Готовый перевод Madam Xu of the Farming Family / Госпожа Сюй из крестьянского рода: Глава 17

Фан Ши погладила живот и проявила завидное терпение. Неприятные слова всегда лучше сказать заранее: вдруг ничего не выйдет — тогда братец не будет разочарован в ней. А если получится, он будет помнить её доброту всю жизнь. Этот расчёт Фан Ши держала в голове совершенно ясно.

Долго помолчав, Фан Ли наконец горько усмехнулся и кивнул:

— Я послушаюсь тебя, сестра.

Фан Ши обрадовалась и одобрительно сказала:

— Вот так и должен поступать настоящий мужчина. Ладно, разве ты не должен сегодня днём идти в трактир? Не стану тебя больше задерживать. Впредь реже проси управляющего отгулы и работай прилежнее, понял?

Фан Ли вышел, попрощался с Сюй Шуи и покинул дом семьи Цуй.

Вскоре после его ухода Цуй Чанхэ вернулся с телегой из деревни Юйцянь.

Сюй Шуи вышла из дома и спросила:

— Как там у моих родных?

Лицо Цуй Чанхэ на миг изменилось, но тут же он улыбнулся:

— Маменька здорова, младший брат и его семья тоже в порядке.

Сюй Шуи, похоже, ничуть не усомнилась в его словах:

— Это хорошо. Ты дал маменьке примерить платье, что я сшила? Думаю через несколько дней сшить ещё и штаны. Завтра схожу в город за тканью. Кстати, тебе тоже давно пора новую одежду шить — возьму чёрную ткань и сошью тебе сразу.

Видя, что Сюй Шуи больше не расспрашивает, Цуй Чанхэ немного перевёл дух. Всё-таки лучше не упоминать самому о колкостях жены младшего брата…

Сюй Шуи бросила на него взгляд, полный лёгкого сожаления. Она и без слов догадывалась: в доме Сюй, пока там хозяйничает госпожа Жун, услышать что-нибудь приятное почти невозможно.

Однако она твёрдо решила: если в следующий раз госпожа Жун снова начнёт нести всякую чепуху, она не станет с ней церемониться! Просто прежняя Сюй Шуи и её мать слишком потакали этой госпоже Жун — за столько лет та совсем возомнила себя выше всех.

Цуй Чанхэ сменил тему:

— Эрлан вернулся от тестя?

Он заметил, что у стены не хватает одной мотыги.

Сюй Шуи ответила:

— Да, привёл с собой шурина.

На лице Цуй Чанхэ мелькнуло удивление:

— Тот самый мальчик по имени Фан Ли? В прошлый раз слышал от жены Эрлана, что он работает в «Ипиньсюане»? Он уже видел нашу Ланьхуа?

Сюй Шуи сказала:

— Да, даже обедал у нас, так что, конечно, видел.

Цуй Чанхэ вдруг нахмурился:

— По идее, Эрлан должен был обедать у них, зачем же приходить к нам? Неужели из-за Ланьхуа? Негодник! Ещё молодой, а уже столько хитростей в голове!

Ранее госпожа Лю приходила и всё рассказала Сюй Шуи, которая в точности передала слова свекрови мужу. Цуй Чанхэ сразу же дал понять, что недоволен. И сама Сюй Шуи тоже не была в восторге — даже не говоря о прочем, один лишь тон госпожи Лю вызывал у неё раздражение. В нынешние времена хорошая свекровь — редкость и драгоценность.

Сюй Шуи вспомнила, что уже ясно объяснила всё жене Эрлана, и бросила взгляд в сторону западного флигеля:

— Пока не будем строить догадки. Прошло уже больше двух месяцев — семья Фан, наверное, уже отказалась от своих намерений. Жена Эрлана ведь всё им объяснила.

Цуй Чанхэ удивился:

— Неужели я и правда слишком много думаю?

Сюй Шуи сначала была уверена в обратном, но после слов мужа в душе тоже закралось сомнение. Однако вслух она сказала:

— Фан Ли в Новом году исполнится семнадцать — родители не могут не думать о его женитьбе. По моим воспоминаниям, тесть довольно разумен. Раз мы уже дали понять, что не хотим породниться, неужели он позволит своей жене приходить сюда и выставлять себя на посмешище?

— Да, ты права, — кивнул Цуй Чанхэ.

Когда Сюй Шуи оделась, все невольно засмотрелись на неё.

Белая кофта с прямым воротником и застёжкой спереди в паре с тёмно-синей юбкой, на которой кое-где были вышиты белые цветы сливы, смотрелась очень свежо и изящно.

Цуй Чанхэ невольно опустил глаза на свою одежду — короткую коричневую рубаху и чёрные штаны — и подумал с лёгкой грустью: «Кажется, я совсем не пара своей жене!»

