Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 12

Сяо Чжуншань обернулся и увидел, как заместитель министра военных дел, прищурившись от улыбки, степенно подходит к нему мелкими, выверенными шагами и с глубоким поклоном произносит:

— Приветствую вас, советник Сяо.

Сяо Чжуншань громко рассмеялся, с изящной небрежностью ответил на поклон и спросил:

— Скажите, господин, какая радость вас так развеселила?

Заместитель министра военных дел заискивающе улыбнулся:

— В народе ходят слухи, будто в доме советника Сяо царит великодушие и доброта: и к детям, и к слугам вы относитесь с уважением. Получив такую прекрасную наложницу, вы обрели гармонию внутри дома и вне его — разве это не повод для радости?

Услышав эти слова, Сяо Чжуншань словно окунулся в тёплый весенний ветерок. Он был человеком, чрезвычайно дорожащим своим престижем, и потому похвалы госпоже Шэнь при всех были ему как нельзя кстати.

Окружающие чиновники, заметив, как доволен Сяо Чжуншань, один за другим начали сыпать комплиментами. Из их уст он в общих чертах узнал, что именно сделала госпожа Шэнь, и невольно почувствовал изумление.

Её характер и нрав он знал как свои пять пальцев. В обычное время она ни за что бы не стала лично переписывать сутры. Видимо, домашнее заточение заставило её прозреть и искренне раскаяться — вот она и занялась переписыванием сутр вместе с Цинцян, а затем даже извинилась перед Цинвань.

— Господин, такую женщину непременно следует беречь и лелеять, — подхватил один из чиновников.

Сяо Чжуншань обвёл собравшихся руками в почтительном жесте. На лице его явственно читалась гордость, но он скромно сказал:

— Разумеется, разумеется. Благодарю всех господ за добрые слова. Позвольте мне откланяться — в другой раз непременно устрою пир и приглашу всех вас на чашу вина.

С этими словами Сяо Чжуншань поспешно направился домой, оставив позади группу чиновников, которые растерянно переглядывались, не зная, что сказать.

Неужели ради наложницы, ещё даже не получившей официального статуса, стоило так торопиться?

☆

Глава двадцатая: Приглашение

— Господин, — старый слуга принял снятые Сяо Чжуншанем чиновнические одежду и головной убор и молча встал рядом.

Сяо Чжуншань переоделся в повседневную одежду, которую подал ему слуга, и машинально собрался направиться в особняк госпожи Лю. Но вдруг вспомнил похвалы чиновников после утренней аудиенции и, изменив решение, сказал старику:

— Передай распоряжение: сегодня вечером господин останется в Павильоне Байхуа.

— Слушаюсь, господин, — ответил слуга и вышел, чтобы передать приказ младшему слуге, дожидавшемуся снаружи.

…

— Госпожа! Госпожа! — кричала Чжэньчжу, подобрав юбку и бегом несясь по саду. Она только что узнала, что господин сегодня вечером придёт в Павильон Байхуа! Это прекрасная весть — госпожа наверняка обрадуется, а если госпожа в хорошем настроении, то и им, служанкам, будет легче жить. Больше не придётся каждый день видеть унылое, раздражительное лицо госпожи Шэнь.

Госпожа Шэнь в это время неторопливо пила ласточкины гнёзда, принесённые из кухни. Её изящная рука прикрывала фарфоровую чашу тонким платком, осанка была безупречно благородной.

Услышав возглас Чжэньчжу, она почувствовала, как радость служанки передаётся и ей. Госпожа Шэнь аккуратно поставила чашу на столик и платком вытерла капельки бульона в уголках губ.

Чжэньчжу подбежала к ней, тяжело дыша. Госпожа Шэнь строго сказала:

— Что за крикливость! Люди подумают, будто служанки в доме советника не знают приличий и ведут себя, как деревенские простолюдинки.

— Простите, госпожа, — поклонилась Чжэньчжу и тихо ответила.

— Вставай. Говори, в чём дело.

Госпожа Шэнь взяла ложечку и рассеянно размешивала содержимое чаши.

Чжэньчжу выпрямилась, не в силах скрыть сияющего счастья в глазах, и взволнованно доложила:

— Госпожа, только что пришёл гонец от господина: сегодня вечером он останется в Павильоне Байхуа!

Госпожа Шэнь вздрогнула, невольно замерев с ложечкой в руке. Уголки её губ сами собой потянулись вверх, но, чтобы сохранить достоинство, она слегка напрягла черты лица и подумала про себя: «Цинцян — моя настоящая дочь! Сегодня вечером она должна в полной мере использовать эту возможность, чтобы удержать господина рядом и лишить его желания возвращаться к той маленькой кокетке Лю».

Давно угасшая в ней решимость вновь вспыхнула ярким пламенем. Весь остаток дня госпожа Шэнь посвятила тщательному туалету.

