Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 10

В ту эпоху кредиты уже существовали, и, к счастью, он всё-таки занимал чиновничью должность — взять заем, скорее всего, не составит труда. Сейчас у него при себе было всего двадцать лянов серебра, но для большинства простолюдинов это уже была немалая сумма.

Когда он вернулся в гостиницу, лицо Бай Ижуна побледнело. Оказалось, Дахуан, не дождавшись хозяина и снова оказавшись заперт в комнате, в ярости разорвал на клочки одеяло, приготовленное постояльцам. Куски пуха и ткани были разбросаны повсюду.

Бай Ижун пришёл в неописуемую ярость и грозно рявкнул:

— Дахуан!

Умный Дахуан, услышав его голос, сразу понял, что хозяин разгневан, и поспешно юркнул под кровать, не смея вылезти.

Бай Ижун чуть не задохнулся от злости: теперь ему пришлось заплатить ещё несколько сот монет за испорченное одеяло.

Разумеется, Дахуану досталось сполна. Бай Ижун схватил пуховую метёлку, одной рукой прижал пса к полу, а другой принялся отчаянно колотить его по заду. Дахуан жалобно скулил, чувствуя себя глубоко обиженным.

После этой порки Дахуан сразу сник и даже не удостоил Бай Ижуна взглядом. Тот приложил ладонь к груди, чувствуя, как сердце бешено колотится от гнева.

На следующий день Бай Ижун вновь отправился в агентство по недвижимости. Посредник, весь сияя, воскликнул:

— Господин Бай, поздравляю вас! Нашёлся домовладелец, который спешит продать имение — как раз то, что вам нужно!

Бай Ижун изначально отправлялся туда без особой надежды найти жильё, поэтому эта новость стала для него настоящей радостью.

— Когда вы хотели бы осмотреть дом? — спросил посредник.

— Прямо сейчас, если хозяину удобно, — ответил Бай Ижун. Он не мог ждать ни минуты дольше — боялся, что дом уйдёт другому покупателю.

— За домом присматривает старый слуга, — сказал посредник. — Мы можем пойти в любое время.

Бай Ижун кивнул и последовал за ним.

По дороге посредник не умолкал:

— Дом находится в восточном районе — там живут одни лишь высокопоставленные чиновники и знатные семьи. Кроме того, поблизости множество частных школ. Если вы когда-нибудь женитесь и заведёте детей, они непременно впитают в себя дух учёности — кто знает, может, из них выйдет будущий чжуанъюань!

Бай Ижун усмехнулся:

— Будущее — дело туманное. Скажите-ка лучше, какова цена?

Посредник вытянул пять пальцев:

— Пятьдесят лянов! В наше время за пятьдесят лянов купить дом в восточном районе — всё равно что мечтать! Просто хозяева спешат вернуться на родину, иначе бы дом и даром не продавали так дёшево. Юноша, вы словно с неба упали на эту удачу!

Если бы в теле Бай Ижуна не обитала душа тридцатилетнего агронома с учёной степенью, он, вероятно, немедленно согласился бы и подписал договор, даже не осмотрев дом.

Но Бай Ижун остался невозмутим. Посредник слегка разочаровался, однако продолжил убеждать, расхваливая дом так, будто продавал собственное имение.

Вскоре они подошли к дому. Он оказался довольно просторным: три спальни, гостевая комната, ванная, кухня, кладовая и даже торговое помещение на первом этаже.

Узнав о торговом помещении, Бай Ижун чуть не лишился дара речи. Ведь в этом районе магазины стоили гораздо дороже жилых домов, а тут всё это предлагалось всего за пятьдесят лянов!

Этот кусок удачи оказался слишком сладким!

Бай Ижун был ошеломлён. Дом выглядел безупречно, но в глубине души он всё же почувствовал лёгкое беспокойство. Подумав немного, он сказал:

— Мне нужно подумать.

Посредник тут же встревожился:

— Юноша, упустишь такой шанс — потом пожалеешь! Не успеешь оглянуться, как дом уйдёт другому!

Бай Ижун косо взглянул на него: выражение лица посредника будто говорило, что отказ от покупки — преступление перед обществом.

Интуиция подсказывала Бай Ижуну: здесь что-то не так.

Он заложил руки за спину и произнёс:

— Пойдёмте к соседям.

Посредник вдруг холодно усмехнулся:

— Соседи — все чиновники с должностью. А вы кто такой? Просто покупатель. Кто станет вас принимать?

