Готовый перевод The Jealous Daily Life of the Cool Prince / Повседневная ревность хладнокровного князя: Глава 25

— Умереть от твоей руки — и умереть с честью! — громко выкрикнул Ху Дачжуан, вдруг вспыхнув яростью и сплюнув на землю. — Чёрт побери! Знал бы я, что придёшь именно ты, зачем мне было предавать старшего брата!

Ши Хао, стоявший рядом, строго окрикнул:

— Не смей грубить!

— Пф! — фыркнул Ху Дачжуан. — Мне и так конец, так какая мне разница — вежлив я или нет!

Юйвэнь Цзюэ, восседавший на возвышении, холодно и бесстрастно взглянул на него и спокойно, будто обсуждая погоду, спросил:

— Ты так сильно хочешь умереть?

Ху Дачжуан упрямо отвёл голову:

— Хоть сейчас убивай, только не трать слова попусту!

Он предал старшего и второго брата — смертью не искупить такой позор. Но если бы ему дали шанс заново, он всё равно передал бы властям карту лагеря банды Чёрного Тигра. Он больше не мог смотреть, как из-за набегов его старших братьев мирные жители теряют дом и близких!

Правда, если бы он заранее знал, что им займётся именно Юйвэнь Цзюэ, зачем было так усердствовать и передавать карту? Впрочем, похоже, правительство слишком высоко оценило их банду, раз прислало самого Юйвэня Цзюэ для усмирения.

Юйвэнь Цзюэ вдруг коротко рассмеялся. От этого смеха по спине Ху Дачжуана пробежал холодок: «Чёрт, этот бог войны и правда жуткий!»

Он уже приготовился к приговору, как вдруг в зал вбежал один из стражников с мечом и что-то прошептал Ши Хао на ухо. Тот тут же подошёл к Юйвэню Цзюэ и тоже что-то шепнул. Лицо Юйвэня Цзюэ мгновенно потемнело, черты застыли в ледяной маске. Он резко поднялся и вышел.

Ху Дачжуан на миг растерялся, затем закричал вслед:

— Что за представление?! Хоть бы добил уже! Я не боюсь смерти!

В кабинете особняка горели лишь несколько свечей, их пламя дрожало, отбрасывая на лицо Юйвэня Цзюэ причудливые тени — одна половина освещена, другая — во мраке. Ши Хао стоял посреди комнаты, не смея даже дышать. В тишине раздался ледяной голос Юйвэня Цзюэ:

— Говори.

Стражник опустился на одно колено, не поднимая глаз:

— Госпожа Жуань вернулась во дворец всего второй день, а уездный чиновник Жуань уже устроил ей свидание с женихами. Госпожа Жуань выбрала сына богатого купца из семьи Сюэ и уже отправила сватов — скоро будет обмен помолвочными письмами.

Автор говорит:

Эта глава получилась особенно длинной. Надеюсь, вы не устали читать. Спасибо за терпение и понимание!

Ши Хао изумлённо раскрыл рот. Он уже не понимал эту госпожу Жуань: ведь раньше она сама говорила, что сердцем принадлежит его господину, а потом вдруг стала холодна, как лёд. А теперь и вовсе собирается выходить замуж за другого! Неужели правда говорят: женское сердце — что осеннее облако?

Его взгляд на миг дрогнул, но тут же он почувствовал, как на него упал ледяной взгляд Юйвэня Цзюэ. Ши Хао в ужасе сжал губы и тут же стёр с лица всё выражение.

«Что происходит? Почему господин так разгневан? Неужели…» — не успел он додумать, как Юйвэнь Цзюэ уже встал и вышел.

Увидев его, Ху Дачжуан, всё ещё связанный, сидел на полу, поджав ноги, и косо на него глянул. С видом человека, которому всё равно, он лениво бросил:

— Ну что, решили, как меня казнить? Давайте скорее! Я уже заждался!

Ему нужно было умереть — только так можно было заглушить вину и смыть позор предательства кровью!

Юйвэнь Цзюэ холодно посмотрел на него — терпения у него уже не осталось. Он махнул рукой, и Ши Хао одним движением перерезал верёвки, связывавшие Ху Дачжуана. Тот на миг опешил, затем вскочил на ноги. Будучи ниже Юйвэня Цзюэ на голову, он изо всех сил уставился на него:

— Что это значит?!

Юйвэнь Цзюэ презрительно скользнул по нему взглядом и ледяным тоном произнёс:

— Такой трус, как ты, не стоит и смерти. Но раз ты первым сообщил о преступлениях банды, я дарую тебе жизнь.

Последний взгляд Юйвэня Цзюэ окончательно вывел Ху Дачжуана из себя. Он одним прыжком преградил ему путь и заорал:

— Да чтоб тебя! Говори яснее! Я — мужчина, честный и прямой, откуда тут трусость?!

Юйвэнь Цзюэ насмешливо фыркнул. В этом смехе столько было презрения, что лицо Ху Дачжуана покраснело от стыда и ярости. Казалось, если Юйвэнь Цзюэ не объяснит прямо сейчас, Ху Дачжуан тут же с ним подерётся!

