Готовый перевод The Jealous Daily Life of the Cool Prince / Повседневная ревность хладнокровного князя: Глава 37

Юйвэнь Лу не поверила и, приплясывая от радости, отправилась туда. Не прошло и получаса, как она уже вернулась: прическа растрепалась, жемчужные шпильки сбились в беспорядок, а в руках осталась лишь половина альбома с рисунками. Она сердито топнула ногой:

— Яоцзя сошла с ума! Совсем спятила!

Жуань Синьтан уже была готова ко всему. Увидев состояние подруги, она бережно взяла её за подбородок и внимательно осмотрела лицо:

— Тебя не ранили? Она за волосы не дёрнула?

Яоцзя села перед туалетным столиком и начала приводить себя в порядок:

— Нет, просто я споткнулась, уворачиваясь от альбома, который она бросила.

Жуань Синьтан лишь молча покачала головой.

Автор говорит:

Слуга А: «Младшая сестра по клятве и жена дерутся!»

Слуга Б: «Его высочество выдал младшую сестру замуж!»

Слуга В: «Значит, во дворце скоро устроят сватовский пир?»

Э-э… Выражение лица Его Высочества какое-то странное…

Юйвэнь Лу быстро привела себя в порядок у зеркала. Когда вошла Чунья, все шпильки уже были аккуратно возвращены на место, а сама она задумчиво смотрела на своё отражение.

Жуань Синьтан заметила, что подруга чем-то озабочена, и незаметно подмигнула служанке. Та сразу же вышла.

Солнце конца весны уже припекало. Его лучи пробивались сквозь окно над туалетным столиком. Жуань Синьтан подошла, опустила ставни и, взяв лежавший на подоконнике веер, начала обмахивать Юйвэнь Лу.

— Что, очаровалась собственной красотой? — поддразнила она.

Юйвэнь Лу очнулась и театрально прижала ладони к щекам:

— Да уж, я и правда неотразима!

Но Жуань Синьтан перестала улыбаться:

— Ты чем-то расстроена?

Вспомнив странное поведение Юйвэнь Лу в тот вечер и слёзы на её лице на следующее утро, Жуань Синьтан решила прямо спросить.

Юйвэнь Лу долго перебирала пряди волос, явно колеблясь, и наконец произнесла:

— Люй Юань сказал, что любит меня.

Жуань Синьтан не удивилась, но ей было важно узнать отношение самой Юйвэнь Лу:

— А ты?

— Мне он не нравится, — ответила та без малейшего колебания.

Жуань Синьтан облегчённо выдохнула, но, видя её замешательство, спросила:

— Однако ты не отказалась от него чётко? Ведь ты с самого начала знала, что его чувства не просты, но всё равно давала ему надежду, пусть даже капельку.

Юйвэнь Лу широко раскрыла глаза, поражённая проницательностью подруги:

— Он… осмелился просить моей руки.

Лицо Жуань Синьтан стало холодным. В душе у неё родилось отвращение к Люй Юаню, и она вдруг вспомнила Юй Линьлин и её очаровательную младшую сестру.

Но больше всего её волновало состояние Юйвэнь Лу:

— Значит, ты отступила? Ты позволяешь им восхищаться тобой, даёшь им хоть какую-то надежду, но никогда не выйдешь за них замуж, верно?

Глаза Юйвэнь Лу заблестели от изумления. Она была потрясена тем, что Жуань Синьтан так точно прочитала её душу. И в то же время это понимание принесло ей облегчение — будто бы в этом мире она перестала быть одинокой.

Жуань Синьтан, увидев её немое согласие, не стала упрекать в безответственности. Наоборот, ей даже захотелось сказать: «Так ему и надо!»

— Может быть, я просто хотела проверить… или доказать… — задумчиво пробормотала Юйвэнь Лу.

— Кому проверить? Кому доказать? — спросила Жуань Синьтан.

Юйвэнь Лу словно очнулась от сна и встретилась взглядом с подругой. В глазах Жуань Синьтан светилась теплота и проницательность. Юйвэнь Лу отвела взгляд, а потом снова посмотрела на неё — теперь уже с прежней озорной ухмылкой третьей принцессы:

— Проверить тебя! Целыми днями влюблённая в моего четвёртого брата — интересно, ещё ли ты обо мне помнишь?

Она провела пальцем по щеке Жуань Синьтан, и та покраснела.

— Перестань болтать глупости! Между мной и твоим четвёртым братом нет ничего такого.

Юйвэнь Лу ущипнула её за щёку:

— Не ври мне! По всему городу уже ходят слухи: Его Высочество хочет назначить твоего отца судьёй Улюйчэна из-за своей привязанности к тебе!

— Что?! — Жуань Синьтан остолбенела.

— Ты разве не знала? — удивилась Юйвэнь Лу. — Улюйчэн на юге — один из богатейших городов. После падения судьи Чжана многие метят на эту должность, и даже Го Цайфу хочет протолкнуть своего человека! — Она показала язык. — Я всё это подслушала, когда отец разговаривал с четвёртым братом.