То же самое чувствовали и младшие в доме Цуй: мама будто помолодела и стала красивее. Действительно, как говорится, «человека красит одежда, коня — седло». В такой наряде мама выглядела не старше тридцати.

В глазах Фан Ши и госпожи Чэнь даже мелькнула зависть: когда же мама сшила себе такой наряд? Очень красиво!

Сюй Шуи уловила восхищение в их взглядах, особенно горячий и искренний взгляд Цуй Чанхэ, и её щёки слегка порозовели.

Повернувшись чуть в сторону, она сказала Цуй Цинсэню:

— Твой старший брат сейчас пойдёт помогать в дом Вана. Твоя жена и невестка беременны, так что заботы по дому лягут на тебя. Мы с отцом скоро вернёмся.

Цуй Цинсэнь, держа на руках дочку, ответил:

— Мама, я буду ждать вас дома.

Сев на повозку, Цуй Чанхэ и Сюй Шуи поспешили в город Юнхэ.

Едва въехав в город, они сразу разошлись: Сюй Шуи направилась в Павильон парчи, а Цуй Чанхэ — за покупками для дома.

Увидев новый наряд Сюй Шуи, Сун Банься тут же прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Тётушка Юэгуй, давно пора было так одеваться! Сегодня вы выглядите особенно прекрасно.

Сюй Шуи пошутила:

— Неужели раньше я была такой уродиной?

Сун Банься подошла и взяла её под руку:

— Где уж там! Просто с каждым днём вы становитесь всё красивее.

Сюй Шуи лёгким движением похлопала её по руке:

— Ты ведь получила таро, что я прислала в прошлом месяце? Сегодня я принесла несколько тыкв — они у твоего дяди. Когда он приедет за мной, забери и попробуй.

Сун Банься засмеялась:

— С вами я уж точно не стану церемониться!

Сюй Шуи обрадовалась такой непринуждённости и в душе почувствовала благодарность. Сейчас их семьи сильно различались по положению и достатку, но мать и дочь Юй Хунлянь всё ещё помнили старую дружбу и не забывали помогать — за это Сюй Шуи не могла не восхищаться их благородством.

Передав Сун Банься готовые мешочки и платки, Сюй Шуи замялась:

— Полусмерник, мне нужно попросить тебя об одном деле.

Увидев серьёзность в её голосе, Сун Банься сразу насторожилась:

— О чём речь?

Сюй Шуи огляделась и рассказала ей о Цуй Цинхэ.

Сун Банься выслушала и рассмеялась:

— Тётушка Юэгуй, я уж думала, случилось что-то важное! А это всего лишь проверить одну девушку? Сейчас же скажу своему мужу.

— Спасибо тебе, Полусмерник, — с благодарностью улыбнулась Сюй Шуи.

Сун Банься махнула рукой:

— Пустяки, и благодарить не за что.

Сюй Шуи засмеялась:

— А что же мне тогда сказать? Может, так: «Полусмерник, если не справишься с таким пустяком, не показывайся мне на глаза»?

Сун Банься хохотнула так, что согнулась пополам.

Когда та успокоилась, Сюй Шуи поделилась своими подозрениями:

— Честно говоря, мне не нравится одноклассник Саньланя. Конечно, Саньлань тоже виноват — как мать, я этого не отрицаю. Но этот Чжао Тай…

— Погодите! — перебила её Сун Банься. — Вы сказали, что Саньланя привёл именно Чжао Тай?

Сюй Шуи кивнула, удивлённо спросив:

— Неужели ты его знаешь?

Сун Банься ответила:

— Ещё бы! Отец Чжао Тая — крупнейший торговец зерном в Юнхэ. Их лавка «Хэнфэн» — самая большая. Муж рассказывал, что у них есть филиалы даже в уезде Юйцзы.

Не дожидаясь нового вопроса, Сун Банься продолжила:

— Что до самого Чжао Тая… я кое-что о нём знаю. Он развратник и уже соблазнил немало порядочных девушек. Тётушка Юэгуй, раз уж вы заговорили об этом, скажу вам прямо. — Она понизила голос: — У меня в мастерской работала одна молодая вышивальщица. Её обманул этот Чжао Тай, и она послушно пошла за ним. Но прошло всего несколько дней, и он бросил её. Говорят, недавно она бросилась в реку… Горе!

— Ах! — Сюй Шуи была в ярости. — Этот мерзавец! Как Саньлань мог водиться с ним? Совсем глаза проглядел!

Сун Банься вздохнула:

— Он единственный сын в семье Чжао, да и богаты они. В маленьком Юнхэ почти нет дел, которые семья Чжао не смогла бы замять.

В её глазах не было страха — лишь лёгкое презрение.

