Лю Юньдуо сердито смотрела, как у неё с сестрой отобрали пару шёлковых цветов, и злилась не на шутку, про себя проклиная Юньсян за болтливость. Чэнь Сюймэй изначально даже не собиралась включать Лю Цзиньэр в число получательниц — так можно было бы потом сказать, что цветы предназначались исключительно незамужним девушкам. Но стоило Юньсян проговориться — и получилось, что теперь каждая должна получить по два цветка, иначе просто неприлично.
Чэнь Сюймэй тоже недовольно нахмурилась, однако не стала копаться в причинах. По её мнению, десятилетняя девчонка не могла замышлять чего-то хитрого — скорее всего, просто слишком прямолинейна.
На следующий день, когда должна была состояться церемония признания родства, семья Юньсян не пошла. По обычаю, если старшему поколению неудобно принимать гостей, младшие обязаны сами явиться с визитом. Однако все понимали: Эрлань с женой не придут. Что до нравов семьи Эрланя, Юньсян могла лишь молча покачать головой. А Чэнь Сюймэй она твёрдо решила: «Скажи мне, с кем ты, и я скажу, кто ты», — и предпочла не иметь с ней ничего общего.
Освободившись от забот, Юньсян занялась изготовлением косметики. Обычно для румян использовали красные цветы или лепестки розы, чтобы извлечь пигмент. Но, увидев красные цветы сливы, Юньсян загорелась идеей создать румяна именно из них. Чтобы приготовить насыщенную основу для румян, обычно требовалось три недели. Сначала нужно было «выпаривать» румяна — помещать лепестки в сосуд и нагревать по два часа ежедневно. Так получалась очень концентрированная основа, из которой впоследствии можно было делать четыре-пять оттенков различной насыщенности. Затем следовало подогреть растительное масло и воск, добавить пчелиный воск и варить до получения белой эмульсии. После этого в смесь добавляли разные виды порошков — из зелёного горошка, риса, пшеницы или кукурузы. Наконец, вливали приготовленную основу и тщательно перемешивали — так проявлялся цвет румян.
Юньсян разлила румяна по маленьким фарфоровым коробочкам, которые специально заказала несколько дней назад в уездном городке, и оставила их сохнуть. На этот раз она сделала пять оттенков — по двадцать коробочек каждого. Чтобы выделиться, в десять коробочек одного из оттенков она добавила по несколько капель эфирного масла сливы. В Апокалипсисе этим маслом никто не дорожил, но ей по счастливой случайности удалось заполучить огромную партию на складе. К счастью, её пространство обладало неизвестной природы конструкцией и, похоже, имело неограниченный объём — иначе она бы не стала тратить драгоценное место впустую.
— Сестрёнка, держи кое-что особенное! — Юньсян с коробочкой самого светлого оттенка румян ворвалась в комнату Юньлянь.
Та как раз вышивала платок — рисунок нарисовала Юньсян, а вышивать научила её сама. Хотя начала поздно, Юньлянь обладала талантом и терпением, поэтому прогрессировала очень быстро.
— Опять что-то новенькое изобрела? — Юньлянь отложила вышивку и улыбнулась сестре. С тех пор как Юньсян чудом выжила и вдруг стала знать столько всего, их жизнь пошла в гору. Нынешнее благополучие казалось ей чем-то из снов — поэтому она буквально боготворила свою младшую сестру.
Юньсян с улыбкой протянула ей коробочку с сине-белым узором:
— Открой и посмотри.
— Ой, как приятно пахнет! — Юньлянь открыла крышку и воскликнула от восторга. — Румяна! Какой чудесный цвет! — Она осторожно провела пальцем по поверхности и похвалила: — Такая нежная текстура… Наверное, очень дорого стоит?
— Недорого. Эта коробочка — десять лянов серебром.
В «Хунъяньгэ» лучшие румяна стоили пять лянов, и хотя их текстура тоже была очень нежной, они не имели этих нескольких капель эфирного масла сливы. Изготовить масло несложно, но здесь никто не знал, как это делается — вот и её преимущество.
— Десять лянов?! — Юньлянь тут же захлопнула коробочку. — Быстро возвращай! Как ты можешь так тратить деньги?
Юньсян не удержалась от смеха:
— Кому возвращать?
— Ну как кому? Тому, у кого купила! — Юньлянь торопила её. — Иди скорее, нам такие вещи не по карману.
— Да ладно тебе, сестра! — Юньсян вырвалась. — Я сама их сделала!
— Что?! Сама? Тогда зачем сказала, что они стоят десять лянов?
— Десять лянов — это цена, по которой я их продаю! — Юньсян взяла коробочку в руки. — Как думаешь, стоят ли они столько?
Юньлянь никогда не бывала в большом свете и не знала, сколько на самом деле стоят румяна. Если считать, что одна монетка равна одному юаню в прежние времена, то один лян серебра — это тысяча юаней, а десять лянов — целых десять тысяч! Получалось, эти румяна — настоящая роскошь. Юньсян не была уверена, верен ли такой расчёт, но ориентировалась на цену свинины: пятнадцать монеток за цзинь, как и пятнадцать юаней за цзинь до Апокалипсиса.
Юньсян подарила эту коробочку Юньлянь. Это был первый косметический продукт в жизни сестры, да ещё и такой дорогой, поэтому та бережно убрала его.
Когда настал очередной пятый день встречи, Юньсян, спрятав за спиной пуговицы-петли, вышитые Юньлянь и Чжоуши, отправилась в «Линлунгэ».
— Юньсян, а почему на этот раз нет вышитых платков? — спросила хозяйка, получив пуговицы, но не увидев привычных платков.
Юньсян улыбнулась:
— У нас сейчас немного дел, да и вышивка сильно утомляет глаза. Не хочу в юном возрасте ослепнуть.
Хозяйка рассмеялась и сначала отсчитала деньги за пуговицы:
— Вот сто лянов за пять новых образцов пуговиц! Ты, видать, разбогатела и теперь смотришь свысока на мелочь?
— Откуда же! — Юньсян уже трижды продала по пятнадцать образцов пуговиц и заработала двести пятьдесят лянов — хватило бы даже на двухдворный дом в уезде. Сначала ей казалось, что это дорого, но, пересчитав по старой системе, она поняла: трёхдворный дом в прежние времена стоил бы больше двух миллионов юаней.
Хозяйка пригласила Юньсян в задний дворик и угостила чаем с пирожными.
— На самом деле, у меня к тебе дело.
— Тётя Таочжи, мы же давние знакомые, говорите прямо, — сказала Юньсян, сразу поняв по поведению хозяйки, что та хочет о чём-то попросить.
Хозяйка весело рассмеялась:
— Вот за что я тебя люблю — за прямой характер! Дело в том, что старшая дочь уездного семейства Ван готовится к свадьбе и хочет заказать качественные вышивки. Ей очень понравились твои платки, и она спросила, не согласишься ли ты вышить для неё брачный балдахин. Если есть и другие работы — тоже возьмёт, и цена будет щедрой.
Юньсян задумалась:
— Когда нужно?
— До двадцатого числа двенадцатого месяца, — подсчитала хозяйка. — Осталось чуть больше десяти дней. Посмотри, сколько успеешь сделать — это редкий крупный заказ. Я тоже в долгу не останусь: семейство Ван заказало у меня много хороших тканей и даже восемь комплектов одежды — по два на каждый сезон, с обязательными петлями-пуговицами.
— Хорошо. Раз для дочери семейства Ван, нужны качественные ткани и нитки, — Юньсян подробно расспросила о предпочтениях невесты и требованиях к изделиям, купила материалы и договорилась о сроках сдачи.
Покинув «Линлунгэ», Юньсян нашла укромное место, спрятала покупки в пространство, а затем достала заранее приготовленные румяна и положила их в корзинку. В «Хунъяньгэ» обычно было мало посетителей: во-первых, покупательная способность уезда невелика, а во-вторых, в некоторых домах строго следили за дочерьми, и хозяева предпочитали, чтобы продавец сам привозил лучшие товары для выбора.
— Молодой господин, ваша хозяйка дома? — спросила Юньсян, увидев того же вежливого и симпатичного приказчика.
— А, это вы! — тот сразу её узнал. — Опять пришли узнать цены?
— Я хочу обсудить с хозяйкой дело, — улыбнулась Юньсян. — Она на месте?
— Хозяйки нет, — покачал головой приказчик, — но здесь её племянник, он тоже может принимать решения.
Юньсян уже расстроилась, но, услышав это, обрадовалась:
— Племянник в лавке? Не могли бы вы передать ему, что его ищут?
— Кто меня ищет? — из-за занавески вышел Фу Цзиньюй и, увидев девочку, улыбнулся: — Это вы меня ищете?
Юньсян кивнула. Этот племянник выглядел благородно и дружелюбно — хороший партнёр для дела.
— У меня есть кое-что, что хочу вам показать.
— О? Что же это? — Фу Цзиньюй указал на ширму. — Давайте обсудим в задней комнате.
Они уселись, и Юньсян достала из рукава коробочку с румянами:
— Прошу оценить, как вам эти румяна?
Румяна? Фу Цзиньюй невольно усмехнулся, взял маленькую коробочку с сине-белым узором. Даже не открывая, он уже уловил лёгкий аромат сливы. Он аккуратно снял крышку — и насыщенный, чистый запах цветков сливы наполнил воздух.
— Эти румяна из цветков сливы… Аромат естественный и нежный, цвет прекрасный, текстура тонкая, да ещё и с лёгкой сладостью. Отличная румяна-паста! Откуда вы их взяли? Мне известны только румяна из «Лююньфан» в столице — они похожи, даже нежнее ваших, но аромат далеко не так хорош.
«Мало ли что я думала», — горько усмехнулась про себя Юньсян. Она надеялась, что в этом вымышленном мире сможет удивить всех секретами, унаследованными от древней китайской цивилизации и улучшенными в будущем, но оказалось не так-то просто.
— Господин, как вам цена в десять лянов за коробочку? — спросила она, подавив разочарование.
— Десять лянов?! — Фу Цзиньюй был поражён. — В столичном «Лююньгэ» такие стоят пятьдесят–шестьдесят лянов! Даже в уезде нельзя продавать за десять!
— Если я буду поставлять такие румяна в «Хунъяньгэ», какую цену вы предложите? — быстро сообразила Юньсян и вдруг осенило: можно временно заняться румянами, но у неё есть и другие планы.
Фу Цзиньюй тоже был не глуп:
— Вы сами их делаете? Хотите продавать нам?
— Именно так! — честно ответила Юньсян. — Согласны на сделку?
Фу Цзиньюй на мгновение задумался:
— Может, продадите нам рецепт? Мы заплатим выше.
Юньсян покачала головой:
— Пока нет. Я могу поставлять только сами румяна и похожую помаду. Есть два вида: один — как у вас в руках, с ароматом сливы, другой — без него, только с лёгким цветочным запахом. — Она достала из корзинки остальные коробочки и выстроила их в ряд. — Румяна бывают пяти оттенков.
— Обычные ещё можно продавать здесь, но ваши лучшие румяна здесь пропадут зря. Их нужно везти в провинциальный город — там получите хорошую цену, — размышлял Фу Цзиньюй, прикидывая выгоду. Дядя отправил его сюда не только отдохнуть, но и поощрить заняться собственным делом — ведь деньги в руках решают всё. К тому же, учитывая нынешнее положение в доме, после женитьбы его, скорее всего, выделят в отдельное хозяйство, а при разделе достанется немного. Лучше заранее начать своё дело и отвлечься от семейных дрязг.
— Сколько таких румян вы сможете поставлять в месяц? — решительно спросил он.
Юньсян подумала:
— Лучших — по пять коробочек каждого оттенка, обычных — по десять.
— Маловато! — нахмурился Фу Цзиньюй. — А помада?
— Столько же, — ответила Юньсян, видя его неудовольствие, и улыбнулась: — Зато редкость повышает ценность. Иногда большое количество портит цену.
Фу Цзиньюй удивлённо посмотрел на эту юную девочку и кивнул:
— Верно подмечено. Раз помады мало, возьмём её за половину цены румян. Но тогда нужно закупить больше других товаров — на фоне обычной косметики ваши румяна будут смотреться ещё выгоднее!
«Родился торговцем!» — мысленно восхитилась Юньсян и подняла большой палец:
— Господин, у вас голова на плечах! Уверена, скоро будете купаться в деньгах!
— И вам спасибо за мастерство, — Фу Цзиньюй, решившись, стал веселее. — Давайте обсудим цены?
— Хорошо, называйте свою цену, — сказала Юньсян, вспомнив его удивление при упоминании десяти лянов и цены столичных румян, и начала прикидывать, сколько можно взять.
Фу Цзиньюй немного подумал и указал на лучшие румяна:
— За эти дам пять лянов, за обычные — три. Как вам?
Юньсян покачала головой с улыбкой:
— Если вы повезёте их в провинциальный город, одна коробочка легко уйдёт за тридцать лянов. Я не жадничаю: за лучшие — двенадцать, за обычные — восемь. Согласны?
http://bllate.org/book/4867/488115
Готово:
