Готовый перевод On the Wedding Night, the Husband Revealed His True Identity / В ночь свадебного обряда муж сбросил маску: Глава 13

— В этом городе он совсем чужой — куда это он подался? — сердце Цинь Ложоу подскочило к самому горлу. Она боялась, как бы с Янь И чего не случилось, и, бормоча про себя, поспешила на улицу.

Девушка всё ещё пребывала в оцепенении от внезапного восторга, но, увидев, что Цинь Ложоу уходит, бросила ткань и бросилась следом.

— Не успела узнать имя господина! Господин…

Хозяйка лавки и слуга переглянулись: клиент ускользнул прямо из-под носа, а возразить было нечего.

Цинь Ложоу шла быстро, и к тому времени, как девушка выбежала вслед за ней, она с Цюйлин уже села на коней.

Девушка уже собиралась крикнуть, но вдруг кто-то зажал ей рот и резко оттащил в сторону.

Вырываясь, она увидела двух служанок, которые вышли вслед за ней и теперь в панике искали её повсюду. «Всё пропало, — подумала она, — меня похитили! Надо было сегодня взять с собой стражу».

Её руки держали крепко, и она изо всех сил стала бить ногами того, кто закрывал ей рот.

— Четвёртая сестрёнка, — раздался знакомый голос, — не думал, что у тебя такая сила в ногах. Больно же.

Рука отпустила её рот.

Девушка замерла, перестала сопротивляться и обернулась.

— Шестой брат?! — воскликнула она. — Разве Хуайэнь не говорил, что ты уехал к мудрецу лечиться? И почему на тебе простая льняная одежда?

Не дожидаясь ответа Ли Цинъи, она возмутилась:

— Шестой брат, ты испортил мне всё! Ты хоть понимаешь, какого мужчину я только что встретила!

Ли Цинъи вдруг осенило. Он посмотрел в сторону, куда скрылась Цинь Ложоу, и с недоверием спросил:

— Ты имеешь в виду того, в лунно-белом халате, который ускакал на коне?

— Да! Ты его знаешь? Скорее расскажи, кто он? Женат? Есть ли у него обручённая?

— Четвёртая сестра… — Он не ожидал, что его избалованная младшая сестра, шестнадцатилетняя принцесса, впервые в жизни испытает влюблённость — и притом к девушке, почти её ровеснице. Такую ошибку нельзя допускать дальше. — Она… девушка.

Четвёртая принцесса Ли Мэнжуй открыла рот и не могла вымолвить ни слова. Её сердечко, что до этого радостно колотилось, врезалось в стену и разбилось вдребезги. Оно болело — сильно и глухо.

— Всего лишь мимолётное увлечение, сестрёнка, не принимай близко к сердцу, — мягко погладил её по голове Ли Цинъи. — В мужском наряде она и правда чересчур красива.

Ли Мэнжуй надула губы:

— А мой шёлк так и не куплен. Я пойду обратно.

Ли Цинъи остановил её:

— Сестра, сделай мне одну услугу.

— Какую?

— Если сейчас в лавке увидишь меня, сделай вид, будто не знаешь. Я знаю, ты непременно расскажешь об этом Девятому брату, но прошу — не стройте догадок и никому больше не говорите. Через пару дней сам всё объясню.

Это лишь усилило любопытство Ли Мэнжуй:

— Почему? Ты ведь врал, что едешь к мудрецу? Где ты последние дни пропадал?

— Если хочешь узнать, — ответил Ли Цинъи, — сдержи своё любопытство.

В этот момент Цинь Ложоу и Цюйлин вернулись.

— Будем ждать здесь, — сказала Цинь Ложоу, соскакивая с коня и входя в лавку. — Отец всегда говорил: если потерялись, ждите там, где расстались.

— Ладно, я пошёл, — бросил Ли Цинъи и последовал за ней в лавку.

Ли Мэнжуй с изумлением смотрела на спину брата, в руке которого был сахарный человечек в виде Чанъэ. «Что за спектакль он устраивает?» — подумала она.

Цинь Ложоу едва вошла в лавку, как вслед за ней появился Ли Цинъи.

— Господин Янь, куда вы делись? Вы же знаете, в этом городе вы совсем чужой! Разве не говорили, что я — единственный, на кого вы можете положиться? Как можно исчезать, даже не предупредив? — Цинь Ложоу была и зла, и встревожена. Этот человек и правда не давал покоя.

Слова упрёка согрели Ли Цинъи до глубины души. В этом мире мало кто так за него переживал. Глаза его наполнились теплом:

— Прости. Больше такого не повторится.

