Готовый перевод Fortune Child of the Countryside / Счастливая девочка из деревни: Глава 42

Су Чунвэнь не осмеливался мечтать о чём-то слишком прекрасном. Он прикидывал, что эту вяленую рыбу удастся сбыть разве что на юге, в Цзяннане — в самом сердце Поднебесной столько рыбы точно не съедят. Однако на деле всё обернулось иначе: караван «Ляошан» едва пересёк границу Цзинчжоу и только-только вступил на земли Цзичжоу, ещё за тысячу ли до Бинчжоу, как вяленая рыба уже разошлась до последней штуки.

Торговцы вернулись в город Ляочжоу с полными кошельками серебра, а Су Чунвэнь даже опомниться не успел.

Он спросил главу каравана:

— Столько рыбы — и всё уже распродали?

Тот широко ухмыльнулся:

— Перед высоким сановником докладываю: всё до крошки раскупили! Цзинчжоу и так земля богатая, народ зажиточный и спокойный, не то что у нас — каждый год зимой снега наметают. У них-то в карманах денег хоть отбавляй!

— Каждый год они покупают вяленую рыбу, но обычно это солёная речная, а не морская, как у второго господина Су. Мясо у морской рыбы куда сочнее и жирнее. Да ещё и искусство хозяйки Е Гуйчжи — сколько вкусов приготовила! Особенно острую и сладко-острую вяленую рыбу все обожают. Сваришь из такой рыбки похлёбку, выпьешь чашку — и зима вовсе не страшна.

Су Чунвэнь вдруг вспомнил ещё кое-что. В прошлом году, когда он возвращался домой после экзаменов, Е Гуйчжи целый лаоский месяц колдовала над лу мяо. Неужели жители уезда действительно могли съесть столько мяса?

Нет. Просто тогда уже приближался Новый год, и все запасались продуктами на праздники. Похоже, и на этот раз караван попал в самый разгар заготовок цзинчжоусцев к Новому году.

Раздав торговцам обещанное серебро, Су Чунвэнь отправил их домой встречать праздник. Часть денег, полагающуюся чиновникам, он передал властям, а всё остальное отправил в дом Су Чуншуй.

На воротах зажглись красные фонари — ещё один год подошёл к концу.

Су Чуншуй и Ли Дани радовались до слёз. У себя дома они устроили небольшое собрание для распределения прибыли: Е Гуйчжи и Су Чунмэй получили немалые суммы, а даже слуги, помогавшие солить рыбу во дворе, получили щедрые подарки.

Чунь Яй немного позавидовала, но понимала: в изготовлении вяленой рыбы она не участвовала, и даже если Су Чуншуй с Ли Дани захотят ей дать денег, ей было бы неловко их принять.

С тяжёлыми мыслями Чунь Яй села в повозку и отправилась на ферму под городом Ляочжоу, которую она открыла вместе с Су Чуншанем. Свиней уже всех продали, превратив в серебро, и на ферме остались лишь те самые «норки», которые целыми днями только ели да спали.

Чунь Яй прошла вдоль рядов клеток и долго пристально смотрела на зверьков, потом обратилась к нанятому работнику:

— Посмотри-ка, не перестали ли они расти? Мне кажется, за последние полмесяца вообще никаких изменений!

Работник ответил:

— Госпожа, эти норки и так достигли максимального размера. Дальше держать — только корм переводить. Может, пора начинать забой?

— Забой! — решительно сказала Чунь Яй.

В тот же день всех норок, кроме беременных самок и лучших самцов, оставленных для разведения, отправили на бойню. Шкурки тщательно выделали и аккуратно сложили перед Чунь Яй.

Она провела рукой по белоснежным шкуркам, велела нанятым женщинам хорошенько их почистить и сохранить, а потом выбрала несколько самых белых и отправилась к Су Чунцзюй.

— Чунцзюй, помню, у тебя руки золотые. Не сошьёшь ли из этих шкурок плащ из снежной норки для нашей девочки Бао? В Ляочжоу говорят, что норковые шубы невероятно тёплые. Боюсь, наша Бао не выдержит ляочжоуских морозов.

