Готовый перевод The Farmer’s Path to the Imperial Exam / Сельский путь в чиновники: Глава 17

— Отец, старший брат ещё не договорил! — воскликнул Чжан Чжуаньхуа. — Вы же сами знаете: у нас в деревне почти не осталось приличной земли. А вот в соседней деревне живёт семья по фамилии Чан. В прошлом году их второй сын сдал экзамены и стал сюцаем, после чего вся семья перебралась в городок Таньнюй. У них как раз есть сто му первоклассной пахотной земли, которую они хотят продать, чтобы отправить сына учиться в училище Паньдань в уезде Цюньчжоу. Старший брат уже договорился со стариком Чаном — тот согласен пойти вместе с нами в уездный центр и оформить купчую!

Чжан Чжуаньжунь добавил:

— Земля хоть и в соседней деревне, но по качеству — выше всяких похвал. В уезде уже давно толкуют о том, чтобы провести канал от реки и орошать наши деревни. Как только канал прорыли, эта земля окажется прямо у первого водозабора, и её цена неминуемо подскочит. Если вам кажется, что далеко, можно купить у наших соседей. Правда, они тоже хотят продать, но с ценой не договоришься — все живём рядом, и не хочется из-за денег ссориться с родными людьми.

Сто му в соседней деревне плюс сорок–пятьдесят му бесхозной земли в Тяньци — почти двести му! У семьи Чжан наконец-то будет обеспеченная жизнь. Чжан Чэнцай почувствовал прилив радости, обернулся к главному дому и громко окликнул. Когда бабка У вышла, дрожа всем телом, он спросил:

— Ну как, старуха, что скажешь?

За всё утро бабка У словно постарела на десять лет — вся её обычная живость куда-то исчезла. Услышав вопрос мужа, она робко подняла глаза на Чжан Чжуаньжуня:

— Я… я ведь всего лишь женщина, мне что говорить… Пусть… пусть всё решает старший.

Братья переглянулись: мать выглядела совсем не так, как обычно, и это их насторожило.

— А насчёт строительства училища…? — не выдержал Чжан Чжуаньхуа.

Чжан Чжуаньжунь нервничал. Он специально дождался, пока бабка У не успела поговорить с младшими братьями, и заранее сговорился с ними. У второго брата двое сыновей, и они больше всех заинтересованы в открытии училища — оба сразу встали на сторону старшего брата.

Чжан Чжуаньжунь ожидал, что мать снова начнёт возражать, но та даже не посмела поднять глаза и прижалась к Чжан Чэнцаю:

— …Пусть будет по-старшему. Пусть будет по-старшему… Отец, я… я пойду прилягу. Решайте вы, отец с сыновьями…

Без своей палки бабка У шла неуверенно и у самой двери чуть не упала. В этот момент у порога появился Чжан Чжуаньгуй. Он подскочил и подхватил её, улыбаясь:

— Мама, вы наконец поняли? Я же говорил — училище это хорошее дело! Да и храм Гуаньинь ведь не совсем рухнул. Мы построим его как родовой храм — возьмём лучшую синюю черепицу, и на всё это не уйдёт и ста лянов серебра! Э-э… если так подумать, то… то…

Чжан Чжуаньжунь прекрасно понял, к чему клонит младший брат. Хотя он и не знал, почему бабка У вдруг стала такой покорной, он сразу осознал: это шанс, который нельзя упускать!

Если не сказать сейчас — когда ещё? Он подхватил речь Чжан Чжуаньгуй:

— Четвёртый брат, ты хочешь спросить, как потратить оставшиеся деньги? Вчера я как раз об этом думал. Мама… не без оснований говорила.

— А?! — Все замерли.

— Что ты имеешь в виду, Чжуаньжунь? — первым спросил Чжан Чэнцай.

— Отец, я и сам хотел с вами посоветоваться. Раз уж Четвёртый брат заговорил об этом, давайте решим вместе. У нас с Баоэром почти пятьсот лянов. Двести пойдут на землю, сто — на дом и училище. Останется ещё двести. Как говорила мама, на человека приходится немного.

