Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 65

Он хотел сказать, что может помочь ей разыскать того человека из кареты, но слова застряли у него в горле. Во-первых, он боялся, что она откажется от его помощи. Во-вторых, учитывая положение того человека, устроить встречу было не так-то просто — и Цзи Цзыжуй не хотел давать обещаний, которые не мог гарантировать.

Су Хэ не знала о его сомнениях и покачала головой:

— Просто перепутала кого-то. Пора возвращаться в деревню.

Из-за её погони и криков на улице собралась толпа зевак, которые перешёптывались и тыкали пальцами. Ей сейчас хотелось лишь одного — поскорее скрыться от этих глаз.

Так она и пошла прочь, но на каждом шагу оглядывалась назад.

Цзи Цзыжуйу ничего не оставалось, кроме как проглотить всё, что накопилось у него на языке, и отложить разговор до лучших времён.

По дороге домой Су Хэ молчала, опустив голову. Настроение её было подавленным, и только присутствие спутников мешало ей немедленно укрыться в своём пространстве.

Су Лянь и Су Ло шли рядом тихо и послушно. Даже Цзи Цзыжуй, в отличие от дороги туда, не проявлял ни малейшей бравады — он сидел в паланкине, погружённый в размышления.

Когда они уже подходили к деревне, Су Хэ из вежливости отказалась от предложения Цзи Цзыжуя, чтобы Сяо Люцзы понёс их бамбуковые корзины. Она сама взяла корзину на плечи и, взяв брата с сестрой за руки, направилась домой. Цзи Цзыжуй же вернулся в бамбуковую башню немного позже.

Трое детей вошли в дом — и сразу увидели Су Юнцзяня. Вместо того чтобы быть в поле, он стоял ногой на табурете и с жаром прихлёбывал из чаши вино. На столе лежали солёный арахис, жареные бобы и солёная закуска. Вся его поза выражала беззаботное наслаждение.

Су Юнцзянь не ожидал, что старшая дочь вернётся так скоро, и, застигнутый врасплох, подскочил так резко, что опрокинул табурет. Он замялся, неловко потирая руки, и слащаво улыбнулся:

— В-вернулась… Дорога утомила, наверное? Иди-ка отдохни в своей комнате!

Затем он нахмурился и прикрикнул на Су Лянь и Су Ло:

— Чего стоите, как чурбаны?! Бегом наливайте старшей сестре чаю! Выросли только на еду!

Су Лянь и Су Ло спрятались за спину Су Хэ, дрожа от страха, и поспешили на кухню за водой.

— Ну же, доченька, садись, отдыхай, — Су Юнцзянь протянул руку, чтобы взять у неё корзину, и, заметив внутри курицу и мясо, его мутные глаза засверкали жадностью.

Су Хэ сейчас было не до него. Она просто сняла корзину и сказала, что устала, после чего ушла в свою комнату.

Не услышав привычных колкостей от дочери, Су Юнцзянь удивился, но, взглянув на содержимое корзины, тут же забыл обо всём. Он с жадностью стал перебирать добычу.

Су Лянь вернулась с чаем и увидела, как отец вывалил всё из корзины и жадно уплетает сладости и лакомства, купленные «красивым господином» для неё и брата, запивая всё это вином. Девочка была и испугана, и обижена. Собравшись с духом, она тихонько произнесла:

— Папа, это старшая сестра купила мне и брату…

Старшая сестра уже учила её не рассказывать никому, что лакомства купил красивый господин.

— Врешь! Всё, что в этом доме, — моё! Деньги твоей сестры — мои деньги! Убирайся прочь и не мешай мне пить, а то ноги переломаю!

Су Юнцзянь грубо оттолкнул её в сторону.

Ведь теперь старшая дочь его не контролировала — делай что хочешь!

Су Лянь пошатнулась и сдерживала слёзы, бросив тревожный взгляд на дверь комнаты сестры. Она всхлипнула, вытерла глаза и вышла из дома.

Старшая сестра и так расстроена — не стоит добавлять ей хлопот. Пусть уж лучше не ест эти сладости.

Су Ло, сидевший во дворе и выводивший буквы палочкой на земле, увидел, как сестра вышла с красными глазами. Он тут же бросил палочку и подбежал к ней, тревожно заглядывая в лицо.

