Готовый перевод Chongxi Crown Princess / Наследная принцесса для отвращения беды: Глава 13

Мать когда-то сказала ей: никогда не давай другим неопределённой надежды.

Такая надежда — не надежда вовсе, а злобная милостыня.

Пэй Жань не хотела поступать подобным образом. Она не желала, чтобы Чжэн Цинхуай питал невозможные иллюзии.

Чжэн Цинхуай хотел улыбнуться, хотел сказать, что всё в порядке.

Ещё перед тем, как выйти из дома, он думал: даже если Жань откажет, она наверняка оставит хоть малейшую лазейку — ведь такова её натура.

Он лишь выскажет свои чувства, но не разорвёт эту связь окончательно.

Но теперь…

Пэй Жань подняла глаза на Чжэн Цинхуая. Тот был мрачен, но всё равно пытался улыбаться.

Ей стало больно.

— Прости меня, брат Чжэн.

Чжэн Цинхуай сделал несколько шагов назад и изо всех сил растянул губы в улыбке.

— Ничего страшного, Жань. Это твой выбор, твой ответ. Тебе не нужно чувствовать вину перед кем бы то ни было. Просто… я не ожидал, что ты откажешь мне так прямо.

Ветер прошелестел в кронах деревьев, и листья зашуршали, словно шептали друг другу тайны.

Наступила осень. Сухие листья падали на землю, и всё вокруг казалось одиноким и печальным.

Чжэн Цинхуай посмотрел на сухой лист, закрутившийся у его ног, и перестал улыбаться.

Такая улыбка лишь усугубляла чужую боль.

— Жань, я упрям. Хотя ты сказала, что между нами нет будущего, я всё равно хочу подождать. В следующем году я буду сдавать экзамены. Если добьюсь хороших результатов, после итогового испытания я снова приду к тебе. Если твой ответ останется прежним… я больше не стану тебя преследовать.

Он хотел оставить себе хотя бы крошечную, почти призрачную надежду.

Пэй Жань смотрела на него. Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать.

Но она лишь стояла на месте и смотрела, как Чжэн Цинхуай уходит.

Ей было тяжело.

Она понимала: она ранила его.

Пэй Жань опустила голову и смотрела на сухие листья, метавшиеся у её ног, не понимая, как всё дошло до этого.

Кто-то осторожно погладил её по голове. Пэй Жань подняла глаза — рядом стоял Цзинь И.

— Ничего, он всё поймёт.

Цзинь И собирался идти в горы, но случайно стал свидетелем этой сцены.

В такой момент Чжэн Цинхуай точно не захотел бы его видеть.

— Приёмный отец, я поступила неправильно?

Цзинь И покачал головой.

— Нет. Если не можешь дать надежду — нужно полностью уничтожить в нём эту возможность. Жань, ты поступила верно.

Иногда жестокость — тоже доброта.

Когда Пэй Жань шла за Цзинь И домой, плечи её были опущены, а настроение — подавленное.

Сяо И прислонился к дверному косяку и сразу заметил поникшую Пэй Жань.

Цзинь И лёгким движением похлопал её по плечу и зашёл на кухню.

Сяо И подошёл к ней и посмотрел сверху вниз.

— Что случилось?

— Кажется, я кого-то обидела, — тихо ответила Пэй Жань.

Сяо И знал, что произошло.

Он потрепал её по голове.

— Глупышка. В жизни невозможно никого не ранить. Сознательно или нет — главное, чтобы совесть была чиста.

— Правда?

— Да.

— А ты… ты когда-нибудь случайно кого-то обижал? — вдруг спросила Пэй Жань, подняв на него глаза.

Сяо И на мгновение замер, затем прикрыл ладонью лоб и тихо рассмеялся.

Он-то и есть само преступление.

— Я великий благодетель, — без тени смущения заявил он. — Люди только благодарят меня.

Пэй Жань, конечно, не поверила. Её губы тронула улыбка. Она схватила его за рукав и серьёзно сказала:

— Ты прав. Я не могу никого не ранить. Но я точно никогда не причиню боль тебе и приёмному отцу.

Девушка дала торжественное обещание. Сяо И посмотрел на неё, но не стал развивать тему.

Он поднял то, что держал в руке.

— Вот новая книга с историями. Возьмёшь?

Глаза Пэй Жань загорелись, и она энергично кивнула.

Когда она забрала книгу, Сяо И невольно приложил ладонь к груди.

Он бросил взгляд на кухню — Цзинь И наблюдал за ним, нахмурившись.

Сяо И беззаботно опустил руку, будто ничего не произошло.

Но лишь только Цзинь И отвернулся, он нахмурился ещё сильнее.

