Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 21

Расспросив подробнее, он узнал, что здесь поселились три семьи, главами которых были Сюй Дашань, Лянь Дацзэ и Чжан Тэнюй. Сюй Дашань оказался в этих краях потому, что у него отобрали землю. Лянь Дацзэ и Чжан Тэнюй же бежали из родных мест из-за голода — оба стали бродягами.

Выслушав их рассказ, Бай Ижун был глубоко поражён. Значит, захват земель уже начался: крестьян выгоняют с родных наделов, превращая в безземельных скитальцев. Он прекрасно понимал, к каким бедам это приведёт, но не осмеливался подавать докладную записку — слишком много влиятельных особ было замешано в этом деле. Один неверный шаг — и он сам окажется раздавленным под колёсами истории, как ничтожный муравей.

Он знал, что тревожиться за судьбу страны бесполезно, если не изменить саму политическую систему. Пока этого не случится, любые усилия обречены на провал.

Убедившись, что эти люди честны и откровенны — отвечают прямо, ничего не скрывая, — он решил принять их в число своих арендаторов. Поскольку он брал с них крайне малую плату, они прекрасно понимали, что получили великую удачу, и благодарили Бай Ижуна с глубокой признательностью. Увидев, что у них есть дети, он велел служанке раздать малышам кусочки солодового сахара, а затем вежливо проводил гостей из дома.

Так он по-настоящему стал землевладельцем, способным сидеть дома и считать доходы. Однако Бай Ижун не мог долго без дела. В свободное время он разбил во дворе огород и стал выращивать овощи.

Регулярно поливая и подкармливая их, он добился неплохого урожая.

В ту эпоху не существовало ни холодильников, ни теплиц, поэтому, пока не наступила зима, он приказал слугам подготовить овощи к погребному хранению. Он заметил, что в этом мире ещё не знали метода хранения свежих овощей в погребе — все привыкли либо сушить их, либо солить.

Для погребного хранения лучше всего подходили китайская капуста и редька.

В прошлой жизни он знал, что погреба появились ещё в первобытном обществе, но хранение в них фруктов и овощей стало практиковаться гораздо позже — первые упоминания встречаются лишь в трактате «Ци минь яо шу» («Основные методы земледелия») эпохи Северной Вэй.

Старинная мудрость гласила: «В погребе нет ни ветра, ни дождя, ни крыс, ни воробьёв; нет опасности ни от воды, ни от огня, ни от воров». Поэтому издревле погреба использовали преимущественно для хранения зерна, причём лучше всего — сухих злаков, но не риса.

Слуги были поражены новым методом и с энтузиазмом взялись за работу.

Однажды к Бай Ижуну неожиданно заглянул сам император.

Это был первый визит государя с тех пор, как дом был построен.

Император пришёл не по прихоти — визит был продиктован чувством вины из-за своего нерадивого третьего сына.

Он появился у дверей Бай Ижуна в простом платье как раз в тот момент, когда тот возвращался с поля. На его сандалиях ещё виднелась грязь. Несмотря на лютый холод, император накинул лишь лёгкое пальто, демонстрируя завидное здоровье.

Увидев государя, Бай Ижун сначала изумился, затем уже собрался опуститься на колени, но император махнул рукой:

— Не нужно церемоний. Я просто пришёл взглянуть, как у тебя дом построен.

Бай Ижун подумал про себя: «Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как дом готов, а он только сейчас вспомнил?» Однако вслух он вежливо ответил:

— Благодаря вашей помощи, господин Хуан, дом вышел крепким. Гораздо лучше прежнего — по крайней мере, не протекает.

Старая хижина во время дождей превращалась в болото: по всему полу стояли лужи. А уж если начинался южный ветер — становилось совсем невыносимо от сырости.

Император Юнхэ осмотрел жилище и, убедившись, что оно просторное и светлое, немного смягчил свою вину.

Бай Ижуну показалось, что сегодняшнее поведение императора необычайно мягкое и приветливое — совсем не похоже на обычное.

Пока они беседовали, наступило время обеда. Бай Ижун велел слугам достать из погреба капусту и редьку и приготовить отварную капусту и суп из редьки с рёбрышками.

За трапезой император удивился:

— В такое время года у тебя ещё есть свежая капуста и редька?

Ведь столица Инду находилась на севере, где зимой почти не бывает овощей. А император, будучи любителем земледелия, прекрасно знал эту особенность.

Бай Ижун спокойно ответил:

— Я использую особый способ хранения овощей.

Император заинтересовался и попросил рассказать подробнее.

Бай Ижун объяснил метод погребного хранения. Государь был поражён:

— Покажи мне это место!

Они отправились в погреб. Бай Ижун продемонстрировал овощи и подробно описал технологию. Император Юнхэ с восхищением слушал и даже приказал сопровождающему евнуху записать всё, чтобы внедрить этот метод и во дворце.

Видя искренний интерес, Бай Ижун преподнёс императору всю капусту и редьку из погреба. Государь не отказался и с удовольствием сказал:

— Министр Бай, ты поистине знаток земледелия — даже такие тайные методы знаешь!

Бай Ижун улыбнулся:

— Я просто в свободное время экспериментировал. Сушёные овощи мне совсем не по вкусу.

— Мне тоже, — сочувственно кивнул император.

Поскольку овощей оказалось много, Бай Ижун отправил их во дворец на повозке. В тот же день большая часть придворных смогла отведать почти свежей капусты и редьки. В ответ император одарил Бай Ижуна ста лянов серебра. Для скупого государя это была щедрость без преувеличения.

Бай Ижун принял подарок и полностью погрузился в новое занятие.

Дворец, словно величественный старец, молчаливо возвышался над городом. Бай Ижун легко ступал по его коридорам, направляясь в дворец Шэнань.

Император уже ждал его.

Сегодня государь, судя по всему, хотел обсудить что-то важное — иначе зачем вызывать его во дворец?

В Шэнане благоухал ладан, его дымок вился в воздухе, пробуждая мысли о богатстве и величии. Пока Бай Ижун предавался размышлениям, император заговорил:

— Министр Бай, недавно я получил несколько докладных записок…

Бай Ижун насторожился: неужели снова жалобы на него? Но если так, то зачем лично вызывать?

Однако император неожиданно сменил тему:

— В них говорится, что в стране появилось множество бродяг, и многие из них превратились в горных разбойников. Это меня глубоко тревожит!

Бай Ижун немного подумал и ответил:

— Эти бродяги — крестьяне, лишившиеся земли. Верните их на поля — и ваша проблема решится сама собой.

— А почему они теряют землю? — спросил император Юнхэ.

Лицо Бай Ижуна слегка изменилось. Вопрос задевал слишком многих влиятельных людей.

Говорить или молчать?

Его колебания не ускользнули от внимания императора.

— Министр Бай, разве это нельзя сказать вслух? — с лёгким недовольством спросил государь.

— Ваш слуга не проводил расследования и не знает точных причин, — осторожно ответил Бай Ижун.

Но император не был глупцом:

— Если у тебя есть соображения, говори без опасений. Обещаю: наш разговор останется между нами.

Бай Ижун взвесил слова и медленно произнёс:

— Недавно к моему дому пришли несколько арендаторов. Один из них лишился земли — её у него отобрали.

Император вспыхнул от гнева:

— Как такое возможно!

Бай Ижун немедленно опустился на колени и молча дожидался, пока гнев государя утихнет.

— Вставай и продолжай, — велел император.

Поднявшись, Бай Ижун набрался смелости и сказал:

— Богатые владеют землёй на многие ли, а бедные не имеют даже места для иголки. У кого есть земля — не обрабатывает её, а кто хочет обрабатывать — не имеет земли. Причина, вероятно, в том, что влиятельные и богатые захватывают земли бедных крестьян.

Произнеся эти слова, он не знал, стоит ли облегчённо вздыхать. С одной стороны, проблема наконец привлекла внимание императора. С другой — местные магнаты образовали запутанную сеть интересов. Если его слова станут известны, последствия могут быть ужасными… К тому же он сам теперь землевладелец.

Император Юнхэ был вне себя от ярости.

— Проверить! Проверить! Проверить! — трижды повторил он, явно в бешенстве.

Отдав приказ, он велел Бай Ижуну возвращаться домой и ждать результатов расследования.

Выходя из дворца, Бай Ижун сел в карету.

— Домой, господин? — спросил возница.

Бай Ижун, погружённый в свои мысли, вздрогнул:

— Нет. Повези меня к полям на окраине.

Карета покатилась по дороге.

Он размышлял: всё это — бесконечная путаница. Благодаря своей любви к истории он почти досконально знал прошлое Китая и прекрасно понимал, чем обычно заканчиваются реформы.

Шан Ян, проводивший реформы в Цинь, был разорван на части пятью колесницами, а его род стёрли с лица земли — всё из-за того, что он затронул интересы аристократии.

Бай Ижун не хотел стать вторым Шан Яном.

Он вынул из ящичка томик поэзии и углубился в чтение. После того случая он купил «Четверокнижие и Пятикнижие», а также сборники стихов, решив усердно учиться. Пусть он и не сможет создать стихи уровня Су Ши, но хотя бы научится сочинять приличные стихотворения.

Его усердие в земледелии и скромные успехи в поэзии не вызовут осуждения. В этом мире невозможно игнорировать чужое мнение — один рот у чиновника-обличителя способен убить человека.

Карета ехала по дороге, когда вдруг остановилась. Снаружи раздался шум — кто-то громко спорил, и, судя по тону, дело могло дойти до драки.

Бай Ижун откинул занавеску:

— Что случилось?

Возница тоже был озадачен:

— Не знаю, господин. Может, схожу узнать?

Бай Ижун обычно избегал чужих ссор, но спорщики перегородили дорогу, и проехать было невозможно.

— Сходи, но будь осторожен — не вмешивайся.

Возница вернулся через некоторое время и доложил:

— Господин, тут замешан маркиз Пинъян. Одна семья из-за бедности заложила землю, но в документах вместо временной продажи оказалась полная. Теперь они хотят выкупить землю обратно, но узнали, что бумага — на полную продажу. Отсюда и ссора.

Бай Ижун сразу понял суть дела.

— А кто такой этот маркиз Пинъян?

Возница, уроженец столицы Инду, раньше служил в знатном доме, который потом обеднел и распустил прислугу. Позже он устроился к Бай Ижуну. Он отлично знал местную знать и, зная, что его господин — человек простой и не связан с маркизом, говорил без опаски:

— Маркизу Пинъяну двадцать лет. Он задира и мстителен — в столице все стараются его не задевать.

Затем он тихо рассказал историю.

Лет три или четыре назад в одном чайхане кто-то осуждал маркиза Пинъяна, называя его мошенником, который обманом отбирает земли у крестьян и в других провинциях довёл многих до нищеты. В тот же вечер говорившего избили до полусмерти в переулке. Он мучился всю ночь и наутро скончался. Хотя доказательств причастности маркиза нет, все уверены, что это его рук дело.

Одной этой истории хватило Бай Ижуну, чтобы понять характер человека.

Коварный, вероломный, жестокий… Любое определение подлости подходило ему. Одним словом — не трогай.

Возница покачал головой:

— Эта семья, видимо, не слышала о репутации маркиза Пинъяна. Как можно было закладывать землю ему? Это всё равно что просить тигра о милости!

В суматохе кто-то крикнул:

— Позовите суд! Перед судьёй мы правы — в документе чёрным по белому написано «полная продажа»! Вы что, хотите отвертеться?

Бай Ижун впервые своими глазами увидел реальный случай захвата земель. Перед ним разворачивалась настоящая драма, достойная быть записанной в летописях!

http://bllate.org/book/4849/485593