Готовый перевод Fortune Child of the Countryside / Счастливая девочка из деревни: Глава 41

Е Гуйчжи поделилась с Су Чунвэнем мыслью, которая случайно мелькнула у неё в голове, и всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство:

— Чунвэнь, это всего лишь дурацкая идея, пришедшая мне в голову. Не знаю, сработает ли она. Просто послушай — и всё. Если окажется полезной и развеет твои тревоги, будет замечательно. А если нет, не вини меня за глупые советы.

С тех пор как Су Чунвэнь вступил в должность, каждый день он возвращался домой совершенно измотанным. Лёжа на постели, он долго смотрел в потолок на занавески у окна, а потом вдруг резко перевернулся и потянул Е Гуйчжи к себе. Он уткнулся лицом в её ладони и глухо произнёс:

— Гуйчжи, этот способ просто великолепен! Спасибо тебе! Я ведь обещал, что ты будешь жить при мне в покое и радости, а получилось так, что тебе приходится заботиться обо всём: управлять этим огромным домом и ещё думать о делах в моей канцелярии… Я в долгу перед тобой.

Е Гуйчжи взглянула на седину, пробившуюся у него на висках, и сказала:

— Муж и жена — одно целое. О каком долге речь? За эти годы рядом с тобой я сама многому научилась. Раньше я и мечтать не смела о такой жизни. Теперь у меня есть слуги, я — госпожа чиновника, выезжаю из дома в карете.

— Чунвэнь, я неграмотна и не понимаю всех этих мудрёных истин, как ты. Когда у меня возникает вопрос, я могу только сама над ним думать. Если ошибусь — скажи мне прямо, не сердись и не презирай меня.

Су Чунвэнь решительно заявил:

— Гуйчжи, с завтрашнего дня я начну учить тебя грамоте.

* * *

Казалось бы, Су Чунвэнь прибыл в Ляочжоу один, без поддержки, но на самом деле он привёз с собой целую семью талантливых людей.

Чунь Яй видела выгоду буквально во всём. Из-за этого случалось немало забавных недоразумений, но, несмотря на трудности, она всё же сумела открыть свиноферму. Кроме свиней, она завела овец и норок. Свиней она держала ради мяса, а овец и норок — потому что заметила, как в Ляочжоу все гордятся своими шапками из норкового меха и тулупами из овчины. В этом она увидела «деловую возможность».

К счастью, Су Чунвэнь отлично умел охотиться. Он часто ходил в горы, ставил капканы и почти полностью выловил норок с окрестных холмов, заперев их в клетки. Каждый день зверькам давали самую лучшую еду, так что худощавые норки быстро округлились и превратились в пушистых шариков.

Странно, но все говорили, что норок почти невозможно приручить — они якобы отказываются от еды и умирают. Однако у Чунь Яй с этим никогда не возникало проблем. Как только норки попадали на её ферму, они будто попадали в рай: ни капризов, ни шума — только еда и сон. Вскоре они стали гладкими, блестящими и крепкими, как никогда.

Су Чуншуй твёрдо решил заняться рыболовством и сразу же приступил к делу.

Свежая рыба долго не хранится, но ведь можно делать вяленую!

Когда семья Су только начала преуспевать, Су Чуншуй однажды поймал столько рыбы, что вся семья до поздней ночи сушила солёную вяленую рыбу, используя лишь немного соли, одолженной у старшего брата Ян Сюйхуай — Ян Дашаня.

Теперь в доме появились ещё две искусные поварихи. Су Чунмэй усердно изучала «Бай ши пу», стремясь овладеть кулинарным искусством. Хотя открыть ресторан у неё не получалось, она разнообразила семейное меню, готовя самые разные блюда. Е Гуйчжи, в свою очередь, мастерски варила лу мяо и знала множество рецептов маринадов. Она тоже помогала советами по приготовлению вяленой рыбы.

Так эта трудолюбивая семья постепенно превратила скучную и бедную жизнь в яркую и насыщенную.

* * *

Семья Су прибыла в Ляочжоу в начале пятого месяца. Шесть с лишним месяцев пролетели незаметно, и вот уже наступили новогодние праздники.

Зимой в Ляочжоу часты метели. Су Чунвэнь, опасаясь повторения снежной катастрофы, заранее приказал чиновникам подготовиться: как только начнётся сильный снегопад — немедленно спасать людей.

К счастью, этой зимой в Ляочжоу выпало не так много снега. Правда, «недостаточно» — это по меркам самого Ляочжоу; по сравнению с Бинчжоу здесь вполне можно было считать, что случилась снежная катастрофа.

Су Чунвэнь написал отчёт о проделанной работе и велел чиновникам отправить его в столицу гонцами на быстрых конях. Он и не подозревал, что невольно выделился среди других чиновников.