Закончив дела, Сяо Чжуншань поужинал и направился в спальню Павильона Байхуа. Едва он подошёл к двери, как в ноздри ему ударил тонкий аромат ладана, смешанный с нежным запахом роз.

За ширмой в комнате госпожа Шэнь принимала ванну. Сквозь полупрозрачную ткань её обнажённое тело отбрасывало соблазнительные тени на ширму, заставляя сердце Сяо Чжуншаня трепетать от нетерпения.

Вскоре госпожа Шэнь вышла из-за ширмы, облачённая в свежие одежды. Пар от ванны румянил её щёки ярче лучшего румянца, делая её белоснежную кожу ещё более сияющей и притягательной.

Тридцатилетняя женщина источала неописуемое очарование. Она плавно подошла к Сяо Чжуншаню, обвила шею тонкими пальцами и прижалась к его груди, жалобно прошептав:

— Я уже думала, что господин больше не придёт в мой Павильон Байхуа.

Сяо Чжуншань с нежностью посмотрел на прижавшуюся к нему женщину, которая казалась юной девушкой, и ласково пощёлкал её по носику:

— Разве я не здесь?

Госпожа Шэнь прекрасно понимала мужскую натуру. Она отпустила одну руку и провела пальцами по его груди, рисуя круги и мягко поддразнивая его. Время от времени она извивалась всем телом, терясь о него.

Сяо Чжуншань не выдержал: он зарылся лицом в её шею, крепко обхватил тонкую талию и, словно желая слить её с собой, поднял на руки и решительно понёс к ложу. Опустив занавески, он погрузился в объятия страсти. Служанки за дверью покраснели от стыда, слушая томные стоны госпожи Шэнь и глухие рыки Сяо Чжуншаня.

На следующее утро Сяо Чжуншань рано покинул Павильон Байхуа, чтобы отправиться на утреннюю аудиенцию. Уходя, он тихо приказал дежурившим у двери служанкам не будить госпожу. Одновременно он отменил домашнее заточение госпожи Шэнь и велел доставить ей множество тонизирующих средств.

Госпожа Шэнь проснулась лишь к полудню, когда солнце уже высоко стояло в небе. Радость придала ей бодрости, и даже слуги в Павильоне Байхуа ходили с улыбками на лицах.

— Поздравляю, матушка, — сказала Сяо Цинцян, сделав поклон и улыбаясь.

Госпожа Шэнь поспешно взяла дочь за руку и с гордостью произнесла:

— Всё это твоя заслуга. Если бы не ты, я бы, наверное, всё испортила.

Затем она указала на стол, где лежали тонизирующие средства:

— Посмотри, какая ты хрупкая. Это твой отец велел прислать тебе утром перед уходом. Возьми половину себе и побольше укрепляй здоровье.

— Слушаюсь, матушка, — кивнула Сяо Цинцян с нежной улыбкой.

Мать и дочь беседовали вполголоса, когда в покои вошёл стражник, сопровождая женщину лет тридцати — няню из знатного дома.

Госпожа Шэнь недовольно нахмурилась, видя, что её покой нарушили, и тихо окрикнула:

— В чём дело?

Стражник, не обращая внимания на её раздражение, почтительно доложил:

— Доставлена грамота из дома принцессы Цзинъян!

Из дома принцессы Цзинъян!

Госпожа Шэнь внутренне возликовала, но, сохраняя внешнее спокойствие, кивнула и, обращаясь к няне, сказала:

— Хорошо. Можешь идти.

Когда стражник ушёл, госпожа Шэнь поспешила поднять няню и спросила:

— Скажи, пожалуйста, зачем ты пришла?

Няня спокойно ответила:

— Принцесса устраивает банкет в честь цветения хайтаня и приглашает только незамужних детей знатных семей столицы. В доме советника три дочери, вот три приглашения. Прошу вас, госпожа Шэнь, принять их.

Она протянула три приглашения, обрамлённые золотистой парчой.

Госпожа Шэнь сделала няне почтительный поклон и с восторгом приняла приглашения:

— Какая вы добрая, что потрудились прийти лично! Прошу, останьтесь, я приготовила скромную трапезу.

Няня отмахнулась:

— Благодарю за заботу, госпожа Шэнь, но мне ещё нужно разнести приглашения в другие дома. Позвольте откланяться.

Госпожа Шэнь понимала: няня, служащая принцессе, наверняка пользуется её особым расположением. Чтобы приблизиться к принцессе Цзинъян, следовало начать с её приближённых. Но эта няня оказалась неподкупной — сколько ни уговаривала госпожа Шэнь, та твёрдо ушла.

Глядя, как фигура няни исчезает вдали, госпожа Шэнь фыркнула в пустоту:

— Всего лишь служанка, а уже важничает в доме советника!

Сяо Цинцян всё это видела, но промолчала.