Боль в груди то усиливалась, то ослабевала. Сяо И тяжело дышал, закрыв глаза.

Похоже, промежутки между приступами становились всё короче.

* * *

Запел петух, за окном едва пробивался рассвет.

В темноте Сяо И резко открыл глаза.

Боль в груди нарастала, и силы будто покидали тело.

Он посмотрел на слабый свет за бамбуковым окном.

Протянул руку сквозь луч, сжал кулак — но ничего не поймал.

Сяо И скривил губы в усмешке, не зная, кого именно он высмеивает.

Он приподнялся, нахмурился и прижал ладонь к груди, ощущая, как сердце бьётся всё слабее и слабее.

Казалось, он готов был вырвать его прямо оттуда.

Ду Ань мгновенно проснулся. Увидев состояние Сяо И сквозь щели в крыше, он тут же спрыгнул в комнату.

— Ваше высочество! — воскликнул он тревожно.

Сяо И даже не взглянул на него. Он сидел, опустив голову, дожидаясь, пока пройдёт приступ.

Рассвет занимался. На лбу Сяо И выступил лёгкий пот. Он выглядел совершенно измождённым, прислонившись к изголовью кровати.

— Ваше высочество, больше нельзя медлить. Токсин проявляется всё чаще и сильнее. Если вы не вернётесь в столицу сейчас, то…

Ду Ань не договорил.

Сяо И холодно посмотрел на него.

— Я сам знаю, что делать. Выйди.

Приказ был ясен. Ду Ань вынужден был отступить.

Он выскочил на улицу и подозвал одного из теневых стражей.

— Срочно пришли за доктором Лю. Пусть немедленно приезжает сюда.

— Но разве ваше высочество не запрещал уведомлять доктора Лю?

— За всё отвечаю я. Иди.

Если его высочество отказывается возвращаться в столицу, остаётся только вызвать доктора сюда.

Пусть эти несколько дней пройдут без происшествий.

Теневой страж исчез в деревне Байюнь.

Сяо И немного полежал, дождался, пока силы вернутся, и собрался выходить.

Во дворе Пэй Жань играла с Баем.

Она бросала мяч вдаль, а Бай весело несся за ним и приносил обратно. Они отлично проводили время.

На рассвете деревня оживала: слышались голоса людей, лай собак вдалеке.

Услышав лай, Бай радостно откликался, а Пэй Жань смотрела на него с сияющими глазами.

Она услышала шаги и обернулась. Это был Сяо И.

— Ты проснулся! Приёмный отец ушёл в ямынь. Завтрак уже готов — тыквенный отвар. Будешь?

Сяо И прожил здесь уже месяц.

Обычно он вставал рано, но сегодня проспал дольше обычного.

Лицо Сяо И было бледным. Пэй Жань сразу это заметила и встревожилась.

— Что с тобой? Почему ты такой бледный? Ты заболел? Или рана снова воспалилась?

Рана Сяо И почти зажила, и он уже не пил лекарства.

Но его нынешний вид напомнил Пэй Жань тот день, когда она впервые нашла его истекающим кровью.

Сяо И уже приготовил отговорку.

— Ничего страшного. Просто ночью было прохладно. Раз есть тыквенный отвар, выпью — согреюсь.

Он старался выглядеть непринуждённо, и Пэй Жань поверила лишь отчасти.

Они направились на кухню. Пэй Жань налила отвар в миску, а Сяо И прислонился к стене и смотрел на неё.

Утренний свет окутал её золотистым сиянием.

Казалось, от неё исходит тепло.

Сяо И почувствовал холод и невольно протянул руку, пытаясь ухватить это тепло.

Перед глазами всё поплыло. Ему показалось, что она обернулась и что-то говорит.

Он не мог разобрать слов. Сделал несколько шагов вперёд — и услышал её испуганный возглас.

Раздался звон разбитой посуды.

Миска упала к его ногам, горячий отвар разлился по полу.

Пэй Жань в панике бросилась к Сяо И, который начал падать.

Она обхватила его, пытаясь удержать.

Сяо И смотрел на неё, но взгляд был рассеянным.

Все силы покинули его в одно мгновение, а боль в груди обрушилась с новой силой.

Казалось, тысячи ядовитых червей точат его изнутри.

От боли он на миг пришёл в себя.

Глаза Пэй Жань наполнились слезами. Она поддерживала его, голос дрожал:

— Тебе очень больно? Я сейчас сбегаю за лекарем! Подожди, я быстро!

Она хотела отнести его в комнату, а потом вызвать врача.

Лицо Сяо И побелело, как бумага. Холод пронизывал всё тело.

Он сжал её руку и попытался улыбнуться.

— Ничего. Отведи меня в комнату. Не зови лекаря.

— Но…

Сяо И покачал головой.

— Поверь мне.

У него почти не осталось сил. Весь его вес приходился на Пэй Жань.

Словно в тот раз, когда она с невероятным трудом принесла его домой и всю ночь не отходила от постели.

Сяо И лежал на кровати. Пэй Жань принесла все одеяла и укутала его, красные глаза выдавали её слёзы.

— Тебе холодно? Я принесу ещё одеял!

Сяо И едва заметно покачал головой и сжал её руку.

Рука Пэй Жань была тёплой. Эта крошечная искра тепла, казалось, могла прогнать ледяной холод.

Сяо И устало закрыл глаза, будто собирался уснуть.

— Не уходи. Останься со мной.

Он замолчал, больше не произнёс ни слова.

Ледяная боль пронизывала кости, но Сяо И не морщился. Под одеялом он сжал кулак так сильно, что на ладони проступили кровавые следы.

Его хватка была слабой. Пэй Жань могла легко вырваться.

Она смотрела на его лицо.

Несмотря на все усилия, на нём читалась мучительная боль.

Горло Пэй Жань сжалось. Она села на край кровати и аккуратно положила их сплетённые руки под одеяло.

Лёгкими движениями она похлопывала по одеялу и тихо говорила:

— Всё наладится. Обязательно наладится.

Сяо И услышал эти слова и захотел улыбнуться.

Он не знал, смеётся ли он над наивностью этих слов или над собственной глупостью — ведь даже он захотел в них поверить.

Усталость накатила быстро. Сяо И провалился в сон.

Во сне его брови были сведены, губы плотно сжаты.

Пэй Жань перестала хлопать по одеялу. Она прикрыла рот ладонью, и слёзы, словно разорвавшиеся нити жемчуга, потекли по щекам.

Беззвучно. Печально.

Солнце клонилось к закату. Свет сменился, и наступили сумерки.

Цзинь И вернулся и нахмурился, увидев пустой двор.

Он вошёл в дом и увидел Бая, который сторожил дверь комнаты Сяо И. Завидев хозяина, пёс подбежал и завилял хвостом.

Дверь была открыта. Цзинь И заглянул внутрь.

На кровати лежал Сяо И, укрытый несколькими слоями одеял. Пэй Жань уснула, положив голову прямо на одеяло. Их руки были переплетены, и кончики пальцев чуть выглядывали из-под покрывала.

Цзинь И нахмурился, собираясь что-то сказать, но Сяо И медленно открыл глаза.

Он посмотрел на девушку с заплаканным лицом, слегка пошевелил рукой.

Пэй Жань проснулась от движения. Сначала она растерянно огляделась, но, увидев Сяо И, тут же пришла в себя.

— Как ты себя чувствуешь? Боль ещё не прошла?

Сяо И покачал головой и разжал пальцы.

— Всё в порядке. Цзинь И вернулся.

Он напомнил ей, и Пэй Жань обернулась.

Цзинь И стоял в дверях.

— Что случилось?

Пэй Жань уже собралась объяснять, но Сяо И слегка надавил на её руку.

— Я сам всё расскажу Цзинь И. Иди пока, у тебя лицо как у замаранного котёнка.

Пэй Жань плакала долго, и глаза её всё ещё были опухшими.

Она послушно кивнула и вышла.

В комнате остались только двое мужчин.

Сяо И сел и сбросил одеяло.

Его нижнее бельё было мокрым от пота — теперь от жара.

На этот раз, когда токсин проявился, он чувствовал только холод.

Цзинь И смотрел на измождённого Сяо И и вспомнил, как тот в прошлый раз прижимал ладонь к груди. Его брови сошлись ещё плотнее.

— Ваше высочество, вы…

Он не знал, стоит ли задавать вопрос.

Сяо И лёгко усмехнулся и поднял на него взгляд.

— Ничего особенного. Я родился с этим ядом. Не умру.

Он говорил легко, но Цзинь И хмурился всё сильнее.

— Раньше я ничего подобного не слышал. Внешность наложницы тоже не указывала на…

— На то, что она отравлена? — перебил его Сяо И. — Действительно, не указывала. Иначе никто бы ничего не заподозрил. Тот, кто подсыпал яд, прекрасно рассчитал время. Если бы не та битва много лет назад, правда так быстро не вскрылась бы.

Сильнейшее душевное потрясение вызвало проявление токсина.

— Кто это сделал?

Цзинь И не мог понять, кто мог замыслить такое злодейство ещё до рождения ребёнка.

Даже если целью был Сяо И, зачем отравлять его ещё в утробе?

— Цзинь И, ты хочешь вернуться в столицу? — вместо ответа спросил Сяо И.

http://bllate.org/book/4876/488993