Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 33

Бай Жунь посмотрела на неё и холодно усмехнулась — такой усмешкой, будто говорила: «Какие уж тут хитрости прогула? Разве я не знаю их все?» Затем взяла скрипку и спросила:

— Что именно туда попало? Дай я достану. А урок всё равно придётся продолжить.

— Монетка.

Оперль уже сталкивалась с подобным: стоит чему-то провалиться в корпус скрипки — достать почти невозможно.

— Лилиан, я не могу играть на скрипке в таком состоянии: будет шум, да и тембр испортится.

Бай Жунь не ответила, а начала трясти инструмент под разными углами.

Но это оказалось столь же бесполезно, как пытаться вытряхнуть монету из копилки через узкое отверстие, причём ещё и аккуратно, чтобы не повредить дорогую скрипку.

В конце концов она устала и села, размышляя над проблемой.

Оперль почувствовала, что просчиталась: она думала, что Бай Жунь, такая ленивая, вряд ли станет упорно решать столь хлопотное дело. Теперь же ей оставалось лишь надеяться, что, пока они разберутся с монетой, урок уже закончится.

Бай Жунь попробовала притянуть монету магнитом, но безуспешно — внутри оказалась медная монета. Потом она нашла скотч, прикрепила его к гибкой трубке и долго тыкала внутрь корпуса, но монета так и не прилипла.

Рука устала, и она наконец сдалась, бросив скрипку на стол. Звонко! Блестящий предмет сам собой выпал и покатился по поверхности.

Никто и не ожидал, что проблема разрешится именно так.

— А, готово! Продолжаем урок.

Бай Жунь подняла монету и протянула Оперль, но вдруг замерла, пригляделась и воскликнула:

— Погоди, это же моя монета?

Она отлично помнила эту монету.

Раньше ей казалось, что это обычная памятная монета номиналом в пятьдесят франков, но однажды, рассмотрев внимательнее обратную сторону, она увидела изображение знаменитой картины Климта «Поцелуй». Очевидно, это была особая коллекционная монета.

Упоминание об уроке вызвало у Оперль разочарование. Она лениво взглянула на монету и покачала головой:

— Не может быть! Я специально положила её туда сегодня.

Бай Жунь опешила:

— Специально? Ты нарочно это сделала, чтобы прогулять урок? Ты что...

Оперль поспешила сменить тему и указала на монету в руке подруги:

— Эта монета точно моя. Лилиан, разве я не дарила тебе одну такую? Зачем тебе ещё одна?

Бай Жунь ещё больше растерялась:

— Когда ты мне её дарила?

— Зимой, в Париже. Я проходила мимо и бросила именно эту памятную монету в твой футляр для скрипки. Всего было выпущено двадцать таких монет — их изготовили вручную известные художники по заказу музея Jeo Lan. Дядя Отто подарил несколько мне и дяде Андре. В тот день я увидела тебя одну, лежащую на скамейке у двери пекарни, такой несчастной... и просто подбросила тебе монетку. Ты совсем не помнишь?

Бай Жунь напряглась, пытаясь собрать воедино разрозненные осколки далёких воспоминаний.

— Так это была ты, тот ангел с каштановыми волосами?

Оперль удивилась, прикоснулась к своим волосам и смущённо улыбнулась:

— У меня теперь ещё одно красивое прозвище?

Но Бай Жунь уже бормотала себе под нос:

— Хотя, впрочем, дело не в этом...

Она взяла монету и почувствовала лёгкое смущение.

Какие тогда были мысли у Наваля? В тот обычный вечер он вышел из ресторана, и, возможно, монета просто случайно выпала из его кошелька на землю, а потом какая-то незнакомая девчонка вдруг выскочила и «украла» её... Наверняка он счёл её странной и непонятной.

Бай Жунь потерла виски, вспоминая.

Урок закончился позже обычного, и, когда Бай Жунь и Оперль спускались по лестнице, уже начинались сумерки.

В замке появились гости.

Она как раз собиралась пойти с Оперль в городок за мороженым, но её окликнули.

В гостиной сидели Моро и какая-то дама. Бай Жунь помнила Моро, но дама вызывала лишь смутные ассоциации — возможно, она уже видела её в кабинете Наваля среди «парижских светских львиц»? По одежде и манерам очень похоже.

Наваль сидел между ними, подперев ладонью висок, и просматривал какие-то документы, даже не поднимая глаз.

Молодая женщина одарила Бай Жунь изящной, вежливой улыбкой.

