Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 20

— Не завидуй, Юньсян. Когда братец добьётся успеха, обязательно соберу тебе хорошее приданое, ты… — вздохнул Сылань. Сейчас любые обещания пусты — лучше уж усердно учиться.

Он всё видел: как Юньсян трудится ради семьи, говорит, что копит на приданое, но ведь все домашние расходы она покрывает сама. Даже сырьё для помады и румян закупает Юньсян, а они лишь помогают работать.

— Брат! — Юньсян поняла, что Сылань снова загрустил. — Брат, наш отец и мать добрые и мягкосердечные люди. На тебя вся семья будет опираться! Тебе всего двенадцать — ещё не поздно учиться. Как только получишь чин, никто не посмеет нас обижать! И нам не придётся тайком есть что-нибудь вкусненькое!

Сяоу энергично кивнул:

— Именно! На днях я только за то, что ел конфету на улице, попался на глаза Саньланю — он меня так долго допрашивал! Я тоже буду хорошо учиться, чтобы Саньлань не смел меня обижать!

Разговаривая, трое добрались до «Хунъяньгэ».

— Молодой господин Фу сегодня не здесь? — спросила Юньсян у слуги.

Увидев её, слуга тут же засуетился:

— Сегодня молодого господина нет, но он велел госпоже Бай принимать вас лично.

Госпожа Бай была женщиной средних лет с изысканной внешностью. Ей уже не раз повторяли про румяна, поэтому она поспешила проводить детей наверх.

— Юньсян, вы пришли с румянами? — удивилась она. — Разве не в начале месяца договаривались? Или вы узнали, что у нас закончился товар?

«Закончился товар!» — обрадовалась про себя Юньсян, но внешне сохранила спокойствие:

— Перед Новым годом знатные дома активно закупают подарки, продажи идут лучше. Мы тоже заняты, поэтому решили заранее привезти товар на следующий месяц: во-первых, чтобы вы не остались без товара, а во-вторых, в первые дни Нового года я, скорее всего, не смогу сюда прийти.

— Это просто замечательно! — обрадовалась госпожа Бай, хлопнув в ладоши. — И румяна, и помада раскупаются на ура! Молодой господин сейчас сам присматривает за продажами в провинциальном городе. Мы открываемся только восьмого числа, так что ваша поставка как раз кстати.

Двадцать пять коробочек премиальных румян, пятьдесят — обычных, итого пятьсот лянов серебра. Помада — ещё двести пятьдесят лянов. За один месяц семьсот пятьдесят лянов! Сылань и Сяоу остолбенели.

Юньсян и говорила, что это дело прибыльное, но никто не ожидал таких сумм!

Едва выйдя из «Хунъяньгэ», Сяоу не выдержал:

— Сестра, десять лянов за одну коробочку румян — это же чересчур дорого! Я слышал, на базаре румяна стоят всего несколько сотен вэнь!

Не дожидаясь объяснений Юньсян, Сылань первым ответил:

— Наши румяна — особенные: аромат насыщенный, но не приторный, цвет яркий и красивый. Да и Юньсян добавляет в них особую эссенцию — не сравнить с дешёвой базарной мазью.

Юньсян кивнула:

— А вы знаете, сколько стоят одни только коробочки для румян и помады, которые предоставляет «Хунъяньгэ»? Почти пять цяней за штуку! И когда они продают в провинциальном городе, цена на премиальные румяна — тридцать лянов, а на обычные — восемнадцать!

— Ах! — воскликнул Сяоу с сожалением. — Тогда давайте сами продавать! Пусть деньги не уходят им!

— Не будь неблагодарным! — Юньсян щёлкнула Сяоу по носу. — «Хунъяньгэ» принадлежит семье Ли из провинциального города, у них родственники служат чиновниками в столице. А у нас? Ни связей, ни покровителей. Без них нас бы уже через три дня начали донимать. Да и открыть лавку — это же не шутка: нужно купить помещение, сделать ремонт, нанять людей… Сколько хлопот!

На самом деле главное — другое: если старшая ветвь семьи узнает, что сразу после раздела дома они открыли свою лавку, непременно начнётся скандал.

— Наше дело должно оставаться в тайне, — строго сказала Юньсян. — Даже если кто-то узнает, мы будем утверждать, что «Хунъяньгэ» нанял нас на подработку, и мы просто получаем плату за труд.

Сылань и Сяоу кивнули. Сылань всё же переживал:

— А если они придут сюда расспрашивать? Или, увидев такую прибыль, захотят узнать рецепт? Мы сами не можем открыть лавку, но у дяди есть деньги, да и у тёти по материнской линии связи с уездным секретарём.

Юньсян не знала об этих связях:

— Я уже договорилась с молодым господином Фу: рецепт засекречен, и контракт гласит, что в случае утечки информации мы обязаны выплатить две тысячи лянов. Кто захочет узнать рецепт — пусть сначала заплатит две тысячи лянов!

Она не волновалась: обычные румяна и помаду повторить несложно, но премиальные — совсем другое дело. Эфирные масла — такого в этом веке ещё не знают.

Недавно она ещё сетовала, что в романах героини легко зарабатывают тысячи лянов, а сама не могла свести концы с концами. А теперь за месяц — семьсот пятьдесят! Видимо, не всё в книгах выдумано, просто нужно найти правильный способ.

Когда она только переродилась, чуть не впала в отчаяние! Где обещанные бесплатные свиные потроха? Где кости за бесценок? Где неизвестные дикорастущие грибы и овощи? Где картофель, батат и кукуруза, ещё не оценённые людьми?

В реальности потроха стоят денег и их даже варят на продажу. Кости дёшевы — одна-две вэнь за штуку, в зависимости от мяса. Крестьяне прекрасно знают все съедобные травы, а грибов в лесу почти не осталось. Что до картофеля — так это обычный овощ, который все давно едят.

— Юньсян! — хозяйка «Линлунского вышивального ателье» наконец дождалась её, как манны небесной! — Я уж думала, ты придёшь только двадцатого!

— Откуда такое! — засмеялась Юньсян. — Вы же знаете: раз заплатили хорошо, значит, надо шить побольше — заработать же хочется!

— Вот умница! — хозяйка усадила Сыланя и Сяоу, заметив, что дети хоть и в простых хлопковых одеждах, но без заплаток, лица у них румяные и здоровые. Она сунула каждому по горсти конфет. — Не стесняйтесь у меня!

— Спасибо, тётушка! — Сылань встал и поклонился. — Вам с Юньсян нужно заняться делом, не отвлекайтесь на нас.

Хозяйка про себя одобрительно кивнула: видно, что из этих детей вырастут достойные люди.

Юньсян вынула из корзины свёрток, завёрнутый в синюю ткань, и разложила содержимое на прилавке:

— Вот балдахин «Сто сыновей и тысяча внуков», вот ширма «Утки-мандаринки в игре», и ещё два платка — с гранатами и с лотосами.

— Как?! За такое короткое время вы столько вышили? — хозяйка бережно взяла балдахин. — Я слышала, в некоторых местах знатные семьи вешают такие балдахины на свадьбу, но у нас такого ещё не видели! Мои вышивальщицы потратили бы на него три-четыре месяца, а вы не только успели, но ещё и ширму с платками сделали!

Юньсян поняла, что проговорилась, и поспешила оправдаться:

— Платки я вышила заранее. А балдахин и ширма — это я без сна и отдыха трудилась! Так что платите щедрее!

— Конечно! — согласилась хозяйка. — За балдахин дам двести лянов, за ширму — пятьдесят, а платки, как и раньше, по одному ляну за штуку. Устроит?

— Остальное ладно, но за балдахин двести — мало, — улыбнулась Юньсян. — Во-первых, нитки и ткань самого лучшего качества. А во-вторых, сто младенцев на балдахине — все в разных позах и с разными выражениями лиц! Это же сколько труда! Прибавьте ещё!