Император помнил Су Чунвэня — того самого «неудачника». Особенно запомнилось, как экзаменатор описывал императору, как Су Чунвэнь, обладая литературным талантом, умышленно его скрывал, лишь бы не отправили на северную границу.

Император лично назначил Су Чунвэня на северную границу, отчасти даже из шаловливого упрямства.

Но, как это часто бывает, случайное решение принесло неожиданный урожай: из одного ростка вырос целый лес.

Ляочжоу, Сунчжоу и Улажчжоу находились в одном регионе северной границы и одинаково пострадали от снежной катастрофы. Особенно сильно пострадал Ляочжоу — из-за приморского положения ущерб оказался ещё больше.

Император выбрал трёх чиновников из крестьянских семей, надеясь «выиграть время»: подождать три года, пока эпидемия сама не утихнет, а потом отправить туда настоящих управленцев. Однако Су Чунвэню понадобилось менее года, чтобы навести порядок в Ляочжоу.

В своём докладе Су Чунвэнь писал:

— Эпидемия полностью ликвидирована, народ расселён и обеспечен всем необходимым, дороги открыты. Товары ляочжоуских производителей уже поступают в Цзинчжоу, Цзичжоу, Бинчжоу и другие места, обеспечивая жителей Ляочжоу разнообразными товарами. В этом году, несмотря на сильные снегопады, благодаря заблаговременным мерам не погиб ни один человек и ни одно животное. В следующем году мы планируем полностью восстановить сельское хозяйство.

Завершив отчёт о проделанной работе, Су Чунвэнь также выразил свои надежды на будущее и просьбу к императорскому двору:

— Земли Ляочжоу — чёрнозём, плодородный на сотни ли. В пределах области протекают крупные реки и множество притоков. В следующем году мы сосредоточим усилия на развитии сельского хозяйства, лесного и рыбного промыслов, чтобы помочь всем жителям Ляочжоу вернуться к нормальной жизни. Небесные бедствия безжалостны, но люди — полны сострадания. Молю Ваше Величество проявить милосердие к народу и освободить жителей Ляочжоу от налогов и повинностей на три года, чтобы дать им передышку.

Император прочитал доклад Су Чунвэня, а затем взял отчёты чиновников из Сунчжоу и Улажчжоу.

Как только он сравнил их, его гнев вспыхнул. Он швырнул оба доклада на пол в Золотом Зале и разгневанно воскликнул:

— Что делают эти наместники Сунчжоу и Улажчжоу?! Получают жалованье от казны, полгода сидят в своих областях и ещё осмеливаются просить у императора новые средства на помощь! Говорят, что эпидемия не утихает, и даже утверждают, что врач, посланный мной, умер от чумы в лечебнице! Одно и то же жалованье — и вот Су-айцин проявил себя как истинный чиновник, а другие — ничтожества!

Придворные чиновники переглянулись в растерянности.

Кто такой этот Су-айцин?

С каких пор у императора появился ещё один любимый Су?

Раньше никто не слышал этого имени при дворе!

Император продолжал гневаться:

— Из трёх провинций северной границы Ляочжоу пострадал больше всех! Но наместник Ляочжоу Су-айцин докладывает, что эпидемия устранена, торговые пути открыты, местные товары продаются в других провинциях, принося доход, и в следующем году планируется развивать сельское хозяйство! А что сделали за полгода наместники Сунчжоу и Улажчжоу?

— Эпидемия не только не утихла, но и погубила моего врача! Из одного и того же риса рождаются тысячи разных людей! Как же так получилось, что из злаков, столь безвинных, выросли такие ничтожества!

Один из чиновников робко возразил:

— Ваше Величество, не гневайтесь. Ляочжоу, Сунчжоу и Улажчжоу действительно сильно пострадали. Отсутствие результатов в течение двух-трёх лет — это нормально. По моему мнению, реакция наместников Сунчжоу и Улажчжоу вполне ожидаема. Но этот Ляочжоу… Неужели их наместник, этот Су… как его там… сумасшедший?

Этот чиновник явно сам искал беды.

Император до этого гневался лишь на чиновников, находящихся за тысячи ли от столицы. Если бы этот чиновник промолчал, гнев императора миновал бы его. Но, выступив с возражением, он сам стал мишенью.

— Ты думаешь, я слеп?! Восемь тысяч солдат стоят в Ляочжоу! С первого дня работы Су-наместника каждое его действие докладывалось мне тайными гонцами. Ты полагаешь, я поверил ему только на основании этого доклада? Главный врач ляочжоуской лечебницы Гэ Тяньмин — шурин Су Чунвэня. Ещё в столице, до отъезда, они вместе искали методы борьбы с эпидемией. Я разрешил всем врачам изучать древние тексты в Императорской аптеке, и только Гэ Тяньмин понял мой замысел. Первым делом, прибыв в Ляочжоу, они занялись профилактикой чумы.

— Вся семья Су проявила преданность и мужество. Отвары от чумы требовали особого мастерства в приготовлении — только мать и жена Су-наместника умели правильно держать огонь. Его мать два месяца не возвращалась домой, разъезжая по всей области и раздавая лекарства!

— С мая по сей день каждое событие в Ляочжоу я видел собственными глазами! И вы осмеливаетесь называть это место «безнадёжным»? Объясните мне сейчас же: кто же этот Су-наместник? Божественный посланник, сошедший с небес, раз сумел за полгода разрешить то, что вы считали неразрешимым?

— Небесные бедствия безжалостны, но что из всего этого сделали вы, мои чиновники? Где ваше милосердие и сострадание? Вы советуете мне оставить народ северной границы на произвол судьбы! Это ли ваш путь чиновника? Это ли ваша «гуманность» и «добродетель», о которых вы так любите говорить?

— Испытания через экзамены — основа государства! Вы боялись, что ваши сыновья и племянники погибнут на северной границе, и использовали все мыслимые и немыслимые уловки, чтобы их туда не послали. Думаете, я этого не знал? Сегодня я открыто заявляю: любой, кто в ходе последних экзаменов прибег к нечестным методам, будет наказан! Всем кандидатам из его рода, вплоть до трёх поколений, запрещается сдавать экзамены в течение трёх лет! Всем членам семьи запрещено оставаться в столице в течение десяти лет! Никто из них не может быть повышен в должности в течение десяти лет! Если в семье обнаружатся преступления — всех лишат должностей! Если будут нарушения, наносящие ущерб государству, — последует наказание до девятого колена!

— Я всегда справедлив в наградах и наказаниях! Су-наместник заслужил награду. Однако, учитывая, что он только вступил в чиновничью службу и уже занимает пятый ранг, преждевременно повышать его было бы неуместно. Поэтому я занесу его заслуги в особую книгу и награжу через три года! Он просил облегчить участь народа Ляочжоу — и я разрешаю! Освобождаю жителей Ляочжоу от налогов и повинностей на десять лет! Есть ли у кого-нибудь возражения?

— Если есть — говорите прямо здесь и сейчас! Не трепитесь за моей спиной — это не дело благородного человека!

Придворные чиновники, конечно, не осмелились возразить. Даже если кто-то и имел возражения, он предпочёл промолчать, боясь навлечь на себя гнев императора.

Император был чрезвычайно доволен неожиданным успехом Су Чунвэня.

Прошение Су Чунвэня об отмене налогов и повинностей было на самом деле очень рискованным шагом.

Налоги и повинности — основа любого государства. Просто так отменить их для целой провинции — слишком опрометчиво.

Однако император согласился, потому что Ляочжоу и так был бедной и отдалённой областью, с которой и так почти не собирали налогов. Что до повинностей — раньше они обеспечивали рабочей силой, но теперь, после катастроф, большая часть населения погибла. Если бы продолжали брать повинности, народ просто не выжил бы.

Но замыслы Су Чунвэня были гораздо шире.

Для местных крестьян отмена налогов и повинностей означала лишь облегчение бремени. Но для купцов это было равносильно тому, будто им в руки вложили мешок серебряных монет.

Так Ляочжоу получил ещё один мощный козырь для привлечения торговцев.

* * *

Ляочжоу пережил три бедствия подряд. Среди выживших оказалось немало одиноких людей: кто-то потерял родителей в метели, кто-то — жену и детей в наводнении, а кто-то, пережив первые две катастрофы, пал жертвой безжалостной эпидемии.

Су Чунвэнь собрал этих одиноких людей и создал торговую артель под названием «Ляошан» — что звучит как «излечение ран», и означает «лечить Ляочжоу».

Эта артель совершила важное дело ещё до наступления зимы.

Су Чуншуй, Ли Дани, Е Гуйчжи, Су Чунмэй и другие приготовили не просто солёную вяленую рыбу, а целую гамму вкусов: острую рыбу, маринованную в пряном соусе и затем запечённую; солёно-ароматную вяленую рыбу; сладко-острую вяленую рыбу на вкус жителей Цзяннани… Ляочжоу богат реками и морем, и рыбы здесь хоть отбавляй — это дар небес самим жителям Ляочжоу.

Су Чуншуй и его команда изготовили разнообразную вяленую рыбу и поручили правительственной артели «Ляошан» доставить её в центральные провинции и на юг, надеясь получить хорошую прибыль и проложить для жителей Ляочжоу новую торговую дорогу.

http://bllate.org/book/4854/487012