Моро мягко произнёс:

— Мадемуазель Бай, не хотите присоединиться к нам за чашечкой кофе? Мадемуазель Берти как раз собирается обсудить с Андре детали предстоящего мероприятия в соседнем салоне, а мне не хочется здесь одному торчать. Куда вы направляетесь?

Бай Жунь отметила, что тон этого мужчины стал гораздо вежливее, чем в прошлый раз — по крайней мере, в голосе больше не слышалось ядовитых ноток.

Она остановилась.

Наваль встал, взял у ассистента несколько папок и, не глядя в их сторону, произнёс:

— Моро, надеюсь, на этот раз вы сумеете говорить вежливо.

— О, Андре, можешь быть уверен в моём такте и воспитании.

Когда Наваль и молодая дама ушли, Бай Жунь неохотно подошла и села напротив Моро, чувствуя сильное сопротивление общению с этим человеком.

— Сегодня прекрасная погода, не правда ли, мадемуазель? — Моро прикурил сигарету и закинул ногу на ногу.

— Говорят, к ночи будет гроза.

Бай Жунь села напротив и ждала, какие ещё неприятные слова он выдаст на этот раз.

Моро сделал глоток кофе и мягко сказал:

— В последнее время меня перевели в городской офис, где я занимаюсь, казалось бы, рутинной работой в финансовой службе, не соответствующей моим талантам. Но я верю, что Андре знает мои способности и просто ждёт подходящего момента, чтобы дать мне возможность проявить себя в деле винодельни.

Бай Жунь с трудом сдержала улыбку:

— Вы, несомненно, человек большого таланта.

— Благодарю за признание, мадемуазель.

Моро поправил золотые очки с почти нулевой диоптрией:

— Вы знакомы с мадемуазель Берти? Она единственная дочь месье Берти, которому принадлежат многие французские люксовые бренды.

— А, звучит впечатляюще.

Бай Жунь налила себе чашку чая.

Моро слегка кашлянул и поправил галстук-бабочку:

— Отец Берти — мой крёстный. Я всегда был связующим звеном между семьями Наваль и Берти.

— Тогда вы и вправду впечатляющий человек.

Моро на мгновение замер, выпрямился и продолжил:

— Как вы думаете, подходят ли они друг другу?

— Кто?

Оперль вдруг подскочила и встала перед Моро, уперев руки в бока:

— Лилиан сейчас уходит со мной! Вы не могли бы поговорить в другой раз?

— О, малышка, нельзя так грубо перебивать взрослых, — Моро мягко отвёл её в сторону и снова обратился к Бай Жунь: — Андре и та дама, что только что ушла.

Бай Жунь растерялась.

Она наобум подумала немного и, исходя лишь из внешности, манер и состояния, ответила:

— Да, вполне подходят.

Моро одобрительно кивнул и внимательно осмотрел её с ног до головы:

— Мадемуазель Берти планирует через пару дней предложить Андре после мероприятия отправиться вместе в круиз по Средиземному морю. Уверен, он согласится. И тогда она, вероятно, примет важное решение.

— Средиземное море? Круиз? Звучит заманчиво, — Бай Жунь отвечала машинально, одновременно выбирая на подносе с десертами что-нибудь по вкусу.

— Да, я тоже так считаю. Кстати, вы знаете, насколько велик поместье семьи Берти в Бордо? Однажды я с удовольствием покажу вам его. Вы увидите то, чего раньше никогда не видели. Не волнуйтесь, Берти всегда рады видеть меня — ведь я всегда соблюдаю такт и меру в общении...

Бай Жунь съела маленький эклер, с трудом сдерживая смех, и кивнула. Но тут Оперль начала энергично трясти её за руку, и она встала:

— Очень приятно с вами побеседовать, совсем не скучно, честно. Но нам пора в город, мсье. До свидания!

Водитель остановил машину у окраины городка, и за девушками последовала горничная Лаура.

Каждый раз, когда Бай Жунь бродила среди старинных серых каменных зданий и петляла по узким улочкам на склонах холмов, она будто переносилась в средневековую Европу — это доставляло ей огромное удовольствие.

— В этой мороженице вкусно, жаль только, что слишком знаменита — по выходным приходится стоять в длинной очереди за туристами. Маленькая принцесса, это же ужасно, правда?

— Лилиан, в следующий раз обязательно попробуй малиновый вкус, — Оперль откусила большой кусок розового мороженого и продолжила разговор безо всякой связи с предыдущей фразой.

После урока прогулки всегда приносили им радость. Они бродили по городку, заходили в лавочки и вернулись домой лишь под вечер.

Когда стемнело, Бай Жунь вышла из ванны и, надев пижаму, прислонилась к окну, бездумно подравнивая кончики конского волоса на смычке.

В газетах писали, что через пару дней должно произойти редкое астрономическое явление, но уже сегодня погода стала странной — облака на закате пылали необычайно яркими красками, словно огонь.

Она достала обе монеты, прислонилась лбом к раме и стала рассматривать их.

Пока она задумчиво вертела монеты в руках, их блеск померк, и взгляд невольно упал на сад внизу.

В полумраке у столика сидели двое и долго о чём-то беседовали.

Мужчина и женщина — элегантный, красивый мужчина и благородная, изящная дама. Внешне они идеально подходили друг другу. Даже просто сидя рядом, они могли бы стать обложкой известного парижского журнала об искусстве.

Да, они, безусловно, подходят друг другу.

Бай Жунь скрестила руки на груди и продолжала размышлять, но всё равно чувствовала, что что-то не так.

Солнце уже скрылось за виноградниками, но на небе ещё долго тлели дымчатые облака, окутывая землю ощущением пустоты и скуки.

Разобраться в собственных запутанных мыслях было так же сложно, как достать монету из корпуса скрипки.

И, как в случае с монетой, порой именно случайность помогает извлечь то, что долгое время оставалось глубоко спрятанным — сколько ни трясёшь и ни переворачиваешь, оно не выходит, но вдруг само выскальзывает наружу.

Авторские комментарии:

Наконец-то она начинает понимать! Давай, быстрее, скорее разберись!

Днём в тишине за дверью кабинета раздались быстрые шаги, и дверь распахнулась с грохотом.

— Андре, ты не должен был так поступать! Это крайне невежливо... — Моро ворвался в кабинет, размахивая руками, с выпирающими висками и багровым лицом, указывая на мужчину за столом.

Тот, сидя в кожаном кресле с изогнутой спинкой, даже не поднял головы — он был полностью погружён в изучение данных по крупному заказу вина премиум-класса.

Моро метался по комнате, будто его вот-вот охватит пламя:

— Мадам Берти вчера сказала мне наедине, что пыталась осторожно выяснить твоё отношение к их предложению, а ты прямо заявил... прямо сказал такие слова! Я не был там, но могу представить, как неловко она себя почувствовала!

— К тому же мадемуазель Берти сегодня уехала — прямо в Париж! Ты всё испортил, Андре!

Лишь тогда мужчина за столом поднял лицо, откинулся на спинку кресла и спокойно произнёс:

— Вам стоит подобрать более уместные слова, Моро.

Моро уставился в пол, погружённый в собственное возбуждение, и его глаза метались:

— Ты разрушил мои отношения с семьёй Берти! Теперь мадам Берти считает меня лгуном и подлецом — все мои годы усилий построить доверие растоптаны...

— Это вы сами виноваты.

Наваль постучал пальцами по столу и медленно добавил:

— Я как раз хотел спросить: с какой целью вы так усердно распространяете вымышленные слухи, сеете недоразумения между сторонами? Может, надеетесь, что в награду семья Берти подарит вам конюшню на своём поместье?

Эта колкость заставила Моро побледнеть.

— Андре! Неужели тебе не жаль? Ведь это могло стать таким прекрасным... союзом, — Моро стиснул зубы и вдруг вспомнил тот вечер, когда видел на балконе их нежные жесты. Озарение ударило его: — Понятно! Всё из-за той китаянки, верно?

Он наклонился к столу, пристально глядя на Наваля, и морщины на лбу собрались в несколько складок:

— Именно поэтому ты и сказал мадам Берти, что у тебя есть возлюбленная?

Наваль по-прежнему сидел в кресле, спокойно и холодно оценивая собеседника.

— Андре, я не верю своим ушам! Какой глупый поступок ты совершил! Разве ты не заметил, как мадемуазель Берти к тебе расположена? — Моро сел, стараясь взять себя в руки и смягчить тон: — Я понимаю, что при твоём положении и богатстве тебе, возможно, всё это безразлично. Но ты слишком молод... Ты, вероятно, думаешь, что художница повысит твой статус в интеллектуальных кругах. Но задумывался ли ты, что только мадемуазель Берти достойна быть твоей парой...

http://bllate.org/book/4872/488706