Сюй Шуи не заметила этого выражения и серьёзно сказала:

— Только не пойму, зачем Чжао Таю понадобилось сближаться с моим сыном?

Сун Банься задумалась, потом покачала головой:

— Не знаю. Но вы не переживайте, тётушка Юэгуй. Как только у меня появятся новости, я сразу пришлю к вам человека.

Сюй Шуи невольно сжала её руку:

— Полусмерник, а вдруг из-за нас у вас будут неприятности? Тогда это…

— Ой, тётушка Юэгуй! — рассмеялась Сун Банься. — Да мы же не собираемся воевать с семьёй Чжао, просто узнать кое-что. Вы слишком переживаете.

Сюй Шуи облегчённо вздохнула и смущённо улыбнулась:

— Тогда всё это на тебя.

По дороге домой она рассказала Цуй Чанхэ обо всём, что услышала от Сун Банься.

Цуй Чанхэ не слишком обеспокоился:

— Семья Чжао — всего лишь торговцы. В нашей империи Дайюэ сословия идут в порядке: чиновники, крестьяне, ремесленники, торговцы. То есть они — на самом дне. Саньланю в ближайшие месяцы всё равно не встретиться с этим Чжао Таем, так зачем лишний раз тревожиться? Мне кажется, куда опаснее эта девушка Сяомань. Разве не слышишь, как наш сын всё твердит о ней? Говорит, что женится на ней! Послушай, что он говорит — будто все годы учёбы прошли даром! В браке решающее слово за родителями, разве он сам может выбирать?

Сюй Шуи взглянула на него. Если бы семья Чжао действительно была лишь торговцами, поводов для тревоги не было бы. Но вдруг у них есть влиятельные покровители? Если Чжао Тай специально решил навредить её сыну, это будет настоящей бедой.

Конечно, пока это лишь её предположения. Может, удача улыбнётся Саньланю, и он сдаст экзамены на звание сюйцая. Тогда Чжао Тай, возможно, и поостережётся.

Прошла всего одна ночь, как Сун Банься уже прислала человека в дом Цуй с весточкой.

Пришёл молодой парень — невысокий, но с живыми, проницательными глазами. Пока пил чай, он сказал:

— Хозяйка велела передать вам: та Сяомань и её старшая сестра — обе содержанки Чжао Тая. Он очень увлечён сёстрами и часто ночует с ними в том доме. Родители Чжао сейчас заняты делами в уезде Юйцзы и не следят за сыном. Хозяйка также сказала, что мать Чжао Тая уже узнала об этом скандале и сейчас едет, чтобы разобраться с сёстрами.

Сюй Шуи и Цуй Чанхэ переглянулись. Неужели всё так просто? Ха-ха, отлично.

Цуй Чанхэ вежливо проводил парня до ворот и сунул ему десять монет:

— Побегай ради нас, это на чай.

Парень отказался:

— Нет-нет, когда вернусь, хозяйка сама наградит. Дядя, если больше ничего не нужно, я пойду.

Цуй Чанхэ мог только смотреть, как тот уходит к деревенскому выходу.

— Парень не взял деньги, — сказал он, возвращая монеты Сюй Шуи.

Сюй Шуи не стала их брать и улыбнулась:

— Раз не взял, оставь себе. В следующий раз, когда поедем в город, обязательно поблагодарим Полусмерник и её мужа.

Цуй Чанхэ радостно кивнул:

— Как скажешь.

Пока в доме Цуй с облегчением выдохнули, в переулке Дунмэнь в Юнхэ разгорался настоящий скандал.

Семья Чжао устроила такое представление, что на весь район! Целая процессия из семи-восьми человек: двое несли паланкин, две служанки и две крепкие няньки — вся эта свита запрудила узкий переулок.

Когда прибыли на место, из паланкина вылезла полная женщина — Хэ Цуйлянь.

— Стучи в дверь, — приказала она одной из нянь.

Та немедленно подошла и громко застучала в дверь.

Теперь соседи точно не могли не услышать.

Когда они выглянули и увидели паланкин и наряд Хэ Цуйлянь, все готовые ругательства тут же убрали в карманы и лишь с любопытством наблюдали за происходящим.

Дверь открыла Фэн-мама, ругаясь на ходу:

— Да что за чёрт, так громко стучать…

Но как только её взгляд упал на Хэ Цуйлянь, слова застряли в горле, и она онемела.

Лицо Хэ Цуйлянь было ледяным, и она резко приказала:

— Собака ещё и ругается! Дай ей пощёчину!

Едва она договорила, нянька, что стучала в дверь, с размаху ударила Фэн-маму по щеке.

Та не ожидала нападения и получила удар в полную силу — левая щека мгновенно распухла.

http://bllate.org/book/4860/487651