Госпожа Шэнь развернула приглашения и, расстелив перед собой те, что предназначались Сяо Цинвань и Сяо Цинвань, потянулась, чтобы разорвать их. На такой пир должна пойти только её дочь.

Сяо Цинцян остановила её руку:

— Матушка, не стоит поддаваться порыву. Вы только что вышли из заточения — будьте осторожны в словах и поступках, иначе всё пойдёт прахом.

Госпожа Шэнь испуганно отдернула руку:

— Тогда что делать?

— Не волнуйтесь, матушка. У меня есть план. Я сама отнесу приглашения, — в глазах Сяо Цинцян мелькнул холодный огонёк, и она едва заметно усмехнулась.

Госпожа Шэнь кивнула:

— Делаю всё, как скажешь, Цинцян.

…

— Госпожа, вчера вечером господин остался в Павильоне Байхуа, снял запрет на выход госпожи Шэнь и прислал ей несколько тонизирующих средств, — доложила Хунлин, передавая последние новости.

Сяо Цинвань лежала в саду на шезлонге, прикрыв лицо книгой, и лениво слушала доклад. Байчжи в это время массировала ей ноги.

— Сестрёнка, сестра пришла! — раздался у двери фальшиво-радостный голос Сяо Цинцян.

☆

Глава двадцать первая: Пошив платья

Сяо Цинвань сняла книгу с лица, потянулась и, слегка зевая, посмотрела на приближающуюся с улыбкой Сяо Цинцян.

Она недовольно поджала губы. Видимо, мать и дочь решили использовать её как ступеньку. Теперь, когда запрет снят, они вновь показывают своё истинное лицо. Эта улыбка так фальшива, что мурашки по коже. Притворившись сонной, Цинвань потерла глаза и сказала:

— Что за чудо сегодня? Солнце, что ли, с запада взошло? Сестра сама пришла ко мне?

В глазах Сяо Цинцян на миг мелькнула ненависть, но тут же она вновь улыбнулась и села рядом на шезлонг, игнорируя подёргивающиеся уголки губ Цинвань.

— Сестрёнка, сегодня днём из дома принцессы Цзинъян прислали приглашения на банкет в честь цветения хайтаня. Туда приглашают только незамужних детей знатных семей столицы. Нам троим прислали три приглашения, и я сразу же принесла тебе твоё.

С этими словами Сяо Цинцян вынула приглашение из рукава и протянула его обеими руками, глядя на Цинвань большими невинными глазами.

Цинвань подозрительно переводила взгляд с приглашения на лицо сестры. На этом банкете соберутся все знатные юноши и девушки столицы. Как же госпожа Шэнь согласится, чтобы она пошла? Раньше Сяо Цинцян избегала встреч с ней, а теперь вдруг так мила и заботлива?

Она оттолкнула приглашение и смущённо улыбнулась:

— Спасибо, сестра, что потрудилась принести. Но я привыкла к уединению и боюсь, что не сумею вести себя подобающе на таком торжестве. Вдруг сделаю что-нибудь неподобающее и опозорю дом советника, уронив лицо отца?

Сяо Цинцян на миг растерялась. Без присутствия старшей дочери никто из них не сможет пройти на банкет. Она судорожно сжала платок в руке, злясь: почему она должна быть ниже Цинвань?

Цинвань холодно наблюдала за её мимикой. По логике, если она откажется, Цинцян должна была бы обрадоваться. Значит, здесь что-то не так.

Сяо Цинцян натянуто улыбнулась и положила руку на ладонь Цинвань:

— Не говори так, сестрёнка. Перед банкетом матушка пригласит опытную няню, которая всему научит. К тому же там будут князь Аньнань, князь Жуйань, наследники домов канцлера и главного цензора — будет очень оживлённо.

Услышав титул Ли Ейбая, сердце Цинвань дрогнуло. Она давно его не видела и чувствовала пустоту. Почему бы не сходить? В крайнем случае, можно будет сидеть в углу и щёлкать семечки.

Притворно вздохнув, она сказала:

— Хорошо, в таком случае я пойду с тобой.

Сяо Цинцян обрадованно сжала её руки:

— Тогда пошли скорее в Павильон Байхуа! Матушка уже приготовила ткани и вызвала портниху. Нужно сшить тебе новое платье.

Цинвань кивнула, встала, поправила одежду и последовала за ней.

…

В Павильоне Байхуа госпожа Шэнь разложила ткани на большом столе в гостиной: изысканный юньцзинь, лёгкая и воздушная ткань сулоша, разноцветный чжуанхуадуань… Такая роскошь ясно говорила о важности предстоящего события.

Рядом стояла Сяо Цинвань, которая, получив весть, поспешила сюда. Она слегка приподняла подбородок и медленно выбирала ткани, за ней следовала служанка.

http://bllate.org/book/4879/489201