Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 9

Лицо Чжан Сусу залилось румянцем. Она оглянулась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и, собравшись с духом, выдавила:

— Я… я хотела спросить… Есть ли у тебя ко мне… такие чувства?

Бай Ижун остолбенел. Всего два раза они встречались с этой Чжан Сусу, а во второй уже задаёт подобные вопросы! Он был совершенно ошеломлён.

— Ты хорошая девушка, — подумав, прямо сказал он, — но мы с тобой не пара.

Глаза Чжан Сусу тут же наполнились слезами.

— Я так и знала, — тихо произнесла она.

С этими словами она прикрыла лицо руками и бросилась бежать. Бай Ижун всерьёз испугался, что она снова бросится в реку, и уже собрался бежать следом, но вовремя одумался: если их увидят жители деревни вместе, Чжан Сусу и вправду не останется ничего, кроме как покончить с собой.

Пока он колебался, Чжан Сусу скрылась из виду.

— От избытка чувств — одни лишь страдания… — покачал головой Бай Ижун, цитируя древнее изречение.

Он открыл дверь, и Дахуан с радостным лаем бросился к нему, явно выражая недовольство тем, что хозяин всю ночь пропадал. Бай Ижун погладил пса и занялся приготовлением завтрака.

Накормив себя и Дахуана, он быстро собрал нехитрый багаж и вместе с пёсом направился к конно-ямской станции в уездном городе, чтобы нанять повозку в столицу.

Конно-ямская станция в уезде принадлежала крупному купцу и, как говорили, имела филиалы по всему северу и югу Поднебесной. Отсюда можно было отправиться в столицу, а по прибытии просто передать повозку местному отделению станции и оплатить стоимость проезда.

Для аренды повозки требовались документы, аналогичные удостоверению личности — так называемая «зубная бирка» — и справка от старосты деревни, чтобы исключить мошенничество. Только после этого можно было взять повозку напрокат. В станции также имелись возницы, и нанимать их или нет — решал сам клиент.

Бай Ижун выбрал самого крепкого на вид чёрного коня и нанял возницу — здоровенного парня с громким, откровенным нравом. Пока работники станции запрягали лошадь, издалека донёсся насмешливый голос:

— О-о-о! Да это же сам наш агроном-чиновник!

Бай Ижун поднял глаза и увидел юношу, похожего на Цюй Дунли — явно близкие родственники.

Цюй Дунъян надменно заявил:

— Ты всего лишь простой крестьянин. В столице тебе делать нечего — лучше возвращайся домой и пашни пахать!

Бай Ижун не рассердился, а лишь усмехнулся:

— Вы, должно быть, молодой господин Цюй?

— Вижу, глаза у тебя ещё не совсем заволокло, — ответил Цюй Дунъян. — Я Цюй Дунъян, младший брат Цюй Дунли.

— Вы правы, — спокойно сказал Бай Ижун. — Я и вправду собираюсь заниматься земледелием — не только здесь, но и в столице. Не утруждайте себя заботой обо мне.

Цюй Дунъян не ожидал такой реакции и сам рассвирепел:

— Все знают, что ты… что ты любишь мужчин и добиваешься расположения других своей внешностью…

В этот момент один из спутников Цюй Дунъяна поспешно потянул его за рукав и тихо прошептал:

— Господин, вы переступили границы дозволенного.

Цюй Дунъян замолчал, но продолжал сверлить Бай Ижуна злобным взглядом.

На мгновение в душе Бай Ижуна вспыхнула ярость, но он быстро овладел собой:

— Слухи гаснут в умах мудрых. Видимо, вы, молодой господин Цюй, к ним не относитесь!

Как раз в этот момент повозку полностью запрягли. Бай Ижун взял Дахуана на руки, сел в экипаж и покачал головой в сторону Цюй Дунъяна с таким видом, будто перед ним неразумный ребёнок, что окончательно вывело Цюй Дунъяна из себя.

— Ты! Ты сейчас же слезай! — закричал он в бешенстве.

Бай Ижун обратился к вознице:

— Пора в путь. Трогай!

Возница кивнул, даже не взглянув на Цюй Дунъяна, и хлестнул коня. Повозка стремительно выехала из уездного города, оставив позади бушующего от злости Цюй Дунъяна.

В тёплом утреннем свете середины четвёртого месяца повозка, нанятая в конно-ямской станции уезда Ичэн, покатила в неизвестную столицу.

Утром в середине четвёртого месяца столица Иньду только просыпалась. На улицах постепенно зазвучали голоса. Повозка, окутанная золотистыми лучами восхода, медленно въехала в городские ворота и покатила по брусчатке. Колёса поскрипывали, давя на камни.

Когда повозка остановилась у конно-ямской станции, возница постучал в дверцу:

— Господин Бай, мы прибыли.

Дверца открылась, и показалось лицо юноши с ещё не до конца сформировавшимися чертами. Однако, несмотря на юный возраст, его поведение и речь были зрелыми и сдержанными — ни капли подростковой несмышлёности.

Рядом с ним сидел жёлтый пёс. Как только занавеска шевельнулась, Дахуан выскочил наружу и радостно запрыгал — за всё время пути он порядком заскучал в тесной повозке.

Бай Ижун окликнул Дахуана и вышел сам. Расплатившись с возницей и попрощавшись с ним, он отправился осматривать окрестности.

Проходя мимо лотка с пирожками, он купил несколько булочек, чтобы утолить голод.

Сегодня ему предстояло явиться в Министерство чинов, чтобы оформить назначение и уточнить свои обязанности. Назначение императора сделать его агрономом вызвало немало споров при дворе. Некоторые даже утверждали, что Бай Ижун всего лишь ловким трюком привлёк внимание государя и вовсе не является талантливым человеком.

Император Юнхэ всегда действовал по собственному усмотрению. Несмотря на давление со стороны чиновников, он настоял на своём и всё же назначил Бай Ижуна агрономом.

Должность агронома существовала ещё при Великом Предке, но позже была упразднена. Теперь же император Юнхэ восстановил её, явно желая уделить больше внимания благосостоянию народа.

Что до ранга этой должности, чиновники долго спорили. Императору это наскучило, и он вдруг объявил, что жалует Бай Ижуну чиновнический наряд пятого ранга — всех буквально оглушило. Пятый ранг! Это равносильно современному министерскому уровню! Неудивительно, что чиновники взбунтовались.

Толпа тут же потребовала, чтобы император лишил этого «небесного чиновника» должности. В конце концов, император Юнхэ, поразмыслив, решил, что Бай Ижуну нужно ещё немного обкататься, и пошёл на уступку: он отменил присвоение ранга. Так должность агронома стала вакантной — без конкретного чина.

После успешного подавления удельных князей центральная власть значительно усилилась, и император Юнхэ обрёл полный контроль над государством.

К счастью, император был весьма мудр и никогда не совершал поступков, вызывающих ненависть народа, поэтому чиновникам было относительно спокойно.

«Ладно, — подумали они, — всего лишь агроном». Взвесив всё, они тоже пошли навстречу императору и перестали подавать жалобы.

Главный чиновник Министерства чинов, изучая документы Бай Ижуна, сразу понял: перед ним тот самый юноша, из-за которого весь двор в смятении. Он внимательно осмотрел Бай Ижуна и укрепился в мысли, что государь наверняка увидел в нём нечто особенное.

Раз это назначение лично одобрено императором, чиновник вёл себя особенно вежливо. Только после его объяснений Бай Ижун понял, что у должности агронома нет даже кабинета — это была сиюминутная затея императора.

Бай Ижун мысленно обливался слезами широкой лапшой. Этот своенравный император! Хоть бы адрес дал! Он почти продал всё имущество и проделал долгий путь в столицу, а теперь выясняется, что никто не знает, чем именно должен заниматься агроном — надо идти и спрашивать у самого государя!

Злиться — да, но улыбаться — обязательно.

К счастью, уже днём Министерство обрядов передало послание во дворец, и император приказал вызвать Бай Ижуна на аудиенцию.

Впервые оказавшись во дворце, Бай Ижун, хоть и был крайне любопытен, не осмеливался оглядываться по сторонам. Он скромно следовал за провожатым евнухом и вскоре достиг Кабинета императора.

Среднего возраста мужчина сидел за столом и читал докладные записки. Бай Ижун мельком взглянул на него и тут же опустился на колени:

— Ваш слуга Бай Ижун приветствует Ваше Величество и желает Вам крепкого здоровья!

Император Юнхэ отложил записку и добродушно улыбнулся:

— Вставай, говори стоя.

— Благодарю Ваше Величество, — сказал Бай Ижун и поднялся.

— Посмотри на меня, — велел император.

Бай Ижун поднял глаза и слегка удивился: да, это точно император!

— В тот день я обещал пригласить тебя в гости, — улыбнулся император Юнхэ. — Сегодня я сдержал слово.

— Ваш слуга глубоко польщён, — поспешил ответить Бай Ижун.

— Хватит этих пустых формальностей, — махнул рукой император. — Я их не терплю. Лучше взгляни-ка на эту записку и скажи, как поступить?

Бай Ижун опешил: ему разрешают читать докладную записку? Что задумал император Юнхэ?

Он взял записку и увидел обвинение в том, что он якобы передал рецепт бамбуковой бумаги посторонним ради личной выгоды. Прочитав, он в ужасе упал на колени:

— Ваше Величество! Ваш слуга клянётся: он никогда не передавал рецепт ради наживы!

— Я тебе верю, — спокойно сказал император. — Я дал тебе прочитать это, чтобы спросить: как ты хочешь наказать того, кто клевещет на тебя?

Бай Ижун снова растерялся. Пот выступил у него на лбу. Что имел в виду государь? Слишком мягкое наказание покажется фальшивым, слишком суровое — узостью души.

Он помолчал, обдумал и почтительно ответил:

— Пусть Ваше Величество самолично вынесёт решение.

Мячик снова вернулся к императору. Тот прекрасно понял намёк и усмехнулся:

— Пусть этот человек понесёт наказание по закону!

После этого разговора Бай Ижун чувствовал, как по спине струится холодный пот. Этот проницательный император умеет мастерски подставлять ловушки!

Затем император спросил:

— Что ты думаешь о должности агронома?

Бай Ижун подобрал слова и ответил:

— В эпоху Великого Предка должность агронома была введена из-за нехватки продовольствия в армии, но также способствовала развитию земледелия. Теперь же Ваше Величество восстанавливает эту должность — это величайшее благо для государства и народа. Ваш слуга полагает, что при грамотном подходе в следующем году запасы зерна в государственных амбарах значительно возрастут.

Проще говоря, он был в восторге — и очень в этом уверен.

Император Юнхэ ввёл должность агронома не сгоряча. Во-первых, он хотел возродить славу времён Великого Предка, а во-вторых — дать Бай Ижуну возможность проявить себя. Услышав его ответ, император одобрительно улыбнулся:

— Твои слова полностью совпадают с моими мыслями, достопочтенный чиновник.

Бай Ижун продолжил:

— Однако ныне страна не находится в состоянии войны, поэтому обязанности агронома должны быть скорректированы. Не соизволит ли Ваше Величество уточнить, чем именно должен заниматься агроном?

Перед началом работы нужно чётко понимать круг обязанностей, иначе он будет блуждать в потёмках, не зная, что можно, а что нельзя.

Император на мгновение задумался и ответил:

— Объезжай поля, консультируй крестьян. Всё, что способствует развитию земледелия, я поддерживаю.

По сути, это было то же самое, что ничего не сказать. Но эти слова были равносильны «мечу императора» — разрешению действовать без ограничений. Бай Ижун почтительно ответил:

— Ваш слуга понял.

Император весело улыбнулся:

— Слышал, твой «фэньдань господина Бая» весьма неплох. Его стоит распространить в других регионах.

Лицо Бай Ижуна вспыхнуло. Это название… было просто ужасно.

Бай Ижун медленно покинул дворец, следуя за провожатым евнухом. Глядя на далёкие башни с черепичными крышами, алые стены и изящные изгибы карнизов, он вдруг осознал: он действительно попал в древние времена и уже влился в этот мир. Эпоха отсталая, но для него — лучшая из возможных.

С таким багажом агрономических знаний он не боялся здесь утвердиться. Пока страна будет строиться на земледелии, он будет незаменим.

Евнух проводил его до ворот дворца. Бай Ижун поблагодарил его и, нащупав в кошельке лишь несколько мелких монет, дал ему в качестве подачки кусочек серебра. Хотя он впервые во дворце, он прекрасно понимал правила этикета.

Евнух изначально думал, что этот человек в грубой одежде — бедняк без гроша за душой, и потому был искренне рад неожиданному подарку.

Бай Ижун это заметил и с досадой вышел за ворота. Придворные — настоящие флюгеры: где деньги, там и уважение.

Следующим делом было покупка дома. Пока он жил в гостинице, что было крайне неудобно. Дахуан привык к вольной жизни и отказывался носить поводок, поэтому Бай Ижуну приходилось запирать его в номере, пока сам искал агентство по недвижимости.

В агентстве он попросил подобрать жильё в аренду. Агент записал его требования и велел приходить на следующий день за ответом.

Бай Ижун не удержался и спросил:

— Разве сейчас нет подходящих вариантов?

Агент бросил на него презрительный взгляд:

— Посмотри на свои требования: в восточном районе столицы, не дороже ста лянов серебром, с кухней, спальней, гостиной и кладовой. Такого жилья сейчас просто нет. Даже если появится — на него сразу найдётся десяток желающих.

Бай Ижун понимал, что запросил слишком много за слишком малые деньги, и лишь неловко улыбнулся: он действительно был без гроша.

Агент, увидев его бедность, больше не удостоил его вниманием.

Бай Ижун медленно вышел из агентства и растерянно оглядел оживлённые улицы. Ему показалось, будто он снова оказался в том же положении, что и год назад — без гроша и без надежды.

http://bllate.org/book/4849/485581