Готовый перевод Chongxi Crown Princess / Наследная принцесса для отвращения беды: Глава 5

Брови у неё не изгибались, глаза не прищуривались, щёчки слегка надулись — и всё это с лёгкой обидой.

Сяо И почувствовал, что стало гораздо легче. Он сменил позу и снова ткнул пальцем в девушку:

— Подойди поближе.

Пэй Жань послушно приблизилась.

Сяо И мысленно цокнул языком. Слишком уж покладистая — да ещё и хороша собой. Прямо руки чешутся подразнить.

— Смотри на меня, — коротко бросил он.

До этого Пэй Жань не осмеливалась переводить на него взгляд целиком, но теперь, услышав приказ, мгновенно подняла глаза. Их взгляды столкнулись — и в её глазах не было ни тени застенчивости. Она смотрела прямо, открыто, без малейшего колебания.

Чёткие черты лица Сяо И, высокий нос, тонкие губы, слегка сжатые и с лёгким румянцем — совсем не такие бледные, как ночью.

Солнечный свет, проникающий сквозь окно, окутал его мягким сиянием, и на мгновение Пэй Жань показалось, что он не из этого мира.

«Всё так же красив», — подумала она про себя. Но такие слова вслух не скажешь. Она послушно опустила глаза — и тут же снова подняла их, встретившись с ним взглядом.

Сяо И тихо фыркнул — ему захотелось ущипнуть её за щёчку. Он велел ей смотреть — и она действительно смотрела, серьёзно и внимательно.

Больше не желая ходить вокруг да около, Сяо И слегка наклонился вперёд. Его взгляд стал пронзительным, почти острым.

— Ты меня знаешь, — произнёс он чётко и ясно.

Это не было вопросом.

Пэй Жань замерла. Встретившись с его пронзительным взглядом, она тут же опустила глаза и энергично замотала головой:

— Не знаю. Я тебя не знаю.

Девушка редко упрямилась, но сейчас явно упиралась. Сяо И приподнял бровь:

— Я что, спрашиваю?

— Не упрямься. Ты меня знаешь. Иначе прошлой ночью не стала бы спасать. Да и взгляд твой не скроешь. Но…

Он намеренно сделал паузу. Уши Пэй Жань дрогнули. Сяо И тихо рассмеялся и продолжил:

— Но я тебя не знаю.

Он даже не собирался давать ей шанс возразить. Раз уж он остаётся здесь, нужно сразу расставить всё по местам.

Пэй Жань ещё ниже опустила голову и с грустью уставилась на бабочку, вышитую на подоле платья.

Это платье она вышила сама. Даже приёмный отец сказал, что оно прекрасно. Сегодня она надела его специально.

Но он даже не заметил.

Она думала, что сможет скрывать правду ещё несколько дней, но он сразу всё раскусил.

И ещё сказал, что не знает её.

Пэй Жань стало больно на душе, но она понимала: так чувствовать неправильно.

Естественно, что благодетель её не помнит — ведь прошло столько времени. Она не может винить его за это.

Пэй Жань снова подняла глаза и посмотрела на Сяо И так же прямо и открыто, без малейшего колебания.

Сяо И знал: сейчас она скажет правду.

И действительно, в следующий миг он услышал:

— Да, я тебя знаю. И даже знаю, что тебя зовут Шэнь И.

Шэнь И…

Брови Сяо И чуть дрогнули — он давно не слышал этого имени.

Пэй Жань смотрела на него, и сквозь его облик ей снова представился тот юный генерал в седле, с острым, как клинок, взглядом.

Прошло столько времени, но некоторые воспоминания остались такими же яркими.

— Четыре года назад в уезде Лин на город напали бандиты. В тот самый день я с матушкой зашла в город и как раз попала под их набег. Они грабили, жгли и убивали — днём повсюду плясали языки пламени. Нам некуда было деться, и мы спрятались в большом шкафу. Но они всё равно нашли нас.

За дверцей шкафа раздавались шаги демонов — медленные, тяжёлые, будто наступающие прямо на её сердце. Мать крепко прижимала её к себе, а она дрожала всем телом, прижимая ладонь ко рту, чтобы не выдать себя. Рука её тряслась.

Снаружи бандиты один за другим открывали шкафы, опрокидывая столы и стулья.

И тогда мать прошептала ей на ухо:

— Не бойся. Сиди тихо и не шевелись.

Шкаф был огромный — в нём спокойно помещались двое, и тогдашняя она могла спрятаться в нём целиком.

