— Да с чего ты взял, что можешь так со мной разговаривать? — вспыхнула Сусу. — Не думай, будто, став наложницей второго брата, уже имеешь право задирать нос! И уж тем более — заигрывать с каким-то монахом! Погоди, как вернётся брат, сама увидишь, как он с тобой разделается! — Цзинь Цзюньсюй никак не мог понять, как Сусу умудрилась сблизиться с тем юным монахом.
— Какое ещё заигрывание? Ты врёшь и ещё гадости какие несёшь! — возмутилась Сусу.
— Хватит вам спорить, — вмешался Цзинь Му Ао. — Сусу, третий брат имеет в виду, что ты стала звать Цзянь Шифу «Жожей». Раньше ведь всегда называла его «мастер Цзянь», не так ли?
Цзинь Му Ао и сам был удивлён. Особенно после того, как Цзюньсюй нагородил кучу нелепых предположений. Ведь второй брат поручил ему присматривать за Сусу — нельзя допускать никаких скандальных историй.
— И что в этом такого? — изящно приподняла бровь Сусу.
— Ты, дурочка, не связана ли с тем монахом? — дерзкое лицо Цзинь Цзюньсюя приблизилось совсем близко.
— Отвяжись! Не неси чепуху! Да и Жожа — не монах, просто любит бриться налысо! — Сусу сердито сверкнула на него глазами.
Трое с собакой шли по улице в сторону Дома Цзинь. На улице уже горели лишь редкие фонари, изредка раздавался лай дворняг, будто зазывая Ванвана. Но тот, гордо вышагивая за Цзюньсюем, не поддавался ни на какие соблазны. Вид у него был такой, будто он — аристократ среди простолюдинов и даже не замечает их.
— Раз он не монах, значит, можно заигрывать? Ты, дурочка, везде найдёшь, с кем пофлиртовать! — не успел Цзюньсюй договорить, как взвизгнул от боли: Сусу без церемоний огрела его по голове.
— Мне что, нельзя звать его Жожей? Тебе разрешения просить? Ещё одно такое слово — и я тебя не пощажу! — Сусу пылала гневом. Чёрт побери, с каких пор она вообще кого-то соблазняла? Почему все так про неё говорят?
— Ай! Больно! Ты что, с ума сошла? Я тебе сейчас покажу! — Цзюньсюй, конечно, не собирался терпеть такой наглости. Он бросился на Сусу, но та ловко увернулась, и он пролетел мимо. Опомнившись, снова ринулся вперёд, но Сусу уже спряталась за спиной Цзинь Му Ао, так что Цзюньсюй с размаху врезался в собственного старшего брата.
— Третий брат, хватит шалить! — Цзинь Му Ао нахмурился и отстранил его.
— Да она меня ударила! — Цзюньсюй аж глаза налились кровью от злости и обиды, будто вот-вот заплачет.
— А почему я не могу тебя ударить? Ты же сам меня оклеветал, даже не разобравшись! К тому же теперь я тебе, считай, невестка — так разве так обращаются к старшим? — Сусу холодно усмехнулась. Она уже не та беззащитная девчонка, какой была раньше.
— Невестка? Да ты совсем совесть потеряла! — задрожал от ярости Цзюньсюй. — Ты всего лишь наложница второго брата, по сути — игрушка! Не лезь выше погона! Как только брат вернётся и узнает, что ты меня ударила, он тебя в бордель продаст!
— Третий брат! Мы на улице! — Цзинь Му Ао рассердился. Голова у него разболелась.
— Ты что, совсем ребёнок? У меня нет времени с тобой спорить. Молодой господин, скажите честно: зачем вторая госпожа вызывает меня обратно? Если только для того, чтобы ругаться, я лучше не пойду! — Сусу уже не скрывала раздражения.
— Я и сам не знаю точно. Кажется, второй брат скоро вернётся, — Цзинь Му Ао взглянул на её ледяное личико и подумал, что эта девчонка хоть и не изменила характера, но теперь в ней появилась такая уверенность, что её уже нельзя воспринимать как простую служанку.
— Ну и пусть возвращается! Мне-то какое дело? Я всё равно останусь жить в «Цзиньманьлоу». Да и ведь ещё не вернулся — зачем так спешить звать меня обратно? — Сусу надула губы, ворча про себя. Ей гораздо больше хотелось потренировать свою новую внутреннюю силу. Она подняла ладонь и увидела, что рана от осколка чашки уже полностью зажила. Настроение мгновенно улучшилось: «Видимо, я всё-таки съела волшебное снадобье! Ха-ха-ха! Теперь посмотрим, кто ещё посмеет меня обижать!»
— Не знаю, правда… Но вторая госпожа особо просила, чтобы ты вернулась, — в голосе Цзинь Му Ао прозвучала почти мольба. Он удержал разъярённого Цзюньсюя: — Третий брат, тебе уже не мальчишка. Не веди себя как ребёнок. Ты ведь и вправду перегнул палку. Сусу — всё-таки твоя невестка.
— Я… я… — Цзюньсюй ткнул пальцем себе в грудь, злобно глянул на Сусу, но больше не стал ругаться. В душе он уже придумал, как отомстит ей дома, лишь бы она вернулась — иначе как он перед второй госпожой отчитается? Не скажет же, что не смог привести простую служанку! Это позор!
— Сусу, тебе хорошо жилось в «Цзиньманьлоу» этот месяц? — Цзинь Му Ао завёл разговор.
— Спасибо, молодой господин, отлично! Мне там очень удобно, уже привыкла, — Сусу больше не обращала внимания на ненавидящий взгляд Цзюньсюя.
— Отлично. Продажи булочек и сладостей идут хорошо, ты, должно быть, устала.
— Хе-хе, ничего страшного. Вы прислали мне помощниц на кухню сладостей, так что стало гораздо легче. Булочек теперь делаю больше, да и научила их готовить другие пирожные — все довольны.
— Понятно. Кстати, слышал, ты часто сидишь в своей комнате. Чем занимаешься?
— А, да так… Сначала чувствовала себя неважно, хотела больше спать. А потом Жожа научил меня методу внутренней силы — теперь чувствую себя гораздо бодрее, так что в свободное время тренируюсь. Для здоровья!
— Значит, ты у Цзянь Шифу учишься боевому искусству? — Цзинь Му Ао заметно облегчённо вздохнул.
— Да. Он не захотел брать меня в ученицы, поэтому я и зову его Жожей, — Сусу почесала затылок. — Кстати, молодой господин, а господин Люй из столицы уже уехал?
Цзинь Му Ао резко остановился:
— Почему ты спрашиваешь именно о нём?
— А почему бы и нет? В прошлый раз я же говорила вам, что он тот самый… — Сусу хотела сказать «убийца Цинъэр», но Цзинь Му Ао тут же зажал ей рот ладонью.
— М-м-м!
Он отпустил её:
— Сусу, этого нельзя произносить вслух.
Сусу кивнула:
— Ладно, тогда вы скажите.
— Ты ведь тоже рассказала об этом Ду Ци? — тихо спросил Цзинь Му Ао.
— Да. Его уже поймали?
Сусу знала ответ — нет. В «Цзиньманьлоу» она всё равно слышала новости.
— Как его поймаешь? Ты хоть понимаешь, кто такой господин Люй? — Цзинь Му Ао отвёл Сусу в сторону, подальше от Цзюньсюя.
— Кто он?
— Он приближённый Верховного Императора, — прошептал Цзинь Му Ао. — У Ду Ци нет доказательств, так что он ничего не может сделать. И они до сих пор здесь.
— Ещё не уехали? Хе-хе! — подумала Сусу. Значит, есть шанс.
— Да. И, честно говоря, мы все подозреваем, но бессильны. С древних времён никто не осмеливался бросать вызов императорскому двору — разве что не дорожил жизнью, — вздохнул Цзинь Му Ао.
Сусу прекрасно понимала эту логику. Отец Ду Ци — всего лишь префект Нинчжоу, мелкий чиновник. Как он посмеет тронуть фаворита Верховного Императора? Даже если те убивают прямо на глазах у всех, никто не посмеет их остановить.
— Значит, они всё ещё что-то ищут? — Сусу пристально посмотрела на его прекрасное лицо.
— Да, — Цзинь Му Ао нахмурился. Ему стало не по себе.
— Молодой господин, а вы не думали, что они ищут именно ту вещь, которая у вас? — холодно усмехнулась Сусу.
На этот раз Цзинь Му Ао не рассердился. Он нахмурился и спросил:
— Сусу, ты хоть знаешь, сколько раз за этот месяц в Дом Цзинь проникали незваные гости?
— Что? Опять? — Сусу и вправду не знала. — Были жертвы?
— Нет, отец нанял множество мастеров боевых искусств, да и по ночам все стараются не выходить из покоев, так что серьёзного ущерба нет. Но постоянно кто-то пытается проникнуть внутрь, хотя их и отбивают. Что им нужно?
— Все говорят, что в вашем роду хранится какая-то тайна. Почему бы вам не спросить отца напрямую?
— Я спрашивал. Отец сказал, что это, возможно, старая вражда из мира культиваторов, и велел не волноваться.
— И вы поверили? Вражда из мира культиваторов — и вдруг появляется евнух? — Сусу закатила глаза.
— Я знаю, что это неправдоподобно. Но отец, если уж решил молчать, никогда не скажет.
— Ничего страшного. Можно спросить у вашей матери.
— У матери? Я уже намекал ей пару раз. Ведь няня Люй знакома с ней. Но стоило упомянуть няню Люй — мать сразу разозлилась и больше со мной не разговаривала, — Цзинь Му Ао выглядел жалко.
— Да вы что, совсем глупый? — Сусу посмотрела на него с изумлением.
Цзинь Му Ао поднял глаза на её большие чёрно-белые глаза и чуть не задохнулся от обиды. Она первая женщина, которая назвала его глупым!
— Э-э… извините, я не то хотела сказать. Просто… может, есть другие способы?
Уголки рта Цзинь Му Ао дёрнулись. Он и вправду почувствовал себя глупцом.
— Какие способы? — глаза его вдруг загорелись.
— Не знаю, но вы же такой успешный в делах! Неужели не справитесь с одной женщиной? — Сусу с презрением посмотрела на него.
Цзинь Му Ао замялся:
— Женщины непредсказуемы. Я же не знаю, как к ней подступиться! Как только заговорю о няне Люй — мать сразу хмурится и больше ни слова.
— Тогда пусть я спрошу за вас! — предложил он.
— Что? Я? Да вы с ума сошли! Это же подставить меня под удар! Кто такая ваша мать для меня? Как я вообще с ней заговорю? — Сусу аж подпрыгнула от возмущения. У неё к первой госпоже — целая куча обид.
Уголки рта Цзинь Му Ао задрожали. Он знал, что мать поступила с Сусу жестоко, но кроме неё никто не осмелится задать такой вопрос.
— Есть один способ, — тихо сказал он.
— Какой? — Сусу прищурилась.
— Скажи ей, что я присмотрел дочь одной семьи и хочу жениться. Мать очень переживает за мою свадьбу — может, с этого и начнём.
Лицо Цзинь Му Ао покраснело.
— Хе-хе! А кого вы присмотрели? — Сусу заинтересовалась.
— Да так, просто скажи! — Цзинь Му Ао бросил на неё раздражённый взгляд. Сусу вдруг показалось, что он довольно мил, когда так сердится.
— Э-э… а почему вы до сих пор не женились? — Сусу приподняла бровь.
— Не в этом дело! Речь о том, как тебе поговорить с матерью! — Цзинь Му Ао смутился и начал нервничать.
— Я понимаю. Но если вы расскажете причину, возможно, я соглашусь помочь, — хитро улыбнулась Сусу.
Цзинь Му Ао остановился и посмотрел на её лукавое личико. В этот момент ему очень захотелось её придушить.
— Мне и правда интересно! Вы такой красивый, добрый, богатый… Почему до сих пор холостяк? Неужели… — Сусу оценивающе оглядела его стройную фигуру, хоть и было темно. — Неужели у вас проблемы со здоровьем? Или… вы не способны к браку?
— Сусу! — Цзинь Му Ао не выдержал.
— Ну так скажите сами! Если не скажете, я буду подозревать! — Сусу продолжала разглядывать его.
— Я… я… я просто не люблю женщин! — наконец выпалил он.
http://bllate.org/book/4880/489394
Готово:
