Готовый перевод Madam Xu of the Farming Family / Госпожа Сюй из крестьянского рода: Глава 16

Цуй Цинсэнь так широко улыбался, будто рот у него за уши ушёл, и, не отрывая взгляда от живота жены, радостно повторял:

— Да-да-да, на этот раз точно родится сын! В роду Цуей ещё ни одного мальчика не было. Если ты родишь сына, отец с матерью, наверное, до небес возрадуются!

— А… а если старшая невестка первой родит мальчика? — спросила Фан Ши.

Цуй Цинсэнь не заморачивался подобными мыслями:

— Старший брат с женой старше нас — им и положено первыми сына родить.

Фан Ши сердито взглянула на него. Глупец! Как будто положение старшего и младшего внука одно и то же! Если старшая невестка родит первенца рода Цуей, родители ещё больше её уважать начнут. Остаётся только молиться… только молиться, чтобы у старшей невестки опять родилась девочка.

Цуй Цинсэнь не подозревал о всех извилинах в голове жены и участливо спросил:

— Хочешь чего-нибудь особенного поесть? Попрошу мать приготовить.

Фан Ши машинально уже хотела бросить колкость, но вовремя вспомнила единственный в их браке серьёзный спор и проглотила слова, застрявшие в горле. Натянуто улыбнувшись, она сказала:

— Тогда скажи матери, что я хочу куриного бульона и рыбы. Слышала, говорят: кто побольше рыбы ест, у того дети умными растут.

— Хорошо, подожди! — воскликнул Цуй Цинсэнь и вскочил со стула.

На следующий день, подгоняемый женой, Цуй Цинсэнь отправился в дом родителей Фан Ши сообщить новость.

Сюй Шуи изначально планировала, как только немного разгрузится, сходить навестить мать своего прежнего «я». Но теперь в доме появилась беременная женщина, и неизвестно ещё, насколько крепко держится плод в утробе. Пришлось отложить визит.

Поразмыслив, она решила: раз сама не может уйти, пусть сходит Цуй Чанхэ.

Цуй Чанхэ рано осиротел и потому к свекрови Чу относился с особой теплотой. Услышав просьбу жены, он тут же согласился:

— Вот ведь я — совсем всё забыл в суете! Ладно, сейчас запрягу телегу и поеду в деревню Юйцянь.

В это время года в огороде уже почти созрели капуста и редька. Цуй Чанхэ набил ими корзину, погрузил на телегу, затем взял у Сюй Шуи переданные ею несколько десятков яиц и синее хлопковое платье в клеточку.

— Может, заеду ещё в уезд, куплю для матери немного сладостей? — спросил он.

— Делай, как знаешь, — кивнула Сюй Шуи. — Только не давай ей много денег — всё равно не на что тратить. Скажи, что я скоро сама зайду, пусть не волнуется.

Глядя вслед уезжающему Цуй Чанхэ, Сюй Шуи тяжело вздохнула. По совести говоря, этот «дешёвый» муженёк оказался неплохим человеком. Прошло уже больше трёх месяцев с тех пор, как она очутилась здесь, а он всё так же терпеливо и снисходительно к ней относится. С точки зрения современных представлений, Цуй Чанхэ даже можно назвать «подкаблучником».

В прошлой жизни Сюй Шуи перевалило за тридцать, и она давно перестала мечтаться. Если бы не то, что Цуй Чанхэ выглядел гораздо старше своих лет, такого домашнего мужчину она бы с радостью приняла.

В её прежнем мире мужчина в сорок лет считался в расцвете сил, но в этой отсталой деревне, где всю жизнь гнёшься в поле, сорокалетний выглядел на десяток лет старше своих современников.

Хотя она с самого начала твёрдо решила больше не спать с Цуй Чанхэ, она прекрасно понимала: если бы он настоял, ей было бы не отбиться. Женская сила всё-таки не сравнится с мужской. Да и главное — в её нынешнем положении она вообще не имела права отказывать мужу! В худшем случае её могли просто прогнать из дома.

К счастью, пока Цуй Чанхэ вёл себя с ней мягко и покладисто. Оставалось только двигаться вперёд, шаг за шагом. В этом чужом мире, где она никого не знала, кроме семьи Цуей, другого выхода не было.

Поразмыслив о своём, Сюй Шуи направилась к тазу с одеждой во дворе.

— Ланьхуа, с сегодняшнего дня тебе придётся больше помогать по дому. Мама пойдёт стирать бельё к реке! — крикнула она.

Цуй Ланьхуа вышла из дома и послушно ответила:

— Хорошо, мама, я всё поняла.

С самого утра мать и дочь были заняты: стирали, кормили кур, убирали комнаты, перебирали овощи, готовили обед…

Когда они наконец уселись за стол, дверь двора открылась.

— Мама, я вернулся! Вы уже поели? — раздался голос Цуй Цинсэня.

Цуй Ланьхуа встала и вышла на крыльцо:

— Второй брат, мы только сели за стол. А вы поели?

Едва она договорила, как в проёме двери показалась ещё одна фигура.

— Это… второй брат, ты привёл гостя?

Цуй Цинсэнь, улыбаясь, вытащил из-за спины юношу:

— Да, это младший брат твоей невестки.

Цуй Ланьхуа отвела взгляд:

— Мы как раз обедаем…

Цуй Цинсэнь, не церемонясь, громко потёр живот:

— Мы ещё не ели, умираем с голоду!

Сюй Шуи услышала его слова и невольно бросила взгляд на Фан Ши, которая с тревогой смотрела в сторону двора. Поднявшись, она сказала:

— Садитесь, ешьте. Я сейчас ещё лепёшек напеку.

Как же так — в такое время заставили ребёнка карабкаться через горы голодным? Неужели родители Фань не думают о своём сыне?

Увидев брата, Фан Ши обрадовалась и уже хотела встать, чтобы подойти к нему, но Цуй Цинсэнь мягко придержал её:

— Тебе не надо вставать, береги ребёнка.

Фан Ши почувствовала себя умиротворённо и обратилась к брату:

— Быстрее садись, сестра так давно тебя не видела. Кстати, как у тебя дела на работе у дядюшки?

Цуй Цинсэнь, заметив, что за столом сидят старшая невестка и младшая сестра, поспешил перебить жену:

— Давайте сначала поедим, потом поговорим!

Фан Ши будто только сейчас осознала свою оплошность и, улыбаясь, сказала госпоже Чэнь:

— Простите, старшая невестка, мой братец с детства ко мне привязан.

Госпожа Чэнь добродушно улыбнулась — ей и в голову не пришло, что за этими словами скрывается насмешка.

Цуй Юймэй, сидевшая рядом с ней, всё поняла и, пока Фан Ши не смотрела, сердито нахмурилась.

Фан Ли, до этого не проронивший ни слова, наконец получил возможность заговорить.

Сначала он вежливо поздоровался с госпожой Чэнь:

— Старшая невестка!

Затем, уже гораздо теплее, обратился к сестре:

— Сестра!

И лишь потом его взгляд упал на Цуй Ланьхуа.

— Ланьхуа… здравствуй, — произнёс он.

Цуй Ланьхуа почувствовала, что взгляд брата невестки какой-то странный, но не могла объяснить, в чём именно дело.

Она незаметно ответила:

— Здравствуй, брат Фань.

И тут же опустила глаза.

В доме Цуей не было обычая разделять мужчин и женщин за столом. Цуй Цинсэнь посадил зятя напротив Цуй Ланьхуа.

Та чуть заметно нахмурилась, потом вдруг встала:

— Второй брат, вы пока ешьте, я пойду помогу маме.

Цуй Цинсэнь, глядя на скромные блюда на столе, самодовольно решил, что понял причину её ухода:

— Раз у нас гость, надо ещё яичницу пожарить!

На кухне Сюй Шуи удивилась:

— Ты чего пришла? Ведь всего-то несколько лепёшек испечь. Иди садись за стол.

Цуй Ланьхуа слегка улыбнулась:

— У меня и так аппетит маленький, я уже наелась. Лучше я останусь здесь — мама ведь почти ничего не ела.

В этот момент в дверях кухни показалась ещё одна голова. Цуй Юймэй вошла в свет и, обнажив белоснежные зубки, весело сказала:

— Бабушка, тётя, я уже поела!

Хотя она и заявила, что поела, в руках у неё была миска, полная еды.

Не дожидаясь вопросов, она торжественно поднесла миску к Сюй Шуи и Цуй Ланьхуа и, хлопая чёрными глазами, сказала:

— Я для бабушки и тёти оставила! Вы же старались, готовя обед, неправильно будет, если вы совсем не попробуете!

Сюй Шуи расплылась в улыбке:

— Наша Юймэй — настоящая хорошая девочка!

Цуй Ланьхуа присела на корточки и погладила племянницу по голове:

— Юймэй, сама-то ты обязательно ешь!

Ребёнок проявил такую заботу, что Сюй Шуи не стала отказываться. Она быстро съела угощение и сказала:

— Вы молодцы, идите обедать. Я тут сейчас всё доделаю.

Цуй Ланьхуа засучила рукава:

— Мама, второй брат просил ещё яичницу. Давайте я пожарю?

Но Сюй Шуи покачала головой:

— Не надо. Ты лучше выходи с Юймэй.

Цуй Ланьхуа не стала спорить и, взяв племянницу за руку, вышла.

С тех пор как Цуй Ланьхуа ушла, у Фан Ли пропало всё желание есть. Но Фан Ши, напротив, не унималась — то и дело накладывала ему в тарелку то одно, то другое, так что вскоре еда в его миске превратилась в горку.

— Сестра, хватит мне накладывать, — наконец сказал Фан Ли. — Тётя и Ланьхуа ещё почти не ели.

Фан Ши на мгновение замерла с палочками в руке, потом рассмеялась:

— Ничего страшного, ты же гость, редко к нам заходишь.

Фан Ли, будто не слыша её, невольно уставился в сторону кухни. Как только появилась Цуй Ланьхуа, его глаза сразу засияли.

Цуй Цинсэнь и госпожа Чэнь были поглощены едой и ничего не заметили. Но Фан Ши, чьи мысли в основном были заняты братом, сразу всё поняла.

Она прекрасно разгадала, что скрывалось за взглядом брата. Хотелось бы помочь ему, но свекровь, похоже, совершенно не собиралась вмешиваться в это дело. Пока что у неё не было подходящего плана.

Вскоре Сюй Шуи тоже вышла с тарелкой.

Все за столом встали.

Цуй Цинсэнь смутился:

— Мама, извините, что заставили вас хлопотать.

Фан Ли тоже поблагодарил:

— Тётя, извините за беспокойство.

Сюй Шуи махнула рукой:

— Садитесь, ешьте.

Присутствие старшего заставило всех вести себя тихо, и остаток обеда прошёл в полной тишине.

После еды Сюй Шуи, как полагается, немного побеседовала с Фан Ли, а затем оставила его с сестрой наедине.

С тех пор как в прошлый раз муж застал её за сплетнями о свекрови, Фан Ши стала осторожнее и больше не осмеливалась болтать без удержу.

— Как дела дома? Устроился ли ты нормально в той гостинице? — Эти два вопроса волновали её больше всего.

Фан Ли улыбнулся:

— Сестра, не волнуйся. Отец и мать здоровы. Мать сказала, что через несколько дней сама зайдёт к тебе. Так получилось, что как раз в тот момент, когда зять пришёл сообщить новость, я тоже был дома. А как твоё здоровье?

Фан Ши удовлетворённо погладила живот:

— Всё отлично. Свекровь теперь не даёт мне работать, говорит — подождём, пока пройдёт третий месяц.

Фан Ли искренне обрадовался:

— Я всегда знал, что тётя добрая. Это твоя удача, сестра.

Фан Ши только хмыкнула в ответ и промолчала.

Помолчав немного, Фан Ли нерешительно заговорил:

— Сестра… в прошлый раз мать… мать… я хочу ещё попробовать…

Он запнулся, и лицо его покраснело.

Фан Ши вздохнула про себя — всё-таки заговорил. Но на самом деле она не знала, как правильно ответить.

По её мнению, девушек на свете полно, а у брата теперь постоянная работа — почему бы не найти себе хорошую невесту? Эта младшая сестра мужа, Цуй Ланьхуа, ни грудью, ни лицом не вышла, разве что вышивает неплохо. Больше ничего хорошего Фан Ши в ней не видела.

Но такие слова она не могла сказать брату — вдруг между ними возникнет ссора? А ведь у неё только один брат, и в будущем именно на него она будет полагаться.

Подумав немного, Фан Ши приняла серьёзный вид:

— Я понимаю твои чувства. В прошлый раз мать намекнула свекрови, но та, похоже, не придала этому значения. Наверное, мать уже тебе рассказала. Свекровь сказала мне, что младшая сестра ещё молода, не хочет отдавать её замуж так рано.

Фан Ли взволнованно воскликнул:

— Так ведь можно сначала помолвку устроить!

Фан Ши лёгким тычком палочек «плюнула» на него:

— Ты думаешь, всё так просто? Девушку, которую с таким трудом растили, разве можно так легко выдать замуж?

Фан Ли опустил голову, смущённо бормоча:

— Тогда что делать?

Фан Ши утешила его:

— Как говорится, торопливость в еде только губит дело. С делом младшей сестры нужно действовать осторожно. Ты пока хорошо работай в гостинице, постарайся повысить месячное жалованье. А я… постараюсь говорить о тебе Ланьхуа в хорошем свете. Ты ведь мой единственный брат, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.

Эти слова растрогали Фан Ли до слёз:

— Сестра… спасибо тебе.

— Глупыш, мы же родные брат и сестра! Кому ещё мне помогать, если не тебе? Но есть одно условие: если в итоге ничего не выйдет, постарайся забыть об этом и позволь отцу с матерью найти тебе другую невесту. Хорошо?

— Ну… — Фан Ли колебался. Он действительно любил Цуй Ланьхуа, иначе, будучи в таком возрасте, давно бы уже женился.

http://bllate.org/book/4860/487650