Готовый перевод Farmer’s Son Supporting the Family Through Imperial Examinations [Farming] / Сын крестьянина, зарабатывающий на жизнь экзаменами [Фермерство]: Глава 35

Внезапно, будто небесный гром обрушился прямо на голову, Гу Юйчэн почувствовал, как на миг замерло сердце. Он даже не помнил, как добрался до своей комнаты.

Он собирался сказать, что сейчас он всего лишь бедный парень без гроша за душой и собственного угла, которому нечем содержать жену, но мысль резко свернула с телеканала «Финансы» на «Тайны науки».

Неужели прежнее тело основательно подкосилось из-за многолетних усердных занятий и хронического недоедания…

Гу Юйчэн сидел на кровати, ошеломлённый, и лишь спустя долгое время пришёл в себя. Пересчитав свой возраст раз за разом, он твёрдо пришёл к выводу:

— Это всё потому, что я ещё слишком юн!!!

Из-за этой сокровенной и неприличной мысли Гу Юйчэн никуда не выходил. Кто бы ни приглашал его — на пир, застолье или прогулку — он вежливо отказывался, ссылаясь на усталость после экзаменов и необходимость готовиться к провинциальному экзамену.

Окружающие не догадывались о его юношеских переживаниях и полагали, что он просто уединился для занятий. Несколько завистников шептались за спиной: «Он теперь линьшэн, конечно, не станет с нами водиться», — но большинство считало его человеком уравновешенным и достойным уважения, и вскоре перестали звать на развлечения, ограничиваясь лишь редкими встречами с ближайшими друзьями. Даже Цянь Тун, трижды сдававший экзамены и наконец ставший сюйцаем, не устраивал пышных празднеств, а как обычно ходил в библиотеку брать книги и переписывать их.

— Младший брат Гу, будучи ещё юным, уже проявил глубокие познания и занял третье место среди линьшэнов. При этом он остаётся сосредоточенным и усердно учится. Нам всем стоит взять с него пример. Если в следующем году на осеннем экзамене нам удастся попасть в список джурэней, мы станем одногодками — разве не прекрасная история?

Слова Цянь Туна быстро разнеслись, и Гу Юйчэн, сам того не ведая, приобрёл дополнительную репутацию.

Однако он ничего об этом не знал и усердно писал роман «Картина поиска дао».

Гу Юйчэн всегда был убеждённым материалистом, но теперь столкнулся с проблемой, решить которую не мог никакими силами разума.

Подкрепляться? Разум подсказывал, что это бесполезно и даже вредно — легко переборщить и навредить организму. Оставить всё как есть? Но эмоции не позволяли спокойно принять такую позицию. Взвесив все «за» и «против», Гу Юйчэн решил не зацикливаться на этом и бросился в работу: купил десять средних точильных брусков и написал сразу сорок тысяч иероглифов «Картины поиска дао», доведя главного героя Мэн Цинъюня до стадии Хуашэнь, позднего периода.

На этом этапе Цайся-сюаньцзы, некогда страстно влюблённая в Мэн Цинъюня, покинула его и ушла в затвор в горах Куньлунь. Священная дева из племени демонов, с которой герой был связан любовью и ненавистью, сохранила лишь ненависть. Его бывшая невеста, госпожа Лань, достигла стадии золотого ядра и твёрдо выбрала нового спутника жизни.

Одна за другой женщины покидали его, оставляя Мэн Цинъюня в одиночестве на пути к дао.

На вечных ледниках, где не таял лёд с незапамятных времён, Мэн Цинъюнь стоял, обдуваемый ветром, и смотрел вдаль на Куньлуньские руины, возвышающиеся на десять тысяч чжанов. В его сердце не было ни печали, ни радости.

Оставив читателю образ героя, обречённого на одиночество, и намекнув на надвигающиеся бури в мире бессмертных, Гу Юйчэн с удовлетворением отложил перо, отнёс «Картину поиска дао» в книжную лавку «Синьжун» и получил очередной гонорар.

С тех пор как «Картина поиска дао» стала популярной, лавка «Синьжун» выпускала каждую часть в отдельной резной верстке, издавая как иллюстрированные подарочные издания, так и простые текстовые. Самая дорогая версия стоила десять лянов серебра за экземпляр, принося владельцу солидную прибыль.

Другие книжные лавки тоже начали выпускать произведения в похожем стиле, но ни одно не могло сравниться с оригиналом. Благодаря этой книге владелец «Синьжун» наконец открыл филиал в столице. А старый управляющий даже придумал выпускать деревянные модели мифических артефактов из романа, раскрашенные и лакированные, — они тоже пользовались большим спросом.

Гонорар Гу Юйчэна рос вместе с популярностью книги, и сегодня он получил сразу семьдесят четыре ляна.

Накопив триста лянов, он обменял их на серебряный вексель и начал готовиться к переезду на экзамены.

Новый пункт назначения — город Фунин в Чжоу Фуцзянь, расположенный в тысяче семистах ли от уезда Циньпин. Поскольку ехали всей семьёй, нужно было тщательно всё спланировать.

Расстояние пугало Гу Юйчэна, и он даже подумывал отправиться один, но благоразумие взяло верх. Утешало лишь то, что Фунин — место расположения знаменитой академии Хуанху, которая, хоть и далеко от Циньпина, находится всего в трёхстах ли от столицы. Если удастся сдать экзамен и стать джурэнем, добираться до столицы будет гораздо проще.

Подсчитав семейные сбережения, Гу Юйчэн приступил к упаковке имущества.

За последние два года, несмотря на скромный образ жизни, они всё же приобрели немало вещей: одеяла, одежда, посуда — кухня и шкафы были забиты до отказа. Госпожа Ван Ваньчжэнь не могла расстаться ни с чем и упаковала всё подряд, оставив хозяину дома лишь ненужный стол, а соседям — овощи с огорода.

Соседи были в восторге: хоть овощи и обычные, но ведь выращены в доме сюйцая! Съешь — и, может, прилипнет немного литературного таланта! Обязательно надо дать детям!

Хозяин дома был ещё радостнее: в его дворе вырос линьшэн — отличное предзнаменование! Уже нашлись желающие снять дом, и арендная плата выросла на несколько сотен вэнь. Но он никому не сдавал, решив после отъезда Гу Юйчэна поселить в этом доме своего внука.

— Это же место силы! Не позволю чужакам воспользоваться!

Гу Юйчэн два дня хлопотал, и когда всё было почти готово, попрощался с одноклассниками, навестил уездного начальника Таня и попросил его, если будет отправлять посылку в столицу, передать учителю подарок.

Почта в те времена работала медленно, и ответа от господина Гу он ещё не получил, но решил заранее выразить уважение наставнику.

Получив от уездного начальника Таня похвалу и необходимые документы, Гу Юйчэн отправился в путь в сопровождении госпожи Ван Ваньчжэнь и Гу Юйжун.

Их было трое, багажа — много, поэтому они наняли две повозки и двух возниц. В одной ехала семья, в другой — вещи. Дорога, как всегда, была ухабистой, но на дворе уже конец марта, погода теплела, повсюду цвели деревья, птицы весело щебетали — всё было по-весеннему живописно.

Гу Юйчэн всегда был осторожным, особенно путешествуя с матерью и сестрой, поэтому настаивал на дневных переходах, избегая ночных и просёлочных дорог. Каждую ночь они останавливались в гостиницах или на станциях, даже если это стоило дороже, и ни разу не ночевали под открытым небом.

Возницы, чтобы сэкономить, спали в повозках, заодно присматривая за багажом.

Это были родные братья: старшего звали Даниу, младшего — Эрниу. Оба были добросовестными людьми. Гу Юйчэн не гнал лошадей, не скупился на еду и даже делился с ними мясом, за что братья были ему очень благодарны и особенно старались в пути.

Каждый вечер они останавливались в гостинице, днём ехали, а в обед разбивали лагерь у дороги: доставали плиту, уголь и муку, варили еду. Заранее засоленные госпожой Ван Ваньчжэнь яйца отлично подходили к лепёшкам.

Гу Юйчэн был неприхотлив в еде, но Даниу раньше был охотником; из-за бедствия в родных краях пришёл к брату. Увидев лес, он не мог удержаться: то хотел хвороста нарубить, то дичи подстрелить.

Заметив в чаще мелькнувшую дикую курицу, Даниу наконец собрался с духом и, теребя в руках шляпу, робко предложил:

— Может, схожу дичинки подстрелю? Пусть молодой господин побалуется!

Гу Юйчэн на миг окаменел. Внутри у него бушевал маленький человечек, отчаянно машущий руками, будто пытаясь создать ореол размытого движения. Но внешне он оставался спокойным:

— Не нужно. Еды у нас с запасом. Да и чужой край — вдруг поранишься? В дороге безопасность превыше всего.

Даниу почувствовал стыд и, опустив голову, ушёл есть лепёшку в сторону.

«Молодой господин такой юный, а уже заботится, чтобы я не пострадал. А я, взрослый мужчина, забыл наказы семьи!»

Эрниу был сообразительнее брата и, перевозя пассажиров уже не в первый раз, никогда не встречал такого хозяина, который бы переживал за здоровье возниц и щедро кормил их. Ночью он поделился этим с братом, и оба стали ещё усерднее заботиться о семье Гу.

Так прошло около десяти дней. Они уже пересекли уезды Тинчжоу и Тайсянчжоу и приближались к префектуре Баоцин. Путь проходил спокойно.

Госпожа Ван Ваньчжэнь легко переносила трудности: хоть и впервые в жизни в дальней дороге, но рядом были сын и дочь, в повозке — все пожитки, а в кармане — вексель и медь. Она быстро освоилась и даже научилась печь лепёшки разными способами.

Гу Юйжун была счастлива просто быть рядом с братом. Она помнила, как в прошлый раз он уехал на экзамены, оставив её одну, и теперь была рада, что едет вместе с ним. Она не жаловалась, не капризничала, весь день сидела в повозке, а на привалах играла под присмотром матери и брата, находя радость в мелочах.

Гу Юйчэн прикидывал маршрут и думал, что ещё через десять дней они доберутся до Фунина. Но небеса решили иначе: едва они выехали на главную дорогу префектуры Баоцин, как хлынул ливень. Крупные капли барабанили по земле, мулам стало трудно открыть глаза, и они упрямо отказывались идти дальше.

Поняв, что до станции не успеть, Даниу и Эрниу спросили разрешения у Гу Юйчэна и свернули к храму, чтобы укрыться от дождя.

Монах-привратник, узнав, что это сюйцай едет на экзамены, и получив подаяние, вежливо провёл пятерых путников внутрь и выделил две комнаты.

— Условия скромные, надеюсь, вы не обидитесь, благочестивые донаторы. Позже можете отведать нашу постную еду.

— Благодарю, наставник, — ответил Гу Юйчэн, устроив мать и сестру, после чего дал Даниу и Эрниу по триста вэнь:

— Сходите к монахам, попросите горячей воды и хорошенько вымойтесь.

Семья осталась сухой, но возницы промокли до нитки. Если не смыть холод, легко простудиться. К тому же в храме было всего две комнаты, и ночевать им предстояло вместе. Представив запах, Гу Юйчэн стал ещё настойчивее в своём предложении.

Братья не стали отказываться и с радостью пошли к монаху. Триста вэнь — это явно больше, чем нужно, — они действительно попали к щедрому хозяину!

Дождь лил, небо потемнело, но было ещё только начало часа обезьяны. Гу Юйчэну было нечем заняться, и он стал бродить по галерее.

Храм назывался «Сыновняя Милосердия». С виду небольшой, но внутри просторный и богатый на паломников: даже в такую погоду здесь ходили люди.

Гу Юйчэн заметил, как несколько женщин с зонтами, болтая и смеясь, обошли галерею и направились во внутренний двор. Одна из них протянула что-то идущему навстречу монаху.

Монах взял предмет и пожал женщине руку, прежде чем уйти.

Гу Юйчэн: «...»

Гу Юйчэн сохранил невозмутимое выражение лица и медленно направился к своей комнате.

За эти несколько десятков шагов в голове пронеслись самые мрачные догадки: «Храм с чудотворной статуей богини плодородия на самом деле — место, где монахи соблазняют паломниц... Святое место буддизма на деле — рассадник порока...»

Предположения становились всё страшнее и ужаснее. Вернувшись к двери комнаты, Гу Юйчэн уже вспотел от страха.

Он хотел сразу забрать мать и сестру и уехать, но вовремя одумался: монахи пока вежливы, наверняка ждут ночи, чтобы напасть. Если он сейчас проявит подозрительность, то лишь насторожит их.

Храм «Сыновняя Милосердия» велик, а если монахи действительно занимаются таким ремеслом, их должно быть немало. С их-то составом — старуха, женщина и дети — не убежать.

Дверь комнаты была тонкой, и сквозь щели доносился тихий смех госпожи Ван Ваньчжэнь и Гу Юйжун. Гу Юйчэн дважды глубоко вдохнул у двери, заставляя себя успокоиться, и пошёл в соседнюю комнату.

Там он должен был ночевать с Даниу и Эрниу. Это были крепкие мужчины, привыкшие к дороге. Лучше с ними посоветоваться. Если дождь утихнет, можно будет выдумать повод выйти за багажом и ускакать на мулах. Ни в коем случае нельзя погибнуть в этом проклятом храме!

Обдумывая план, Гу Юйчэн постепенно успокоился. Но двое возниц, на которых он возлагал надежды, куда-то запропастились и не возвращались.

Короткий кинжал в сапоге он нащупывал снова и снова, лицо становилось всё мрачнее. Он уже начал подозревать, не пострадали ли братья, когда наконец увидел их: они несли два больших таза с тушёной едой и лепёшками, сияя от удовольствия и жира на лицах.

Эрниу, более сообразительный, заметил хмурое лицо Гу Юйчэна и подумал, что тот недоволен их долгим отсутствием. Он поспешно подал еду и лепёшки:

— Простите, молодой господин! Мы так грязные, что монахи заставили нас дважды помыться. А как раз лепёшки почти готовы были, и жена наставника Концзиня велела подождать, чтобы подать горячими. Попробуйте!

Гу Юйчэн: «???»

Гу Юйчэн: «Жена наставника Концзиня?»

— Да, жена наставника Концзиня! Очень расторопная женщина! — пояснил Эрниу. — Вместе со старой тёткой испекла три корзины лепёшек!

http://bllate.org/book/4850/485696