Она крепко сжала рукав матери, широко распахнув глаза. Рыдания она заглушила, но слёзы уже катились по щекам.

Она смотрела, как ткань медленно выскальзывает из её пальцев. Впервые в жизни она ощутила безысходность, готовую поглотить её целиком.

— Но ты пришёл. Прямо в тот момент, когда они собирались открыть шкаф, а мать уже готова была броситься навстречу смерти — ты появился.

С солдатами, с оружием, с неудержимой мощью ты вырвал меня из этой бездны отчаяния.

Сквозь щель в дверце шкафа она видела, как юный генерал в доспехах одним движением сокрушил этих демонов.

— Кто дал вам дерзость трогать народ Яньского государства?

Голос юноши был низким и твёрдым, а в глазах пылала ледяная ярость, полная убийственного намерения.

Пэй Жань смотрела сквозь щель на его профиль — и не чувствовала страха.

— Потом я сделала всё возможное, чтобы узнать твоё имя. Мне сказали, что тебя зовут Шэнь И. Прошлой ночью, увидев тебя, я узнала сразу.

Тогда, когда они с матерью вышли из шкафа, она впервые увидела его по-настоящему.

Узкие, как у феникса, глаза были холодны и безжалостны, полны убийственного намерения. Но Пэй Жань не испугалась — она смотрела прямо в них, не отводя взгляда.

Она хотела запомнить лицо своего спасителя.

— После того как ты разгромил ту банду, ты сразу уехал. Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

Поэтому я даже пошла молиться старцу Юэ Лао… И не ожидала, что действительно встречу тебя.

Спустя четыре года я снова увидела своего благодетеля.

Сяо И молча выслушал эту историю.

«Четыре года назад, уезд Лин, бандиты» — эти ключевые слова сразу вернули ему воспоминания.

Тогда он возвращался из пограничных земель в столицу и, чтобы избежать ненужных хлопот, выбрал окольный путь. В уезде Лин он как раз и наткнулся на ту банду.

На самом деле это были не просто бандиты, а остатки сил Восточного Чу. Иначе бы обычная шайка не смогла так нагло ворваться в город.

Чтобы не привлекать внимания, он тогда представился под именем Шэнь И.

Он спасал многих, и сам почти забыл об этом эпизоде.

Но теперь, услышав рассказ Пэй Жань, воспоминания вновь всплыли в сознании.

Да, тогда он действительно спас одну девочку.

Когда она вышла из шкафа, глаза её были красны, а на щеках ещё блестели слёзы.

Он не придал этому значения — просто ещё один напуганный ребёнок.

Но в тот же миг девочка подняла на него прямой, неподвижный взгляд. Глаза её сияли.

Что он тогда сказал? Кажется…

— У тебя очень красивые глаза.

Это было просто утешение. Он подумал, что девочка смотрит так, потому что попросту оцепенела от страха.

Теперь, похоже, всё было не так просто.

— Ты вспомнил? — Пэй Жань не отводила от него глаз. Увидев, что он молчит, она решила, что он не помнит.

Сяо И медленно кивнул:

— Вспомнил.

Глаза Пэй Жань засияли. Но тут же она услышала:

— Я ещё помню, как ты тогда не отрывала от меня глаз. И прошлой ночью тоже узнала сразу. Если не считать, что у тебя просто отличная память, то, наверное…

Он намеренно замолчал, и уголки его губ медленно изогнулись в улыбке:

— Ты меня любишь.

☆

06

Пэй Жань читала слово «любовь» только в романах.

В тех книжках господа и барышни обычно влюблялись с первого взгляда, и господин, не в силах скрыть чувства, признавался барышне в любви.

Иногда использовали слово «восхищение».

Она часто думала: а что такое любовь?

Романы писали об этом смутно, и она так и не поняла. Однажды она спросила приёмного отца, но тот ответил, что девочке её возраста не пристало задавать такие вопросы.

А теперь Сяо И сказал, что она его любит.

Пэй Жань вдруг почувствовала радость. Она сделала несколько маленьких шагов вперёд и с улыбкой посмотрела на него:

— Любовь? А что такое любовь?

Ду Ань, сидевший на крыше, чуть не задохнулся от неожиданности.

Он думал, что сейчас увидит грандиозное признание в любви, а получилось вот это?

Сяо И тоже на мгновение опешил. Он внимательно посмотрел на Пэй Жань и убедился: она не лжёт.

Она и правда не знает, что такое любовь.

Что ж, ей всего пятнадцать — откуда ей знать о таких вещах?

