоему брату не придётся ютиться с родителями. А пока живи в «Цзиньманьлоу». Когда заработаешь больше, купишь дом побольше, — подумал Цзэхун, что не стоит быть к ней слишком добрым.
— Второй господин, можно задать вам один вопрос? — не выдержала Сусу.
— Задавай.
— Каково ваше отношение ко мне? Разве я не похожа на Фэн Шуйлин? Почему вы не хотите отдать мне кабалу, но при этом даёте деньги?
Цзэхун на мгновение замер, потом молча пошёл дальше. Сам он до конца не понимал этого.
— Мне нравится! — наконец бросил он.
Сусу скривила губы:
— Второй господин, я ведь больше не ваша наложница?
Цзэхун обернулся:
— Хотя и нет, но ты всё равно моя. Поэтому, если соберёшься делать что-то серьёзное, лучше предупреди меня. Не хочу потом за тобой убирать последствия!
— Ха! Тогда дайте мне кабалу — и не придётся вам за мной убирать! А то я, как только что-нибудь натворю, буду кричать: «Я — человек второго господина Цзиня! Хотите бить меня — сперва спросите разрешения у него!» Как вам такой план? — зловеще усмехнулась Сусу.
— Как думаешь?! — Цзэхун сердито сверкнул на неё глазами.
— Тогда отдайте мне кабалу. Я сама буду отвечать за свои поступки и не стану вас подставлять, — сказала Сусу, демонстрируя заботу о нём.
http://bllate.org/book/4880/489406
Готово:
