Император недовольно фыркнул:
— Не пойму, как такого человека вообще допустили до чиновничьей службы! Ни капли сообразительности! Я ведь теперь держу Лю Чэншуана и всю его семью как зеницу ока, а он осмеливается выкидывать подобные штучки! Его сто раз казнить — и то мало!
Великий Сын Земли покачал головой и усмехнулся:
— Ваше Величество, не гневайтесь. У меня для вас есть и хорошая новость.
— Какая ещё новость? — рассмеялся император, но тут же прикрикнул: — Старый хитрец! Целую вечность здесь болтаешь, а про хорошую новость вспомнил только сейчас! Говори скорее!
— Слушаюсь! — Великий Сын Земли поклонился и продолжил: — Поздравляю Ваше Величество! В этом году урожай риса у Лю Чэншуана не повысился, но почти весь годится в качестве семян для посева. Значит, можно приступать к их распространению. А самое главное — пшеница в его хозяйстве уродилась на целый ши выше, чем лучшие записи в Великой Ся! Похоже, уже к следующему году и пшеничные семена для посева можно будет распространять повсеместно!
— Отлично! — обрадовался император. — Этот Лю Чэншуан — настоящий дар небес для земледелия! Ха-ха! Наградить! Щедро наградить!
— Ваше Величество, — поспешил урезонить Великий Сын Земли, — Лю Чэншуан, конечно, заслужил награду, но слишком частые награждения могут вызвать зависть. Это небезопасно.
— Хм… Тоже верно. Значит, на этот раз обойдёмся без награды? — спросил император, глядя на своего советника.
— Может, лучше накопить заслуги? — задумчиво произнёс Великий Сын Земли. — А потом, после второго урожая риса, всё сразу и наградим.
Император кивнул:
— Хорошо, с наградой подождём. Но с распространением семян для посева я уже дал слово — начинать с Каошаньцуня. Распорядись как следует: начинайте со второго урожая риса.
Великий Сын Земли торжественно поклонился и вышел, тайно радуясь про себя: раз император так высоко ценит Лю Чэншуана, значит, было мудро заранее привлечь его к своим делам.
Тем временем Лю Чэншуан в своём доме получил указ свыше и два дня ходил в глубокой задумчивости. Сначала он думал: «Ну что сложного — раздать семена для посева? По немного каждой семье — и дело в шляпе!» Но когда начал заниматься этим всерьёз, понял: у всех семьи разные, наделы разные, и малейшая несправедливость вызовет пересуды. За обедом он спросил совета у Юньсян.
Юньсян улыбнулась:
— А как сам отец думает?
— У всех наделы разные — и по площади, и по качеству. Я хочу выдать всем одинаковое количество семян для посева. А после уборки урожая, помимо налогов, каждая семья обязана сдать дополнительно пять доу семян. Как тебе?
— Отец может выдавать больше семян тем, у кого больше земли, — вдруг вмешался Юньшэн. — Тогда и соберём больше семян. Ведь сейчас мы вместе со столицей первыми внедряем новую культуру. Чтобы в будущем расширить посевы, нужно как можно больше семян собрать обратно.
Мальчику было всего девять лет, но говорил он так уверенно и разумно, что Лю Чэншуан с Чжоуши на мгновение остолбенели.
Юньлянь прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— С тех пор как Юньшэн начал заниматься боевыми искусствами и учиться, он всё больше похож на взрослого.
Юньсян кивнула:
— Да уж, посмотри на него — прямо старичок в миниатюре! Кажется, будто взрослый говорит.
Юньшэн не обиделся, а гордо поднял подбородок:
— Старший брат почти не бывает дома, отец весь в делах, а я — мужчина! Мне нельзя вести себя как обычному ребёнку.
Чжоуши лёгким щелчком коснулась его лба:
— Умник! Когда научишься, как твоя сестра, точно предсказывать, когда дождь прекратится, тогда и поверю тебе.
Юньшэн сразу сник:
— Это очень трудно… Я уже много раз пробовал — никак не получается.
Семья весело пообедала, и Лю Чэншуан уже знал, как поступить. Юньсян уже собиралась уходить, но вдруг обернулась:
— Отец, если к вам явятся богатые семьи с просьбой о семенах для посева, обязательно ведите подробные записи: сколько посеяли, где именно находится надел. Иначе какие-нибудь проныры получат семена и тут же перепродадут их за пределы округа.
