Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 34

Линь Юйшэн с удовлетворением кивнул. Мальчик, хоть и простодушен, но отлично понимает людские отношения — после испытаний, несомненно, станет ещё лучше. Возможно, его достижения превзойдут даже мои.

Чжоуши уже на восьмом месяце беременности. Без свекрови над душой, с трудолюбивыми детьми, она хорошо питалась, полноценно отдыхала и регулярно пила живую воду — здоровье у неё было отменное. Однако Юньсян заметила, что та поправилась, и, опасаясь осложнений при родах, каждый день заставляла её вместе с Лю Чэншуанем гулять на свежем воздухе.

Лю Чэншуаню теперь не составляло труда ходить самостоятельно — правда, резкие движения по-прежнему были под запретом. Но и этого оказалось достаточно, чтобы поразить всех вокруг. Юньсян всякий раз не могла сдержать улыбки, представляя, какое выражение лица будет у жителей старого дома, когда они увидят Лю Чэншуаня.

Они наверняка жалели — не о том, что ранили сердца Лю Чэншуаня и его семьи, а о том, что он выздоровел и больше не будет работать на них. Кроме того, они лишились внука-туншэна.

— Отец, матушка, господин Линь, прошу пройти в столовую, — сказала Юньсян.

Столовая находилась совсем рядом с гостиной — всего лишь за лёгкой перегородкой. Пока Юньсян расставляла блюда, все уже успели почувствовать аппетитный аромат, особенно Линь Юйшэн — он никогда раньше не пробовал её стряпни и потому находил запах особенно соблазнительным.

Чжоуши и Лю Чэншуань уже дали согласие на то, чтобы Сылань стал учеником Линь Юйшэна. Лю Чэншуань был вне себя от радости: его сын до сих пор не ходил в школу, а теперь вдруг получал возможность учиться в академии уездного центра и даже стать учеником самого чиновника! Хотя пока их отношения должны оставаться в тайне, для супругов, считавших уездного начальника почти божеством, это было всё равно что небеса низвергли им подарок. Им хотелось немедленно пасть на колени и трижды удариться лбом в землю.

Лю Чэншуань, сопровождая Сыланя и Сяоу, усадил Линь Юйшэна за стол. Чжоуши с двумя дочерьми ушли в другую комнату, где на канге поставили низенький столик.

На обед было четыре блюда и суп — всё лучшее из репертуара Юньсян. На мужском столе стояли: тушёный карп, курица по-гунбао, рёбрышки в соусе, бок-чой с шампиньонами и томатно-яичный суп. Отдельно — большая миска пирожков-готе с начинкой из яиц и лука-порея. Поскольку день выдался радостный, Юньсян достала и хорошего вина, чтобы поднять настроение.

С тех пор как Линь Юйшэн сел за стол, он больше ни о чём не думал — только наслаждался вкусом. Блюда были приготовлены по обычным рецептам, но такого изысканного вкуса он никогда прежде не пробовал.

Лю Чэншуань налил ему вина, а Сылань двумя руками поднёс бокал:

— Учитель, попробуйте наше домашнее вино.

Линь Юйшэн, заметив прозрачный янтарный оттенок и лёгкий фруктовый аромат, спросил:

— Это вино из фруктов?

— Да, его делают из диких ягод с гор Чуюнь, — ответил Сылань.

Благодаря горам Чуюнь у Юньсян всегда находилось множество поводов объяснить происхождение чудесных вещей, которыми она делилась с семьёй.

Линь Юйшэн осторожно отведал. Вино оказалось мягким, с лёгкой сладостью и приятным послевкусием.

— Неплохое вино, — одобрил он. — Подходит для того, чтобы пить по два бокала во время сочинения стихов или рисования. Не опьяняет, но добавляет изящества.

— И дамам тоже можно выпить немного, — добавил Сылань, вновь наполняя бокал. — Мои сёстры и даже матушка любят этот вкус. Учитель, возьмите немного с собой для своей семьи. Даже пожилым людям оно пойдёт на пользу.

Линь Юйшэн задумчиво посмотрел на бокал:

— Вода, которой вы завариваете чай и делаете вино...

— Учитель действительно необыкновенный человек! — воскликнул Лю Чэншуань, подняв большой палец. — Мы пьём только воду с гор. Моя дочь каждый день приносит с собой кувшин — вода сладкая на вкус, и от неё чувствуешь себя бодрее.

Линь Юйшэн кивнул. Горы Чуюнь и вправду оказались сокровищницей.