Его внезапная перемена тона лишь усилила тревогу Бай Ижуна.

Тот нахмурился и спросил:

— Где старый слуга?

Посредник, уже начавший терять терпение, громко окликнул:

— Дядя Чжан!

Из дома вышел сгорбленный старик и тихо спросил:

— Что вам нужно?

Посредник бросил взгляд на Бай Ижуна:

— Вот юноша хочет с вами поговорить.

Старик поднял голову, и Бай Ижун увидел его лицо — страшный шрам, словно многоногий скорпион, извивался по морщинистой коже.

— Юноша, с домом что-то не так? — хрипло спросил дядя Чжан.

Бай Ижун покачал головой:

— Наоборот, всё слишком хорошо. Поэтому и сомневаюсь: не завышена ли цена?

Дядя Чжан фыркнул:

— Слышал, как люди жалуются, что дорого, но никогда не слышал, чтобы кто-то возмущался дешевизной!

Бай Ижун не смутился. По его мнению, при осмотре жилья нужно выяснить всё до мелочей. Он продолжил:

— Сколько времени дом уже выставлен на продажу?

— Вчера только зарегистрировали в агентстве, — ответил дядя Чжан.

— У меня больше нет вопросов, — сказал Бай Ижун.

Дядя Чжан кивнул и, не сказав ни слова, вернулся в дом.

Посредник, привыкший читать людей по лицу, понял: сделка сегодня не состоится. Его лицо сразу вытянулось.

Когда они покинули дом, посредник громко фыркнул и, раздражённо взмахнув рукавом, ушёл прочь, будто Бай Ижун задолжал ему сотни тысяч лянов.

Вернувшись в гостиницу, Бай Ижун обнаружил, что евнух Ли Юндэ давно его поджидает.

— Приветствую вас, господин Ли, — почтительно сказал Бай Ижун. Перед ним стоял доверенный слуга самого императора, чьё слово имело вес.

Ли Юндэ не проявил ни капли нетерпения. Он кивнул:

— Императорский указ: не нужно кланяться. Просто прочтите указ сами — я читать не стану.

Бай Ижун вздохнул: его величество снова действовал не по правилам. Он взял указ и внимательно прочёл:

«Жильё в столице дорого, прожить нелегко. Ныне из моей личной казны выделяется пятьсот лянов серебра чиновнику Бай Ижуну на строительство дома. Ли Юндэ назначается ответственным за исполнение».

Бай Ижун был до глубины души тронут. Император проявлял к нему невероятную благосклонность — каждый раз вовремя оказывал помощь в трудную минуту. Говорят, легко дать цветы тому, у кого их и так полно, но трудно подать руку в беде. За такую милость Бай Ижун готов был отдать жизнь за своего государя.

Чтобы избежать споров, император Юнхэ специально выделил средства из личной казны, а не из государственной, дабы заставить молчать болтливых цзяньгуаньских чиновников.

Ли Юндэ проявил исключительное усердие: выяснив предпочтения Бай Ижуна относительно планировки, он немедленно нанял мастеров и начал строительство.

Дом решили возвести в восточном районе — прямо напротив того самого «выгодного» предложения за пятьдесят лянов.

Такая милость императора была беспрецедентной. Чиновники за его спиной позеленели от зависти. Большинству из них при их жаловании понадобилось бы не меньше десяти лет, чтобы накопить на дом в столице, особенно в восточном районе, где земля стоила баснословно дорого. Тем не менее, они вынуждены были надевать маски дружелюбия и приходить с визитами.

Обойдя соседей, Бай Ижун узнал правду: тот дом был проклятым. У его ворот когда-то повесился человек. Местные жители ни за что не стали бы его покупать — разве что новички, ничего не знавшие о репутации здания.

Теперь понятно, почему посредник так настаивал на немедленной сделке! Бай Ижун мысленно поставил крест на этом агентстве и поклялся больше никогда не иметь с ним дела.

Разговаривая с Ли Юндэ, Бай Ижун упомянул об обмане со стороны агентства.

Ли Юндэ проверил информацию и доложил обо всём императору Юнхэ.

Тот фыркнул:

— Старый лис Цюй всё ещё не сдаётся!

Ли Юндэ осторожно заметил:

— Может, посредник просто хотел заработать и решил обмануть господина Бая?

