Готовый перевод The Farmer’s Path to the Imperial Exam / Сельский путь в чиновники: Глава 18

— Отец прав, отец прав! — поспешно закивал Чжан Чжуаньгуй.

Убедившись в искренности его тона, Чжан Чэнцай продолжил:

— Земли, которые сегодня осматривали Чжуаньжунь и Чжуаньхуа, наверняка все хорошие — мне не нужно больше ничего выяснять. Думаю, прежние наши угодья оставим мне и вашей матери: пусть будут нашим пенсионным капиталом, нашим «гробовым припасом». А пятьдесят новых му в деревне, если удастся их выкупить, отдадим старшему. Соседние сто му разделите между собой впятером — даже если у вас появится ещё по нескольку детей, на прокорм хватит! Да и серебра у вас в руках достаточно: захотите — купите ещё земли, захотите заняться торговлей — приходите ко мне и вашей матери, мы не станем мешать.

Чжан Чжуаньжунь молчал. Он повернулся к госпоже Ли, и в её глазах читалось облегчение. Как бы то ни было, деньги поделили, землю поделили. Пусть семья и живёт под одной крышей, но как только построят дворы и закроют свои ворота, каждый будет вести своё хозяйство. Значит, ей больше не придётся терпеть презрительные взгляды бабки У, а Сяобао сможет спокойно учиться!

Чжан Чжуаньжунь кивнул жене, и они обменялись тёплыми улыбками.

В это же время Чжан Чэнцай, снова поднявшись со скамьи, окинул взглядом сыновей, стоявших во дворе, и произнёс:

— Завтра пойдёте со мной в уездный город — будем покупать землю!

…

Прошло жаркое лето, наступила осень. Осенний воздух на острове Цюньчжоу был тёплым и ясным, на полях не чувствовалось и намёка на прохладу. Крестьяне только что убрали пшеницу и, неся серпы, медленно брели домой по тропинкам. Урожай почти собран, и земледельцы, трудившиеся полгода без передышки, наконец могли немного передохнуть.

Несколько человек отдыхали на гребне между полями и смотрели в сторону восточной окраины деревни:

— Эх! Не пойму, какое счастье привалило старой семье Чжан? С тех пор как старший сын Чжуаньжунь вернулся с горы, они сразу купили сотню му земли, дом строят не покладая рук, а самое удивительное — пятый сын, который два года с лишним лежал пластом, теперь встал на ноги! Разве это не чудо?!

Один из них — Чэнь Дачжу, старший сын соседа Чжанов, старика Чэня, — оперся на мотыгу и поднялся:

— Это не удача, а награда Неба за добрые дела старого господина Чжана! Хотите построить большой дом — начинайте копить добродетель! Разве не слышали? Семья Чжан даже решила построить в деревне школу!

— Правда?! — оживились мужики, сидевшие на земле. — У меня двое мальчишек как раз пора грамоте учить! Если в деревне появится учитель, им не придётся уезжать — будут учиться прямо здесь!

Кто-то уже собрался поддержать разговор, как вдруг сзади раздался злобный голос:

— Хотите учиться — нужны деньги! У вас в домах ни гроша, детишки по очереди в одних штанах ходят, раз в три дня сухой рис едите — нищие! И мечтаете о грамоте?!

Мужики гневно обернулись. За их спинами стоял Ван Лаосань, заложив руки за спину, с двумя слугами позади. Он с насмешкой смотрел на них:

— …Продолжайте грезить наяву!

С этими словами он зло бросил взгляд на восток и зашагал к своему дому.

Чэнь Дачжу плюнул в сторону уходящего Ван Лаосаня:

— Всё время смотрит на нас свысока! Да кто он такой, этот Ван Лаосань!

Тут к ним подбежал второй сын Чжанов, Чжан Чжуаньхуа:

— О, Дачжу! Вы все здесь! Раз уж убрали пшеницу, не поможете ли завтра у нас стены мазать? Отец сказал: будете получать по две пшеничные лепёшки в день и по пять монет каждому. Кто согласен — завтра с рассветом приходите!

Услышав о пшеничных лепёшках, собравшиеся немедленно оживились:

— Второй брат Чжан, ты не шутишь? Я пойду!

— И я готов!

Вмиг набралось человек пять. Чжан Чжуаньхуа одобрительно кивнул, поблагодарил их и отправился докладывать Чжан Чжуаньжуню.