Су Лянь покачала головой и, сдерживая слёзы, улыбнулась:

— Ничего. Старшая сестра отдыхает в комнате. Давай не будем её беспокоить. Пойдём на задний холм поиграть и заодно соберём немного дикой зелени.

Су Ло бросил взгляд на дом, аккуратно вытер сестре слёзы и кивнул. Он взял корзину и, взяв сестру за руку, повёл её к заднему холму.

Су Юнцзянь хорошо держал вино, хотя сильно краснел. Выпив целую бутыль, он лишь немного захмелел, но лицо его покраснело до невозможности. Он икнул и аккуратно завернул оставшиеся сладости, сначала собираясь приберечь их на потом, но потом передумал.

Он схватил одну из трёх куриц и, держа в одной руке птицу, а в другой — свёрток со сладостями, пошатываясь, вышел из дома, напевая фальшивую песенку и насвистывая себе под нос.

Су Юнцзянь, пропахший вином, пришёл в главный дом и сразу направился в гостиную. Войдя, он бросил курицу на пол и громко закричал:

— Папа, мама! Ваш сын теперь зажил! И вам немного перепадёт!

Су Хуабин и Су Лаотай переглянулись, не успев опомниться, как Су Юнцзянь уже вышёл из дома и направился к семье Су Лаосаня.

Су Лаосаня дома не было — только госпожа Ян и Су Лань сидели и шили. Увидев входящего Су Юнцзяня, мать с дочерью нахмурились и даже не встали. Госпожа Ян спросила:

— Сват, что привело?

Интуитивно она почувствовала, что дело нечисто.

Но на этот раз ошиблась.

Су Юнцзянь искренне любил племянницу Су Лань. Увидев её, он радостно протянул свёрток:

— Это сладости из города! Очень вкусные! Принёс моей племяннице попробовать!

— Это… — госпожа Ян не могла поверить своим ушам. Тот, кто всегда только просил у них еды и питья, вдруг сам что-то принёс?

Су Лань тоже удивилась, но быстро овладела собой и сладко улыбнулась:

— Спасибо, дядя!

Её мысли уже начали лихорадочно работать.

Услышав это ласковое «дядя», Су Юнцзянь ещё больше обрадовался. Он громко рассмеялся и, пошатываясь, вышел из дома Су Лаосаня, насвистывая себе под нос.

За всю свою жизнь Су Юнцзянь не чувствовал себя таким важным. Сегодня он наконец-то смог поднять голову! Вспоминая изумлённые лица родителей и невестки, он не мог сдержать радости. Теперь ему больше не придётся смотреть им в рот. Наоборот — они сами будут заискивать перед ним! Одна мысль об этом вызывала у него восторг.

В главном доме Су Лаотай прижимала к себе большую курицу и ликовала:

— Ох, наш второй сын стал настоящим человеком! Принёс курицу, не задумываясь! Кто знает, какие ещё подарки ждать!

Су Хуабин долго смотрел на курицу, потом кивнул с улыбкой:

— Видимо, совесть у него ещё не совсем пропала.

Когда-то он был недоволен, что второй сын ушёл жить отдельно, но теперь, глядя на происходящее, подумал, что, возможно, это и к лучшему.

А в доме Су Лаосаня госпожа Ян и Су Лань развернули свёрток со сладостями и ахнули от восторга. Их глаза заблестели, и они сглотнули слюну:

— Ого, сколько всего! Наверное, стоило немалых денег!

Хотя сладости уже остыли, их сладкий, пряный аромат всё ещё был очень сильным, а изящный вид сразу выдавал городское происхождение. Мать с дочерью были в восторге.

Семья Су, хоть и считалась зажиточной в деревне Аньтоу, за пределами деревни оставалась обычными сельскими жителями. В город они ездили редко — только за зерном или тканью, да и то торопились туда и обратно, экономя на еде и беря с собой сухой паёк. Поэтому они почти никогда не пробовали городских лакомств — ни пирожных из кондитерских, ни специальных закусок с рынка, да и уличной еды почти не ели.

Неудивительно, что Су Лань с матерью так обрадовались сладостям.

Госпожа Ян не могла нарадоваться:

— Твой дядя наконец-то сделал доброе дело! Этого хватит тебе с братом на несколько дней.

Она уже собиралась завернуть всё обратно и убрать.

Но Су Лань, умнее матери, остановила её:

— Мама, раздели эти сладости на три части. Отнеси по части бабушке с дедушкой и дяде.

Госпожа Ян удивилась, но кивнула:

— Ты права. Умница.

Ведь живут все в одном дворе — ничего не утаишь. Если они оставят всё себе, то наверняка наживут неприятностей. Лучше поделиться и заслужить хорошую репутацию.

— Но зачем три части? Двух разве не хватит? — спросила госпожа Ян.

Су Лань лукаво улыбнулась, и её глаза блеснули.

Су Лань разделила все сладости на четыре части, оставив самую большую себе, две поменьше отправила в задний двор и в дом старшего дяди, а последнюю часть положила в корзину и вышла из дома.

Су Юнцзянь вернулся домой и сразу уснул мёртвым сном, даже не подозревая, к каким последствиям приведут его поступки. А Су Хэ, войдя в пространство, ничего не знала о происходящем снаружи.

К вечеру Су Хэ вышла из пространства. Проведя полдня в тишине и покое и поговорив с У Шэном, она успокоилась. Но, выйдя из комнаты, обнаружила нечто ещё более неприятное.

В гостиной никого не было, только из главной комнаты доносился неровный храп. Су Хэ подошла к двери и дважды окликнула — ответа не последовало. Она решила, что дети, наверное, пошли гулять.

Улыбнувшись с лёгкой досадой и нежностью, она повернулась и увидела брошенную в углу корзину с неразобранными покупками и заставленный беспорядком стол. Засучив рукава, она принялась убирать и готовить ужин.

На столе валялись шелуха от арахиса, крошки бобов и остатки муки с кусочками сахара. Су Хэ убрала всё, отнесла миски на кухню и начала раскладывать покупки.

Тут она и заметила пропажу.

Память у Су Хэ была отличной — она помнила каждую деталь того, что покупала. Сразу стало ясно: пропала одна курица и все сладости с лакомствами, купленные Цзи Цзыжуй для Су Лянь и Су Ло.

Курица лежала прямо в корзине, а сладости были сверху — всё это было очень заметно. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что чего-то не хватает.

Вспомнив остатки на столе, Су Хэ сразу поняла, что произошло. Её глаза потемнели, и она нахмурилась. Она перерыла корзину, осмотрела гостиную и кухню, даже заглянула в комнату Су Хуая — ничего не нашла.

Цзи Цзыжуй купил много сладостей, и все они были аккуратно завёрнуты в масляную бумагу. Такое количество невозможно съесть сразу, да и бумага должна была остаться. Но кроме крошек на столе, Су Хэ не нашла ни единого клочка бумаги.

И курица… Она не могла просто убежать, ведь была привязана.

Сердце её тяжело упало.

Вещи не исчезают сами. Оставался лишь один вывод — их унесли. И, кроме Су Юнцзяня, никто бы этого не сделал.

Но предположение — не доказательство. Хотя Су Хэ и была уверена в виновнике, она не дала гневу ослепить себя и не стала сразу врываться в комнату отца с упрёками. Она решила дождаться возвращения детей и всё выяснить.

Только что улучшившееся настроение снова упало до нуля. Су Хэ в спешке разложила оставшиеся вещи, сдерживая ярость, и пошла на кухню готовить ужин.

Су Лянь и Су Ло, рассчитав время, вернулись домой. Увидев дымок над хижиной, они обрадовались и, как весёлые птички, побежали к дому с корзиной в руках.

— Старшая сестра! Старшая сестра! Мы набрали столько дикой зелени! Иди скорее посмотри! — ещё не войдя в дом, закричала Су Лянь.

Её голосок разнёсся по кухне. Су Хэ, которая как раз жарила блюдо, наконец улыбнулась. Она вытерла пот со лба фартуком и переложила готовое блюдо на тарелку.

Су Лянь, держа за руку Су Ло, ворвалась на кухню и с гордостью протянула корзину:

— Смотри, сестра! Мы нашли столько горькой полыни!

http://bllate.org/book/4857/487267