Готовый перевод Chongxi Crown Princess / Наследная принцесса для отвращения беды: Глава 6

— Я собираюсь пожить здесь некоторое время. Вот деньги за проживание. Возьми их, купи кое-что необходимое, а остаток оставь себе. Если вдруг не хватит — приходи ко мне.

Внимание Пэй Жань мгновенно переключилось. Она посмотрела на монеты в ладони и чуть не решила, что ослышалась.

— Ты собираешься пожить здесь некоторое время?

— Да.

Получив подтверждение, девушка радостно улыбнулась.

— Отлично! Тогда я пойду за продуктами. Жди меня!

Пэй Жань ушла, не медля ни секунды. Снаружи снова залаяла собака, а вслед за этим раздался звук захлопнувшейся двери.

Сяо И поднял глаза — и увидел у порога высунувшуюся голову.

Бай настороженно заглядывал в дом, его чёрные глаза неотрывно следили за Сяо И. Казалось, стоит тому пошевелиться — и пёс немедленно ворвётся внутрь.

Во дворе почти никогда не бывало чужих. Сяо И был первым, и Бай явно чувствовал беспокойство.

Тот бросил на пса один взгляд и сделал несколько шагов вперёд. Бай взъерошил шерсть, и его взгляд стал злобным.

Но Сяо И будто не замечал этого. Он спокойно вышел из дома, прошёл мимо Бая, даже не глянув в его сторону.

Бай на миг опешил — в этот момент его растерянный вид напоминал Пэй Жань.

Однако он быстро пришёл в себя и снова злобно двинулся следом.

Сяо И бегло осмотрел двор.

Он был небольшим: три комнаты в главном доме, а по бокам — пристройки, похожие на недавние. Слева стоял колодец, а справа, ближе к воротам, росли овощи и какие-то неведомые цветы.

Дворик был аккуратно убран.

Сяо И бросил на всё это мимолётный взгляд, но мысли его уже унеслись к женщине, которая когда-то была рядом с Пэй Жань.

Тогда он почти не обратил на неё внимания — лишь смутное впечатление осталось.

Но ведь это вполне возможно.

Фамилия Пэй, умение варить сладкую кашу — уже два совпадения. Будет ли третье?

*

В аптеке «Тунцзи» Пэй Жань приняла от хозяина свёрток с лекарствами и поблагодарила его с улыбкой.

Тот небрежно махнул рукой:

— Не стоит благодарности. Возьми лишние травы — это мой подарок в знак признательности старшему брату Цзиню. Если бы не он, прогнал ту шайку головорезов, моей аптеке, возможно, уже и не было бы.

Услышав благодарность в адрес приёмного отца, Пэй Жань ещё шире улыбнулась.

Хозяин аптеки, глядя на её смеющиеся глаза, не удержался и спросил:

— Сказал ли твой приёмный отец, когда вернётся? Тебе одной небезопасно жить.

Приёмный отец Пэй Жань был стражником уезда Лин — сильным в бою и искусным в раскрытии дел. Жители уезда Лин побаивались его, и мало кто осмеливался трогать Пэй Жань.

Но находились и такие, кому хватало наглости.

Хозяин аптеки видел, как девушка росла все эти годы. Чем старше она становилась, тем больше он тревожился за неё.

— Думаю, через несколько дней он вернётся, — ответила Пэй Жань, не понимая его тревоги, но всё равно улыбаясь.

— Отлично. Тогда лучше не выходи из дома без надобности. Оставайся дома, а все дела отложи до возвращения приёмного отца, — настойчиво посоветовал он.

Увидев недоумение в её глазах, он добавил:

— Сын семьи Чжао выздоровел и последние дни грозится отомстить твоему приёмному отцу. Боюсь, он может перенести злобу на тебя. Будь осторожна.

Этот Чжао Чжирон был тем самым, кого её приёмный отец изрядно избил несколько дней назад.

Пэй Жань плохо его помнила, но слышала, что избили его так сильно, что он долго не мог встать с постели.

Однако она не считала своего приёмного отца жестоким.

Если он пошёл на такое — значит, тот человек точно натворил что-то плохое.

— Хорошо, буду осторожна. Спасибо за предупреждение, — сказала Пэй Жань и, взяв свёрток, вышла из аптеки.

Ей ещё нужно было купить кое-что, поэтому, выйдя на улицу, она направилась в другое место.

Она даже не заметила, что за ней наблюдают несколько человек.

Чжао Чжирон прятался в тени и злобно смотрел ей вслед.

Из-за неё его так избили, что он едва выжил. Даже сейчас раны ещё ныли.

Ярость в нём бурлила, сдержать её было невозможно.

Этот нищий стражник Цзинь И осмелился так с ним поступить! Он ни за что не простит этого!

— Узнали ли, когда вернётся Цзинь И?

— Не раньше чем через пять дней. Слуга всё выяснил: сейчас в том доме живёт только она. Можете не волноваться, господин.

Услышав это, Чжао Чжирон злорадно усмехнулся.

Пять дней — этого более чем достаточно.

К тому времени, как Цзинь И вернётся, всё уже будет решено.

Одна мысль о том, как тот придёт в бессильную ярость, доставляла Чжао Чжирону истинное удовольствие!

*

Во дворе Сяо И лениво прислонился к столбу крыльца.

Перед ним стоял мужчина в синей длинной рубашке и гневно смотрел на него. Рядом с ним, тоже взъерошенный, стоял Бай.

— Кто ты такой и как оказался в доме Сяо Жань? Если сейчас же не объяснишься, я отведу тебя в участок!

Чжэн Цинхуай был вне себя от злости — его лицо покраснело. Он сделал несколько шагов вперёд, чтобы схватить Сяо И за рукав.

Тот даже не шелохнулся, лишь бросил на протянутую руку холодный взгляд.

Хотя Сяо И ничего не сказал, рука Чжэн Цинхуая замерла в воздухе. Ему показалось, будто на неё легла тяжесть в тысячу цзиней, и он не мог двинуться дальше ни на дюйм.

Он хотел возразить, но в этот момент раздался звук открываемой двери.

Бай мгновенно бросился навстречу, радостно кружа вокруг Пэй Жань и виляя хвостом.

— А, старший брат Чжэн! Ты здесь? — Пэй Жань только вошла во двор и сразу заметила напряжённую сцену у крыльца.

Она поспешила внутрь и, увидев Сяо И, прислонившегося к столбу, нахмурилась:

— У тебя же рана! Не стой долго, тебе нужно отдыхать.

Пэй Жань ушла одна и купила много вещей. Корзина висела у неё на руке, а другой рукой она поддерживала ручку, чтобы не уронить груз.

Сяо И, глядя сбоку, видел, как её ладонь покраснела от верёвки.

Он нахмурился и протянул руку.

— Зачем столько покупать? — Он взял корзину и, оценив её вес, ещё больше нахмурился.

Груз был немалый — неудивительно, что ладонь так покраснела.

Когда корзину забрали, красные следы на ладони Пэй Жань стали ещё заметнее. Она сжала кулак, пряча их, и беззаботно улыбнулась:

— Это же ерунда! Раньше я и тяжелее носила. Приёмный отец даже говорит, что у меня сила богатырская.

Она не лгала. После смерти матери приёмный отец переехал к ней, но не всегда мог быть рядом. Ей пришлось учиться заботиться о себе самой, и таскать тяжёлые корзины с продуктами было привычным делом.

Говоря «сила богатырская», она даже немного гордилась собой.

Сяо И лениво взглянул на неё и негромко произнёс:

— Радуешься, что сильная?

В столице девушки из благородных семей берегли себя как хрусталь. Всё тяжёлое и хлопотное поручали слугам — они даже не прикасались к таким корзинам.

А она ещё хвастается своей силой.

Пэй Жань замерла. Она почувствовала, что Сяо И недоволен.

Неужели он считает, что она слишком грубая для девушки?

Мысль о том, что он её презирает, вызвала в ней боль. Улыбка погасла.

Чжэн Цинхуай всё это время стоял рядом и видел, как настроение Пэй Жань испортилось. Он разозлился на Сяо И:

— Наверное, всё это она купила из-за тебя! Ты даже не поблагодарил, а ещё и насмехаешься! Наглец!

Он тоже заметил красные следы на её ладони и сжал сердце от жалости. А этот человек рядом говорит так грубо — терпеть это было невозможно.

Не дожидаясь ответа Сяо И, он повернулся к Пэй Жань и заботливо сказал:

— Сяо Жань, почему ты не позвала меня? Посмотри, как руки покраснели! Я бы помог тебе донести — тебе не пришлось бы одной тащить всё это.

— Старший брат Чжэн, ничего страшного. Краснота скоро пройдёт. Ты же учишься — как я могу тебя отвлекать?

Пэй Жань не придавала этому значения. Увидев, что оба всё ещё стоят на улице, а Сяо И держит корзину, она улыбнулась:

— Не стойте же! Проходите внутрь, я отнесу продукты на кухню.

Она потянулась за корзиной, но Сяо И бросил на неё спокойный взгляд, и её рука замерла.

Прежде чем она успела опомниться, Сяо И уже направился на кухню.

Пэй Жань поспешила за ним, не забыв обернуться к Чжэн Цинхаю:

— Старший брат Чжэн, зайди пока в дом, я сейчас вернусь!

Сяо И быстро дошёл до кухни.

Когда Пэй Жань вошла, он уже выложил все продукты, и в корзине остались лишь несколько комплектов одежды и свёртки с лекарствами.

— Ах да! Я забыла сказать. Это одежда, которую я выбрала для тебя. Надеюсь, тебе понравится.

Сяо И взял комплекты и бегло просмотрел их.

Узоры были незамысловатыми, в сдержанном вкусе. Конечно, не сравнить с тем, что он носил раньше, но цвета и фасоны неожиданно совпадали с его предпочтениями.

— Ну как? Я долго выбирала. Нравится?

Пэй Жань с надеждой смотрела на него, и Сяо И, опустив глаза, увидел её сияющие глаза.

Под таким взглядом он услышал свой собственный голос:

— Да.

От одного этого короткого слова Пэй Жань сразу повеселела.

— Я рада, что тебе нравится! А вот лекарства — я попросила хозяина аптеки приготовить. Принимать дважды в день. Вечером я сварю отвар — обязательно выпей, чтобы рана быстрее зажила.

Её слова звучали так, будто она уговаривала непослушного ребёнка. Затем она достала бумажный свёрток с конфетами, развернула его, и на ладони оказались разноцветные круглые конфетки.

— Вот, это вкусные конфеты — кисло-сладкие. Отвар горький, но после него съешь пару штук — и горечь пройдёт.

Она сама не любила пить лекарства и боялась, что Сяо И тоже не выносит горечи.

Сяо И усмехнулся:

— Я похож на человека, который боится горечи?

Пэй Жань удивлённо ахнула. Сяо И уже направился к выходу, и она поспешила за ним, прихватив конфеты.

— Как это «не боишься»? Кто же не боится горечи? Как можно пить такой отвар и не морщиться? Не ври мне — бояться горечи не стыдно. Я сама каждый раз собираюсь с духом, прежде чем выпить лекарство. Так что не переживай — я не стану над тобой смеяться!

Она думала, что он лжёт, и засыпала его словами без умолку.

Сяо И чувствовал, что у него шумит в ушах, но раздражения не испытывал.

Он не стал больше утверждать, что не боится горечи, и позволил Пэй Жань болтать всю дорогу.

Они вернулись в главный дом. Чжэн Цинхуай сидел на стуле и, увидев их, тут же вскочил.

Он бросил на Сяо И враждебный взгляд — забота Пэй Жань о нём была слишком очевидна, и это его задевало.

— Сяо Жань, кто он? Я раньше его не видел.

Чжэн Цинхуай знал, что у Пэй Жань почти нет родственников. За все годы, что он жил здесь, к ней никто не приходил. Поэтому, увидев Сяо И, он сразу заподозрил в нём нахала.

— Он… — Пэй Жань запнулась, не зная, как объяснить.

Раньше она считала, что Сяо И не хочет раскрывать своё местонахождение, поэтому привела его домой тайком. Но не ожидала, что столкнётся с Чжэн Цинхуаем.

Она подняла глаза на Сяо И и моргнула — спрашивая его мнения.

Тот посмотрел на неё и небрежно ответил:

— Двоюродный брат.

Пэй Жань тут же повернулась к Чжэн Цинхаю:

— Да, это мой двоюродный брат. Он тоже стражник. Приехал в уезд Лин по делу, но получил ранение. Поэтому я предложила ему пожить здесь, пока не выздоровеет.

Она быстро объяснила, почему Сяо И здесь.

Их переглядка была слишком явной, и Чжэн Цинхуай нахмурился.

Он перевёл взгляд на Сяо И и, оценивающе глядя на него, сказал:

— Не скажете ли, как ваша фамилия? Простите за грубость — я подумал, что вы самовольно проникли в чужой дом. Если обидел вас — не держите зла.

Хотя слова были извиняющимися, в них не было и тени раскаяния.

Пэй Жань почувствовала неладное в тоне Чжэн Цинхуая, но не поняла причины. А Сяо И коротко ответил:

— Шэнь.

http://bllate.org/book/4876/488986