Пятнадцатилетняя девушка стояла на самом видном месте рядом с дирижёром и играла на скрипке. Два ряда скрипачей первой парты — все в возрасте за сорок — сидели с бесстрастными лицами и пустыми глазами. На их лицах читалось: «В чём смысл жизни?», «Когда-то и я горел душой…», «Откуда брать самоуважение?», «В свои пятнадцать я был вдвое хуже неё…»
Когда последняя нота стихла, зал взорвался аплодисментами. Наваль услышал, как кто-то рядом тихо проговорил:
— Смотри, в последнее время всё больше появляется выдающихся азиатских исполнителей. Боже, скоро всех музыкальных гениев будут отбирать исключительно из Азии…
— Её звучание просто потрясающе! Как она переосмыслила произведение! У меня мурашки по коже! Клянусь, эта девушка родилась уже с маленькой скрипкой в руках!
Наваль промолчал.
*
Концерт закончился. Бай Жунь, задержавшаяся в концертном зале дольше всех, уже сменила концертное платье на повседневную одежду и шла, разговаривая со своей профессором по композиции.
Бай Жунь обожала госпожу Дюмон. Раз уж та пришла на концерт, она непременно хотела воспользоваться случаем и пригласить профессора на ужин.
Только что стемнело, и Париж уже сиял золотистым светом.
— Куда пойдём ужинать, Лилиан? — спросила профессор Дюмон.
На улице подул холодный ветер, и Бай Жунь крепче запахнула шарф. Подняв голову, она заметила справа знакомую фигуру.
Она на миг растерялась.
Во время выступления она не видела Наваля на передних рядах. Значит, он сидел где-то сзади.
Цок, типичный «экономный» богач — даже на концерт тратится с расчётом. Бай Жунь вспомнила ту самую монетку…
Пока мужчина приближался, рядом с ним вновь появился тот самый бездомный.
Толстый бродяга применил старый трюк: сделал вид, что споткнулся, и рухнул прямо у ног Наваля, начав умолять его о подаяние.
Но он не ожидал такой реакции: джентльмен мгновенно обошёл его, даже не взглянув в его сторону, и продолжил идти, будто ничего не произошло.
Бездомный не сдавался. Он вскочил и побежал следом, но не осмеливался хватать за рукав этого элегантно одетого господина. Вместо этого он начал пятиться задом, шагая рядом и что-то быстро бормоча — судя по губам, умоляя о милостыне.
Речь была слишком быстрой, Бай Жунь не разобрала слов. Она лишь увидела, как Наваль вдруг схватился за лоб, нахмурился и замедлил шаг, будто у него внезапно разболелось сердце.
Бездомный замер.
Бездомный растерялся.
Он на секунду огляделся и, не желая рисковать, пустился наутёк, пока «больной» не рухнул на землю.
Мгновенно Наваль выпрямился, поправил воротник и спокойно продолжил путь.
Все его движения оставались изысканными и грациозными.
Будто ничего и не случилось.
Бай Жунь промолчала.
Автор говорит:
Бай Жунь: Это же он.
Когда Наваль подошёл совсем близко, Бай Жунь наконец перевела взгляд на его руки и увидела охапку белоснежных цветов.
Это были свежие, изящные ландыши — национальный цветок Франции, muguet de mai.
Но у самой Бай Жунь уже было несколько букетов.
— Bonsoir, — произнёс он обычным тоном.
Бай Жунь буркнула что-то в ответ.
Затем Наваль поздоровался и с профессором, причём сразу назвал её фамилию.
Бай Жунь удивлённо на него посмотрела.
Профессор Дюмон первой представила их друг другу:
— Лилиан, это сын моего старого друга, Наваль. Вы, кажется, знакомы?
— Да, исполнение госпожи Бай было безупречно, — Наваль протянул ей цветы и, взглянув на её полные руки, приподнял бровь: — Вы пользуетесь огромной популярностью.
Поскольку профессор была рядом, Бай Жунь, соблюдая вежливость, временно положила свои букеты на стоявшую неподалёку машину и приняла его цветы. Лицо её оставалось бесстрастным, если не сказать — ледяным.
— Благодарю, господин, — сказала она сквозь зубы.
Без каблуков Бай Жунь теперь была значительно ниже ростом, но духом не уступала ни на йоту и даже не удостоила его прямым взглядом.
Говорить с этим человеком ей совершенно не хотелось.
Наваль обратился к профессору:
— Госпожа Бай — ваша студентка?
— Ах да, Лилиан посещает мой курс по созданию музыки для кино. Андре, моя ученица очень… особенная. Она ленива и постоянно всё откладывает…
Бай Жунь на секунду замерла, размышляя, зачем в этой фразе понадобилось слово «но», как вдруг Наваль спокойно заметил:
— Госпожа Бай так прекрасно играет на скрипке, но не участвует в международном конкурсе PG. Какая жалость.
Профессор Дюмон удивлённо воскликнула:
— Ох, дорогая, вы не собираетесь участвовать в этом году в конкурсе PG? Прошу вас, будьте активнее! В вашем возрасте, когда жизненного опыта ещё мало, именно общение с музыкантами на сцене даёт самый ценный материал для композиторского вдохновения…
Бай Жунь промолчала.
Отношение Бай Жунь к профессору Дюмон отличалось от её отношения к господину Грюберу. Эта женщина, почти пятидесяти лет, уроженка Австрии, была, пожалуй, самой выдающейся женщиной, которую Бай Жунь когда-либо встречала. Она глубоко уважала эту композиторшу: её минималистичный подход к сочинению напоминал древнекитайские художественные принципы «оставленного пустого пространства» и «повторяющихся мотивов»… К тому же, женщина-композитор — большая редкость.
— Нет, госпожа Дюмон, я не собираюсь отказываться от участия в этом конкурсе, — с трудом выдавила Бай Жунь улыбку, посмотрела на профессора, затем на стоявшего перед ней мужчину и сквозь зубы добавила: — Я обязательно приму участие.
Наваль ответил ей лёгкой улыбкой.
Он снова обратился к профессору:
— Я думал, госпожа Бай учится на отделении исполнительства на скрипке, а оказывается, занимается композицией у вас.
Профессор гордо подняла подбородок:
— Возможно, мой курс просто слишком интересен.
— Полагаю, так оно и есть. Не могли бы я иногда посещать ваши занятия?
Бай Жунь посмотрела на Наваля с недоумением.
— Конечно! Андре, я помню, ты всегда отлично учился… Но насколько ты вообще разбираешься в классической музыке?
— По вашему тону я понимаю: вы считаете меня всего лишь торговцем вином? — Он слегка кашлянул. — На самом деле, у меня есть определённый интерес к классике…
Бай Жунь бросила на него косой взгляд.
Наваль сделал паузу, его взгляд скользнул по лицу Бай Жунь, затем он повернулся к профессору и медленно произнёс:
— Мне кажется, Шуман — это ребёнок, полный фантазий. Его ноты всегда наполнены поэзией детской непосредственности. Мало кто из композиторов сумел так точно воссоздать в музыке детские воспоминания каждого слушателя, как он в своём цикле пьес.
Бай Жунь изумилась.
Да он что, наизусть заучил её слова?! Память у него, видимо, железная! Она про себя ворчала: если бы ей самой пришлось повторить ту же фразу, она бы вряд ли вспомнила и половину…
Глаза профессора Дюмон загорелись:
— О, Андре! Не ожидала, что твоё восприятие музыки Шумана так совпадает с моим! Ты действительно разбираешься в классике!
Бай Жунь промолчала.
*
Рядом остановился чёрный Audi. Наваль взглянул на часы:
— Не соизволят ли дамы составить мне компанию в ресторане «Шансон»? Госпожа Бай, там будут те самые китайские бизнесмены.
Бай Жунь покачала головой.
Даже когда профессор тут же обрадовалась, она твёрдо и холодно ответила:
— Простите, я вдруг почувствовала усталость после выступления и хочу пораньше вернуться домой. Приятного вам ужина.
С этими словами она потерла виски, изображая слабость.
Профессор с сожалением похлопала её по плечу:
— Какая досада! Ресторан семьи Наваль — прекрасное место.
Мужчина пристально смотрел на неё:
— За столом мы не будем обсуждать деловые вопросы. Инвесторы завтра улетают домой, сегодня — просто прощальный ужин.
Он ведь уже знает, что она тогда притворялась гидом! Зачем звать её снова? Неужели специально хочет поставить в неловкое положение?
— Правда, не смогу. Простите.
Он всё ещё не отводил взгляда и, замедлив речь, мягко, почти убеждающе произнёс:
— Сегодня мы откроем несколько бутылок вина 1976 года — лучшей серии в истории нашего виноградника. В нём ярко выраженный фруктовый аромат с нотками фиалки, вкус сладкий и сочный, танины мягкие, но послевкусие многогранное. Этот винтаж когда-то мгновенно раскупили молодые любители вина… Вы правда хотите упустить такую возможность?
*
Интерьер этого ресторана тоже был прекрасен, не уступая тому, в котором они ужинали в прошлый раз.