Жуань Синьтан, хоть и была женщиной, в прошлой жизни побывала супругой наследного принца и прекрасно понимала, как устроена власть: чтобы занять высокий пост, нужны не только способности, но и связи — иногда даже важнее.

Её отец, Жуань Минфэн, был человеком прямым, не любил льстить и не стремился к карьерному росту. Он счастливо трудился на своём маленьком участке, общаясь с простыми людьми.

А теперь Юйвэнь Лу добавила с загадочной улыбкой:

— Сейчас по всему городу говорят: какой-то ничтожный уездный чиновник вдруг получил поддержку Его Высочества Цзинского вана и назначен судьёй Улюйчэна! Должно быть, здесь какая-то тайна.

Она подмигнула Жуань Синьтан — той самой «тайне»:

— Мама уже ждёт, когда четвёртый брат признается ей! Сестрица…

— Не смей так называть! — Жуань Синьтан в ужасе зажала ей рот ладонью, но щёки всё равно залились румянцем.

Однако она могла закрыть рот Юйвэнь Лу, но не могла остановить других.

А «другими» оказались жёны столичных чиновников.

Однажды Жуань Синьтан и Юйвэнь Лу зашли в лавку «Чжэньбаочжай», в павильон «Ланхуань», посмотреть, появились ли новые украшения. Там они столкнулись с несколькими дамами из высшего общества.

Раньше те с презрением относились к Жуань Синьтан, считая её простолюдинкой, которая безнадёжно влюблена в принца, и с нетерпением ждали, когда она опозорится. Но теперь, когда по городу поползли слухи о «любви через дом» со стороны Его Высочества, они, хоть и не верили полностью, всё же решили перестраховаться: вдруг действительно стоит заручиться её расположением? Ведь все видели, как сильно Император благоволит Цзинскому ваню.

Увидев, что Жуань Синьтан и Юйвэнь Лу вошли, дамы тут же окружили их, наперебой предлагая подарки.

— Кажется, мы попали на базар! Такой шум и сумятица — совсем не по-приличному, — раздался сверху высокомерный голос. Весь зал мгновенно затих.

Все повернулись к двери VIP-кабинета. Оттуда вышла молодая госпожа в сопровождении пожилой няньки и двух служанок. Её осанка и выражение лица выдавали невероятную гордость. Холодным взглядом она окинула присутствующих и остановилась на лице Жуань Синьтан.

Это была Саньниан из рода Го — самая надменная и пафосная девушка в аристократических кругах.

В прошлой жизни Жуань Синьтан почти не общалась с ней: Саньниан презирала её за происхождение из провинции и считала, что рядом с ней теряет свой статус.

И сейчас, увидев ту же надменную физиономию, Жуань Синьтан мысленно возненавидела её!

Саньниан была дочерью Го Цайфу и любимой внучкой императрицы-матери Гоо. Даже старшие дамы были вынуждены кланяться ей, но она не обращала на них внимания.

— Ой, Саньниан, сегодня забыла зеркало дома? Как можно выходить на люди с таким хмурым лицом? — насмешливо сказала Юйвэнь Лу.

Саньниан бросила на неё гневный взгляд, но лишь холодно фыркнула:

— Легкомысленная особа.

— Фу, какая напыщенная! — парировала Юйвэнь Лу.

Они обе друг друга терпеть не могли.

Саньниан презрительно оглядела дам:

— Не спешите лебезить! А то ошибётесь в выборе и поставите не на того коня.

Её язвительные слова заставили всех дам покраснеть от стыда. Все прекрасно понимали их намёк, но так прямо разоблачить их никто, кроме Саньниан, не осмелился бы.

Даже Жуань Синьтан почувствовала неловкость. Но Юйвэнь Лу лукаво улыбнулась:

— По крайней мере, нас хоть кто-то считает «конём»! А ты? Кто для тебя «конь»? — Она вдруг театрально хлопнула себя по лбу. — Ах да! Те бесчисленные молодчики, что крутятся вокруг тебя, как внуки, лишь бы через тебя приблизиться к Го Цайфу и сделать карьеру!

— Ты!.. — Саньниан вспыхнула от ярости, но, заметив зрителей, сдержалась. — Вульгарность и пошлость!

Бросив эти слова, она величественно удалилась со своей свитой.

Юйвэнь Лу торжествующе потянула Жуань Синьтан в чайхану «Сичжу».

Чайхана «Сичжу» стояла у озера и славилась не столько качеством чая или изяществом интерьера, сколько тем, что здесь каждый день собирались любители сплетен, чтобы обсудить последние городские новости и романтические интриги.

Юйвэнь Лу обожала такие истории.

Сегодня тоже нашлась одна — о доме Дин в улице Сипин квартала Чанпинфанг.

Жуань Синьтан широко раскрыла глаза: ведь это же дом Юй Линьлин!

За соседним столиком средних лет мужчина с довольным видом сообщил:

— Вторая дочь семьи Дин, Эрнян, известна во всём квартале своей соблазнительной красотой. Сваты ходят к ним чуть ли не каждый день. А первая дочь почти никогда не бывает дома. Угадайте, кто она?

— Кто? — заинтересовались слушатели.

Мужчина повысил голос:

— Сама Юй Линьлин из Павильона «Яньгуй»!

Послышались возгласы удивления, и толпа тут же окружила рассказчика.

Как такое возможно? Уважаемая семья, а дочь — знаменитая куртизанка! Некоторые уже начали подозревать, что всё богатство семьи Дин нажито на доходах от старшей дочери.

Но мужчина покачал головой:

— Это ещё не всё! Угадайте, кого я вчера вечером увидел в Павильоне «Яньгуй»?

— Кого?

— Вторую дочь Дин! Теперь она выступает под именем Мэйшаосюэ!

Рука Жуань Синьтан, державшая чашку, дрогнула.

Люди засыпали его вопросами.

Мужчина сделал большой глоток чая и продолжил:

— Всё началось несколько дней назад на пиру у господина Хуаня. Юй Линьлин играла там на цитре, а потом сказала, что забыла дома очень важную вещь, и велела младшей сестре принести её к чёрному ходу. Неизвестно как, но она уговорила сестру подождать в боковом зале.

— На следующее утро Эрнян вышла из дома господина Хуаня как живая тень. Слуги рассказывают, что лицо господина Хуаня было в синяках и ссадинах, а руки перевязаны. Эрнян кричала и угрожала, что она невеста будущего чжуанъюаня!

В зале воцарилась гробовая тишина. Жуань Синьтан посмотрела на Юйвэнь Лу: та слушала с живейшим интересом, то и дело комментируя поступки Юй Линьлин. Но услышав про «невесту чжуанъюаня», она только ахнула — ни гнева, ни печали на лице не было.

Значит, к Люй Юаню она и вправду не питает никаких чувств, — с облегчением подумала Жуань Синьтан.

После короткой паузы сплетни снова хлынули рекой. Девушки, не выдержав шума, оставили деньги и вышли.

Юйвэнь Лу покачала головой:

— Юй Линьлин — мерзкая тварь! Не только испортила сестре честь, но и лишила её будущего и надежды на удачный брак.

Жуань Синьтан вспомнила, как Эрнян вела себя с Люй Юанем в доме Дин, и как вся семья относилась к Юй Линьлин. Она тихо сказала:

— А может, это Эрнян сама погубила Юй Линьлин?

Глаза Юйвэнь Лу загорелись:

— Ты что-то знаешь?

В этот момент из чайханы раздался насмешливый голос:

— На её месте я бы поступила точно так же. Одна мать, одни и те же сёстры — почему старшая должна продавать себя, чтобы кормить всю семью, а младшая живёт в роскоши на её деньги и потом выходит замуж за хорошего жениха? Разве это справедливо?

Юйвэнь Лу замолчала. Она уже не могла осуждать Юй Линьлин. Вспомнив слова Мэйшаосюэ — «невеста чжуанъюаня», — она почувствовала горечь: Люй Юань, видимо, вообще не думал об Эрнян, раз спокойно делал предложение другой девушке.

Под палящим солнцем её бросило в холодную дрожь, а затем внутри вспыхнул гнев. Она решительно сказала Жуань Синьтан:

— Таньтань, иди домой одна. Мне нужно поговорить с Люй Юанем и всё прояснить.

Не договорив, она бросилась в толпу. Жуань Синьтан оглянулась: в чайхане уже бурно обсуждали семейную трагедию, переходя от неё к новым слухам о красавицах Павильона «Яньгуй».

Жуань Синьтан с тоской шла по длинной улице, думая: знает ли Юй Линьлин о связи сестры с Люй Юанем? Может, именно поэтому она и пошла на такой отчаянный шаг?

Она направлялась к дворцу, прикрываясь ладонью от солнца. Жара мая уже не поддавалась даже вееру. Она пожалела, что последовала за Юйвэнь Лу и пошла пешком — стоило бы взять экипаж. Но теперь нанимать его было бы слишком показным.

С тех пор как Его Высочество стал к ней особенно внимателен, она старалась быть скромной, боясь, что её сочтут капризной и избалованной. Даже та малая привязанность, что, казалось, возникла между ними, стала для неё обузой, делая жизнь во дворце невыносимой.

Увидев у обочины под большим деревом чайный прилавок, она подошла и купила чашку холодного чая. Аккуратно выпив половину, она промокнула уголки губ платком и постояла в тени.

Внезапно раздался шум, и кто-то с силой втолкнул её в объятия. Над головой раздалось приглушённое «ох!». Жуань Синьтан в изумлении подняла глаза — над ней стоял Лу Ли, нахмурив брови от боли, но мягко спрашивая:

— Ты не ушиблась?

В его голосе, полном заботы, явно слышалась сдержанная боль.

http://bllate.org/book/4878/489147