Все во дворе недоумённо смотрели на него. Чжан Чжуаньжунь слегка улыбнулся и продолжил:

— Отец, в нашей семье всё больше домов и людей. Теперь, когда стало немного легче, а дети пошли в училище, расходы на еду и одежду неизбежно вырастут. Раньше каждая семья ходила к маме за каждой монеткой. Думаю, вам с мамой стоит оставить себе достаточно, а остальное лучше распределить между домами. Как именно — решать вам и маме. Мы, сыновья, ни в чём не поспорим!

Чжан Чэнцай изумлённо поднял глаза и смотрел на старшего сына с выражением, полным противоречивых чувств. Бабка У, опустив голову, явно была в ужасе от предложения Чжан Чжуаньжуня, но почему-то молчала и не возражала.

Остальные братья были в замешательстве: откуда вдруг старший заговорил о разделе денег? Конечно, держать деньги в своих руках приятнее, но согласится ли мать?

Чжан Чжуаньжунь, казалось, уже принял решение. Он сделал паузу и, повернувшись к отцу, продолжил:

— Четвёртый, Пятый… и Чжуаньцуй… Я, старший брат, смотрю, как вы выросли с таких же маленьких, как Баоэр, стали взрослыми, обзавелись семьями и детьми. Отец, вы с мамой уже в годах. Нам, младшим, пора учиться жить самостоятельно… Как вы думаете?

Бабка У снова промолчала. Лица Чжан Чжуаньхуа и Чжан Чжуаньгуй сияли — они были уверены, что дело сделано! Только Чжан Чэнцай тяжело вздохнул и отвернулся: он понял, что предложение старшего сына — это не просто раздел денег, а фактическое разделение семьи!

Но, глядя на нетерпеливые лица сыновей, он подумал: «Старший прав. Дети выросли. Песок не удержишь в кулаке — лучше дать им самим распоряжаться своей жизнью».

Однако последняя фраза Чжан Чжуаньжуня возлагала решение на него и бабку У. Как разделить деньги? Чжан Чэнцай сел на глиняную ступеньку у входа в главный дом и задумался.

Поведение бабки У сегодня тоже удивило Чжан Чэнцая. Обычно она во всём спорила со старшим сыном, а тут вдруг стала такой покорной? Он взглянул на неё и сказал:

— Жена, раз старший так сказал, зайди со мной, обсудим.

Бабка У снова дрогнула и последовала за ним. Через некоторое время Чжан Чэнцай вышел. Его лицо стало менее напряжённым, даже немного спокойным. Он думал: «Жена вырастила столько детей. Хотя я и чувствую вину перед старшим, ради неё и остальных пятерых приходилось делать вид, что ничего не замечаю».

Раньше семья Чжан не могла устоять в деревне. Теперь дети выросли выше него самого, он состарился — пора, чтобы каждый сам управлял своим домом.

Как только Чжан Чэнцай вышел, даже самый нетерпеливый Чжан Чжуаньхуа замолчал. Отец долго стоял, прежде чем заговорил:

— Раньше нас было мало, вы были малы, и в деревне нас не раз обижали. Эти годы… ваша мать трудилась не покладая рук. Она сама не ела, не носила нового — ту самую полупотрёпанную кофту, с которой пришла в дом, зашивала до дыр и всё равно не выбрасывала. Шила до поздней ночи, а потом, присев у окна, работала при лунном свете. Так она вырастила вас всех. Я, Чжан Чэнцай, всё помню.

Он сделал паузу и продолжил:

— И Чжуаньжунь… Он старше вас и с детства помогал мне, отцу. Учился отлично, но когда детей стало больше, пришлось бросить учёбу. Ему было не больше десяти, а он уже со мной в рисовых полях — ноги опухли от воды, а на следующий день всё равно шёл работать. Как же тяжело бедным детям! Глядя на него, мне, отцу, было невыносимо больно! Но что делать? Кто захочет, чтобы его ребёнок страдал, если есть выбор?