— За последние полгода ваша банда Чёрного Тигра грабила и убивала, превратив окрестности в ад. Из-за вас погибли десятки солдат, защищавших народ. А теперь, когда пришло время отвечать, ты хочешь просто умереть и всё? Ты называешь себя праведником, говоришь, что действуешь ради народа и государства — но где твои дела? Что ты сделал, кроме того, чтобы сбежать и предать?

Слова ударили Ху Дачжуана, как гром. Его тело содрогнулось, мысли метались в смятении, и он с новым чувством посмотрел на Юйвэня Цзюэ.

Но тому было неинтересно разбираться в его переживаниях. Он лишь холодно бросил:

— Если ты так жаждешь смерти, я не стану тебя удерживать. Умри где-нибудь подальше — не пачкай мои глаза.

Проходя мимо Ху Дачжуана, он рявкнул:

— Седлать коня!

Юйвэнь Цзюэ появился внезапно — и так же внезапно исчез. Даже наместник уезда Пинчуань узнал об этом лишь потом.

*

*

*

Закат уже близился. Небо в конце весны окрасилось в багряные тона, а солнечные лучи, золотистые и тёплые, словно светились, как свежеиспечённые лунные пряники.

Дом уездного чиновника примыкал к самому зданию ямыня. Каждый новый чиновник заселялся сюда со всей семьёй, а уезжая, оставлял дом следующему. Сам дом веками оставался неизменным, разве что особо состоятельные чиновники могли позволить себе его отремонтировать.

Жуань Минфэн всю жизнь был честен и беден, денег на ремонт не было, но он и не стремился к роскоши — четырёхдворный особняк с садом вполне его устраивал.

В особняке была небольшая башенка, откуда открывался вид на закат и на черепичные крыши всего уезда Сунпин.

Именно здесь находилась спальня Жуань Синьтан. Она смотрела, как вечерние лучи окутывают город, как из труб кое-где поднимается дымок — такой простой, домашний уют проникал ей в душу. От этого зрелища, наполненного жизнью, у неё навернулись слёзы. В прошлой жизни она мечтала об этом каждый миг — вернуться в эту башенку.

Теперь она действительно вернулась. Жуань Синьтан глубоко вздохнула — и почувствовала невероятную лёгкость.

— Госпожа, — окликнула её Айинь, стоявшая за спиной.

Жуань Синьтан обернулась. Айинь поставила на стол несколько шкатулок с вышивкой:

— Это прислал второй сын семьи Сюэ. Просил вам на память. А вот записка — приглашает завтра на прогулку по реке.

Семья Сюэ была крупнейшим торговцем в Улюйчэне, который подчинялся уезду Сунпин. Как только распространились слухи, что чиновник Жуань ищет жениха для дочери, порог его дома чуть не протоптали свахи.

Из множества кандидатов Жуань Синьтан выбрала второго сына Сюэ — именно так она решила избежать возвращения в столицу: выйти замуж!

Она знала, что госпожа Чэнь и Юйвэнь Лу — добрые люди. Возможно, им будет неприятно, что она выходит за другого, но они никогда не станут её принуждать. А стоит ей выйти замуж — и она навсегда останется вдали от столицы.

Жуань Синьтан бегло взглянула на шкатулки, даже не велев Айинь их открывать, и спокойно сказала:

— Поставь пока в сторону.

Айинь, поставив руки на бока, хитро прищурилась:

— Я так и знала!

Жуань Синьтан повернулась к ней. Айинь с видом всезнающей сказала:

— Вы же вовсе не расположены ко второму сыну Сюэ! Раньше, когда господин ещё был в уезде Сунпин, вы так радовались, даже если он просто привозил вам сладости!

Жуань Синьтан на миг задумалась, но, едва воспоминания начали всплывать, она решительно их подавила и шутливо прикрикнула на служанку:

— Не болтай глупостей!

Айинь пожала плечами и сама открыла шкатулки. Внутри лежали изящные безделушки — видно, юноша старался. Она вздохнула:

— Госпожа, вы правда решили отказаться от чувств к господину? Может, в этой жизни он станет другим?

Обе вспомнили, как в той гостинице Юйвэнь Цзюэ извинялся перед ней. Жуань Синьтан слабо улыбнулась, но тут же подавила улыбку и покачала головой:

— В прошлой жизни я тоже так думала — мол, если он полюбит меня, всё изменится. Потом вышла замуж за Мэн Фугуана, а он всё равно продолжал за мной ухаживать. Я снова надеялась: может, раз он уже потерял меня однажды, теперь будет ценить больше.

Она горько усмехнулась:

— Но сколько можно верить в «может быть»? И в Сунпине он ушёл, не сказав ни слова, и в столице бросил меня в беде. Пусть у него и были причины, но он ни разу не объяснил их мне. Возможно, для него я просто не имела большого значения. Этот вкус — слишком горький. Я больше не хочу томиться в таких иллюзиях. Раз уж судьба дала мне второй шанс, я хочу жить свободно.

Айинь открыла рот, но промолчала. Это был их первый серьёзный разговор после перерождения, и она наконец узнала, чего хочет её госпожа.

