Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 61

В доме царил полный сумбур: никто не обращал внимания на мелочи — каждый думал лишь о себе и о том, как уберечься от беды.

Из комнаты донёсся голос госпожи Лу:

— Шу Юэ, принеси Сяохуа сюда. Он уже нервничает — не видит Додо.

— Да, это моя вина, — откликнулась Шу Юэ, только теперь вспомнив о поросёнке по его хрюканью. — Совсем забыла про Сяохуа.

Чжу Шаоцюнь не терпел, чтобы его брал на руки кто-либо, кроме Си Додо. Но сейчас его ножки подкашивались, и он не мог стоять. Пришлось смириться: Шу Юэ подняла его и уложила на кан госпожи Лу рядом с Додо.

Раз Линху-лекарь заверил, что с Додо всё в порядке, гости один за другим стали расходиться. Даже те, кто обычно не упускал случая поглазеть на чужую беду, спешили на поля: почва была влажной, погода — на редкость благоприятной, семена отлично проросли, рассада прижилась почти вся. Но и сорняки не отставали — если не вырвать их вовремя, они вытянут из земли всё, что нужно урожаю.

Линху-лекарь зажёг в комнате благовония для успокоения, чтобы Додо спокойно спала.

Для других аромат был слишком слаб, чтобы подействовать, но для Чжу Шаоцюня — в облике маленького поросёнка и после сильного потрясения — он оказался чересчур сильным. Он уже измучился и не выдержал — начал клевать носом.

Тем не менее он изо всех сил боролся со сном, пока не убедился, что все ушли. Лишь тогда он спрыгнул с кана и, шатаясь, добрался до комнаты Додо.

Он не знал, сколько она проспит и вернётся ли ночевать к себе. Если Додо останется у госпожи Лу, та точно не отнесёт его обратно. А если он уснёт надолго и ночью превратится в человека прямо в её комнате — это будет настоящая катастрофа.

Сил забраться на кан не было. Чжу Шаоцюнь с трудом добрался до своей старой соломенной корзины для сна и рухнул в неё, мгновенно провалившись в сон.

Проснулся он только на следующее утро — и всё ещё лежал в корзине. Значит, ночью превращения не произошло: иначе соломенная корзина давно бы развалилась под его человеческим телом.

Не задумываясь над причиной, Чжу Шаоцюнь поспешил в комнату госпожи Лу. Забравшись на кан, он увидел, что Додо спит спокойно, и с облегчением выдохнул.

Госпожа Лу не отходила от неё ни на шаг. Шу Юэ тоже не пошла сегодня в поле — хлопотала по дому и даже расстелила во дворе большую охапку тростника для просушки.

Додо проснулась только к полудню, когда с полей вернулись её невестки. Проснувшись, она тут же захотела найти дядю Сыгэня и не желала ждать ни минуты. На вопрос, зачем он ей нужен, девочка упорно молчала.

Племянница никогда раньше не капризничала так. Госпожа Лу не знала, что случилось вчера, но по виду Додо было ясно: она сильно напугана. Неужели это как-то связано с Сыгэнем? Сердце у неё сжалось от тревоги.

— Тётушка, это не имеет отношения к дяде Сыгэню, — поспешила успокоить её Додо. — Просто мне нужно кое-что ему сказать.

Но объяснять, о чём именно, она не хотела.

Госпожа Лу поняла, что допрашивать бесполезно, и велела Шу Юэ сходить к старосте. Если его конь не сдан в аренду, нужно попросить младшего сына Цинму съездить верхом в уездный городок и вызвать Сыгэня. Она даже дала Шу Юэ удвоенную плату за лошадь — на случай, если скупая жена старосты станет чинить препятствия.

Во время уборки урожая староста часто сдавал коня в аренду. Лошадь была сложнее в управлении, чем вол, и привыкла только к своему хозяину, поэтому обычно брали и коня, и ездока. Цинму был ещё юн, но отлично управлялся с лошадью — в семье старосты только он умел ездить верхом.

Многие видели, в каком состоянии была Додо, и хотя никто не знал подробностей, по деревне уже ходили самые невероятные слухи. Цинму, человек отзывчивый, рассказал Сыгэню всё в самых мрачных и загадочных тонах, так что тот немедленно поскакал домой вместе с Бицнем.

Едва Сыгэнь переступил порог, Додо тут же спросила:

— Дядя, ты знаком с человеком по фамилии Фу? Он говорит, что недавно переехал в уезд.

Вопрос озадачил Сыгэня.

— Додо, что случилось? Расскажи спокойно.

Но Додо разрыдалась:

— Я больше не хочу её видеть! Скажи ему, чтобы я больше никогда не видела её! Никогда!

Сыгэнь в ужасе стал её успокаивать:

— Додо, объясни толком, что произошло? Что сделал тебе Фу Тайцзи?

Додо плакала и кричала: «Она! Он! Она!» — и Сыгэнь решил, что Фу Тайцзи причинил ей зло. В душе он уже готов был растерзать того на тысячу кусков.

— Я больше не хочу видеть её! Не хочу видеть Ху Инъинь! Больше никогда!

Сыгэнь ещё больше встревожился — какое отношение ко всему этому имеет Ху Инъинь?

Как бы он ни уговаривал, Додо не слушала — только плакала и кричала. Чжу Шаоцюнь с тревогой наблюдал за происходящим и в отчаянии, учуяв запах, вытащил из угла кана мешочек с благовониями и начал громко хрюкать, пытаясь привлечь внимание Сыгэня.

Тот не понял, чего хочет поросёнок, но госпожа Лу сразу сообразила. Она взяла мешочек из пасти Сяохуа и поднесла к носу Додо, велев Сыгэню отнести девочку к деревянной лошадке.

Сыгэнь не понимал, зачем это, но послушно выполнил просьбу.

Постепенно плач Додо стих, хотя она всё ещё бормотала: «Не хочу её видеть».

Когда девочка окончательно успокоилась, Сыгэнь осторожно спросил:

— Додо, можешь теперь рассказать дяде, что случилось?

Додо всхлипнула и тихо сказала:

— Ху Инъинь хотела меня продать.

От этих слов Сыгэнь и госпожа Лу побледнели. Шу Юэ быстро вышла охранять ворота, а невестки занялись своими делами — слугам лучше не слушать, что касается хозяев.

☆

Си Додо обычно говорила чётко и ясно, но вчерашнее потрясение так сильно подействовало на неё, что, вспоминая события, она снова начинала волноваться, путала слова и плакала.

Из её запутанного рассказа госпожа Лу и Сыгэнь наконец поняли: Ху Инъинь пыталась продать Додо, но та перехитрила её и сама продала Ху Инъинь.

Госпожа Лу пошатнулась и рухнула на пол.

Сыгэнь держал Додо на руках и не мог помочь свояченице. Шу Юэ, забыв о приличиях, бросилась поднимать госпожу Лу.

— Додо, не бойся, — мягко сказал Сыгэнь. — Я поговорю с Фу Тайцзи и заставлю его отправить Ху Инъинь как можно дальше. Ты больше никогда её не увидишь.

Хотя в душе его охватил ледяной гнев.

— Хорошо, — девочка, наконец выговорившись и получив обещание, полностью расслабилась и прижалась к дяде. Глаза её начали слипаться.

Сыгэнь уложил её на руки, как в детстве, и стал ходить взад-вперёд, покачивая. Дыхание Додо стало ровным — она уснула.

Госпожа Лу пришла в себя. Когда Сыгэнь унёс девочку в комнату, она подошла к перегородке между дворами и громко позвала Сыгэня, но ответа не последовало — видимо, он ещё не вернулся.

Сыгэнь вышел из комнаты как раз в тот момент, когда Сяохуа пытался переползти через порог. Тот с трудом карабкался, и Сыгэнь, не удержавшись, толкнул его ногой. Слишком сильно — поросёнок рухнул на пол и обиженно фыркнул, прежде чем снова пополз в комнату и стал карабкаться на кан.

Чтобы Сяохуа мог сам забираться на кан, Додо попросила Саньгэня сделать у края две ступеньки. Теперь, даже без помощи, поросёнок мог взобраться.

Когда Сяохуа почти добрался до верхней ступеньки, Сыгэнь, следовавший за ним с интересом, снова сбросил его вниз. И снова. И снова.

Чжу Шаоцюнь еле сдерживался, чтобы не вспылить. Но решил, что лучше не будить Додо — и развернулся, покинув комнату, чтобы не иметь дела с Сыгэнем.

Госпожа Лу всё это видела.

— Ты уж совсем взрослый, а всё ещё играешь с поросёнком, — укоризненно сказала она.

— Просто этот поросёнок удивительно разумен, — ответил Сыгэнь, высунув голову из внутренней комнаты и наблюдая, как Сяохуа упрямо карабкается обратно. — Не похож на животное — скорее на человека.

Госпожа Лу вспомнила:

— Да ведь именно он вчера предупредил нас с Шу Юэ! Если бы не он, мы бы и не узнали, что с Додо случилось беда.

Вчера Сяохуа прибежал во двор и начал громко хрюкать, таская их за штанины и бегая между воротами и ними. Сначала они думали, что он просто играет, но потом поняли — с Додо что-то случилось.

Хорошо, что у Додо хватило сообразительности. И что Ху Инъинь не умеет читать — иначе неизвестно, чем бы всё закончилось.

Госпожа Лу спросила:

— Кто такой этот Фу Тайцзи? Ты его знаешь?

— Он тоже ученик моего тестя, сейчас занимается торговлей, — ответил Сыгэнь.

— Как ты собираешься с ним говорить?

— Свояченица, не волнуйся. Я всё улажу. Главное — чтобы Додо была в порядке, — сказал Сыгэнь, не желая вдаваться в подробности.

— Ладно, не хочешь — не говори. Всё равно я, может, и не запомню, — вздохнула госпожа Лу. Её младший шурин уже не тот мальчик, что когда-то бегал за ней, — у него теперь свои мысли.

— Мне пора. Чем скорее займусь этим, тем лучше, — сказал Сыгэнь и вышел.

Заметив за окном притворяющегося спящим Сяохуа, он на мгновение задержал взгляд, а потом взял у Бицня поводья и ускакал.

Когда стук копыт стих, Чжу Шаоцюнь поднялся и вошёл в дом. Его тревожило странное поведение Сыгэня — неужели тот просто шутил или заподозрил что-то?

На горе Сифу, за тысячелетним деревом, ребёнок в красном плаще сказал взрослому в белом:

— Папа, этот человек совсем неинтересный. Не хочу с ним играть. Хочу вкусняшек!

— Ну и не играй. Сегодня я отведу тебя в уезд. Просто отпусти его, — ответил отец, поправляя капюшон на голове сына.

— А там будут те самые вкусняшки, что в прошлый раз?

— Ещё лучше — там появилось новое угощение.

— Отлично! Сейчас же его отпущу!

Красная и белая фигуры мгновенно исчезли.

В тот же день в Сицзячжуан пришёл нищий — растрёпанный, в лохмотьях, с растрёпанными волосами, но, несмотря на вид, довольно чистый. За ним тут же увязалась толпа детей.

Казалось, он не ел много дней — ноги его подкашивались, и он еле передвигался к Большой акации. Уже почти добравшись, он рухнул на землю, вызвав испуганные возгласы у детей.

Шум и возня привлекли взрослых. Кто-то из добрых людей принёс ему еды, но нищий не обращал внимания — полз вперёд, пока не добрался до ворот дома госпожи Лу. Там он, видимо, иссяк и больше не мог двигаться.

Госпожа Лу слышала шум, но из-за плохого слуха не разобрала, что происходит. Она как раз переворачивала тростник в печи-сушилке и спросила Шу Юэ:

— Что там у нас? Кажется, прямо у ворот?

Шу Юэ плела сидушку из тростника — только недавно научилась у Хуа Маньцзунь, и движения были неуклюжими. Вокруг уже валялись обломки — она рвала тростинки слишком резко. Услышав вопрос, она отложила работу и пошла посмотреть.

Люди уже начали заходить во двор. Шу Юэ спросила:

— Что у вас тут происходит?

Толпа расступилась, и она увидела лежащего нищего.

Она не посмела подойти ближе.

— Что случилось?

— Да обычный нищий, — ответил кто-то. — Дали ему еды — не берёт. Ползёт прямо к вашим воротам. Наверное, голодный до смерти.

— Может, он вас знает? Почему именно к вам ползёт?

Шу Юэ покачала головой:

— Не может быть. Просто совпадение.

— Спроси у своей госпожи, — сказал пожилой человек. — Ведь мать Додо в детстве тоже была нищей — госпожа Лу её подобрала.

— Это… — Шу Юэ замялась. Как спрашивать такое у хозяйки?

— Шу Юэ, что там? — не выдержала госпожа Лу и вышла сама.

— Госпожа Си, этот нищий не берёт еду и упорно ползёт к вам. Может, вы его знаете? — спросил тот же человек.

Едва он договорил, нищий вдруг рванулся вперёд и схватил госпожу Лу за лодыжку, после чего обмяк и больше не шевелился.

http://bllate.org/book/4859/487489