Госпожа Ли, почувствовав, что во дворе происходит что-то важное, вышла, держа за руки обоих детей. Чжан Хаовэнь, оценив обстановку, понял: сегодня произойдёт нечто значительное. Он потянул за рукав Чжан Хаося, и они сели у двери старшего дома. Госпожа Ли подошла к Чжан Чжуаньжуню. Когда они услышали слова старика, в душе обоих всплыли воспоминания о трудных днях. Чжан Чжуаньжунь опустил голову, а глаза госпожи Ли уже наполнились слезами.

Чжан Хаовэнь смотрел на родителей и деда и с интересом ждал, как тот разделит деньги. В это время Чжан Чэнцай кашлянул и заговорил снова:

— …Эти деньги заработал старший в горах. По правде говоря, вы не должны на них претендовать! Но старший думает о вас как о братьях и хочет поделиться. Мы с вашей матерью решили: после всех расходов из оставшихся двухсот лянов сто возвращаются старшему. Хаочунь скоро выходит замуж, а Хаовэнь — способный мальчик, учёба ему понадобится. Эти деньги он заработал сам. Кто посмеет хоть подумать о претензиях на эту сотню — тот не уважает меня, отца!

Во дворе воцарилась тишина. После таких слов никто не осмеливался заговаривать о первой сотне. Но ведь оставалась ещё сотня?

Чжан Чэнцай оглядел сыновей и, довольный их реакцией, медленно продолжил:

— Что до оставшейся сотни — Чжуаньхуа, Чжуаньфу, Чжуаньгуй, Чжуаньгуй-младший и Чжуаньцуй — вы пятеро получите по двадцать лянов. Держите крепче — пригодится в трудную минуту. Но помните: пока я, Чжан Чэнцай, жив, семья не распадётся! Запомните это!

— Двадцать лянов — это немало! — воскликнул Чжан Чжуаньхуа, широко раскрыв глаза. — Старший брат, раньше мы с тобой месяцами работали в городе и получали всего несколько десятков монет!

Чжан Чэнцай усмехнулся:

— Да, Чжуаньхуа, ты с женой добрые, но слишком простодушные — легко попасться на удочку. Впредь советуйся с матерью. На двух сыновей уйдёт немало — не растрать деньги сразу!

Чжан Чжуаньхуа, всё ещё в восторге, кивал. Тут вмешался третий сын, Чжан Чжуаньфу:

— Отец, мама… Как вы можете не оставить себе ничего? Мы, дети, не смеем брать!

Чжан Чэнцай покачал головой:

— Чжуаньфу, вы с женой добры и послушны — хорошие дети. Но мы с вашей матерью — два старых костра. Сколько нам ещё осталось есть и пить? Зачем нам серебро? Когда придёт наш час, похороните нас как следует. Если денег будет много — потратьте, если мало — закопайте рядом с дедом и бабкой. Всё равно немного уйдёт. К тому же… теперь у нас много земли. Хотя работать будем вместе и вола будем использовать общего, пусть каждый дом сам управляет своей землёй!

— Отец, вы хотите, чтобы мы сами управляли землёй?! — удивился Чжан Чжуаньхуа. — Но… мы раньше только пахали, а управлять-то не умеем!

Он был прав. Раньше они только выполняли указания отца и старшего брата: когда сеять, сколько семян брать, что сажать на огороде, хватит ли урожая на год, когда сажать рис и когда жать — обо всём этом решали Чжан Чэнцай и Чжан Чжуаньжунь. Остальные просто работали. Поэтому мысль о самостоятельном управлении землёй вызывала у Чжан Чжуаньхуа тревогу.

До сих пор молчавший Чжан Чжуаньгуй наконец заговорил:

— Второй брат, мы уже взрослые — можем учиться у старшего! Да и теперь, когда у тебя есть деньги, можно нанять работников. Не придётся самому в грязи возиться — будет даже проще!

Чжан Чэнцай взглянул на Чжан Чжуаньгуй и подхватил его мысль:

— Именно. Пора учиться быть хозяевами. Пока мы с матерью живы, ещё сможем вас подсказать. Четвёртый, у тебя больше всех сообразительности, но ты меньше всех работал — тебе особенно нужно учиться.

http://bllate.org/book/4856/487135