Жуань Синьтан выдохнула, будто выталкивая из груди всю горечь:

— Теперь он — высокородный принц. Каких только знатных девушек он не может иметь? Его извинение, скорее всего, просто показалось ему забавным — ведь я так сердито на него смотрела. Или он почувствовал вину за то, что втянул меня в опасность. Ничего большего в этом нет.

Она сделала паузу, и в её глазах уже читалась усталость:

— Но если я снова начну строить иллюзии из этой крохи внимания, снова окажусь в ловушке, беспомощной и зависимой… тогда я сама себя не уважу. Такая жалость не заслуживает даже сочувствия.

Айинь замолчала. Она хотела рассказать Жуань Синьтан, что перед смертью видела подозрительного человека — он точно в столице. Она думала о мести, но, услышав слова госпожи, засомневалась: стоит ли вообще говорить?

Жуань Синьтан не знала о её мыслях. Высказавшись, она почувствовала облегчение и тише сказала:

— Поэтому я и решила выйти замуж поближе к дому. Я не испытываю чувств ко второму сыну Сюэ, но буду уважать его. Он будет добр ко мне, и я не пострадаю от любовных терзаний. Родители будут рады, что я рядом.

Вдруг она озорно улыбнулась, и вся грусть исчезла с её лица:

— К тому же, у семьи Сюэ очень много денег! Нам не придётся жить в бедности!

Айинь фыркнула от смеха и вдруг почувствовала, что это и вправду лучший исход. Её сомнения рассеялись. Она вспомнила: убийца в столице. Кто знает, не попытается ли он снова убить Жуань Синьтан, если та вернётся? Возможно, держаться подальше от столицы — действительно самое разумное решение.

С этими мыслями Айинь вдруг оживилась, подбежала к гардеробу и начала перебирать платья:

— Так во что же вам завтра пойти на свидание?

*

*

*

Ночью Айинь помогла Жуань Синьтан умыться и спуститься вниз, плотно закрыв за собой дверь. Свечи в стеклянных колпаках горели в отдалении. Жуань Синьтан сидела на краю кровати и рассеянно расчёсывала распущенные волосы. Взгляд её то и дело скользил к вешалке с одеждой.

Это платье выбрала Айинь, и она не возражала. Но теперь, глядя на него, она невольно подумала: «Если бы раньше он пригласил меня на прогулку, я бы примерила все наряды подряд, а если бы ни один не подошёл — пошла бы за новым!»

От этих мыслей её сознание начало блуждать. В комнате, озарённой тёплым светом свечей, она словно провалилась в прошлое.

Тогда тоже была весенняя ночь, подобная этой. Юйвэнь Цзюэ, используя своё мастерство в боевых искусствах, перепрыгнул через стену и постучал в её дверь.

Если бы не его ледяное выражение лица, Жуань Синьтан, наверное, бросилась бы к нему с криком радости.

Но тогда её тело не позволило бы ей даже встать.

На самом деле, та болезнь, хоть и не была смертельной, затянулась надолго. Лекари сменяли друг друга, а горький запах отваров разносился по всему дому.

Скоро по городу поползли слухи: «Жена уездного чиновника при смерти! Её последнее желание — выйти замуж за молодого господина Фу! Чиновник уже зовёт сваху — скоро будет свадьба для исцеления!»

Слухи дошли и до ушей Фу Юньцзюэ — и он пришёл!

В тот момент они ещё не были вместе.

Жуань Синьтан была в полном замешательстве. Она кашляла и торопливо прогоняла его, чтобы он ушёл. Фу Юньцзюэ сначала стоял, не шевелясь, но, видя, как она задыхается от кашля, нахмурился и наконец подчинился.

Через некоторое время дверь снова открылась. Фу Юньцзюэ замер. Она уже переоделась. Свет множества свечей словно окутывал Жуань Синьтан золотистым сиянием. Боль придавала ей особую хрупкость, совсем не похожую на её обычную живость.

Несколько прядей чёрных волос прилипли к её щекам. Она слабо взглянула на него — и в её глазах читалась такая нежность и боль…

Сердце Фу Юньцзюэ на миг сжалось, но тут же в его глазах вспыхнул гнев. Он решил, что она снова притворяется, и его голос прозвучал ещё холоднее обычного:

— Ты знаешь, что мои мысли далеко не в любви и браке. Прошу тебя, откажись от этой глупой идеи с обрядом исцеления браком. Я не женюсь на тебе.

Жуань Синьтан остолбенела. Она тогда искренне любила его, знала, что он холоден, и надеялась растопить его сердце своей теплотой.

Но в ту ночь, когда она так тяжело болела, он специально пришёл, чтобы сказать это! Хотел ли он её убить? Чтобы избавиться от неё навсегда?

Грудь её начала судорожно вздыматься. Кашель стал неудержимым, лицо покраснело, глаза наполнились слезами обиды. Она схватилась за изголовье кровати и, закрыв лицо руками, продолжала кашлять.

Фу Юньцзюэ собирался уйти сразу после слов, но теперь не мог сдвинуться с места. Наконец он шагнул вперёд — и налил ей стакан воды.

http://bllate.org/book/4878/489135