Двор у Чжанов сейчас был в беспорядке. Старший, Чжан Чжуаньжунь, на улице строгал дерево, делая ровные рейки — они пойдут на рамы. Третий брат командовал четвёртым, который резал свежескошенную солому на мелкие кусочки и ссыпал их в большую яму, где другие уже перемешивали её с глиной.

Чжан Хаовэнь с любопытством осматривался вокруг. Впервые ему довелось увидеть, как строят дома в древней деревне, и это казалось ему удивительным. Он уже собрался подойти к отцу и спросить, как из дерева делают стены, как вдруг из двора вышла бабка У, толкая деревянное кресло на колёсиках, в котором сидел бледный и худощавый юноша.

Все братья Чжаны замерли:

— Мать, пятый брат, вы куда?

Сидевший в кресле Чжан Чжуаньюнь слабо улыбнулся:

— В доме душно, вышел погреться на солнышке.

Разум Чжан Чжуаньюня наконец восстановился — об этом семья Чжан даже мечтать не смела. Только бабка У виновато покосилась на Чжан Чжуаньжуня и с фальшивой улыбкой добавила:

— Да, пятый сын так долго сидел в четырёх стенах, захотелось посмотреть, как братья работают.

Чжан Чжуаньжунь кивнул:

— Это хорошо. Пятый брат, как освобожусь, сделаю тебе костыли. Попробуй походить — может, ноги окрепнут, и совсем поправишься.

Чжан Чжуаньюнь вздохнул:

— Одни хлопоты тебе доставляю.

Чжан Чжуаньжунь вытер пот со лба:

— Мы же братья, не говори так! Сегодня утром от уездного начальника пришло письмо: в деревню прислали учителя — настоящий сюцай! Твой двоюродный дядя по материнской линии сказал, что в следующем году будут даосы. Оставайся дома, усердно учи уроки, чаще советуйся с учителем — глядишь, и сам станешь сюцаем!

У Чжан Чжуаньюня от волнения перехватило дыхание, и он закашлялся. Бабка У поспешила увезти его обратно в дом. Чжан Хаовэнь смотрел на её поспешную спину и про себя усмехался: крестьяне ведь такие суеверные! После того как он напугал бабку У в прошлый раз, она стала тише воды, ниже травы. Перед Чжан Чжуаньжунем и госпожой Ли теперь ходит с опущенной головой и больше не позволяет себе заносчивого тона. Благодаря этому в доме Чжан воцарился мир.

После сбора урожая семья всё время помогала главному личжя Вану с восстановлением храма Гуаньинь и строительством школы, так что собственное строительство пришлось отложить. Сейчас уже октябрь, осень на исходе. Хотя зима на Цюньчжоу не слишком холодная, всё же хотелось успеть построить дом до её наступления.

Как гласит пословица: «Не страшен вор, страшен тот, кто о нём помнит». Чжан Чэнцай посоветовался с сыновьями и решил строить единый двор: если в будущем появятся новые члены семьи, всегда можно будет расшириться. Не стоит сразу устраивать показную роскошь — а то деревенские подумают, что у семьи Чжан ещё много серебра.

По деревенскому обычаю, три главные комнаты, обращённые на юг, отводились Чжан Чэнцаю и его жене. Две комнаты на востоке — старшему и третьему сыновьям, две на западе — второму и четвёртому. Чжан Чжуаньцуй и Чжан Чжуаньюнь поселятся в пристройках у главного дома.

Благодаря настойчивости Чжан Хаовэня, Чжан Чжуаньжунь предложил построить отдельный туалет в юго-западном углу двора, а курятник переделать в птичник и разместить за домом. Раньше бабка У непременно язвительно спросила бы, откуда такая привередливость, но теперь никто не возразил — все единогласно согласились.

В это время Чжан Хаовэнь находился на холме и собирал светло-красные ягоды, укрепляющие тело. Недавно все в доме сильно устали, и ему пришлось ускорить приготовление эликсира духа, чтобы поддерживать их силы.

Кстати, вернувшись домой, он вынес из своего пространства два яйца и сказал Чжан Чжуаньжуню, что нашёл их на Тунгулине. Чжан Чжуаньжунь удивился, но ничего не сказал и велел ему с Эр-я положить яйца в гнездо под наседку.

Яйца вылупились. Хотя двух тощих цыплят сразу же презрительно осмотрела бабка У, она тут же замолчала, услышав, что яйца принёс с горы Чжан Чжуаньжунь, и больше ни слова не осмелилась произнести.

Прошло ещё несколько дней. Главный личжя Ван активно хлопотал по деревне: учитель уже прибыл и поселился в пристройке за школой. Чжан Хаовэнь, охваченный любопытством, ещё накануне вечером спросил у Чжан Чжуаньжуня, кто этот учитель.

Чжан Чжуаньжунь рассказал, что зовут его Хань Цзинчунь. Он сюцай с двенадцатого года эпохи Юнлэ. Много лет преподавал в уездном городе, обучая детей грамоте, а поскольку писал красиво, часто переписывал документы для уездного начальника Пэна, чтобы подработать. Теперь, в преклонном возрасте, захотелось спокойствия, и когда управляющий Лян упомянул, что в деревне нужен учитель для сельской школы, Пэн и направил сюда господина Ханя.

Перед сном Эр-я с завистью рассматривала книжную корзинку Чжан Хаовэня, а госпожа Ли, обнимая сына, тихо напомнила:

— Баоэр, ты ещё мал. Просто послушай, не утомляй себя.

Чжан Хаовэнь был полон ожиданий, но в душе тревожился: у него есть пространство, эликсир духа и всякие склянки, но с императорскими экзаменами он совершенно не знаком. Если учитель окажется хорошим, учиться будет легко; а если это окажется строгий, занудливый старик со слабыми знаниями… Чжан Хаовэнь вздохнул: тогда придётся терпеть, пока не подрастёт и не найдёт другой выход!

На следующее утро, едва начало светать, младших Чжанов вытащили из постелей и одели в новую одежду: синие халатики с застёжкой по центру, брюки в самый раз по длине, на воротниках вышиты узоры облаков. Четыре мальчика выстроились в ряд — пора идти в школу!

Похоже, главный личжя хорошо поработал: в школу, устроенную в бывшем храме Гуаньинь, пришли почти все дети подходящего возраста, кроме тех, чьи семьи были настолько бедны, что не могли прокормить даже самих себя.

У ворот школы стоял высокий, худощавый и смуглый человек лет пятидесяти. Его лицо было суровым и прямолинейным, густые брови, чёрные глаза блестели, губы плотно сжаты. Он стоял, заложив руки за спину, словно шест. Увидев этого молчаливого старого сюцая, деревенские одновременно испугались и засмотрелись с благоговением и заставляли детей кланяться учителю.

— Не нужно церемоний, — хрипловато, но твёрдо произнёс сюцай Хань Цзинчунь. — Проходите.

Чжан Чжуаньжунь, как старший в семье, представил учителю Чжан Хаовэня и трёх племянников. Взгляд Хань Цзинчуня скользнул по лицам детей, и, заметив Чжан Хаовэня и Чжан Хаоляна, он спросил:

— Сколько этим двоим?

Чжан Хаовэнь заметил, что большинство учеников — от шести-семи до четырнадцати-пятнадцати лет. Почти никого не было такого возраста, как он и Чжан Хаолян.

Чжан Чжуаньжунь честно указал на младшего:

— Этот младший — четырёх лет, а этот постарше — четырёх с половиной.

— Нет, таких маленьких не беру. Они не усидят на месте, — решительно отрезал учитель.

— Это… — Чжан Чжуаньжунь растерялся. С Чжан Хаоляном проблем не будет — все и так знают, что он ещё слишком мал, но Чжан Хаовэнь? Ведь ради него, собственно, и затевалась вся эта школа!

Чжан Хаолян, услышав, что ему не придётся учиться, явно облегчённо выдохнул и прижался к ноге Чжан Чжуаньжуня, уставившись в каменную плиту. Но Чжан Хаовэнь не сдавался. Он вежливо поклонился:

— Учитель, я хоть и мал, но усидеть могу. Позвольте мне попробовать послушать. Если буду себя плохо вести — отправьте домой, хорошо?

— Ты упрямый ребёнок! — терпеливо отказал ему господин Хань. — Лучше подождите с братом до пяти лет. Посмотри на свои ручки — ты ещё не можешь держать кисть! Всему своё время.

Как же так? Чжан Чжуаньжунь колебался: стоит ли рассказывать учителю об их связи с семьёй Тан? В этот момент Чжан Хаовэнь сделал ещё шаг вперёд:

— Учитель, проверьте меня! Мне всего четыре года, но я не глупее пятилетнего. Писать пока не умею, но читать и узнавать иероглифы могу.

Господин Хань, не выдержав настойчивости мальчика, отвёл его в сторону:

— Ладно. Я скажу несколько фраз, повторяй за мной. Посмотрим, сколько запомнишь. Не старайся изо всех сил — если не поймёшь, сразу скажи, и я остановлюсь.

http://bllate.org/book/4856/487136