Бай Жунь восхищалась изысканными фиолетовыми обоями с виноградным оттенком: они доказывали, что фиолетовый отлично сочетается с золотом и чёрным. Она пригубила вино — насыщенное, богатое, с глубоким вкусом. Отличное.
Сегодня рядом сидела профессор Дюмон, и Бай Жунь могла спокойно общаться с ней, не опасаясь неловких пауз в разговоре с другими гостями.
Лишь за ужином она наконец поняла: не зря те бизнесмены пригласили её тогда на ужин. Она думала, что просто проявили доброжелательность, но, видимо, уже тогда заподозрили, что с «гидом» что-то не так… Наверное, просто хотели разобраться, в чём дело.
Значит, за тем ужином они уже всё поняли.
Бай Жунь не знала, как Наваль потом объяснил им ситуацию, но сегодня бизнесмены не упоминали прошлый раз — лишь в их взглядах мелькало лёгкое любопытство.
Ей было неловко.
*
О своих возможностях в плане алкоголя Бай Жунь имела чёткое представление, поэтому, как только почувствовала лёгкое опьянение, сразу перестала пить. Но в этот момент жена господина Чэня повернулась к ней и чокнулась бокалами:
— Так всё-таки, увёз ли майор Лэй Гань Джо Лань?
Бай Жунь промолчала.
Эта светская дама снова завела разговор о музейной истории и, увлечённо болтая, продолжала наливать ей вино.
— Ах, я больше не могу… — Бай Жунь отказалась, хоть вино и было редким. — Извините, если хотите узнать больше о романах поэтессы, я попрошу подругу Хуэйхуэй собрать для вас материалы и вышлют вам письмом в Китай.
— Ах, девочка, ну что вы такое говорите! Такие истории особенно вкусны за ужином! Да вы же только пару бокалов выпили, и уже сдаётесь…
В этот момент между ними вклинился официант и стал наливать вино госпоже Чэнь.
С противоположного конца стола Наваль слегка покачал бокалом.
— Госпожа Чэнь, — мягко и вежливо произнёс он, — мне кажется, эта девушка уже пьяна. Позвольте мне выпить за неё.
Переводчик передал слова.
Вокруг мелькнули многозначительные взгляды.
*
Бай Жунь и не подозревала, что Наваль обладает таким железным здоровьем.
Хотя, у него было и нечто большее.
За ужином она не раз слышала, как гости хвалили его: «всего двадцать восемь, а уже столько достиг!» — но все эти подробности, звания и успехи ускользали из памяти, оставив лишь общее впечатление: «вообще-то, он реально крут».
Наваль сильно отличался от большинства французов, которых она знала: он был слишком целеустремлённым. Возможно, и она сильно отличалась от большинства китайцев, которых встречал он: она была слишком ленивой.
После ужина все попрощались. Шофёр Наваля сначала увёз профессора Дюмон, а его помощник подогнал машину за ними двою.
Пока они ждали у обочины, холодный ветер пронизывал её бежевую вязаную юбку, и Бай Жунь невольно придвинулась ближе к мужчине, чтобы согреться. Она нашла повод завести разговор:
— Мне интересно, почему у того вина второго сорта такое название — La Neige de l’hiver («Зимний снег»)? Ведь если бы я увидела его летом, то, возможно, даже не обратила бы внимания из-за такого названия?
Наваль повернулся к ней. Уличный фонарь мягко освещал его сбоку серебристым светом.
С этого ракурса Бай Жунь не могла разглядеть его глаз, но чётко слышала его низкий, слегка приглушённый французский:
— Это название создаёт атмосферу лёгкого опьянения. Представьте: за окном метёт снег, а в комнате горит камин. Люди чувствуют уют, лень, сонливость — будто пьяные или в состоянии зимней спячки… Разве это не идеально соответствует концепции бренда?
Бай Жунь кивнула:
— Но по-моему, китайское название должно быть прямым переводом. Не стоит придумывать что-то вроде «Дун Дабао» — это звучит слишком по-деревенски. Китайский рынок не так прост, особенно если вино позиционируется как средний или премиум-сегмент.
— Тогда как будет звучать прямой перевод?
Бай Жунь произнесла по-китайски, чтобы он почувствовал звучание:
— Дун Жи Сюэ.
Как же красиво он улыбается — всё так же спокойно и привлекательно, без единой лишней черты на лице. Бай Жунь мысленно напомнила себе: не забывай, какие гадости он наговорил в прошлый раз.
Наваль улыбнулся, затем стал серьёзным:
— Госпожа Бай, я искренне сожалею о своих словах в тот день. Надеюсь, вы не держите на меня зла.
— Ничего страшного. У меня плохая память.
http://bllate.org/book/4872/488686
Готово:
