Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 62

Лу вскрикнула и чуть не упала, но Шу Юэ мгновенно подхватила её. Остальные бросились на помощь, пытаясь разжать пальцы нищего, однако никак не могли этого добиться — зато перевернули его на спину.

— Погодите, — вдруг остановила их Лу.

Лицо нищего было покрыто грязью, и никто не узнал в нём пропавшего больше чем на полмесяца Си Саньгэня — только Лу сразу поняла, кто перед ней.

Пережив первоначальный испуг и растерянность, она быстро взяла себя в руки, наклонилась и погладила Саньгэня по голове, ласково уговаривая:

— Саньгэнь, ты, наверное, голоден. Пойдём в дом, я приготовлю тебе поесть. Наполнишь живот — хорошенько выспишься. А всё остальное расскажешь, как проснёшься.

Её интонация была точно такой же, как в детстве, когда Саньгэнь после какой-нибудь проказы боялся порки, несколько дней прятался где-то снаружи, а потом, не выдержав голода, возвращался домой.

Си Саньгэнь не открыл глаз, но послушно разжал пальцы. Всем вместе его внесли в комнату Лу.

Лу поблагодарила всех, велела Шу Юэ сварить рисовую похлёбку, сама напоила Саньгэня водой. Остальные стали расходиться, а взрослые уводили детей прочь.

Сегодня в полях было не очень много работы, и Си Додо повела Чжу Шаоцюня гулять по окрестностям — в основном потому, что тот проголодался и попросил показать, не растут ли где-нибудь дикие травы или деревья с ягодами. Он даже придумал благородное объяснение: «Хочу открыть новый вид!»

С тех пор как Си Додо чуть не продали Ху Инъинь, Лу не разрешала ей выходить одной. Сегодня с ней шла старшая сноха Шу Юэ — Шуньпин, а младшая сноха Шуньлюй вместе с Хуа Маньцзун резали тонкие лианы: из них делали каркасы для плетёных изделий.

Шуньпин и Шуньлюй — родные сёстры, вышедшие замуж за родных братьев.

Бродя туда-сюда, они и вправду нашли то, что искали: Чжу Шаоцюнь обнаружил дикорастущее растение, которое у него на родине называли «маленький лук». Оно росло на влажных склонах и среди травы на полях, но было очень мелким. Си Додо и Шуньпин копали его весь день и собрали лишь полкорзинки.

Чжу Шаоцюнь попробовал — на вкус лук оказался без горечи. Он велел Си Додо отнести урожай домой, а вечером обещал рассказать, как его правильно готовить.

С тех пор как он попал в этот мир, все блюда были либо варёными, либо приготовленными на пару. Ему ужасно не хватало ароматной жареной еды.

Когда Си Додо вернулась с поля, Си Саньгэнь уже выпил миску рисовой похлёбки. Лу велела ему отдохнуть, но он упорно отказывался, пытался что-то сказать, но голоса не было.

Си Додо принесла бумагу и кисть, предложив написать. Саньгэнь помедлил, затем вывел пять иероглифов: «Заблудился в горах Сифу».

Лу не поверила:

— Как можно заблудиться в горах Сифу?

Все в Сицзячжуане прекрасно знали эти горы. Саньгэнь в детстве был особенно непоседливым — можно сказать, знал каждую тропинку и закоулок. Как он мог потеряться там и провести полмесяца, превратившись в такого жалкого оборванца?

Сам Саньгэнь тоже был растерян: как он угодил в ловушку в родных горах?

В день открытия «Сифу Бао» Си Додо плакала и не хотела, чтобы Ху Инъинь шла туда. Саньгэнь увёл её домой, но, злясь и расстроенный, вышел из дома и начал бродить без цели. В конце концов он снова оказался у могил старшего брата и невестки.

Он не знал, сколько просидел там. Помнил лишь, как вдруг увидел огненный шар, метавшийся по кладбищу.

Это не впервые ему мерещился такой огонёк, и он очень хотел понять, что это такое. Саньгэнь встал и побежал за ним.

Шар то мчался вперёд, то останавливался, будто играя в прятки. Саньгэнь так и не разглядел его как следует, но и не терял из виду.

Преследуя его, он углубился в горы Сифу. Несколько раз обежал кругами, но огненный шар всё ещё мелькал перед глазами. Саньгэнь устал и решил вернуться: в полях ещё много дел — нужно досадить не прижившиеся черенки сладкого картофеля.

Он повернул обратно, но так и не нашёл дороги вниз. Все тропы были знакомы, каждую знал с детства, но ни одна не выводила к выходу. Он запаниковал.

Неужели это «дьявольская стена»? Говорили, будто такие случаи бывали: божества, скучающие в мире смертных, разыгрывали тех, кто им приглянётся.

Си Саньгэнь почтительно совершил три земных поклона в четырёх направлениях, умоляя божеств простить и отпустить его. Даже когда огненный шар снова появился неподалёку, он не обратил на него внимания.

Совершив поклоны, Саньгэнь снова стал искать дорогу вниз, но безуспешно. Все пути были знакомы, но ни один не вёл туда, куда нужно.

Он начал кричать, надеясь, что кто-нибудь услышит. В горах Сифу не было глухой чащи — каждый день сюда приходили люди. Его крики должны были донести до кого-то.

Но, несмотря на то что он охрип от крика, никто так и не откликнулся.

Так он бродил целый день, пока не стемнело.

На ощупь он нашёл дупло — то самое, в котором играл в детстве. Теперь, будучи взрослым, он всё ещё свободно помещался внутри и мог поворачиваться.

Последующие дни он провёл в поисках выхода.

Весна была в разгаре: плоды на деревьях ещё не созрели, многие цветы только распускались. Но кое-где висели прошлогодние сухофрукты, а под деревьями лежали ещё не сгнившие ягоды. Когда голод становился невыносимым, он ел их. Также он собирал съедобные дикие травы.

Жажду утолял родниковой водой, ночевал в дуплах — то в старом, то в новом.

По привычке каждое утро он умывался водой из ручья и приводил в порядок одежду, хотя та уже превратилась в лохмотья от веток и терновника.

Сегодня он наконец спустился с горы, но был так измождён, что не смог дойти до дома старшей снохи.

Лу смотрела на него с невыносимой болью в сердце и уговаривала:

— Послушайся меня, сначала поспи. Сейчас я пошлю Шу Юэ за лекарем Линху. А когда поправишься и сможешь говорить — тогда всё и расскажешь.

Си Саньгэнь заплакал, послушно лёг и почти сразу уснул.

Шу Юэ отправилась в горы за лекарем Линху, а Лу велела Си Додо сходить за повитухой Чэнь. Та осмотрела Саньгэня и сказала, что ничего страшного нет — просто нужно отдохнуть несколько дней.

Лекарь Линху не оказался дома — возможно, ушёл на вызов или просто бродит по окрестностям: он ведь странствующий врач.

Лу всё равно волновалась и послала Шу Юэ в уездный городок. Си Сыгэнь привёл другого лекаря.

Тот подтвердил слова повитухи Чэнь, но дополнительно выписал рецепт для восстановления сил. Си Сыгэнь велел Бицню отвезти лекаря обратно и заодно передать Дэнь Жумэй, что сегодня он не вернётся — будет дежурить у постели брата.

Свои братья уже не дети, и старшей снохе неудобно за ними ухаживать. Си Сыгэнь посоветовался с Лу: не завести ли в доме одного-двух слуг-мужчин?

— Делай, как считаешь нужным, — вздохнула Лу. Без мужчины в доме действительно неудобно.

На следующее утро Дэнь Жумэй приехала в дом Лу на повозке с двумя детьми. Повозку правил старший брат Шу Юэ, Люй Чанфэн.

Дэнь Жумэй и Си Сыгэнь обсудили, уместно ли будет подарить Люй Чанфэна с женой старшей снохе.

Муж оценил заботу жены и стал ещё больше её ценить.

Лу была рада, что Сыгэнь и Жумэй так ладят, но, вспомнив о состоянии Саньгэня, снова погрузилась в тревогу.

На следующий день после возвращения Саньгэня Лу рассказала ему, что Ху Инъинь продали. Услышав это, Саньгэнь долго молчал, а потом ушёл во двор.

Си Сыгэнь рано утром уехал: ему нужно было на занятия и встретиться с Фу Тайцзи.

В доме Лу было мало места, и после приезда Люй Чанфэна стало совсем тесно. Дэнь Жумэй велела Шуньлюй вернуться на ферму в уездном городке.

Сама же она осталась, сказав, что хочет побыть с Лу некоторое время.

Она не стала селиться в своём доме в Сицзячжуане, а предпочла ютиться в одной комнате с Лу.

С двумя маленькими детьми под боком и при стараниях Дэнь Жумэй Лу почти не оставалось времени думать о грустном. Она была занята с утра до вечера и теперь спала крепче, просыпаясь лишь после третьего петушиного крика.

Прошло уже больше десяти дней, но Си Саньгэнь ни разу не появлялся во внутреннем дворе и не ходил в поля. Жители деревни видели его раз в два-три дня: он бродил возле кладбища семьи Си, каждый раз собирая корзину диких трав и больше ничего не делая. На вопросы он не отвечал.

А вот Си Додо последние дни жила в своё удовольствие. В доме стало больше работников, и ей, маленькой девочке, не приходилось трудиться. Она наслаждалась свободой: утром училась плести у Хуа Маньцзун, днём час оттачивала шитьё, а после обеда гуляла с Сяохуа или занималась тем, что ей нравилось.

Если не хотелось — ленилась, и никто её не ругал. В конце концов, ей всего шесть лет, и разве не положено детям играть? Но одно дело она делала каждый день без пропусков — читала и писала иероглифы.

Она была сообразительной, всё схватывала на лету, и Дэнь Жумэй с удовольствием её обучала.

Чжу Шаоцюнь, хоть и был «полузнайкой», тоже многому научился в эти дни.

Он заметил одну закономерность: если в течение дня сильно уставал, то ночью либо не превращался в человека, либо оставался в человеческом облике совсем недолго. По-видимому, превращение требовало много энергии.

— Четвёртая тётушка, попробуйте, как на вкус сегодняшнее блюдо? — Си Додо поставила перед Дэнь Жумэй тарелку с жёлто-зелёной мелко нарубленной смесью и с надеждой смотрела на неё.

После того как Си Додо купила в уезде целую кучу приправ, Чжу Шаоцюнь начал учить её жарить блюда. Конечно, он только объяснял, а сама Си Додо пробовала готовить днём.

Из-за маленького роста Лу и Шу Юэ боялись, что она поранится, поэтому чаще всего девочка диктовала рецепт, а они жарили сами.

Благодаря этому в «Сифу Бао» появились жареные блюда, и дела пошли в гору.

Но последние дни маленький лук с яйцом готовила исключительно Си Додо.

Дэнь Жумэй взяла палочками немного смеси и положила в рот. Тщательно прожевав, кивнула:

— Сегодня соль в самый раз, и огонь подошёл хорошо. Только слишком мелко порубила. В следующий раз сначала взбей яйца палочками, а потом уже переворачивай лопаткой. Если всё время мешать палочками, получится вот такая каша.

— Ага, поняла! В следующий раз буду аккуратнее, — ответила Си Додо и сама попробовала. Вкус и правда стал лучше, чем в прошлые дни.

Маленький лук с яйцом — это блюдо научил её готовить Чжу Шаоцюнь. Си Додо жарила его каждый день. Если бы не дороговизна масла, она готова была бы тренироваться по десять раз в день, чтобы как можно скорее приготовить тот самый ароматный «золотой комочек», о котором рассказывал Свинка-брат.

Лу сидела рядом, держа на руках Си Жуйсюэ. Та лепетала что-то своё, издавая «а-а-а» и «э-э-э».

Си Додо взяла крошечный кусочек яичницы и потянулась к младшей сестре:

— Вторая сестрёнка, попробуй, что старшая сестра приготовила — маленький лук с яйцом!

Дети всегда любят быть старшими, и Си Додо не была исключением. С появлением близнецов разного пола она постоянно твердила «старшая сестра» и с удовольствием играла в эту роль.

Си Жуйсюэ была подвижной, а Си Жуйнянь — соней. Хотя они родились с разницей менее чем в полчаса, Жуйнянь явно был крупнее сестры.

Циньюэ вдруг вскрикнула:

— Ой, барышня! Второй барышне ещё рано есть жирное!

Рука Си Додо замерла — кормить или нет?

Дэнь Жумэй покачала головой:

— Ничего страшного, капельку можно — просто попробует на вкус.

И приказала Циньюэ:

— Сходи, переверни пучки тростника, только не повреди.

— Слушаюсь, — ответила Циньюэ и вышла.

Дэнь Жумэй привезла с собой из уездного городка только одну служанку — Циньюэ. Та каждый день помогала на поле по указанию хозяйки.

Циньюэ не была привычна к полевой работе, как Шу Юэ. Через несколько дней её руки покрылись мозолями, и всё тело болело от усталости.

Шуньпин заметила, что Циньюэ совсем измучилась и даже не различает сорняки от всходов, постоянно путаясь и мешая делу. Сегодня она прямо сказала Дэнь Жумэй об этом и предложила оставить Циньюэ дома — на поле и так хватает работников: её муж, она сама и Шу Юэ.

Хотя Циньюэ была служанкой, она никогда не занималась черновой работой. Ей очень хотелось поскорее вернуться в уездный городок. И сегодня, оставшись дома, она то и дело намекала на неудобства жизни в деревне, надеясь, что Дэнь Жумэй обратит внимание и отпустит её.

Услышав слова Циньюэ, Си Додо на мгновение задумалась, а потом сама отправила кусочек яичницы себе в рот.

http://bllate.org/book/4859/487490