— Выпив этот бокал, я принимаю вас в ученики. Когда вы сдадите экзамен и станете сюйцаем, я устрою пир в честь наших родных и друзей и официально объявлю о наших отношениях.

Он заметил, что лицо Сыланя осталось совершенно спокойным, и одобрительно кивнул:

— Пока мы скрываем это ради вашей же пользы. Просто делайте то, что должны, и не стройте нереальных планов.

— Следую наставлениям учителя, — почтительно ответил Сылань, опустился на колени и трижды ударился лбом в пол, после чего вернулся на своё место.

В сердце Лю Чэншуаня шевельнулась грусть:

— Учитель, когда Сылань отправится в путь?

— Он талантлив, но возраст уже немалый, да и начал учиться поздно. Думаю, завтра же пусть едет со мной в уездный центр. Не волнуйтесь — я сам отвезу его в академию. Там два выходных дня в месяц, а уездный центр недалеко: либо он сможет приезжать домой, либо вы — навещать его.

Линь Юйшэн не хотел терять драгоценное время и тем более — загубить талантливого ученика.

Лю Чэншуаню было невыносимо тяжело расставаться с сыном, но он всё же кивнул:

— Тогда простите, что придётся вам сегодня заночевать у нас. Мы сейчас же соберём Сыланю вещи. Завтра проводим вас до уездного центра.

Линь Юйшэн улыбнулся и махнул рукой:

— Завтра за нами пришлют карету. Вам лишь нужно собрать для Сыланя багаж.

После обеда все засуетились. Юньлянь и Чжоуши стали собирать вещи для Сыланя, а Юньсян с Сяоу занялись приготовлением подарков для Линь Юйшэна.

Два кувшина фруктового вина, две коробки чая, две живые дикие курицы и два диких кролика, две коробки домашних сладостей, а также две коробки персиковой помады и две — глициниевой. Персиковая помада давно разошлась в уездном центре и считалась дефицитом, так что это был поистине редкий подарок.

В ту ночь в комнате Чжоуши и Лю Чэншуаня свет горел до поздней ночи. Юньсян понимала их боль разлуки, но ради будущего Сыланя приходилось терпеть. Она тоже долго вздыхала, глядя в окно.

На следующее утро Юньлянь первой встала и сварила восьмисокровую кашу. Юньсян приготовила паровые пельмени и подала их с разными малосольными закусками — получилось очень вкусно.

Карета, прибывшая за Линь Юйшэном, была просторной, но запах дичи в салоне был бы неуместен, поэтому кроликов и кур просто посадили в плетёные клетки и привязали к крыше.

Семья долго смотрела вслед уезжающей карете. Только когда та окончательно скрылась из виду, Чжоуши повела детей домой.

— Сестра, сегодня прислали слуги из дома Эрланя — поздравить с рождением ребёнка. У второй невестки родилась девочка, — сообщил Сяоу, помогая Юньсян снять корзину с плеч.

— Что? У неё же срок почти совпадал с мамин! Почему роды начались на месяц раньше? — нахмурилась Юньсян, и в её глазах мелькнуло подозрение.

Чжоуши, тяжело переваливаясь, вышла во двор. Был уже июнь, и жара давала о себе знать — на лбу у неё выступили мелкие капельки пота.

— Говорят, она упала.

— Как она могла упасть, если вокруг неё всегда толпились слуги? Даже личных служанок у неё две, да ещё и няня! — покачала головой Юньсян, явно не веря.

— Может, просто сроки неправильно посчитали, и ребёнок уже должен был родиться, — не придала значения словам Чжоуши.

Но Юньсян услышала в этом нечто иное.

«Неправильно посчитали сроки? Но тогда дата знакомства Эрланя с Чэнь Сюймэй не сходится! Неужели Эрлань стал отцом чужому ребёнку?» — подумала она, с нетерпением ожидая момента, когда правда всплывёт. Но торопиться не стоило: чем дольше тянется обман, тем громче будет разразившийся скандал.

— Мама, вот деньги за последнюю партию товара, — сказала Юньсян, протягивая Чжоуши вексель.

Чжоуши махнула рукой:

— Занеси в учёт и спрячь.

Юньсян кивнула:

— Где папа? Мне нужно кое-что обсудить с вами.

— Говори. Опять хочешь купить землю? — Чжоуши последнее время пристрастилась к покупке угодий.

Юньсян прикрыла рот ладонью, смеясь:

— С землёй пока не спешу. Сначала надо купить людей. Мы давно говорили о слугах, но из-за твоей беременности не могли пристраивать новые постройки. Если не расширить дом, некуда будет поселить прислугу.

