Готовый перевод Madam Xu of the Farming Family / Госпожа Сюй из крестьянского рода: Глава 26

Сюй Шуи с удовлетворением кивнула:

— Вот и славно. У Юаньвэя из дома старосты голова на плечах есть — с ним Санланю ничего не грозит.

Цуй Чанхэ, явно благоволивший к своему родственнику Цуй Юаньвэю, одобрительно подтвердил:

— Полагаю, в следующем году племянник Юаньвэй непременно сдаст экзамен на сюйцая. А вот Санлань… — он помрачнел и вздохнул: — Хотелось бы, чтобы и он проявил себя! Но ведь в следующем году он сдаёт впервые, опыта никакого… Честно говоря, я сам не уверен.

Сюй Шуи нахмурилась. Действительно, сдать экзамен на сюйцая — задача непростая. Что до знаний, Цуй Юаньвэй, конечно, превосходит Санланя, но даже он в этом году не прошёл провинциальный экзамен. Если уж он не справился, то каково придётся Санланю, который впервые выходит на испытание? Результат, скорее всего, окажется неутешительным.

Однако, с другой стороны, успех на экзамене зависит не только от знаний — немалую роль играет и удача. Вдруг фортуна улыбнётся Санланю, и он всё-таки сдаст?

Питая такую надежду, Сюй Шуи оживилась:

— Будем надеяться, что эта поездка в академию принесёт всем троим настоящую пользу, как написано в письме.

Речь супругов шла о Цуй Цинхэ, которого в семье звали Санланем. Он прибыл домой в полдень, как раз когда семья Цуй закончила обед. Все были одновременно удивлены и рады, увидев его запылённую фигуру, и тут же окружили его.

Мать всегда замечает больше других. Сюй Шуи отстранила любопытствующих мужчин и спросила сына:

— Санлань, ты ел?

— В дороге перекусил, но не наелся, — улыбнулся Цуй Цинхэ. — Всё думал о твоей стряпне, мама.

Сюй Шуи посмотрела на похудевшего и загорелого сына и почувствовала, как сердце её сжалось от нежности.

— Ладно, ладно, сейчас принесу тебе поесть.

Когда Цуй Цинхэ наелся и напился, он наконец ответил на вопросы родных:

— Эта поездка действительно расширила кругозор. Особенно академия Цзиньтан — там процветают литературные традиции, множество талантливых учеников, именно туда стремятся все мы, ученики. Родной брат Юаньвэй не только сводил нас на несколько литературных собраний, но и две недели назад мы даже встретились с великим господином Дунтином! Его учёность поразительна: цитаты из классиков льются у него из уст, как вода из родника. Восхищает до глубины души!

Хотя никто из присутствующих не знал, кто такой господин Дунтин, все слушали с большим вниманием.

— Санлань, — не выдержала Сюй Шуи, — а ты показывал господину Дунтину свои сочинения?

Цуй Цинхэ уныло ответил:

— Нет. На лекции пришло столько учеников, что у меня не было ни единого шанса. Но… — тут же его лицо озарилось, и он заговорил с воодушевлением: — Мы с братом Юаньвэем познакомились с двумя весьма известными студентами, лучшими учениками академии Цзиньтан. Один из них, господин Чэн, не только разобрал наши сочинения по классике, но и подробно рассказал о своём экзаменационном опыте. А второй, господин Юань, даже пригласил нас к себе домой и на десять дней одолжил свои редкие книги.

Едва он замолчал, Цуй Чанхэ воскликнул:

— Какие отзывчивые молодые люди!

Сюй Шуи тоже одобрительно кивнула:

— Эти студенты — истинные благородные люди. Санлань, независимо от того, сдашь ли ты экзамен в следующем году, обязательно зайди их поблагодарить. Понял?

— Да, запомнил, — кивнул Цуй Цинхэ.

Стало всё холоднее, и через несколько дней наступит Новый год.

В это время все семьи заняты подготовкой к празднику: покупают новогодние припасы, убирают дом, готовят рисовые лепёшки, клеят вырезанные из бумаги узоры… Короче говоря, все спешат и хлопочут.

Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца семья Цуй отправилась в деревенский храм предков на поминальный обряд.

Церемонию возглавлял никто иной, как старейший в роду седьмой дядюшка. Видимо, зная, что среди женщин, ожидающих снаружи, несколько беременных, он не стал читать длинных нравоучений, а лишь кратко подчеркнул важность единства рода.

На улице было очень холодно, и женщины, стоявшие в ожидании, ёжились и топтались на месте, чтобы согреться.

Жена Цуй Дашаня стояла ближе всех к семье Сюй Шуи. Она, всхлипывая от холода, с любопытством спросила:

— Слушай, Чанхэвна, неужто вы в этом году разбогатели? Посмотри-ка на твоих невесток и младшую дочку — что у них за штуки на руках?

Сюй Шуи заранее ожидала таких вопросов и спокойно ответила:

— Это новинка из Павильона парчи — называется «тёплый рукав». Внутри набита вата, специально для того, чтобы греть руки.

От холода мало кто разговаривал, поэтому, как только Сюй Шуи заговорила, все тут же обратили на неё внимание.

На самом деле Сюй Шуи не хотела выделяться и щеголять перед соседями тёплыми рукавами и манжетами, но, учитывая, что обе невестки беременны, она не могла рисковать их здоровьем из-за возможного переохлаждения.

В любом обществе найдутся завистники, и Сюй Шуи это понимала. Поэтому, несмотря на несколько завистливых взглядов, она оставалась спокойной:

— Не то чтобы у нас много денег. Просто хозяйка Павильона парчи — моя старая знакомая. Она добрая и помнит старые связи, поэтому специально прислала несколько таких рукавов. Я ей безмерно благодарна.

Правду она, конечно, не сказала. На самом деле именно она подсказала Сун Банься идею с тёплыми рукавами. В прошлой жизни, глядя исторические драмы, она часто видела, как дамы при дворе держат такие рукава в руках, и просто упомянула об этом вскользь — а Сун Банься запомнила.

Все знали о её связях с Павильоном парчи, и одна женщина с продолговатым лицом с завистью произнесла:

— Чанхэвна, хозяйка Павильона парчи — поистине добрая душа.

Но нашлась и недовольная. Госпожа Чжоу тут же вставила:

— Раз уж ты, Чанхэвна, так дружишь с хозяйкой Павильона парчи, почему бы не помочь нам? Наши вышивки продаём проезжим торговцам — копейки копейками. А если бы Павильон парчи закупал их, мы бы хоть немного заработали.

Подобные слова звучали каждый год, но обычно их говорили шёпотом, за закрытыми дверями. Впервые такое прозвучало публично, прямо во время поминального обряда.

Сюй Шуи взглянула на неё и сказала:

— Жена Куаня, не болтай попусту. Если у тебя есть достойная вышивка, я без разговоров отведу тебя в Павильон парчи. Но дружба дружбой, а репутацию хозяйки портить не стану.

Госпожа Чжоу проворчала недовольно:

— Просто ты всё держишь при себе! Если бы поделилась парой приёмов, разве мы не смогли бы угодить Павильону парчи?

Сюй Шуи рассмеялась:

— Не слышала ещё, чтобы ремесло передавали так просто! Ха-ха! В своё время я специально искала учителя и училась годами. Хочешь — становись моей ученицей!

Эти слова попали прямо в больное место госпожи Чжоу. Как ей, пожилой женщине, просить стать ученицей? Где ей тогда лицо держать?

Увидев, что госпожа Чжоу онемела, Сюй Шуи доброжелательно обратилась ко всем:

— Если кто-то придёт ко мне за советом, я не откажу. Просто дома дел много, времени мало — придётся полагаться на ваше собственное понимание.

Многие женщины обрадовались и с благодарностью закивали Сюй Шуи.

Вернувшись с поминок, Сюй Шуи тут же вместе с дочерью сварила имбирный отвар. В чашки для беременных она добавила немного бурого сахара.

Больше всего она переживала за старшую невестку — роды были уже совсем близко. Но поминальный обряд — дело святое, не могла же она запретить ей идти. К счастью, храм находился недалеко, погода была терпимой, и все благополучно вернулись домой.

Однако ночью Сюй Шуи вдруг поняла, что радовалась слишком рано.

Она уже крепко спала, когда её и Цуй Чанхэ разбудил настойчивый стук в дверь и тревожный, хриплый голос Цуй Цинлиня:

— Папа, мама, скорее идите! С женой что-то не так!

Сердце Сюй Шуи дрогнуло. Она толкнула мужа:

— Быстрее! Беги за няней Хэ! Похоже, старшая невестка начинает рожать!

Цуй Чанхэ мгновенно вскочил, накинул одежду и выбежал, едва успев натянуть обувь.

Открыв дверь, он увидел испуганное лицо Цуй Цинлиня. Цуй Чанхэ нахмурился:

— Ты чего растерялся? Разве не знал, что жена скоро родит? Стоишь тут! Беги скорее за повитухой!

Сюй Шуи, накинув пальто, вышла вслед за ним и, прижимая руку к груди, сказала:

— Муж, не забудь ещё лекаря Чжу позвать. А я пойду воду греть.

Шум разбудил всех в доме.

Сюй Шуи обернулась и увидела, как дочь выходит из комнаты.

— Ланьхуа, беги скорее греть воду! — крикнула она. Хотела было сама заняться этим, но вспомнила: старшая невестка одна в комнате, нужно ей помочь.

Зайдя в восточный флигель, она увидела маленькую Цуй Юймэй. Девочка, завидев бабушку, сразу расплакалась:

— Бабушка… мама сейчас родит? С ней… с ней ничего не случится?

В этой жизни всё иначе, чем в прошлой, но страх остался — страх, что мать снова будет мучиться в родах, страх, что младший брат снова родится слабым и больным.

Сюй Шуи обняла её:

— Юймэй, будь умницей. Если ты останешься здесь, маме будет ещё тяжелее — ей ведь надо думать и о тебе, и о малыше. Пойдёшь на кухню помогать тётушке Ланьхуа греть печь? И пусть она сварит мамина любимую лапшу с бурым сахаром — боюсь, у неё сил не хватит во время родов.

Цуй Юймэй вытерла слёзы:

— Хорошо, бабушка, сейчас побегу.

Только тогда Сюй Шуи подошла к госпоже Чэнь, которая слабо прошептала:

— Мама…

Честно говоря, госпожа Чэнь выглядела плохо. Сюй Шуи достала платок и вытерла ей пот со лба:

— Есть силы? Давай я помогу тебе встать и немного походить по комнате. Говорят, так роды легче проходят.

Госпожа Чэнь крепко сжала зубы и кивнула.

Они прошлись по комнате несколько кругов, пока наконец не прибыл Цуй Цинлинь с повитухой.

Зайдя в дом, повитуха сразу сказала Сюй Шуи:

— Чанхэвна, помоги мне, пожалуйста.

Лицо Сюй Шуи побледнело:

— Няня Хэ, я… я боюсь крови. Подожди немного, я попрошу Цинлиня позвать жену Сыхая.

Как она может выдержать такой ужас? От одной мысли мурашки по коже!

Видимо, небеса благословили их: роды прошли удивительно легко. После третьего петушиного крика в доме Цуй наконец родился первый внук.

Говорят: «Когда в доме радость, и дух поднимается» — и это правда.

С тех пор как старшая невестка родила первенца рода Цуй, Цуй Чанхэ два дня подряд ходил, будто на крыльях.

А вот Фан Ши чувствовала себя не в своей тарелке. Это особенно проявлялось в том, что аппетит её резко упал.

Цуй Цинсэнь поначалу не понимал причины её уныния и с беспокойством спросил:

— Что с тобой? Разве тебе нехорошо? Может, чего-то хочешь? Скажи маме.

Муж наконец спросил, и Фан Ши с кислой миной ответила:

— Ты разве не видишь, до чего они радуются? Ну родила сынка — и что? Стоит ли так шуметь?

Цуй Цинсэнь наконец понял и ласково утешил её:

— Сын — это всё же не то же, что дочь. Поверь, когда у тебя родится сын, папа с мамой будут ещё радостнее.

«Неужели?» — подумала Фан Ши, но на лице изобразила, будто успокоилась:

— Как скажешь. Кстати, ты упомянул нашу поездку к моим родителям завтра?

Цуй Цинсэнь улыбнулся:

— Завтра второй день нового года, папа с мамой знают.

Фан Ши хотела услышать не это. Её интересовало, готовы ли подарки для родителей. Но муж не уловил намёка, и ей пришлось говорить прямо:

— Вчера старший брат, кажется, отнёс много подарков своей тёще? По-моему, папа с мамой зря это делают. Посмотри на родню старшей невестки: ни разу не прислали подарок к родам, а когда старший брат сообщил о рождении внука, никто даже не пришёл!

Цуй Цинсэнь тоже считал родню старшей невестки неблагодарной — за год ни разу не навестили. Но это его не касалось, поэтому он ответил:

— Двадцать девятого числа все заняты, возможно, у них просто не было времени. Старшая невестка только родила, второго и третьего дня нового года не может ехать к родителям, поэтому папа с мамой правильно поступили, послав старшего брата с подарками.

http://bllate.org/book/4860/487660