— Ладно… — хозяйка подумала: «Шерсть всё равно с овец», а семья Вана не пожалеет мелочи. — Двести восемьдесят лянов!

Юньсян согласилась. Получив деньги, она сказала:

— В будущем мы, наверное, реже будем приносить вышивку и пуговицы-«паньнюй». Вижу, у вас уже есть мастерица по пуговицам — я спокойна.

Хозяйка кивнула:

— Но если у тебя появятся новые узоры — приноси мне первой!

Юньсян пообещала, спрятала деньги и повела братьев на базар. Курицы и рыбы не купила — только кусок свиного сала, два цзиня рёбер и пять цзиней мяса с прослойками. Ещё взяла красную бумагу — дома сама напишет парные стихи и иероглифы «Фу».

Сылань и Сяоу всё ещё пребывали в возбуждении: с такими деньгами весной они точно пойдут в школу!

Юньсян поняла их мысли:

— Зайдём в «Шумосянь» — купим канцелярию. Бумага почти закончилась, и чернил мало. Купим побольше. Постарайтесь усердно писать эти дни, чтобы в школе не отставать.

— Хорошо! — охотно согласился Сылань. — Не подведу тебя! Знаешь, с тех пор как мы отделились, будто ум мой стал острее: читаю текст два-три раза — и уже запоминаю!

Сяоу тоже поспешил похвастаться:

— И я тоже! Вчера сестра учила меня «Сто фамилий» — я всё запомнил!

— А писать умеешь? — спросила Юньсян и, как и ожидала, увидела, как Сяоу смущённо улыбнулся.

Сяоу был мал, любил играть, и теперь, когда жизнь наладилась, мать не заставляла его работать. Братья и сестра тоже его баловали. Но Юньсян заметила, что мальчик стал вести себя вызывающе.

— Сяоу, тебя все балуют, потому что ты младший. Но не зазнавайся! Пойми: наше положение пока ненадёжно. Если люди узнают, что у нас есть деньги, мы будем как ребёнок с золотым слитком в руках — все захотят отнять! У нас нет сил защитить себя!

Сяоу с детства был сообразительным и притих.

Сылань погладил его по голове:

— Я и ты начали учиться в один день. Я уже умею писать большинство иероглифов из «Тысячесловия», а «Правила для учеников» выучил наизусть. Конечно, я старше, но и тебе нельзя тратить время впустую!

Сяоу молча опустил голову.

Юньсян взяла его за руку:

— Помнишь, как было тяжело до раздела дома? Ты мечтал учиться — но это было невозможно.

— Но дедушка обещал, что я буду учиться, — тихо возразил Сяоу.

— Когда отец умирал, дед и бабушка даже не пришли! — вспылила Юньсян. — Ты так уверен, что дед даст тебе деньги на учёбу? Не мечтай!

Сылань вздохнул:

— Как же у них сердце каменное! Все сыновья одинаковые — зачем так жестоко?

Сяоу вспомнил те тревожные дни, когда думал: если отец умрёт, их семья погибнет.

— Брат, сестра, я больше не буду шалить. Буду усердно учиться и никому не расскажу о наших делах. Но… как нам защититься от обид?

— Во-первых, копить как можно больше денег, — Юньсян загнула палец. — Во-вторых, когда отец поправится, он должен стать опорой семьи, а не кланяться деду и бабушке, забывая о нас. И главное — вы должны добиться успехов в учёбе. Как только получите чин, многие перестанут нас трогать.

— Получается, мы не можем тратить деньги? — надулся Сяоу. — Но если пойдём в школу, нас же заметят!

— Кто сказал, что нельзя тратить! — засмеялась Юньсян. — Просто не стоит показывать богатство. Я скажу, что плату за учёбу зарабатываю вышивкой. Не волнуйся, долго ждать не придётся.

За это время она отлично натренировала своё новое тело. Возраст оригинальной Юньсян был мал и пластичен — гораздо лучше, чем её собственное тело в прошлой жизни! Она была уверена: сейчас легко справится с тремя-пятью взрослыми.

http://bllate.org/book/4867/488117