Готовый перевод Madam Xu of the Farming Family / Госпожа Сюй из крестьянского рода: Глава 25

Чу ответила вместо дочери:

— Твоя старшая сестра с мужем пообедали, заглянули в дом семьи Цао и сразу отправились домой. Дни теперь короткие, да и холодно — лучше уехать пораньше.

Госпожа Жун замерла с палочками в руке, явно удивлённая, и невольно воскликнула:

— Как? И всё ещё собираются в дом Цао? Ведь Цао Цзюньмяо уже помолвлен!

От этих слов атмосфера в общей комнате на миг застыла. Чу и Сюй Пэнфэй почувствовали неловкость, а Сюй Шуи с Цуй Чанхэ оказались в недоумении.

Сюй Шуи подумала про себя: «Я иду к тёте Цинь, чтобы проведать её. Какое отношение это имеет к Цао Цзюньмяо?»

Однако, съев ещё пару ложек риса, она вдруг вспомнила кое-что. Кажется, раньше… тётя Цинь и мать действительно обсуждали возможность сватовства. Неужели речь шла о браке между Цао Цзюньмяо и Ланьхуа? Она бросила взгляд на Чу, сидевшую во главе стола, и по её вымученному выражению лица получила подтверждение своих догадок.

Сюй Шуи внутренне изумилась, но внешне осталась спокойной:

— Мама уже рассказывала мне, что девушка, с которой помолвлен Цзюньмяо, не только прекрасна и умна, но и приносит богатое приданое. Я обязательно поздравлю тётю Цинь!

Госпожа Жун, словно нарочно, с любопытством спросила:

— Старшая сестра, твоей Ланьхуа ведь в новом году исполнится четырнадцать? Уже нашли жениха?

Сюй Шуи, конечно же, не собиралась рассказывать ей о Цинь Юе. Она приняла серьёзный вид и ответила:

— Для девушки найти подходящую партию — дело непростое. Мы с отцом детей обязательно всё тщательно обдумаем: характер, внешность, происхождение, какова будет свекровь, перспективы… Всё это нужно хорошенько рассмотреть, согласна?

Госпожа Жун улыбнулась:

— Конечно, конечно. Девушкам ведь не так просто, как юношам.

Сюй Шуи не захотела продолжать разговор с госпожой Жун и, повернувшись к матери, сказала:

— Мама, может, ту синюю ткань, что я привезла… отдать тёте Цинь? А в следующий раз, когда приеду на Новый год, привезу тебе новую.

Чу ответила:

— Нет, нет, у меня одежды достаточно. Отдай эту синюю ткань твоей тёте Цинь.

Госпожа Жун чуть не лопнула от зависти и с трудом сдержалась, чтобы не выпалить: «Если тебе не надо, то дай мне!» Но в этот момент она поймала суровый взгляд мужа, подумала и всё же проглотила слова.

Сюй Шуи попросила Цуй Чанхэ остаться с матерью поболтать, а сама взяла ткань и отправилась в дом семьи Цао.

Госпожа Фань, увидев её, удивилась:

— Юэгуй! Ты давно приехала? Заходи скорее, садись.

— Тётя Цинь, прошло уже несколько месяцев, — сказала Сюй Шуи, протягивая ткань.

Госпожа Фань не взяла её и с лёгким упрёком произнесла:

— Зачем ты это принесла? Отнеси своей матери.

— У мамы всё есть, не стесняйся, — ответила Сюй Шуи и, видя, что тётя не берёт подарок, положила его на стол.

В доме семьи Цао в тот момент была только госпожа Фань. Она подала Сюй Шуи чашку чая и поинтересовалась делами.

Поболтав немного о всяких домашних мелочах, Сюй Шуи встала и сказала:

— Тётя Цинь, уже поздно, мне пора домой. Приду к вам в другой раз.

Госпожа Фань кивнула и проводила её до двери.

Тут Сюй Шуи вдруг вспомнила о помолвке Цао Цзюньмяо и с улыбкой сказала:

— Почти забыла поздравить вас, тётя Цинь! Цзюньмяо ведь уже помолвлен?

Услышав о помолвке внука, госпожа Фань покраснела и явно смутилась:

— Юэгуй, это…

Но Сюй Шуи не дала ей договорить:

— Тётя Цинь, наша Ланьхуа тоже уже ведёт переговоры о браке. Юноша хороший, возможно, и у нас в следующем году всё решится.

Она отчётливо заметила смущение госпожи Фань и поспешила добавить эти слова.

Госпожа Фань сразу всё поняла и с теплотой сказала:

— Юэгуй, ты добрая девочка, я всегда это знала. Жаль только… Ах, да ладно! Не стану говорить об этом. Я искренне желаю твоей Ланьхуа удачной партии.

Сюй Шуи улыбнулась:

— Обязательно будет! Я верю, что все наши дети найдут своё счастье.

Госпожа Фань сняла с запястья серебряный браслет и настойчиво вложила его в руки Сюй Шуи:

— Передай это Ланьхуа. Не отказывайся! Это не тебе, так что решать тебе не положено. Я — тётушка Ланьхуа, и как же я могу остаться без подарка, когда у неё намечается помолвка? Люди осудят!

Сюй Шуи было и смешно, и неловко. Она мягко возразила:

— Тётя Цинь, это только начало, ещё ничего не решено. Лучше подождём, пока всё точно состоится.

Госпожа Фань нарочито обиделась:

— Не состоится — и не брать мои подарки? Тогда забирай свою ткань обратно!

— Э-э… — Сюй Шуи растерялась. Она ведь пришла навестить старшую родственницу и не могла уйти с пустыми руками. Хотя, с другой стороны, в её понимании было совершенно нормально, если старшие не дарят младшим ничего. Клянусь небом, она упомянула о Ланьхуа вовсе не ради подарка! Этот серебряный браслет стоил гораздо дороже, чем вся ткань!

— Тётя Цинь, я хотела сказать… — снова начала Сюй Шуи.

— Всё, хватит! Тебе же пора домой? Посмотри, уже стемнело! Не буду с тобой больше разговаривать, мне ещё много дел, — перебила её госпожа Фань и, не дав договорить, развернулась и ушла в дом.

Сюй Шуи подняла глаза к небу. Откуда тётя Цинь вообще взяла, что уже стемнело?

Покачав головой с лёгкой улыбкой, она подумала: «Ладно, в следующий раз, когда приеду на Новый год, обязательно принесу достойный подарок».

На самом деле она и до визита думала об этом, но под рукой не оказалось ничего ценного, поэтому решила ограничиться простыми поздравлениями.

Тем временем в деревне Юйцянь Сюй Шуи и в голову не могло прийти, что в десяти ли отсюда, в деревне Верхнеехэ, её «любезная невестка» как раз в этот момент внушает кое-что её младшей сестре Цуй Ланьхуа.

В западном флигеле Цуй Ланьхуа аккуратно уложила спящую племянницу рядом с матерью. Едва девочка оказалась в постели, как невестка заговорила:

— Ланьхуа, посиди со мной немного. Целыми днями сижу одна, даже поговорить не с кем.

Цуй Ланьхуа, конечно, не отказалась и с лёгкой улыбкой ответила:

— Хорошо, посижу. О чём хочешь поговорить, невестка?

Фан Ши едва заметно усмехнулась:

— Я слышала от твоего второго брата, что Чуньхуа из семьи Чжэн уже помолвлена?

Цуй Ланьхуа кивнула:

— Да, помолвка состоялась.

Фан Ши с явным умыслом добавила:

— Кстати… Чуньхуа ведь всего на несколько месяцев старше тебя. У неё уже всё решено, а у тебя…

Цуй Ланьхуа тут же смутилась, уши залились краской. К счастью, она знала, что о Цинь Юе нельзя рассказывать, и ответила Фан Ши:

— У отца с матерью есть свои соображения. Да и возраст у меня пока не такой уж большой.

Фан Ши приняла искренний вид и начала убеждать:

— Так нельзя думать. Девушка, если тянет с замужеством, легко остаётся старой девой. Да и помолвка — дело не простое: даже если договорились, всё равно можно передумать. Если попадёшь в плохую семью, страдать будешь только ты. Поэтому лучше решить всё как можно скорее. Если что — успеешь разорвать помолвку, не потеряв много времени. Вот, к примеру, Чуньхуа из семьи Чжэн — разве не так?

Цуй Ланьхуа несколько раз пошевелила губами, но ничего не сказала. Она кое-что слышала о Чуньхуа: ходили слухи и о том, что семья Чжэн поступила нечестно, и о том, что семья Яо была виновата. Как могла разорваться помолвка, заключённая ещё в пять лет?

Но почему-то она чувствовала, что инициатором разрыва была именно семья Чжэн. Вспомнив украшения и шёлковые цветы, которые видела в комнате Чуньхуа, она, кажется, начала понимать причину.

Фан Ши решила, что свекровь просто стесняется, и продолжила:

— Я, как замужняя женщина, знаю: искать жениха надо среди тех, кто тебе подходит по положению и кого ты хорошо знаешь. И ещё — лучше, чтобы жил поближе. Ведь есть такая поговорка: «Чужак в чужом краю — ничто». Разве я не права?

Цуй Ланьхуа кивнула:

— Невестка права. Я тоже не хочу уезжать далеко от родителей. Будет легче заботиться о них.

Фан Ши хлопнула в ладоши:

— Именно! Посмотри на меня: мой родной дом — за одним холмом. Если что случится, родные легко могут навестить меня!

Она помолчала и мягким голосом добавила:

— Ланьхуа, знаешь… если бы ты вышла замуж за кого-то из нашей семьи, за родственника, то и жить тебе было бы спокойно, и навещать родителей — одно удовольствие. Всё получилось бы как нельзя лучше!

Цуй Ланьхуа скромно улыбнулась:

— Пусть отец с матерью решают.

Фан Ши немного расстроилась, но тут же снова улыбнулась и, будто между делом, сказала:

— Кстати, о моей семье… Ты, наверное, не знаешь, что мой младший брат теперь работает в «Ипиньсюань». Мама рассказывала, что за усердие ему даже повысили жалованье. Я так рада! Но теперь переживаю, не забыл ли он о собственном счастье, всё время думая о работе. Вот ведь заботы без конца!

Цуй Ланьхуа давно забыла о Фан Ли, но раз уж невестка заговорила о нём, вежливо ответила:

— Рада за тебя, невестка. Уверена, у них всё будет только лучше.

Фан Ши оживилась и уже собиралась что-то сказать, но в комнату вошёл Цуй Цинсэнь.

Фан Ши, почувствовав, что ей помешали, сердито бросила мужу:

— Ты что, внезапно ворвался? Я чуть с перепугу не умерла!

Цуй Цинсэнь был озадачен:

— Я просто толкнул дверь, больше ничего не делал.

Цуй Ланьхуа воспользовалась моментом и встала:

— Пришёл второй брат, я пойду, мне ещё дел много.

Цуй Цинсэнь остановил её:

— Не торопись. Слушай, только что встретил дядюшку старосту — он получил письмо. Завтра или послезавтра третий брат уже будет дома.

Фан Ши равнодушно опустила глаза, а Цуй Ланьхуа обрадовалась:

— Правда? Третий брат так долго отсутствовал, пора ему возвращаться. Второй брат, как только родители приедут, я им сразу скажу.

— Хорошо, хорошо, — поддразнил Цуй Цинсэнь. — Думаешь, я не знаю твоих мыслей?

С братом Цуй Ланьхуа чувствовала себя гораздо свободнее и, топнув ногой, сказала:

— Какие у меня мысли? Просто хочу порадовать родителей, как и ты!

Сюй Шуи с Цуй Чанхэ вернулись домой около конца часа обезьяны.

Услышав от дочери, что любимый младший сын скоро вернётся, Цуй Чанхэ радостно улыбнулся:

— Откуда ты это узнала?

Цуй Ланьхуа ответила:

— Второй брат встретил дядюшку старосту. Наверное, пришло письмо от Юаньвэя.

Цуй Чанхэ спросил:

— А что ещё было в письме?

Сюй Шуи вмешалась:

— Ты уж больно торопишься! Если хочешь знать подробности, пойди после ужина сам к старосте.

Цуй Чанхэ рассмеялся:

— Верно, верно.

После ужина он действительно отправился к дому старосты.

А Сюй Шуи, чувствуя усталость, умылась и рано легла спать. Когда Цуй Чанхэ вернулся, он увидел лишь спящее лицо жены.

Ну что ж, все слова придётся отложить до завтра.

Сюй Шуи всю ночь спала спокойно. Проснувшись, она увидела, что Цуй Чанхэ ещё спит, и осторожно попыталась перелезть через него.

Но зимой в комнате было темно, и она не рассчитала — упала прямо на мужа.

Цуй Чанхэ, конечно, проснулся и, ещё сонный, пробормотал:

— Ты уже встала?

Сюй Шуи неловко улыбнулась:

— Да… Прости, разбудила. Ты спи дальше, я сейчас встану.

Но Цуй Чанхэ, проснувшись, быстро среагировал и схватил её за руку:

— Осторожнее, а то упадёшь. Давай я встану первым.

Сюй Шуи не ожидала такого и снова упала на него — на этот раз их лица почти соприкоснулись.

Мужской запах ударил ей в нос, и она, как кошка, на которую наступили, резко отпрянула назад, ударившись ногой о край кровати. Раздался глухой стук.

— Ты не ушиблась? — обеспокоенно спросил Цуй Чанхэ.

Сюй Шуи скривилась от боли:

— Нет, всё в порядке. Вставай.

К счастью, в темноте он не заметил её смущения. Как же неловко!

Цуй Чанхэ лёгким упрёком сказал:

— В таком возрасте и всё ещё неловкая!

Щёки Сюй Шуи пылали, но она не стала спорить и тихо ответила:

— Прости, в следующий раз буду осторожнее.

Цуй Чанхэ сел и, одеваясь, заговорил о том, что узнал накануне:

— Расспросил старосту. По расчётам, Саньлан вернётся через день-два.

Сюй Шуи облегчённо выдохнула, радуясь смене темы, и поспешила спросить:

— А что ещё было в письме?

Цуй Чанхэ улыбнулся:

— Пишут, что трое детей в академии Цзиньтан познакомились с другими учениками, обменивались знаниями и многому научились.

http://bllate.org/book/4860/487659