Су Чунцзюй хмыкнула с насмешливым прищуром:

— Сноха, получив шкурки, ты вспомнила не о Лу Нян, а сразу о Бао? Не боишься, что Лу Нян обидится? Да и поступаешь ты несправедливо: ведь все они твои племянницы. Почему Бао — да, а Хоугу — нет? А мой сорванец? Он ведь тоже должен звать тебя «старшая тётушка». Не стыдно ли тебе просить меня шить, не дав ничего моему ребёнку?

Чунь Яй терпеть не могла эту кислую манеру Су Чунцзюй. Она закатила глаза:

— Ты сама прекрасно понимаешь, почему я так сделала! Ладно, слушай: у Лу Нян, Хоугу и твоего сорванца — всё будет! Иди сама на склад фермы, выбирай любые шкурки, какие цвета захочешь — шей на здоровье! Я ведь убила несколько тысяч норок! Неужели пожалею на пару нарядов для родных? Да я даже себе ещё не подумала о шубе! Быстрее шей, как сделаешь — дай знать!

Су Чунцзюй радостно захихикала. За четыре-пять дней она сшила для Су Ли плащ из снежной норки с маленькой шапочкой. Когда Су Ли надела этот плащ, она стала похожа на живое снежное божество, вышедшее из леса, — смотреть приятно до боли в сердце.

Вернувшись из управления, Су Чунвэнь увидел, как его дочь резвится в снегу в новом плаще. Он удивился и тут же позвал Су Чуншаня с Чунь Яй:

— Старший брат, сноха, вы что, всех норок уже забили?

Су Чуншань кивнул:

— Забили.

— А шкурки? Выделали и почистили?

— Конечно, всё уже на складе!

Су Чунвэнь в сердцах махнул рукавом:

— Ах вы! Зачем складывать на склад? Надо срочно продавать! Норковые шубы и греют отлично, и смотрятся роскошно. Пусть караван повезёт их снова в Цзинчжоу и Цзичжоу, да не в глухомань, а в самые богатые города! Сейчас как раз самое время носить норку. Вы что, хотите, чтобы моль дырки проела, или ждёте летней жары, чтобы продавать?

Услышав слова Су Чунвэня, Чунь Яй немедля отправила людей пересчитать все шкурки на складе, а Су Чунвэнь тем временем созвал караван «Ляошан». Через два дня торговцы снова отправились в путь сквозь метели — на этот раз в столицу.

На ферме Су Чунвэня и Чунь Яй забили несколько тысяч норок. На плащ для Су Ли ушло около десятка шкурок, а взрослому человеку понадобилось бы двадцать-тридцать. Казалось бы, тысячи шкурок — много, но если шить из них плащи для взрослых, получится всего несколько сотен изделий. А в столице столько богатых семей — весь товар точно разойдётся.

Хотя Су Ли была ещё совсем мала, в вопросах торговли и рекламы она понимала больше, чем все эти «доморощенные» купцы. Она боялась, что столичные жители не оценят ценность норковых шкур, и велела каравану взять с собой и её собственный плащ — чтобы показывать его в качестве образца.

Родные были в ужасе. Все уговаривали Су Ли, особенно Чунь Яй: ведь этот плащ она «подарила богине удачи», а теперь богиня отказывается его принимать — разве не ставит это её, Чунь Яй, в неловкое положение?

Но Су Ли стояла на своём. Никакие уговоры не помогали — она настояла, чтобы караван взял плащ с собой. В конце концов, родным пришлось сдаться.

Тогда никто в семье Су и представить не мог, насколько удачной окажется эта идея.

* * *

Караван «Ляошан» мчался без остановок и, продравшись сквозь метели, добрался до столицы уже после Нового года. Ткацкие лавки и ателье откроются только шестого числа первого месяца, поэтому торговцам пришлось идти напрямую — стучаться в дома богатых семейств.

Знатные господа обычно носили шёлк и парчу, а норку видели впервые. Управляющие хозяйством не решались сами принимать решение и звали госпож дома. Та, увидев белоснежный плащ из снежной норки, тут же загорелась. Она тут же начала подсчитывать, сколько человек в доме, сколько нужно сшить плащей, и вызвала портного, чтобы тот помог с выбором. Только в этом доме купили тысячу шкурок самых разных оттенков: тёмные — для пожилых, светлые — для малышей.

Торговцы «Ляошан» и мечтать не смели, что норка пойдёт так легко! Пройдя всего по одному переулку, где жили самые богатые семьи, они почти распродали все тысячи шкурок.

Последними они постучались в самые роскошные ворота.

Вышедшая госпожа, услышав, что соседи уже купили норку, даже не задумываясь, скупила всё оставшееся.

За ней стоял благородный юноша, который не отрывал глаз от белоснежного плаща. Госпожа спросила:

— Этот плащ из снежной норки продаётся? Мой племянник так им восхищается. Если продадите — я доплачу!

Торговцы прекрасно знали, кому принадлежит плащ. Услышав слова госпожи, они поспешно замотали головами:

— Этот плащ принадлежит дочери господина Су. Маленькая госпожа сказала, что, если столичные аристократы увидят её плащ, норка сама пойдёт нарасхват, и поэтому велела взять его с собой. Перед отъездом господин Су строго-настрого наказал: этот плащ — сокровище его дочери, и мы обязаны вернуть его обратно.

Услышав это, госпожа смутилась и уже не стала настаивать. Но тут из-за спины юноши выскочил злобный слуга:

— Наглецы! Тринадцатый императорский сын пожелал этот норковый плащ! Даже дворцовые особы не гнушаются чужой одеждой, а вы смеете отказывать? Кто дал вам такое право?!

Благородный юноша тут же остановил слугу:

— Няня Гуй, не груби и не дави на людей своим положением!

Но глаза его по-прежнему были прикованы к плащу.

Госпожа растерялась. Хотя юноша и был её племянником, по статусу она должна была кланяться ему как «тринадцатому императорскому сыну». Увидев, как сильно он желает плащ, она решила всё же попробовать.

— Вы из Ляочжоу? Господин Су, о котором вы говорите, — это, случайно, не Су Чунвэнь, занявший весной второе место на императорских экзаменах и ныне служащий ляочжоуским чиновником?

Торговцы поспешно подтвердили.

Лицо госпожи озарилось радостью. Она велела слугам принести шкатулку с драгоценностями — всё для девичьих украшений — и тихо сказала торговцам:

— Мой племянник — особа из императорского дворца, с ним нельзя ссориться. Передайте от меня и моего мужа господину Су наши извинения. Эта шкатулка — подарок для его дочери. А ещё вот сто лянов серебряных билетов — пусть господин Су закажет новую норковую шубу для своей дочери. Хорошо?

Как только торговцы услышали слово «императорский сын», у них голова пошла кругом. Отказываться они уже не смели.

Старший торговец лишь смутно запомнил золочёную табличку над воротами: «Дом Государственного Гуня Цао».

Когда торговцы ушли, госпожа спросила племянника:

— Тётушка пока заберёт плащ. Всё-таки его уже носили, да ещё и торговцы трогали. Я велю прислуге хорошенько почистить, а потом пришлю тебе. Устроит?

Юноша кивнул, но вдруг покраснел и спросил, задрав голову:

— А ты думаешь… когда та маленькая госпожа Су узнает, что я отобрал её плащ, она заплачет?

Никто тогда и представить не мог, что именно из-за этого норкового плаща между двумя малышами завяжется нить судьбы, определившая всю их жизнь.

* * *

Караван «Ляошан» вернулся в Ляочжоу, принеся Чунь Яй огромную радость.

Но вместе с радостью пришла и тревога.

Её плащ для Су Ли понравился столичной знати, и та буквально силой выменяла его на целую шкатулку драгоценностей и сто лянов серебряных билетов?

Чунь Яй уже открыла рот, чтобы выругаться:

— Да что за чёртова…

Но торговцы чуть не упали на колени:

— Госпожа, берегите язык! На плащ положил глаз тринадцатый императорский сын! Один неверный шаг — и всей семье несдобровать!

Чунь Яй испугалась и тут же перевела разговор:

— Да что за чёртова… удача! Знай я, что норка так пойдёт, завела бы двадцать тысяч зверьков и сшила бы своей племяннице десяток шуб!

Раздав торговцам их долю, она проводила их с радостью, затем открыла шкатулку с драгоценностями, мельком взглянула внутрь — и тут же захлопнула крышку.

— Ох, миленькие, этого смотреть нельзя! Нельзя! А то заведёшь зависть и дурные мысли!

Боясь, что драгоценности пропадут, Чунь Яй взяла шкатулку и билеты, добавила ещё сто лянов из своих сбережений и, дрожа всем телом, отправилась в управу Ляочжоу.

http://bllate.org/book/4854/487013