— Всему городу известно, что тот дом — проклятый и непродаваемый, — возразил император. — Почему именно на следующий день после регистрации Бая в агентстве появилось это «выгодное» предложение? Если за этим не стоит чья-то воля, тогда что?

Ли Юндэ задумался: действительно, всё выглядело подозрительно.

А враг у Бай Ижуна был только один — левый канцлер Цюй Юньфэй.

Семья Цюй недавно сильно пострадала из-за дела Бай Ижуна, так что ненависть канцлера была вполне объяснима. Вполне возможно, он и стоял за этой аферой, не подозревая, что император узнает о такой мелочи. Ли Юндэ мысленно решил изменить своё отношение к Бай Ижуну.

Он знал: император уже давно недоволен Цюй Юньфэем. Но тот — дважды канцлер, да ещё и сподвижник, помогавший императору взойти на трон. Чтобы не оттолкнуть других чиновников, государь терпел его. Однако, по мнению Ли Юндэ, терпение императора подходило к концу.

Независимо от того, виноват ли Цюй на самом деле, вина всё равно ляжет на него.

Между тем, император искренне благоволил Бай Ижуну — даже позаботился о его жилье. Такой милости не удостаивался никто в империи Янь. Даже Ли Юндэ начал завидовать.

Император постучал пальцем по столу:

— Отберите у того агентства лицензию.

Ли Юндэ вздрогнул. Лицензия — это официальное разрешение властей на деятельность посредника. Лишившись её, агентство не сможет работать. Даже если за ним стоит влиятельный покровитель, против воли императора не пойдёшь — разве что хочешь устроить переворот.

На следующий день стол императора завалили меморандумы цзяньгуаньских чиновников. Все единодушно осуждали государя за то, что тот растратил личную казну на «бездарного» Бай Ижуна.

Император, прочитав, что его подданные называют Бая бездарью, лишь рассмеялся.

— Посмотрите на этих упрямцев, — покачал он головой, выводя ответ, — «вы так мудры, но как насчёт урожая?»

Этот ответ привёл цзяньгуаней в ярость. На утренней аудиенции они обрушились на императора:

— Ваше величество, под небом миллионы земледельцев! Неужели Бай Ижун единственный, кто умеет сеять?

(Подтекст: среди крестьян полно умелых — кто такой Бай Ижун?)

— Ваше величество, чиновник и земледелец — несравнимы! Если так пойдёт, порядок в Поднебесной рухнет!

(Подтекст: по иерархии «чиновник» стоит выше «земледельца» — как можно ставить их на одну доску?)

Император приложил ладонь ко лбу, сдерживая гнев. Эти люди осмеливались указывать ему, как тратить собственные деньги! Но он был мудрым правителем и не собирался казнить цзяньгуаней — они только возгордятся, решив умереть за правду и войти в историю.

Левый канцлер молча стоял, опустив глаза, не выдавая эмоций. Правый канцлер также хранил молчание, смотрел в пол.

Эти старые лисы редко показывали когти.

Император подумал: «Видимо, придётся дать Баю какое-нибудь важное дело, иначе эти старики так и не убедятся в его ценности. Я хоть и обладаю всей властью, но если чиновники массово подадут в отставку, я останусь один».

Вместо того чтобы спорить, он спокойно сказал:

— Этот вопрос временно откладывается. Я приму решение позже. Есть ли ещё дела?

Никто не выступил вперёд.

— Если нет дел, — вздохнул император с облегчением, — тогда отменяю аудиенцию.

— Отменяю аудиенцию! — протянул евнух.

Император первым покинул зал. Чиновники вышли вслед за ним и тут же начали обсуждать происходящее.

Хотя государь и сказал, что подумает, на деле он «думал» целых два месяца. К тому времени дом Бай Ижуна уже был готов, и чиновники могли лишь завистливо (хотя и притворялись радостными) наблюдать, как он перевозит вещи в новое жилище, подаренное императором.

В жаркое начало лета молодой человек в соломенной шляпе и с закатанными штанинами осматривал посевы на окраине столицы. Все, кто его видел, узнавали нового агронома Бай Ижуна — назначенного императором наставника для крестьян.

Старик нес вёдра с навозом, удобряя поля. Бай Ижун совершил очередной обход и, увидев, что посевы выглядят здоровыми и пышными, мысленно перевёл дух. Ему самому не хотелось, чтобы урожай пострадал — иначе проблемы лягут на него.

http://bllate.org/book/4849/485582