— Ах, запомню! Позову уездного агронома для подтверждения. Наш новый уездный судья — очень разумный человек, наверняка согласится.
Слова отца заставили Юньсян улыбнуться.
Новый уездный судья, господин Ли Цзиньтун, был родом из тех мест, где служил Гу Мо. Получив соответствующие указания, он особенно заботился о семье Юньсян.
Юньсян ещё не успела уйти далеко, как прибежал слуга с докладом:
— Молодой господин из семьи Сунь прибыл и желает видеть вас, господин Лю!
Лю Чэншуан взглянул на удаляющуюся фигуру дочери и мысленно вздохнул с облегчением: хорошо, что она заранее предупредила. Теперь он знал, как поступить — хоть кто бы ни пришёл, лишнего зёрнышка не даст.
Сунь Бо впервые приезжал в дом Лю. По дороге он заметил изящный сад, строгую дисциплину слуг и уже начал терять свою первоначальную надменность. Мальчик-слуга провёл его в кабинет. Лю Чэншуан предложил гостю сесть:
— Что привело вас ко мне сегодня?
— Господин Лю, я слышал, что скоро начнётся распространение новых семян для посева. Не могли бы вы пояснить, как именно это будет происходить? — прямо спросил Сунь Бо.
— Этот вопрос…
— Господин! — прервал его слуга. — Землевладелец Чэнь прибыл! Говорит, что вы родственники.
Лю Чэншуан понял: и этот явился по поводу семян для посева. Он на миг задумался и кивнул:
— Проси всех в гостиную, пусть пьют чай. Я сейчас подойду. — Он повернулся к Сунь Бо: — Этот вопрос требует подробного разъяснения. Пойдёмте вместе, думаю, все пришли по одному делу.
Они ещё не дошли до гостиной, как прибежал ещё один слуга:
— Прибыл господин Ван из уездного города!
— Прошу садиться, — сказал Лю Чэншуан, когда все собрались. — Распространение семян для посева начнётся с нашего Каошаньцуня, но поскольку семян достаточно, господин Гу разрешил внедрять их по всему уезду.
— Великолепно! — обрадовался землевладелец Чэнь. У него в соседней деревне было несколько сот му земли. Дочь с зятем уехали далеко, и он сначала стеснялся приезжать, но семена для посева были такой редкостью, что он не удержался. — Господин Лю, как именно их получать? Есть ли какие правила?
— Семена для посева выдаются по домохозяйствам, в зависимости от площади ваших наделов. При получении вы обязаны подписать документ с указанием точного количества му и местоположения полей. Любые изменения должны быть зарегистрированы в уездной управе. Если кто-то попытается перепродать или растратить семена для посева — ответственность будет строгой.
Остальные слушали с удовлетворением: всё-таки сами смогут воспользоваться урожаем. Только лицо Сунь Бо потемнело.
Его семья занималась торговлей зерном. Если бы удалось заполучить семена для посева, их можно было бы перепродать в соседние уезды — и прибыль была бы огромной. Но при таких строгих правилах перепродажа откладывалась как минимум до следующего года. А к тому времени, наверняка, новые семена для посева уже появятся и там — и высокой цены не получить.
Лю Чэншуан, опасаясь, что кто-то рискнёт нарушить запрет, добавил:
— Господин Гу сообщил: за всеми, кто получит семена для посева, будут наблюдать Кирины-стражи. Любой спекулянт будет сурово наказан. Это дело, за которым лично следит Его Величество — дело государственной важности, выгодное всему народу. Помните об этом!
Все кивнули. Сунь Бо, однако, быстро сообразил и спросил:
— Господин, помимо налогов и пяти доу семян высшего качества, остальное зерно мы можем свободно есть или продавать?
— Этим никто не запрещает заниматься. Но, заботясь о народе, двор установит фиксированную цену на семена для посева — не намного выше обычной. Если вам удастся вывезти урожай в другие регионы и тем самым ускорить распространение семян для посева — это даже похвально.
Лю Чэншуан был человеком честным, и все ему верили. Каждый задумался о выгоде.
После ухода гостей одни занялись покупкой земли, другие — приобретением лавок, но об этом пока не будем. В назначенный день все отправились в уездную управу за семенами для посева. Семена выдавались бесплатно и обещали высокий урожай, поэтому, несмотря на чёткий график выдачи по деревням, толпа всё равно собралась огромная.
Жители Каошаньцуня, получившие семена для посева первыми благодаря Лю Чэншуану, чувствовали себя чуть выше других. Даже походка у них стала увереннее. С этого дня они искренне стали уважать всю семью Лю.
Раздав семена для посева, Лю Чэншуан вместе с уездным агрономом принялся обучать крестьян: как выращивать рассаду, как сеять, как поливать. Целыми днями его не было дома. А Юньсян тем временем с тремя служанками отправилась в префектурный город.
— Госпожа, здесь в префектуре гораздо оживлённее, чем в нашем уезде! — Лавэй, самая живая из всех, то и дело приподнимала занавеску, чтобы поглядеть наружу.
Юньсян читала книгу и время от времени отвечала «мм».
Сюэюэ недовольно бросила взгляд на Лавэй:
— Не можешь хоть немного посидеть спокойно?
— Одиннадцатая сестра, я ведь впервые в префектуре! Конечно, любопытно! В следующий раз уже не буду так вести себя.
Сюэюэ была одиннадцатой по счёту. Недавно Юньсян, перечитывая старинные книги, вспомнила, что у месяцев есть поэтические названия, и сразу переименовала всех двенадцать служанок. Все обрадовались новым именам — они звучали изящнее. Только Лавэй упорно отказалась менять своё имя: «Лавэй» — звучит лучше всего! Пришлось согласиться.
Теперь двенадцать служанок звались: Хуаюэ, Жуюэ, Чэньюэ, Синюэ, Цзиюэ, Цяоюэ, Гуйюэ, Сюаньюэ, Ляньюэ, Сюэюэ и Лавэй. Даже Юньшэн похвалил сестру: «Теперь у тебя получается давать имена! Раньше ты просто не старалась».
Ляньюэ, самая сдержанная из троих, молча сидела в уголке, но тихо напомнила:
— Госпожа, мы приехали.
Юньсян отложила книгу:
— Ляньюэ, скажи кучеру — едем прямо на осмотр дома.
Она приехала в префектурный город специально для покупки недвижимости. Раньше здесь уже был куплен небольшой домик в два двора, рядом с академией, где учился Лю Юньян. Теперь же Юньсян хотела приобрести более просторное жилище — чтобы Чжоуши, скучающая по сыну, могла иногда здесь пожить. Кроме того, по намёкам Гу Мо, если отец успешно проведёт в этом году распространение семян для посева по уезду, после Нового года его, скорее всего, переведут в префектурный город — курировать распространение и улучшение семян по всей префектуре Дунсюань. Значит, всей семье, возможно, придётся перебираться сюда.
— Юньсян!
— Госпожа, это старший брат! — Лавэй первой спрыгнула с кареты и помогла Юньсян выйти.
Юньсян увидела, что Лю Юньян ещё подрос и стал гораздо серьёзнее. Она обрадовалась:
— Брат, откуда ты знал, что я приехала? И как узнал, что я именно сюда направляюсь?
Лю Юньян улыбнулся:
— Естественно, мне кто-то сообщил!
Юньсян сразу догадалась, кто это, и перевела тему:
— Ты отпросился?
— Да, один день пропустить — не беда. Ты ведь всё держишь на себе, разве я не могу позволить себе отлучиться?
Юньсян рассмеялась:
— Конечно, можешь! Мне очень приятно, что ты пришёл посмотреть дом вместе со мной.
Посредник, дождавшись, пока брат с сестрой закончат разговор, подошёл и поклонился:
— Господин, госпожа, прошу внутрь.
Они вошли в дом и начали осмотр. Уже во дворе перед главным залом Лю Юньян был доволен. А задний двор поразил всех: бамбук шелестел на ветру, сад цвёл пышно, искусственные горки и пруд были безупречно изящны. Даже Юньсян одобрительно кивнула.
— Дом неплох. Сколько просите? — спросил Лю Юньян. Юньсян не спешила говорить первой — пусть брат принимает решение.
Посредник, видя их одежду и ученическую форму Лю Юньяна, решил, что перед ним богатая семья:
— Дом в отличном состоянии, пять дворов, прекрасное расположение. Всего пять тысяч лянов серебром.
Юньсян лишь улыбнулась про себя: дом хорош, но столько не стоит. Лю Юньян, проживший в префектурном городе уже некоторое время, знал местные цены:
— Месяц назад в соседнем переулке дом продали за три тысячи лянов. Ваш, конечно, убран изящнее, но я не стану торговаться долго — три с половиной тысячи. Если согласны, сегодня же оформим сделку.
http://bllate.org/book/4867/488164
Готово:
