Готовый перевод On the Wedding Night, the Husband Revealed His True Identity / В ночь свадебного обряда муж сбросил маску: Глава 12

Вскоре топот копыт приблизился, и всадник поравнялся с ними. Цинь Ложоу уже решила, что они просто разъедутся, но, увидев её, он явно изумился и тут же развернул коня, умчавшись прочь.

— Этот человек… — начала было Цинь Ложоу, но вдруг заметила его меч. — Неужели это тот самый клинок чёрного всадника?

Она отлично запомнила этот меч: чёрный жемчуг на рукояти, мерцающий даже в ночи, и тёмно-зелёная кисточка на эфесе — такие она видела только у того самого таинственного незнакомца.

Лицо она разглядеть не успела — мелькнуло лишь на миг. Неужели в мире боевых искусств боятся быть узнанными? Или существуют какие-то особые правила? Покачав головой, она решила не ломать над этим голову.

— Цюйлин, откуда тётушка Хэ взяла того чёрного всадника, что вывел меня из дома?

— Не знаю. Только слышала, что он очень силён в боевых искусствах.

Да, силён — это точно. Но почему в прошлой жизни она ничего не знала о том, что тётушка Хэ знакома с людьми из мира боевых искусств и может найти такого человека? Надо будет обязательно спросить.

— Но! — хлестнув плетью, Цинь Ложоу поскакала к дому, спешилась и постучала в ворота.

Едва прозвучал стук, как тётушка Хэ тут же распахнула дверь:

— Девушка приехала?

Цинь Ложоу капризно надула губы:

— Мы же столько дней не виделись! Разве тебе не радостно? Я ведь целых семь дней была под домашним арестом!

На самом деле тётушка Хэ уже пережила и радость, и испуг — когда Линь Жуй вернулся обратно. И, честно говоря, больше испугалась. Ведь если бы Цинь Ложоу увидела, как тот самый чёрный всадник, что вывел её из Дома герцога Фэнго, почтительно кланяется молодому книжнику, которого она сама привела сюда, а тётушка Хэ, с которой Цинь Ложоу так быстро сошлась, тоже кланяется ему и называет «да, господин»… Что бы тогда подумала девушка?

Видимо, из-за сильного потрясения тётушка Хэ теперь сознательно сдерживала эмоции, оттого и казалась такой сдержанной.

— Ах, я думала, что срок уже подходит к концу. Да и раз уж вы стоите здесь в мужском наряде, значит, арест точно снят, — пояснила тётушка Хэ.

Цинь Ложоу кивнула:

— Да, верно, верно. Кстати, тётушка, откуда ты взяла того чёрного всадника, что вывел меня из дома?

— Да просто повесила объявление в оживлённой гостинице, — ответила тётушка Хэ. Ли Цинъи заранее предвидел этот вопрос и специально подготовил для неё ответ.

Цинь Ложоу рассмеялась:

— Оказывается, тётушка Хэ такая находчивая! Раньше я этого не замечала.

Она огляделась вокруг:

— А как поживает господин Янь? Усердно ли занимается чтением?

Не дожидаясь ответа, она направилась прямо к восточному флигелю и без малейшего колебания распахнула дверь.

Перед ней стоял Ли Цинъи, совершенно голый по пояс, как раз собиравшийся надеть одежду.

Тётушка Хэ только что поставила ему иглы, и он уже собирался переодеваться в свои обычные одежды и вернуться во дворец. Но тут неожиданно вернулся Линь Жуй, и Ли Цинъи пришлось в спешке снять роскошный наряд и передать его слуге. Он ещё не успел надеть простую льняную рубаху, как в комнату ворвалась Цинь Ложоу.

Линь Жуй притаился за ширмой, сердце у него билось где-то в горле.

Цинь Ложоу смотрела на спину, которую уже видела при свете костра, и на красную точку в области точки Линтай. Она даже не подумала отвернуться.

Ли Цинъи ничуть не смутился. Медленно и спокойно натягивая одежду, он бросил на неё загадочную улыбку:

— Довольно насмотрелись?

— Ты сам медленно одеваешься, какое мне до этого дело? — Цинь Ложоу вошла в комнату и уселась на стул. — К тому же сейчас я мужчина.

— Похоже, девушке очень нравится мужской наряд, — заметил Ли Цинъи. Ведь при первой их встрече в разрушенном храме она тоже была в мужской одежде.

— Удобно. Можно пить вино и скакать на коне — куда веселее! — ответила Цинь Ложоу. В прошлой жизни она всю жизнь играла роль благовоспитанной девицы, и после перерождения ей это порядком надоело.

Она встала и внимательно осмотрела Ли Цинъи:

— Пойдём, сегодня поведу тебя прогуляться. Ты ведь человек, которого привезла уездная госпожа Пинъу, не может же ты всё время ходить в льняной рубище! И ещё — сегодня заглянем в книжную лавку. Ты ведь собираешься сдавать императорские экзамены, а учёба — самое главное.

Ли Цинъи не удержался от улыбки:

— Похоже, у госпожи Цинь есть особая страсть к моим экзаменам.

Страсть? Нет-нет. Просто она хочет впервые в жизни почувствовать себя Болэ — знаменитым наставником, распознавшим талантливого скакуна. А настоящему Болэ, конечно, хочется, чтобы его избранный конь первым пришёл к финишу.

Цинь Ложоу подняла глаза на Ли Цинъи:

— Если ты сдашь экзамены и попадёшь в список золотых чернил, наибольшую выгоду получишь ты сам, а не я.

Заметив его бледное лицо, она добавила:

— Я подожду тебя снаружи. Ты такой хрупкий — лучше хорошенько оденься.

Только она вышла, как увидела тётушку Хэ, стоявшую у двери.

— Кстати, господин Янь, тебе повезло, что встретил меня. Тётушка Хэ великолепно разбирается в медицине — лучше, чем тысяча странствующих лекарей. Как-нибудь попроси её осмотреть тебя. А то вдруг сдашь экзамены, а насладиться успехом не сумеешь?

Ли Цинъи замер с одеждой в руках. Почему-то эти слова прозвучали крайне странно.

Тётушка Хэ, проводив взглядом уходящую Цинь Ложоу, быстро закрыла дверь. Линь Жуй тут же выскочил из-за ширмы:

— Ваше Высочество, я никак не пойму эту госпожу Цинь. Ведь это она сама настояла, чтобы вы приехали сюда, а теперь ведёт себя так, будто вы вовсе не почётный гость!

— Линь Жуй, а ты сам-то почему бежал и паниковал? Ты же всю ночь водил госпожу Цинь по Дому герцога Фэнго в маске — даже если бы встретились лицом к лицу, она бы тебя не узнала. Это ты сам виноват — совесть замучила.

Линь Жуй почесал затылок:

— Да нет же, Ваше Высочество! Мы сейчас о разном говорим! Да и совесть меня мучает только потому, что боюсь, как бы ваша личность не раскрылась!

— Как раз наоборот — мы говорим об одном и том же. Госпожа Цинь ценит талант, а не хочет, чтобы я здесь бездельничал. Я ведь приехал сюда ради императорских экзаменов.

Он особенно выделил слова «императорские экзамены», и Линь Жуй вдруг всё понял. С самого начала его господин старался всеми силами приблизиться к Цинь Ложоу, специально упомянув, что приехал в столицу сдавать экзамены. Если бы не её любовь к талантливым людям, пришлось бы искать другой повод для встречи.

— Ваше Высочество, теперь, когда госпожа Цинь вышла из-под домашнего ареста, вам ведь уже нельзя возвращаться во дворец принца? А вдруг она заподозрит неладное?

— Я и не собираюсь возвращаться. Передай Хуайэню, что я плохо себя чувствую и не принимаю гостей.

— А если вас разыщет третий принц? Или другие принцы? А если императрица Хуэй или сам император захотят вас видеть?

