Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 121

Принцесса Сиюэ и наследная принцесса Юй Фан пришли проститься. Юньсян вежливо распорядилась подать угощения.

— Это домашние сладости, — сказала она. — Возьмите с собой в дорогу.

— У посольства есть собственный императорский повар, — холодно бросила наследная принцесса Юй Фан. — Лю Юньсян, я тебе прямо скажу: как только Сыту Люфэн покинет это место, он станет моим.

Юньсян и впрямь не понимала, откуда у неё такая уверенность, и лишь улыбнулась:

— Тогда желаю вам удачи.

Юй Фан будто ударила кулаком в вату и почувствовала, как внутри всё сжалось от злости.

— Тебе лучше понять: твоё положение не годится для Сыту Люфэна.

Услышав это, Юньсян снова задумалась. Сыту Люфэн — сирота; его главная опора — статус ученика мастера Чэнтяня. А у неё самой не только тот же статус, но и отец, занимающий должность чиновника шестого ранга. Неужели… происхождение Сыту Люфэна не так просто, как кажется? И наследная принцесса об этом знает? Но как это возможно?

Наследная принцесса гордо подняла голову. Принцесса Сиюэ, погружённая в свои мысли, наконец заговорила:

— Благодарю за гостеприимство. Здесь всё прекрасно — даже дышится свободнее.

Она достала из рукава коробочку размером с ладонь.

— Это мой скромный подарок в знак благодарности.

Юньсян не стала отказываться.

— Благодарю вас, принцесса. Не стоило хлопотать.

Отказаться было бы невежливо — принцессе это явно не понравилось бы. Хотя у неё и Сяо Яня были разногласия, лично к Сиюэ она не испытывала неприязни.

* * *

Церемония гицзи Лю Юньлянь должна была состояться в конце июля, когда водяные лилии распускались в полной красоте. Для девушки эта церемония имела огромное значение.

В крестьянских семьях в день совершеннолетия дочери обычно покупали серебряную шпильку, чтобы собрать волосы в узел, после чего начинались сватовства.

В богатых же домах церемонию проводили с соблюдением всех традиций. Все участницы были исключительно женского пола: хозяйка дома, почётная гостья, помощница, ведущая церемонии, распорядительница и служанки — все женщины.

Хозяйкой в этот день, разумеется, была мать Юньлянь — Чжоуши. Почётной гостьёй, как правило выбираемой из числа уважаемых женщин с добродетелью и мудростью, стала супруга нынешнего префекта Сы И — госпожа Тун. Ведущей церемонии пригласили супругу Ли Цзиньтуна — госпожу Юй. Мэй-цзе’эр вызвалась быть служанкой. Ван Шици, которая в последнее время хорошо сошлась с Юньлянь, взяла на себя роль распорядительницы. Сама Юньсян выступала помощницей своей сестры. А за музыкальное сопровождение отвечала Ван Шицинь, уже вышедшая замуж за представителя семьи Ли из префектурного города.

Поскольку семья Лю состояла в дружеских отношениях с Гу Мо, на церемонию собралось немало гостей. На территории префектуры Дунсюань почти все чиновничьи семьи прислали своих жён и дочерей.

— Сестра, не волнуйся, — сказала Юньсян, заметив, что Юньлянь, одетая в церемониальное платье, задумчиво смотрит вдаль. — Сегодня твой особенный день; нельзя допустить ошибок.

Юньлянь мягко улыбнулась:

— Мне не страшно. Я взволнована. Я и представить себе не могла…

Она уже много раз повторяла эти слова. Действительно, слишком многое оказалось неожиданным. Когда-то она думала, что просто вырастет и её выдадут замуж, чтобы она прожила жизнь, повторяя судьбу матери.

— Мисс, настало время, — доложила Цяоюэ, входя в комнату. — Все гости уже на местах.

Лю Чэншуан с волнением поднялся:

— Сегодня моя дочь Лю Юньлянь совершает церемонию гицзи. Благодарю всех почтённых гостей за то, что удостоили нас своим присутствием! Прошу, Юньлянь, выходи и поклонись собравшимся!

Сначала вышла Юньсян, омыла руки и заняла своё место у западной лестницы. Затем появилась супруга уездного начальника, прошла в центр площадки, поклонилась гостям, обращаясь на юг, а затем села на церемониальное место для совершения обряда, лицом на запад.

Юньсян расчесала волосы сестре и положила гребень к южной стороне циновки.

Госпожа Тун встала первой, за ней поднялась Чжоуши. Обе омыли руки у восточной лестницы, вытерли их и, вежливо уступая друг другу дорогу, заняли свои места.

Юньлянь повернулась лицом на восток и села. Мэй-цзе’эр подала шёлковый платок и первую шпильку. Госпожа Тун подошла к ней и громко произнесла благословение:

— В этот счастливый месяц и благоприятный день ты впервые надеваешь взрослый убор. Оставь детские привычки и следуй пути добродетели. Да продлится твоя жизнь в мире и благополучии, и да дарует тебе Небо великие блага!

Затем госпожа Тун собрала волосы Юньлянь и воткнула первую шпильку, после чего вернулась на своё место. Юньсян символически поправила убор. Юньлянь встала, поклонилась гостям и ушла в восточное помещение. Юньсян взяла у Ван Шици одежду и помогла сестре переодеться в простое платье, соответствующее первой шпильке.

Выходя из комнаты в новом наряде, Юньлянь представилась гостям, а затем поклонилась родителям — первый поклон, выражающий благодарность за воспитание.

Снова сев на колени, Юньлянь получила от Мэй-цзе’эр второй убор — гребень. Госпожа Тун взяла его и произнесла новое благословение:

— В этот счастливый месяц и благоприятный день ты вновь облачаешься во взрослые одежды. Храни достоинство и благоразумие, да будет твоя добродетель безупречной. Да продлится твоя жизнь многие годы и да даруют тебе Небеса вечное счастье!

Юньсян сняла первую шпильку. Госпожа Тун опустилась на колени и воткнула гребень в причёску, после чего вернулась на место. Юньлянь снова поклонилась и ушла в восточное помещение, где переоделась в церемониальное платье куцзюй, соответствующее второму убору.

Выйдя в новом наряде, она представилась гостям, а затем поклонилась госпоже Тун — второй поклон, выражающий уважение к наставникам и старшим.

Процедура повторилась в третий раз. Госпожа Тун произнесла завершающее благословение:

— В этот праведный год и благоприятный месяц тебе даруют полный взрослый убор. Пусть братья и сёстры будут рядом, чтобы вместе укреплять твою добродетель. Да продлится твоя жизнь до глубокой старости и да даруют тебе Небеса великое благословение!

Юньлянь вернулась в помещение и переоделась в парадное платье с широкими рукавами, соответствующее третьему убору — диадеме. Затем она поклонилась родителям и всем гостям.

Лань-цзе’эр, стоявшая в толпе, смотрела на жемчужную диадему в виде феникса, украшавшую причёску Юньлянь. Под солнцем жемчуг мягко сиял, и у Лань от зависти внутри всё скребло кошачьими когтями. Всё изменилось. Раньше семья Лю едва сводила концы с концами, а теперь к ним приходят одни лишь знатные гости.

Лань глубоко вдохнула. После того случая её семья стеснялась показываться у Лю. Если бы не старшая сестра, она, возможно, и вовсе не попала бы сюда сегодня. Мельком взглянув на других, явно завидовавших девушек, Лань самодовольно усмехнулась.

Эти «другие» были не кто иные, как семья второй ветви Лю. Говорили, они сами вернулись после раздела имущества. И неудивительно — с таким влиятельным родственником-чиновником жизнь явно будет лучше, чем придерживаться семьи заместителя уездного начальника.

Младшая и старшая Чэньши не получили приглашений и по правилам не должны были попадать на церемонию. Но им повезло встретить Лю Юньлань. Три женщины с одинаковыми коварными намерениями сразу поняли друг друга без слов.

Юньсян смотрела на свою сестру, стоявшую, словно цветок лотоса, и в её сердце наполнилась гордость. Кожа Юньлянь была чиста, как нефрит, глаза сияли, чёрные волосы были аккуратно собраны жемчужной шпилькой. Она была прекрасна, как цветок, только что распустившийся над водой, и взгляды всех невольно останавливались на ней.

Можно было не сомневаться: после сегодняшнего дня к дому Лю потянутся свахи.

— Прошу всех осмотреться и насладиться окрестностями, — сказала Чжоуши, приглашая знатных дам в цветочный зал на чай. — Угощение скоро подадут.

Остальных гостей принимали Юньсян и её подруги.

Резиденция семьи Лю была немалой, с прекрасной планировкой и живописными видами, но особое внимание привлекал пруд с водяными лилиями, который Юньсян специально устроила к церемонии сестры.

— Я никогда не видела столько разных сортов водяных лилий! — восхитилась Ван Шици, стоя рядом с Юньсян. — С кем сейчас разговаривает твоя сестра?

Юньсян давно заметила происходящее и внимательно следила за окружением Юньлянь.

— Это те самые неприятные родственники. Видимо, решили, что моя сестра слишком мягкая и можно опять выкинуть какой-нибудь фокус.

Ван Шици всё поняла:

— Так это те самые «отборные родственники», о которых ты рассказывала? Пойдём, поможем!

Юньсян медленно, но твёрдо покачала головой:

— Нет. Я верю, что сестра сама справится.

Это была её сестра, а не дочь. Даже если бы это была её дочь, она не могла бы постоянно вмешиваться. Каждый должен отвечать за свою жизнь, и Юньлянь уже готова справляться самостоятельно.

Медицина, боевые искусства, вышивка, а также этикет и правила, которым она недавно научилась у матушки Хуа — во всём Юньлянь достигла больших успехов. Сегодня, в столь сложной церемонии, она не допустила ни единой ошибки, держалась уверенно, изящно и достойно, не уступая ни одной из настоящих аристократок.

* * *

— Сестра сегодня стала взрослой… Интересно, как там дела у одного человека, — с улыбкой подумала Юньсян, наблюдая, как Юньлянь несколькими фразами отправила троих «отборных» родственниц восвояси.

— Апчхи! — Сыту Люфэн посмотрел на яркое солнце и удивился. — Интересно, получила ли Юньлянь мой подарок к церемонии гицзи?

— Люфэн… — раздался сладкий голос, от которого у него по коже побежали мурашки. Он всё же улыбнулся и повернулся к наследной принцессе Юй Фан.

— Я хочу купить помаду в «Хунъяньгэ», — сказала она. — Говорят, там есть особая помада высшего качества.

— Конечно, — ответил Сыту Люфэн с видом обожания. — Всё, что пожелаете, принцесса.

В глазах его мелькнула холодная искра. «Эта женщина думает, что, зная кое-какой секрет, может мной управлять? Да это же смешно».

Напротив «Хунъяньгэ», на втором этаже трактира, за одним из окон за ними наблюдали двое.

— Так это он? Недурён, — тихо рассмеялся мужчина. — Значит, тебе нравятся такие?

— Это не твоё дело, — холодно ответила женщина. — Мой мужчина не для чужих глаз.

— Мне нравится твой характер, — сказал мужчина, глядя на неё с интересом. — Как насчёт того, чтобы стать моей наложницей?

Для купчихи или воительницы стать наложницей императорского сына — уже великая честь. Но женщина презрительно нахмурилась:

— У тебя во дворце, наверное, сотня женщин. Скучно даже смотреть.

Она ведь была из современного мира! Стать наложницей — это ниже её достоинства. Если бы речь шла о титуле императрицы или даже второй жены — она бы подумала. Но наложницей? Никогда!

— Остальные — просто игрушки, — мужчина отошёл от окна и сел за стол, наливая себе вина. — А ты, если войдёшь в мой дворец, будешь особенной.

— Ха! — Байли Синь резко обернулась. — Чжао Ань, не забывай: мы уже договорились. Ты поможешь мне убить Лю Юньсян, а я отдам тебе формулу пороха.

Чжао Ань, пятый императорский сын Великой Ся, славился тем, что любил путешествовать, общался с необычными людьми и всегда выделялся среди братьев. Ещё он был известен своей страстью к женщинам.

http://bllate.org/book/4867/488218