— Предлагаю брата с Сяоу переселить во флигель, мы с сестрой займём восточное крыло, а западное освободим для слуг. Как только ты родишь, построим новый двор.

— Действительно, пора нанять людей, — поддержала Юньлянь. — Сейчас сотни му земли управляет одна ты, и тебе даже нельзя самой выходить на улицу — всё приходится передавать через посредников. С управляющим в доме тебе стало бы гораздо легче.

Чжоуши тоже кивнула. Она уже не могла работать из-за большого живота и не хотела, чтобы дочери изводили себя в трудах.

— Тогда покупаем. Как только твой отец вернётся, пусть завтра сходит с тобой на рынок.

— Хорошо, — ответила Юньсян. Она не собиралась прятать своих близких под крылом, лишая их самостоятельности. Наоборот — она не могла быть рядом постоянно, поэтому хотела, чтобы все члены семьи, включая некогда слабовольного Лю Чэншуаня, научились держаться на своих ногах. Их дом ждало великое будущее, и если Чжоуши с Лю Чэншуанем не обретут твёрдости характера, не избежать бед.

— Дети, — вошёл Лю Чэншуань, — у второй невестки родилась дочка. Отец очень доволен и приглашает нас на третий день после родов.

Юньсян опустила глаза, скрывая насмешку. В последнее время старый Лю часто «случайно» оказывался на пути Лю Чэншуаня и, трогательно вспоминая прежние времена, пытался пробудить в нём ностальгию. Лю Чэншуань был мягким человеком, и со временем начал думать, что виноваты были только братья, а родители на самом деле невинны.

— Отец, мы же подписали бумагу о разрыве отношений. Теперь ходить туда — неприлично, — сказала Юньсян без обиняков. — У них только что первый сын стал сюйцаем, а мы вдруг побежим туда? Что подумают?

Лицо Чжоуши исказилось:

— Ты совсем забыл, как тебя обидели! — Она заплакала. — Ты же сам помогал Эрланю со свадьбой, чуть не погиб, спасая второго брата! А как они отплатили? В самый тяжёлый момент послали за помощью маленького Сяоу! Когда лекарь сказал, что ты умрёшь, они сами настояли на разделе дома! И даже деньги на лечение пришлось возвращать после раздела! А ведь полгода назад твоя мать и жена второго брата хотели продать Юньлянь в наложницы! Я отказалась — и твоя мать тут же хватила меня куриным веником! А ведь я тогда носила в утробе ребёнка вашего рода Лю! Ты, видно, разжирел и забыл, через что прошёл! Если хочешь — иди сам! Возвращайся в старый дом и работай на них! А мы с детьми останемся здесь!

Юньсян и Юньлянь поспешили утешить мать. Юньсян подала ей кружку живой воды, и лишь после этого сказала:

— Отец, подумай не только о себе, но и о маме. Мы только начали жить лучше: мама вот-вот родит, брат уехал учиться, сестре тринадцать, Сяоу скоро пойдёт в школу. Ты — глава семьи. Неужели ты думаешь о чужих делах, а не о том, как помочь своим?

Лю Чэншуань увидел гнев на лицах жены и детей — даже Сяоу отвернулся от него. Сердце его сжалось от стыда. Ведь если бы они остались в старом доме, Чжоуши до самых родов пахала бы в поле, а не пила бы живую воду и не отдыхала. Юньлянь и Юньсян носили бы лохмотья и трудились бы день и ночь. Сыновья не пошли бы в школу, а он сам не гулял бы по деревне без забот.

— Дорогая, я... я не хочу возвращаться в старый дом, — замялся он, теребя руки. — Я же не дурак. Мы теперь живём совсем иначе. Там такого не будет. Просто... отец стар, и я хотел бы сохранить видимость хороших отношений.

— Отец, послушай меня, — мягко сказала Юньсян. — На этот раз не ходи. Поверь, сейчас это событие для младшего поколения — если ты пойдёшь, все решат, что мы лезем к ним из-за сюйцая. Давай подождём до Праздника середины осени и тогда отправим деду и бабке праздничные подарки. Это будет выглядеть как почтение к старшим, и все скажут, что мы, несмотря ни на что, помним о долге перед родителями.

— Да, отец, послушай Юньсян, — поддержала Юньлянь, которая за последнее время стала гораздо увереннее. — Ты хочешь проявить почтение — никто не против. До Праздника середины осени осталось меньше двух месяцев, не надо торопиться.

http://bllate.org/book/4867/488131