Ли Цинъи лёгонько стукнул Линь Жуя по голове:

— Забыл, что император сейчас в храме Хуго занимается созерцанием? А матушка… — он вздохнул. — Если только не случится чего серьёзного, она вряд ли вспомнит обо мне. Третий и пятый братья, в лучшем случае, просто поинтересуются…

— Передай девятому принцу и четвёртой принцессе, что я тайно отправился к знаменитому лекарю. Тогда они не станут задавать лишних вопросов. Ладно, ступай, мне пора.

Линь Жуй смотрел на своего господина, который, упоминая госпожу Цинь, улыбался, но при мысли о матушке и третьем принце улыбка исчезала. Вдруг ему показалось, что жить здесь — совсем неплохо.

— Простите за долгое ожидание, — выйдя из дома, Ли Цинъи поклонился Цинь Ложоу, державшей поводья.

— Да уж, подождать пришлось, — сказала она, хлопнув по спине коня. — Пошли.

— Это… что вы имеете в виду? — Ли Цинъи с удивлением посмотрел на Цинь Ложоу и Цюйлин: обе держали по коню, третьего не было.

— У тебя же такое слабое здоровье, умеешь ли ты вообще ездить верхом? — Цинь Ложоу задрала подбородок, явно довольная собой.

Как принц, он с детства обучался верховой езде и стрельбе из лука. Не скажешь, что он мастер боевых искусств, но до той самой болезни Линь Жуй в поединке проигрывал ему.

Однако, глядя на её самодовольную ухмылку, Ли Цинъи лишь мягко улыбнулся:

— Нет, не умею.

— Вот и отлично! Садись ко мне. К тому же мой дом в отдалённом пригороде — если пойдёшь пешком, доберёшься только через несколько часов. Как-нибудь научу тебя ездить верхом. Вон, — она указала на Цюйлин, — её я сама научила. Цюйлин, я хорошо учила?

— Лучше всех! — громко ответила Цюйлин.

— Погоди, — остановил её Ли Цинъи, глядя на коня. — Вы уверены, что так можно ехать в самый оживлённый район столицы? Мне-то всё равно — я мужчина. Но, как я слышал от тётушки Хэ, вы ещё не вышли замуж. Если уездную госпожу Пинъу узнают, это может повредить вашей репутации.

Цинь Ложоу раскинула руки:

— Разве я не в мужском наряде? Да и теперь мне наплевать на людские пересуды. Даже если бы я была в женском платье — и то не страшно! Это мой конь, я не собираюсь творить ничего дурного. Мне что — сидеть в карете, лишь бы не слушать сплетни прохожих? Лучше уж расторгнут помолвку! Если никто не захочет брать меня в жёны, я всё равно буду счастлива. В крайнем случае уеду подальше — разве в этом огромном мире не найдётся места для меня?

Ли Цинъи никогда не слышал таких слов и не встречал женщин, живущих так свободно. Он думал, что его четвёртая сестра — самая независимая из всех, но рядом с Цинь Ложоу она кажется обычной девицей.

— Хорошо, раз вы не боитесь, и я не боюсь, — сказал он и, нарочито тяжело ступая, забрался на коня.

Цинь Ложоу одним прыжком села за ним и, взмахнув плетью, поскакала во весь опор.

Ветер обжигал лицо Ли Цинъи, но в отличие от пронизывающего зимнего холода, который он обычно чувствовал верхом, сейчас за спиной ощущалось необычное тепло. Он невольно пригнулся пониже, чтобы дольше сохранить это ощущение.

Цинь Ложоу, однако, почувствовала себя неловко. «Надо было взять карету», — подумала она. Янь И был намного выше её, и, сидя впереди, полностью загораживал обзор. Приходилось вытягивать шею, чтобы хоть что-то видеть, и скорость получалась куда ниже обычной. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг всадник перед ней сам слегка пригнулся.

«Неплохо, — подумала она. — Глаза есть».

Цюйлин, ехавшая сзади, смотрела на эту пару и чувствовала, что что-то не так. Во-первых, в их стране крайне редко можно увидеть, чтобы мужчина и женщина ехали на одном коне — разве что в балладах о странствующих героях, да и то с закрытыми лицами. А здесь — высокий мужчина впереди и хрупкая девушка сзади! Это ещё больше нарушало порядок вещей.

И вообще, даже если представить, что оба — мужчины, разве слабый должен сидеть сзади, а сильный — впереди?

Два коня въехали на оживлённую улицу столицы, и тут же посыпались перешёптывания. Слова вроде «дружба дракона и феникса» и «любовь между мужчинами» долетали до ушей, но всадники вели себя так естественно и открыто, будто ничего не слышали.

Они остановились у самой крупной лавки шёлков в столице. Тут же подбежал слуга. Цинь Ложоу была здесь завсегдатаем, в отличие от Ли Цинъи, чьи одежды шили придворные швеи, и он редко посещал такие места.

После смерти матери Цинь Ложоу почти полгода не выходила из дома, а сегодня ещё и в мужском наряде, да ещё с намазанными тёмными бровями. Слуга почувствовал, что лицо ей знакомо, но никак не мог вспомнить, какой именно молодой господин из знатных семей перед ним.

— Господа выбирают ткани для себя или в подарок? — подошёл он к Цинь Ложоу, игнорируя одетого в грубую ткань Ли Цинъи.

— Принесите лучшие шёлка. Нужно сшить несколько нарядов вот этому господину, — сказала Цинь Ложоу и направилась внутрь. Она здесь бывала не раз и сразу пошла к отделу парчовых тканей.

— Господин, подождите, сейчас принесу образцы, — слуга побежал вглубь лавки, а Цинь Ложоу неспешно шла следом.

— Как вам этот светло-жёлтый? — раздался женский голос изнутри.

— А этот? Подойдёт ли розово-персиковый?

— А водянисто-голубой?

Цинь Ложоу остановилась у двери и увидела девушку, примерявшую ткани и спрашивавшую совета у служанки.

— Все красивы, — ответила та.

— Опять одно и то же! Всё равно «хорошо»! Ладно, ладно, хозяин лавки, я беру всё.

— Водянисто-голубой вам особенно идёт, — сказала Цинь Ложоу, разглядывая ровесницу. Девушка была одета в изысканное шёлковое платье, на голове — изящная золотая заколка, в ушах — рубиновые серьги, на запястье — нефритовый браслет. Ясно, что из знатного рода.

При жизни Цинь Ложоу несколько раз бывала на званых вечерах знати, но этой девушки не помнила. Возможно, она из богатой семьи провинции, приехавшей в столицу за покупками. А может, и вовсе из более высокого круга.

Раньше, придерживаясь правила «меньше дел — лучше», она бы даже не взглянула в эту сторону и уж точно не заговорила бы. Но сейчас девушка показалась ей такой милой и живой, что Цинь Ложоу почувствовала искреннюю симпатию.

Хозяйка лавки, женщина в годах, но ещё очень привлекательная, часто видела, как нерешительные покупатели встречают знакомых. Заметив, что обе девушки — из тех, с кем лучше не связываться, она мудро отошла в сторону и замерла в ожидании.

Девушка обернулась и, увидев юношу, почувствовала, как в груди забилось сердце, будто испуганная оленья.

— Кто вы?

Цинь Ложоу понизила голос:

— Я просто проходил мимо и заметил, что вы никак не можете выбрать. Позвольте высказать своё мнение: у вас такой белоснежный цвет лица, что любая ткань будет вам к лицу. Но если взять водянисто-голубой шёлк и вышить на нём золотыми или серебряными нитями узор — будь то цветы на воде или птицы в небе — и сшить в свободном, изящном покрое, это идеально подчеркнёт вашу натуру.

— А как вам кажется, господин Янь? — обернулась она.

— А? Куда он делся? Цюйлин, куда исчез господин Янь?

Цюйлин только что привязала коней и тоже не видела, куда пошёл Янь И.

— Не знаю, госпожа.

http://bllate.org/book/4873/488757