Он вынужден был исчезнуть — едва войдя, услышал голос сестры и не успел ничего обдумать.

Медленно вытянув руку из-за спины, он протянул Цинь Ложоу сахарного человечка в виде Чанъэ.

— Увидел у входа в лавку этого Чанъэ и подумал — очень похожа на тебя. Хотел тайком купить, но денег при себе не оказалось. Написал продавцу записку от имени семьи — и он отдал. Правда, похожа?

Цинь Ложоу посмотрела на фигурку — и глаза её наполнились слезами. Когда-то старший брат так же утешал её.

— Ты ведь знаешь, что это Чанъэ — самая прекрасная богиня на небесах? И ты говоришь, она похожа на меня?

Правда о том, что он исчез, чтобы скрыть свою личность, была очевидна. Но в этот момент Ли Цинъи сам не мог понять — правду ли он говорит или выдумывает. Сначала это был лишь предлог, но теперь в груди что-то трепетало.

— Кхм!

Кашель прервал их разговор. Оба обернулись. К ним подходила Ли Мэнжуй. Она наблюдала с самого момента, как Ли Цинъи достал сахарного человечка, и теперь думала: «Не зря же из всех братьев и сестёр я лучше всего ладила с Шестым братом — оказывается, у нас одинаковый вкус!»

С лукавой улыбкой Ли Мэнжуй сказала:

— Господин, зачем же вы убежали? Я ведь полностью согласна с тем, что вы сказали.

Хозяйка лавки обрадовалась:

— Девушка, завернуть вам этот водянисто-голубой парчовый отрез?

— У вас есть вышивальщицы? — спросила Ли Мэнжуй, обращаясь к хозяйке, но взгляд её был прикован к Цинь Ложоу. Смущения как не бывало — теперь она смело её разглядывала.

— Есть, есть! — поспешила ответить та.

— Отлично. Пусть сейчас же снимут с меня мерки и вышьют на передней части пару птиц золотыми и серебряными нитями, а по подолу — лотосы. Если платье понравится, щедро вознагражу.

— Обязательно угодим! Прошу в примерочную, — хозяйка указала рукой, и слуга распахнул дверь.

Но Ли Мэнжуй не двинулась с места. Сначала она посмотрела на Ли Цинъи, потом снова на Цинь Ложоу и вдруг рассмеялась:

— Мне кажется, мы с господином очень похожи духом. Скажите, где вы живёте? Обязательно навещу.

— Прошу вас, уважаемая, — вмешался Ли Цинъи, загораживая Цинь Ложоу, — мой господин по натуре замкнут и не любит общаться.

Он сердито уставился на Ли Мэнжуй, давая понять: «Если ещё раз переступишь черту — пеняй на себя».

Но Ли Мэнжуй не обратила внимания на его взгляд, отстранила брата и подошла ещё ближе к Цинь Ложоу:

— Только что вы сами дали мне совет, и я его приняла. Значит, вы вовсе не замкнуты.

— Вы ошибаетесь, — ответила Цинь Ложоу. После перерождения у неё не было ни малейшего желания заводить знакомства, особенно в мужском обличье и с девушкой из знатного рода. К тому же что-то в этой ситуации явно не так. — Я лишь дал небольшой совет. Раз он оказался полезен — отлично. Прошу, идите снимать мерки.

— Хорошо, — согласилась Ли Мэнжуй, — но у меня есть предчувствие: мы обязательно встретимся снова. И тогда вы не сможете отказать мне.

Она игриво подмигнула Цинь Ложоу и скрылась в примерочной.

Цинь Ложоу облегчённо вздохнула, вынула слиток серебра и подала хозяйке:

— Я доверяю вашему вкусу. Подберите для этого господина несколько отрезов ткани и сошьёте несколько халатов. Через несколько дней за ними пришлют.

Хозяйка улыбнулась:

— Будьте спокойны, господин. Но… та девушка, кажется, к вам неравнодушна. Не упустите хорошую партию.

Цинь Ложоу словно прозрение озарило: вот почему всё казалось странным! Она поспешила сказать Ли Цинъи:

— Я подожду вас снаружи.

Она не хотела снова сталкиваться с девушкой после примерки. В следующий раз, выходя в мужском наряде, лучше вообще молчать — нет, даже не молчать, а вовсе не открывать рта.

Ли Цинъи опустил взгляд на сахарного человечка, которого так и не смог передать, аккуратно спрятал его за пазуху, затем посмотрел на дверь примерочной и с досадой покачал головой. Обернувшись к хозяйке, он сказал:

— Не нужно снимать с меня мерки. Позже пришлют точные размеры.

И вышел на улицу.

— Постойте! — кинулась за ним хозяйка. У каждого портного свои привычки в замерах — она боялась испортить репутацию.

Но её остановил Линь Жуй, преградивший дверь мечом:

— Хозяйка, остановитесь. Если чего-то не хватает — скажите мне. Неужели серебра мало?

Хозяйка, прожившая в столице не один десяток лет и сумевшая открыть такую лавку, сразу поняла: эти двое — люди не простые.

— Нет-нет, просто господин не снял мерки.

— Ничего страшного. Скоро пришлю своего портного — пусть шьёт вместе с вашими.

Хозяйка недоумевала: зачем присылать своего портного, если можно было просто купить ткань и шить дома?

— Линь Жуй! — выскочила из примерочной Ли Мэнжуй и потянула его за руку в сторону. — Расскажи, что происходит? Обещаю — никому не проболтаюсь.

— Принцесса, у меня дела. Прощайте, — Линь Жуй вложил меч в ножны и исчез в прыжке.

Ли Мэнжуй фыркнула:

— Посмотрим, как долго вы сможете скрывать от меня правду.

— Цинь-госпожа, пойдёмте в книжную лавку, — сказал Ли Цинъи, выходя на улицу и распутывая поводья, привязанные к дереву.

Цинь Ложоу удивилась:

— Уже? Неужели, пока я отсутствовала, вам плохо померили?

— Нет, — мягко улыбнулся он. — Нашёлся халат, который сел как влитой. Мерки не нужны.

Он передал поводья Цюйлин и распустил второй узел. Цинь Ложоу сама подошла к нему.

Они шли по улице рядом с конями, а Цюйлин следовала за ними, держа поводья. Зимнее солнце ласково окутывало их тёплым светом — мирно и спокойно.

Ли Цинъи замедлил шаг и повернулся к Цинь Ложоу:

— Вы так добрый человек… Когда приедут мои родные, обязательно отблагодарю вас как следует.

— Да ладно, не стоит, — машинально ответила она.

Уголки губ Ли Цинъи невольно приподнялись — он заметил, как она радуется, тратя деньги на других. «Видимо, даже скупой человек может быть щедрым… особенно если надеется, что долг вернут с процентами», — подумал он, но тут же забыл об этом. Сердце его вдруг забилось быстрее.

— Если в будущем вам понадобится помощь, — сказал он, — я сделаю всё возможное.

— Не нужно…

Подожди! Цинь Ложоу посмотрела на него. В голове мелькнула мысль: может, он поможет с расторжением помолвки? Всё-таки именно он придумал, как ночью покидать дом под домашним арестом, а днём отдыхать. Кроме того, как знатный юноша, он наверняка знает, как заставить жениха самому отказаться от брака, не повредив её репутации. Хотя сейчас ей и безразлична слава, но если можно сохранить — почему бы и нет?

Правда, отец и сын Мэн ещё не вернулись с границы. Говорить рано. Она тут же поправилась:

— Не думаю, что потревожу вас… хотя, возможно, в будущем понадобится небольшая услуга.

— Обязательно помогу, — заверил он и вдруг подумал: не поторопился ли он, сказав, что родные приедут через месяц? Ведь до этого срока осталось совсем немного… Время летит слишком быстро.

— Вот мы и пришли, — указала Цинь Ложоу на двухэтажное здание. — Мой брат всегда покупал книги здесь. Цюйлин, тебе внутри будет скучно. Лучше подожди на улице.

С этими словами она естественно взяла Ли Цинъи за запястье и повела внутрь — так же, как брала когда-то за руку старшего брата.

От прикосновения прохладных пальцев Ли Цинъи онемело не только запястье, но и вся рука, а затем и всё тело.

Это ощущение не проходило даже тогда, когда они уже стояли у книжной полки.

Цинь Ложоу указала на стеллаж:

— Здесь есть полный набор «Четверокнижия и Пятикнижия», а также тексты, полезные для императорских экзаменов. Выбирайте спокойно. Я пойду подальше — поищу повестей.

Ли Цинъи смотрел, как она прыгая убегает к другой полке, потом долго смотрел на своё запястье и тихо вздохнул, прежде чем заняться подбором книг.

Эти тексты он заучивал с детства. Сейчас они были ему знакомы до мельчайшей детали. Но раз Цинь Ложоу привела его сюда специально, нужно было выбрать хотя бы пару.

Он взял «Записки о ритуалах» и «Книгу Перемен» и направился к ней.

http://bllate.org/book/4873/488758