Пусть и смелая, но всё ещё наивная.

— Любовь… — начал Сяо И, — это когда видишь человека и невольно радуешься, хочешь сделать ему добро. А когда не видишь — скучаешь. Думаешь, скучает ли он по тебе, чем занят, как пройдёт ваша следующая встреча…

Он и сам не знал, почему начал объяснять. Редко кому он проявлял такое терпение, объясняя значение слова «любовь», но чем дальше он говорил, тем страннее это ему казалось.

В лагере солдаты — все эти грубияны — могли выкрикивать такие слова без стеснения. Но никто никогда не спрашивал: «А что такое любовь?»

Сяо И почувствовал, что пора прекращать.

— Сколько тебе лет? — резко сменил он тему.

Пэй Жань, ожидавшая продолжения, удивилась, но всё же послушно ответила:

— Пятнадцать.

— Пятнадцать — это слишком мало. Больше не спрашивай, что такое любовь, — отрезал он.

— Почему? Приёмный отец говорил, что после совершеннолетия можно задавать такие вопросы. Я уже достигла совершеннолетия! Почему всё ещё нельзя?

Пэй Жань и правда хотела понять, что такое любовь.

Но Сяо И не был из тех, кто объясняет причины. Он усмехнулся и безапелляционно заявил:

— Я сказал — нельзя. И не только мне, но и другим не смей задавать такие вопросы. Запомнила?

Сяо И всегда решал за других и не собирался давать ей возражать.

Пэй Жань почувствовала несправедливость, но, увидев его непреклонный вид, только обиженно протянула:

— Ладно…

Она вспомнила его объяснение.

Любовь — это радость при встрече, мысли о нём, желание делать добро…

Все эти пункты подходили ей!

Пэй Жань вдруг озарило. Она с воодушевлением посмотрела на Сяо И:

— Ты ведь сказал, что любовь — это радоваться при встрече, думать о нём и хотеть делать добро. Я радуюсь, когда вижу тебя, четыре года мечтала о встрече, а когда ты был ранен, хотела только заботиться о тебе. Значит, это и есть любовь? Я тебя люблю?

Мысли девушки были непредсказуемы, а смелость — просто поразительной. Она легко произносила слова о любви, совсем не стесняясь.

Сяо И почувствовал лёгкое раздражение. Он встал.

Пэй Жань подняла на него глаза, и в них сверкали звёзды.

От такого взгляда сердце Сяо И на мгновение сбилось с ритма.

Он резко прикрыл ладонью её глаза, пряча этот свет:

— Это не любовь.

— Почему? Ведь всё, что ты сказал, подходит!

Пэй Жань пыталась вырваться из-под его руки.

— Не двигайся, — тихо предупредил он, но добавил с неожиданной терпеливостью: — Настоящая любовь не позволяет говорить о ней без малейшего стыда. Ты не любишь меня.

Стыда действительно не было. Было только волнение — оттого, что, возможно, она тоже испытывает это чувство.

Но Сяо И отверг её.

Пэй Жань не расстроилась сильно. Она снова улыбнулась:

— Ладно. Если не любовь, то не любовь. Это всё равно не помешает мне заботиться о тебе.

Ресницы девушки трепетали, щекоча его ладонь.

Сяо И вдруг вспомнил, что до сих пор не знает её имени.

Не успел он спросить, как Пэй Жань сама вспомнила:

— Ах да! Я забыла сказать тебе своё имя.

— Меня зовут Пэй Жань. Жань — как в выражении «время летит незаметно».

Девушка радостно назвала своё имя, но Сяо И чуть нахмурился, услышав фамилию «Пэй».

Пэй Жань, не видя его лица, не заметила перемены в выражении.

Она услышала его вопрос:

— А как твоя матушка? Жива ли?

Радостное настроение Пэй Жань мгновенно померкло. Улыбка сошла с её губ:

— Мама ушла на небеса. Больше не увидеть.

Пэй Жань уже не ребёнок — она прекрасно понимает, что значит «на небеса». Но она не хочет произносить слово «умерла».

Стоит не сказать его — и можно верить, что мать всё ещё смотрит на неё с небес. А ночью, когда появляются звёзды, она снова может рассказывать ей свои тайны.

Слово «смерть» всегда жестоко, особенно для пятнадцатилетней девочки.

Сяо И убрал руку. Её глаза потускнели, больше не сияя, как раньше.

Он не стал продолжать эту тему. Достав мешочек с деньгами, он взял её руку и положил туда кошель.

http://bllate.org/book/4876/488985