Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 122

Несколько месяцев назад Чжао Ань оказался в лесу за пределами пограничного городка и спас Байли Синь. Разумеется, помог он ей не из альтруизма — просто она была недурна собой. Однако вскоре после спасения Байли Синь потребовала, чтобы он помог ей убить одного человека. Для этого она создала нечто поистине грозное — порох.

Родная мать Чжао Аня была всего лишь наложницей, а её род не пользовался влиянием при дворе. Сам же он не блистал ни в литературе, ни в боевых искусствах, поэтому император не возлагал на него особых надежд. Вследствие этого он вёл жизнь богатого праздного бездельника: с одной стороны, умышленно вёл себя как безалаберный повеса, чтобы рассеять подозрения окружающих, а с другой — тайно накапливал силы.

Он собрал вокруг себя немало странных людей из подполья и скопил значительное состояние. Порох же оказался настоящей находкой — с ним его могущество могло подняться на новый уровень. Однако…

— Ты хочешь убить ученика мастера Чэнтяня? — внезапно сообразил Чжао Ань. Сыту Люфэн и Лю Юньсян были старшим и младшим братьями по наставнику, значит, Лю Юньсян, вероятно, и была той самой женщиной, которая недавно предсказала бедствие. — Это серьёзно усложняет дело!

— Ты хочешь отказаться? — Байли Синь сверкнула глазами. Её пространство, похоже, было похищено Юньсян. Кроме того, у неё была способность приручать диких зверей.

Эта способность — дар, полученный при перерождении, — можно было использовать всего трижды. В первый раз она приручила матку пчёл в Долине Сто Цветов. Через неё можно было отдавать приказы почти всем пчёлам долины и получать редкое маточное молочко. Правда, обычное молочко было лишь земным продуктом; по-настоящему ценным, способным замедлять старение и питать тело, было священное молочко от духовных пчёл и духовный мёд из её пространства. К счастью, в этом году она часто бывала в отъезде и успела вынести большую часть духовного мёда, спрятав его в Долине Сто Цветов. Иначе всё досталось бы Лю Юньсян.

Во второй раз Байли Синь приручила вожака волков. Он повёл стаю на нападение против Лю Юньсян, но после того как волков уничтожили, зверь озверел и чуть не напал на свою хозяйку. Хотя в итоге она сумела подавить его, сейчас он был бесполезен.

Кроме этого последнего шанса на приручение, Байли Синь не знала, что ещё может предложить в обмен. В прошлой жизни она была дочерью небогатого купца и с трудом поступила в заурядный университет. В точных науках она всегда получала двойки, а в гуманитарных едва держалась на грани. Готовить не умела, домом управлять не умела, торговлей тоже не занималась — только ела, пила и развлекалась. Повезло, что в этом она достигла определённого мастерства, иначе не смогла бы устроить Пиршество Сто Цветов.

Долго думая, Байли Синь вдруг вспомнила, как умерла в прошлой жизни. Она решила отомстить женщине, укравшей у неё парня, и нашла подпольную мастерскую по продаже взрывчатки. Продавец, увидев её красоту, подробно объяснил пропорции для изготовления пороха: «Одна часть селитры, две — серы, три — древесного угля». Но прежде чем она успела использовать его против соперницы, несчастный случай на складе унёс её жизнь.

Теперь она с нетерпением принялась за эксперименты. Несмотря на множество неудач, ей всё же удалось создать порох. И теперь это стало её главным козырем.

☆

Вторая сотня тринадцатая глава. Месть Байли Синь. Часть первая

— Пока не будем говорить об этом, — холодно усмехнулся Чжао Ань. — Разве не ты сама сказала, что у той Лю Юньсян украли нечто очень важное? А теперь выходит, что этот мужчина для тебя важнее.

Байли Синь была одержима Сыту Люфэном. Иначе с её способностями ей не составило бы труда выйти замуж. Вероятно, всё дело в «эффекте первого впечатления» — той самой «психологии птенца».

— А тебе нравится женщина, которая рядом с ним? — неожиданно спросила Байли Синь. — Очень красивая.

Лицо Чжао Аня потемнело.

— Ты хочешь, чтобы я женился на ней?

— Та самая — наследная принцесса Юй Фан из Сихуа. Её отец — Цинь-ван, самый влиятельный из князей Сихуа, и у него только одна дочь, — Байли Синь обернулась и налила себе бокал вина. — Я думала, ты оценишь её ценность.

Чжао Ань пристально посмотрел на неё.

— Не говори, что именно так ты собираешься мстить женщине, которая отбила у тебя мужчину. Ведь она — наследная принцесса, а ты хочешь выдать её замуж за императорского сына. С её точки зрения, это вовсе не унизительно.

Байли Синь зловеще улыбнулась.

— Нет ничего мучительнее, чем не суметь выйти замуж за любимого. А уж тем более за мужчину, который считает женщин одеждой. В её сердце уже есть другой, так что ты никогда не сможешь относиться к ней по-настоящему хорошо, верно?

Чжао Ань покачал головой с тихим смехом.

— Твои слова слишком наивны. Да, возможно, я не буду любить её, но если уж женюсь на ней как на законной супруге, то окажу ей должное уважение. К тому же её отец — князь Сихуа! Но, извини, я не женюсь на ней.

В Сягосударстве особенно почитали чистоту крови. Если бы он взял в жёны наследную принцессу Сихуа, то навсегда распрощался бы с престолом. Он не собирался совершать такую глупость.

Байли Синь плохо разбиралась в дворцовых интригах, но её жестокость была несомненна. В прошлой жизни она ведь пошла покупать взрывчатку именно для мести сопернице.

— Раз так, я заставлю её испытать позор и унижение. Посмотрим, будет ли Сыту Люфэн хоть раз на неё смотреть.

Сыту Люфэн сопровождал наследную принцессу Юй Фан в лавку за румянами. Скучая, он бесцельно бродил по залу, как вдруг мелькнула розовая фигура. Он слегка приподнял бровь и едва заметно улыбнулся. Байли Синь, конечно же, следит за ним.

Раньше Сыту Люфэн уже подозревал, что нападение волков связано с Байли Синь. А теперь, когда появилась наследная принцесса, он специально отстранился от Юньсян, чтобы отвлечь Байли Синь. Он просто чувствовал: стоит ему уйти — и она немедленно появится.

— Пойдём в лавку шёлковых тканей, — сказала наследная принцесса, довольная выбранными румянами, пудрой и ароматной водой с запахом персика. Ей не терпелось примерить заказанное платье.

Сыту Люфэн по-прежнему улыбался и кивнул:

— Хорошо. Куда скажешь — туда и пойдём. Всё, как ты пожелаешь.

Сердце наследной принцессы наполнилось сладостью. «Если бы я раньше знала, что так легко добиться Сыту Люфэна, стоило бы сразу использовать это как рычаг давления», — подумала она.

Сыту Люфэн знал, что Байли Синь следит за ним. Её боевые навыки были невысоки, и он не мог понять, что она задумала и как собирается это осуществить.

— Это государственный банкет. Мне там не место, — вежливо отказался Сыту Люфэн от приглашения на приём, устраиваемый Сягосударством в честь послов Сихуа.

— Ты ведь младший брат по наставнику Государственного Наставника, да и прибыл в столицу вместе с посольством. Не пойти — неприлично, — настаивала наследная принцесса.

Сяо Янь, заметив молчание Сыту Люфэна, сказал:

— Наследная принцесса, мне нужно поговорить с младшим братом.

Это означало: «Вы можете удалиться».

Наследная принцесса обиженно ушла. Тогда Сяо Янь сообщил:

— Байли Синь недавно появлялась вместе с пятым императорским сыном Чжао Анем.

Глаза Сыту Люфэна вспыхнули.

— Пойду! Обязательно пойду! Посмотреть представление — самое интересное, нельзя пропустить.

Этот банкет в честь гостей не устраивали во дворце, а проводили в загородной резиденции для отдыха. В августе сад золотого османтуса был усыпан цветами, и именно там развернулся пир.

Все чиновники Сягосударства, имеющие четвёртый и выше ранг, а также дворяне уже заняли свои места. Императорские сыновья и принцессы сидели ближе всех к трону. На самом возвышении, разумеется, стояли троны императора и императрицы, а по бокам — места для важнейших наложниц.

— Пусть войдут послы Сихуа! — протяжно и пронзительно возгласил евнух.

Байли Синь, переодетая служанкой и сидевшая позади Чжао Аня, нахмурилась. Её лицо исказилось от отвращения.

Во главе процессии шли третий императорский сын Сихуа Цзин Цзэ и Сяо Янь, за ними — принцесса Сиюэ. Наследная принцесса Юй Фан шла рядом с принцессой Сиюэ, а дальше следовали несколько сопровождающих чиновников и Сыту Люфэн, пришедший просто поглазеть.

Император Сягосударства Чжао Ци был худощав, но в его глазах сверкала проницательность. Его взгляд быстро скользнул по всем, кроме одного — он остановился на Сяо Яне.

«Вот он, старший ученик мастера Чэнтяня — Сяо Янь!» — подумал император с сожалением. Мастер Чэнтянь был Государственным Наставником Сягосударства, но его ученик служил Сихуа. Затем император перевёл взгляд на Сыту Люфэна, который в хвосте процессии старался быть незаметным.

«Это второй ученик мастера Чэнтяня, унаследовавший его медицинские и ядовитые знания. Но он не служит ни одному государству, а просто странствует».

Глядя на этих двоих, император невольно вспомнил о третьем ученике — Лю Юньсян. Интересно, какова она по сравнению с этими двумя выдающимися братьями? Стоит найти повод, чтобы её повидать.

Император ценил в Сыту Люфэне его медицинские навыки, но ещё больше — способности Лю Юньсян к предсказанию. Она не только владела этим искусством, но и делала точные прогнозы. Жаль только, что она женщина — иначе можно было бы взять её в Сытяньцзянь.

— Прошу садиться, — сказал император, не обращая внимания на их поклоны. — Сегодня мы устраиваем для вас этот пир, чтобы почтить ваш приезд. Приготовлены лучшие яства и вина Сягосударства.

— Благодарим Ваше Величество, — ответили гости и заняли места.

После нескольких вежливых реплик третий императорский сын Сихуа Цзин Цзэ встал:

— Сягосударство славится талантливыми людьми и богатыми ресурсами. Наши страны уже давно поддерживают открытые рынки и обмениваются товарами, будучи поистине братскими державами. Отец послал нас сюда, чтобы закрепить дружбу между нашими государствами. Он обещает десять лет мира на границах и не начнёт войны.

Собрание зашумело. Сягосударство и Сихуа были примерно равны по силе, и война никому не была выгодна, поэтому отношения были дружелюбными. Но официальное предложение о союзе и обещание десятилетнего мира — впервые. Это, несомненно, хорошая новость.

Император на троне кивнул с улыбкой, но в душе презирал послов. За последний год Сягосударство успешно внедряло новые семена для посева, и через три-пять лет станет самой обеспеченной страной по запасам зерна. Чего же боятся старики из Сихуа? «Сегодня у нас пир, не будем говорить о делах. Предложение Сихуа дружественно, и мы не можем его отвергнуть. Но вопрос требует официального обмена грамотами и тщательных переговоров».

☆

Вторая сотня четырнадцатая глава. Месть Байли Синь. Часть вторая

Цзин Цзэ с досадой сел. Он надеялся, что император в хорошем настроении и легко согласится передать семена для посева, но тот отложил вопрос.

— Брат, не волнуйся, давай сначала посмотрим танцы, — сказала принцесса Сиюэ, заметив уныние брата. Сяо Янь спокойно наблюдал за выступлением, его осанка и благородство восхищали. «Такой, словно небожитель… Но для кого он остановится?» — подумала она с лёгкой грустью.

— Рабыня виновата! — воскликнула служанка, стоявшая рядом с принцессой Сиюэ, и начала кланяться до земли.

На наследной принцессе Юй Фан было лёгкое шёлковое платье, заказанное в столице, но теперь на нём разлился суп. В таком виде она не могла оставаться на приёме. Униженная и разгневанная, она закричала:

— Наглая рабыня! Как ты посмела так со мной поступить!

Император нахмурился. Императрица махнула рукой, и музыка стихла.

— Что случилось? Разве гостей плохо приняли?

Стража привела служанку в центр зала.

— Доложите, в чём дело?

— Ваше Величество, эта служанка опрокинула миску супа и испачкала платье наследной принцессы.

— Милостивая государыня, простите! Меня что-то ужалило, и я не удержала миску! — рыдала служанка, кланяясь так сильно, что на полу уже проступила кровь.

— Увести и дать тридцать ударов палками, — спокойно сказала императрица, не меняя выражения лица. Одним словом она решила судьбу человека. — Что до наследной принцессы…

— Матушка, — тихо сказала одна из принцесс, сидевших ближе всех к императрице, — почему бы не подарить ей то платье с вышитыми пионами и прозрачными шлейфами, что вы недавно подарили мне?

Императрица слегка приподняла бровь, кивнула и приказала:

— Пусть проводят наследную принцессу переодеться.

Наследная принцесса Юй Фан не видела того платья, но даже по названию поняла, что оно должно быть прекрасным. Впервые оказавшись в Сягосударстве, она полюбила скромные и нежные рубашечные платья, подчёркивающие женственность. Поэтому с радостью встала и последовала за служанкой в покой для гостей.

http://bllate.org/book/4867/488219