Готовый перевод Chongxi Crown Princess / Наследная принцесса для отвращения беды: Глава 15

Вокруг неслись радостные возгласы — все хлопали в ладоши, поздравляли и говорили добрые слова.

Пэй Жань вдруг протянула руки и накрыла ими ладони Сяо И.

Подняв глаза к небу, усыпанному огненными цветами фейерверков, она тихо спросила:

— Пойдёшь со мной в одно место?

* * *

Вокруг пагоды кипела жизнь: пламя в ней разгорелось вовсю, а кто-то даже пустился в пляс. Цзинь И оглядел толпу — Пэй Жань и Сяо И уже не было видно. Вспомнив слова Сяо И, он наконец отвёл взгляд от толпы и устремил его на пылающую пагоду.

Под звёздным небом лунный свет мягко окутывал землю серебристой дымкой.

Пэй Жань привела Сяо И на склон горы, где раскинулся зелёный лужок — трава ещё не пожелтела от осени. Она добежала до самой середины, подняла лицо к луне, висевшей высоко в небе, и обернулась к нему с улыбкой:

— Посмотри! Разве здесь не лучше любоваться луной?

Здесь, в отличие от двора, открывался просторный вид, будто луна стала ближе, а звёзды — почти досягаемыми.

Лунный свет окутывал Пэй Жань нежным сиянием, делая её похожей на маленькую фею, тайком спустившуюся с небес.

Сяо И взглянул на луну и кивнул. Затем опустился на землю и уселся, подняв глаза к звёздному небу.

— Когда ты нашла это место?

— Давно. Раньше я всегда приходила сюда одна, тайком от приёмного отца. Ты первый, кто побывал здесь со мной, — улыбнулась она.

Она села рядом, раскрыла ладони к небу и медленно сжала их в кулачки.

— Видишь? Не похоже ли это на то, будто я поймала звёзды?

Пэй Жань протянула к нему сжатый кулачок. Сяо И вдруг обхватил его своей ладонью, полностью закрыв её маленький кулак.

— Подари мне их.

Она перевернула ладонь вниз и медленно разжала пальцы. Сяо И вовремя подставил свою руку и будто бы поймал звезду.

Пэй Жань радостно засмеялась:

— Тогда береги эту звезду! В следующий раз, когда мы встретимся, ты должен её мне вернуть.

Сяо И на мгновение замер, затем кивнул:

— Хорошо.

Долго смотреть вверх было утомительно. Через некоторое время Пэй Жань легла на спину, и Сяо И последовал её примеру, устроившись рядом.

Они молча смотрели на огромную круглую луну. Взгляд Пэй Жань постепенно опустился с луны на звёзды у горизонта, а затем остановился на ресницах Сяо И. В лунном свете она чётко видела их длину. Они трепетали, щекоча ей сердце.

Пэй Жань слегка пошевелила пальцами, лежавшими по бокам. Сяо И повернул голову. Его длинные ресницы отбрасывали на щёку крошечную тень.

Они лежали так близко, что чувствовали дыхание друг друга — тёплое, мягкое, касавшееся кожи.

Пэй Жань чуть повернулась на бок и серьёзно спросила:

— Можно мне потрогать твои ресницы?

Сяо И вспомнил ту неудавшуюся попытку «оскорбить» его месяц назад и, к собственному удивлению, ответил:

— Хорошо.

Глаза Пэй Жань засияли. Она приподнялась на локте и осторожно протянула указательный палец. Кончик коснулся ресниц. Сяо И моргнул, и Пэй Жань почувствовала, как они щекочут её палец. Она водила пальцем по его ресницам, приоткрыв розовые губы, а уголки глаз и брови выдавали искреннюю улыбку.

Наклонившись, она не заметила, как прядь волос у виска упала и коснулась уха Сяо И. Лёгкое прикосновение — и ветерок унёс её прочь, оставив неуловимую щекотку.

Сяо И невольно вспомнил ту ночь на праздник Ци Си, когда прядь её волос скользнула по его пояснице — ту же нестерпимую, нечесанную щекотку.

Пэй Жань весело играла с его ресницами, но Сяо И вдруг сжал её тонкое запястье:

— Давай лучше смотреть на луну.

Она с лёгким сожалением убрала руку и послушно ответила:

— Хорошо.

Она прижалась к нему. Ночной ветерок был прохладным, и она невольно придвинулась ближе. Звуки ночных насекомых и лёгкий шелест ветра словно убаюкивали. Пэй Жань незаметно закрыла глаза. От холода она обвила руку Сяо И и крепко прижала её к себе.

Сяо И посмотрел на прижавшуюся к нему девушку, медленно поднялся, стараясь не разбудить её. Он поднял Пэй Жань на руки. Та прижалась к нему ещё теснее, но так и не проснулась. Свернувшись калачиком у него на груди, она напоминала маленького котёнка, ищущего тепла зимой — такая послушная и мягкая.

Сяо И донёс её до двора. У ворот стоял Цзинь И. Увидев, как Пэй Жань свернулась у него на руках, он молча посторонился.

Сяо И занёс её в комнату, аккуратно уложил на кровать, снял обувь и носки и укрыл одеялом. Из-под подушки выглядывал уголок книжки с историями. Сяо И аккуратно задвинул её поглубже, спрятав от глаз.

Он встал и, глядя на якобы спящую девушку, тихо произнёс:

— Впредь, ложась спать, не забывай закрывать дверь. Не читай допоздна книжки с историями. И самое главное — больше не приводи домой незнакомцев. Если что-то случится, сразу скажи дяде Цзиню, не держи в себе.

Девушка на кровати крепко сжала губы, перевернулась на другой бок, так, чтобы не видеть Сяо И, и ухватилась за край одеяла, но глаза не открыла.

Сяо И усмехнулся с досадой и в последний раз сказал:

— Я ухожу.

Шаги удалялись, но у двери вдруг замерли. Сяо И обернулся. Девушка, которая только что лежала на кровати, уже сидела, глядя на него сквозь слёзы.

Сяо И мягко улыбнулся:

— Мы ещё увидимся.

Он тихо прикрыл за собой дверь. Слёзы Пэй Жань больше не сдерживались — они одна за другой катились по щекам. Она всхлипывала, но не шевелилась.

За воротами ещё слышались шаги. Но их прощание закончилось здесь.

Во дворе Цзинь И смотрел на Сяо И, одетого в чёрные одежды. Его черты лица были острыми, одежда — великолепной. Сейчас Сяо И был наследным принцем столицы и воином-богом Яньского государства.

— Ваше Высочество, берегите себя в дороге, — сказал Цзинь И.

В столице уже начались волнения. С этого момента начиналась игра.

Сяо И улыбнулся и поклонился Цзинь И:

— Благодарю вас за заботу в эти дни. Если судьба будет благосклонна, мы ещё встретимся.

Цзинь И не отступил — он принял этот поклон.

Поднялся ночной ветер, в лунном свете мелькнули тени. Холодный порыв унёс с собой аромат осенних цветов. Во дворе остался только Цзинь И.

Он обернулся к комнате Пэй Жань. Оттуда доносился сдерживаемый плач — тихий, робкий, будто боящийся быть услышанным.

Цзинь И опустил глаза на засохший лист у ног.

Ничего страшного. Со временем боль утихнет, и всё вернётся на свои места.

—

Осенью каждый дождь приносит всё больше холода. Зимний месяц уже близко, и в столице становится всё холоднее.

Во Дворце маркиза Цинъян юный господин в спешке направлялся внутрь.

Госпожа Ли сидела перед зеркалом, только что проснувшись после дневного отдыха. Её лицо выглядело уставшим. В зеркале чётко виднелись тёмные круги под глазами.

Она как раз подводила брови, но, увидев своё отражение, нахмурилась и швырнула кисточку. Резко захлопнув зеркало, она повернулась к служанкам:

— Ела ли Цяоэр?

Служанки задрожали и робко ответили:

— Девушка… всё ещё отказывается есть.

Госпожа Ли в ярости смахнула со стола шкатулку с украшениями и сердито посмотрела на слуг, стоявших на коленях перед ней:

— Вы все бесполезны?! Если с девушкой что-нибудь случится от голода, я спрошу с вас!

Слуги, прислуживавшие госпоже Ли, понимали, что виноваты не они, но знали — сейчас лучше молчать и терпеть выговор.

Вошедшая няня Конг увидела, как слуги заполнили весь пол. В последнее время такое происходило часто. Госпожа Ли не могла уговорить дочь, поэтому срывала злость на прислуге.

— Госпожа, пришёл старший молодой господин, — сказала она.

Едва она договорила, как юный господин поспешно вошёл:

— Мама, у меня срочное дело!

Увидев сына, госпожа Ли махнула рукой, отпуская слуг.

— Минчжи, твоя сестра всё ещё не ест! Что мне делать? Если с ней что-нибудь случится, я не переживу!

Говоря это, она расплакалась.

Юй Минчжи поспешил её утешить:

— Мама, не волнуйся. Возможно, у сестры появился шанс избежать этого брака.

Госпожа Ли поспешно вытерла слёзы и с надеждой посмотрела на сына:

— Что ты имеешь в виду? Неужели свадьбу можно отменить?

Юй Минчжи покачал головой. Госпожа Ли растерялась, но услышала:

— Мама, помнишь Пэй Сюань?

Лицо госпожи Ли сразу потемнело при упоминании этого имени.

— Зачем мне помнить её? Ты тоже хочешь меня злить?

Люди говорили, будто маркиз Цинъян и его супруга живут в полной гармонии. Но только госпожа Ли знала, сколько раз муж колол её воспоминаниями о своей первой жене.

Пэй Сюань — дочь главного рода Дома Герцога Синьго. А она сама была всего лишь дочерью обедневшего дворянского рода. Даже сейчас, когда Пэй Сюань ушла, а Дом Герцога Синьго исчез, люди всё ещё вспоминали её. Вспоминали, что первой женой маркиза Цинъян была Пэй Сюань.

Юй Минчжи, видя, что мать рассердилась, поспешил успокоить её:

— Мама, не злись. Этот шанс для сестры может быть связан именно с ней.

— В тот раз, когда она ушла с документом о разводе, она была беременна. Отец не знал, но вы с ней были знакомы. Если у неё родилась дочь, она старше сестры, и тогда брачный договор можно передать ей.

Госпожа Ли удивилась — она никогда не думала об этом.

— Но что, если у неё родился не ребёнок женского пола? Или ребёнок вообще не выжил? Да и как нам её найти?

Если бы не ради дочери, госпожа Ли даже радовалась бы, если бы ребёнок умер. Одна мысль о том, что Пэй Сюань родила ребёнка Юй Чжэндэ, вызывала у неё отвращение.

— Я, конечно, подумал об этом. Если бы у меня не было зацепки, я бы не пришёл к вам. Послушайте…

Голоса растворились в шуме ветра. Сухой лист, подхваченный порывом, унёсся вперёд и упал у ворот огромного особняка.

На вывеске значилось: «Дворец наследного принца». У ворот стояли стражники в доспехах, их вид внушал страх и не позволял приближаться.

Прохожий крестьянин невольно взглянул на ворота, покачал головой и пошёл дальше.

В столице все знали: наследный принц пропал на месяц, а когда его нашли, он был при смерти. Говорили, что он не доживёт до весны.

Тот самый воин-бог Яньского государства, некогда полный сил и отваги, теперь стал жалким больным, ожидающим конца. Люди вздыхали при мысли об этом.

И как жаль госпожу Цинъян — дочь маркиза Цинъян! Её помолвили с наследным принцем, что должно было стать счастливым союзом, но теперь ей, вероятно, придётся выйти замуж за умирающего и всю жизнь страдать.

Крестьянин ещё раз вздохнул, и его фигура исчезла в зимнем ветру.

* * *

Зимний месяц наступил, и погода становилась всё холоднее.

Пэй Жань открыла окно и увидела лишь бескрайнюю дымку.

Вышивальный станок у окна уже убрали, а картина «Закат в пустыне» лежала аккуратно сложенной в стороне.

Пэй Жань подошла к кровати и вытащила из-под подушки книжку с историями. Внутри книжки что-то выпирало — там явно лежал какой-то предмет.

Когда она открыла книгу, на свет появился спрятанный внутри предмет — безупречно белый нефритовый жетон.

На лицевой стороне был вырезан дракон, оборотная оставалась гладкой. Пэй Жань погладила его ладонью и вспомнила слова приёмного отца перед отъездом.

Когда он завершит это дело, они переедут. Приёмный отец был непреклонен, и она не могла его переубедить.

Небо начало светлеть, туман постепенно рассеивался.

Пэй Жань долго смотрела на жетон, затем спрятала его, аккуратно завернула вышивку и направилась за пределы деревни.

Когда она добралась до дома семьи Янь, уже совсем рассвело, и утренний холодный туман исчез.

Няня госпожи Чжан встретила Пэй Жань у ворот. Госпожа Чжан как раз разговаривала со своим младшим сыном, но, увидев Пэй Жань, сразу засмеялась:

— Заходи скорее, на улице же холодно! Я же говорила — пусть слуги заберут, зачем тебе самой нести?

Она ласково усадила Пэй Жань на тёплую лежанку и взяла у неё вышивку, внимательно её осмотрев.

Вышитая картина почти полностью повторяла оригинал «Закат в пустыне», но выглядела гораздо объёмнее и реалистичнее.

http://bllate.org/book/4876/488995