Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 5

Поля, пожалованные императором Юнхэ, оказались первоклассной пашней, и Бай Ижун не мог не порадоваться. Уже несколько дней он готовился к посеву риса: разложил семена на грядках и теперь оставалось лишь ждать всходов.

Во время досуга он пропалывал сорняки и ежедневно следил за состоянием рассады.

Наступила весна — звери в горах вышли из зимней спячки. Дахуан тоже уходил в лес и принёс уже несколько зайцев. Однажды Бай Ижун кормил цыплят во дворе — пушистых малышей, недавно купленных у соседей; они казались ему необычайно милыми.

Вдруг у ворот послышался скребущий звук. Бай Ижун сразу понял — это Дахуан.

Он отложил корм и пошёл открывать, но обомлел от ужаса. Дахуан лежал у порога, шея его была в крови, будто его кто-то искусал.

— Дахуан! — вскрикнул он, и тревога сжала сердце.

Услышав голос хозяина, Дахуан жалобно завыл. Бай Ижун поскорее подхватил пса и побежал к деревенскому ветеринару.

Кровь капала на землю всю дорогу, и сердце Бай Ижуна бешено колотилось.

В прошлой жизни он тоже держал собаку и слышал, что перед смертью псы уходят из дома, чтобы умереть в уединении. Раз Дахуан вернулся, значит, возможно, он выживет? Эта мысль немного успокоила Бай Ижуна.

В империи Янь ветеринары существовали давно — они лечили волов, овец и лошадей. В деревне Байша тоже был свой ветеринар, живший у самой деревенской заставы, совсем недалеко от дома Бай Ижуна. Он добежал туда за минуту и ворвался внутрь. Люди в доме испугались при виде его в таком виде, но ветеринар быстро сообразил, в чём дело, и немедленно начал останавливать кровь и перевязывать рану.

Заметив испуг на лице Бай Ижуна, ветеринар успокоил его:

— Ничего страшного, рана не задела жизненно важные места. Через несколько дней всё заживёт.

Бай Ижун слегка перевёл дух:

— А что это за рана?

— Укус. Кто-то из хищников: шакал, волк, тигр или барс.

Дахуан не впервые ходил в горы, но опасность подстерегла его впервые. Бай Ижун не только испугался, но и твёрдо решил больше никогда не пускать Дахуана в лес.

Он смотрел на Дахуана, грудь которого слабо вздымалась от дыхания, и гладил его тёплое тело. Глаза его наполнились слезами. В этом мире Дахуан был для него единственным близким существом, единственной душевной опорой.

Заплатив ветеринару, Бай Ижун горячо поблагодарил его. Тот ещё раз напомнил, как ухаживать за раной, и отпустил молодого человека домой.

Бай Ижун нес на руках тяжёлое тело Дахуана и с горечью подумал про себя: «Как же ты отяжелел! Раньше я мог поднять тебя одной рукой, а теперь вырос в огромного пса».

Дахуан, почувствовав тревогу хозяина, приоткрыл глаза и лизнул ему щёку, жалобно заворчав.

Бай Ижун отвернулся, уворачиваясь от собачьей слюны:

— Пора домой, Дахуан. Больше не смей ходить в горы.

Он отнёс Дахуана домой и занялся приготовлением еды — и для себя, и для пса.

Дахуан улёгся в своей конуре и крепко заснул. Во сне он, видимо, бежал: лапы судорожно дёргались, будто он участвовал в гонке.

Бай Ижун улыбнулся, положил в чистую миску кусок мясной кости и разбудил Дахуана.

Вскоре наступила весенняя вспашка. Бай Ижун целый день провозился с пахотой, но железный плуг оказался крайне неудобным — поворачивать и разворачивать его было очень трудно. Это навело его на мысль усовершенствовать орудие.

В прошлой жизни именно в таких условиях появился изогнутый плуг. Тот плуг возник во времена династии Тан и стал значительным улучшением сельскохозяйственного инструмента.

Бай Ижун потратил ещё один день, чтобы дома начертить чертёж — своего рода модель изогнутого плуга. Конечно, точные детали можно было объяснить только лично кузнецу.

Пока он рисовал чертёж, в дверь постучали и раздался голос:

— Молодой господин, дома?

Бай Ижун отложил угольный карандаш, вышел и открыл дверь. Перед ним стояла незнакомая женщина и улыбалась:

— Молодой господин, я пришла одолжить у тебя вола.

Бай Ижун нахмурился. Он не знал эту женщину и не собирался давать ей вола.

Он приподнял бровь, собираясь отказаться, но женщина поспешила добавить:

— Я жена Чжан Тэйнюя, живу напротив. Зовут меня Цинь. У нас в доме такая бедность, что вола купить не на что, вот и пришла просить у тебя.

Бай Ижун припомнил, что никогда не видел эту женщину, и покачал головой:

— Мне самому эти дни нужно пахать. Не могу одолжить.

Лицо женщины исказилось:

— Да разве ты не закончил пахоту?

Бай Ижуну стало неприятно, но он вежливо ответил «нет» и закрыл дверь. Женщина, получив отказ, уперла руки в бока, плюнула на землю и, уходя, громко ругалась, не выбирая слов.

Бай Ижун с облегчением подумал, что хорошо, что не дал ей вола — кто знает, как бы она с ним обошлась!

Чжан Циньши вернулась домой, всё ещё злая, и с прибавлениями рассказала мужу и сыновьям, как её послали восвояси. Её два сына, горячие и вспыльчивые, услышав, что Бай Ижун захлопнул дверь перед их матерью, тут же разъярились и закричали, что непременно проучат наглеца.

Только суровый взгляд отца Чжан Тэйнюя заставил их замолчать.

Той ночью на небе не было ни единой звезды — оно было чёрным, как бездонная пропасть.

За это время Дахуан уже почти оправился. Возможно, днём он слишком много спал, потому ночью не мог уснуть и, жалобно поскуливая, терся мордой о ноги Бай Ижуна.

Тот крепко спал, грудь его ровно поднималась и опускалась.

Внезапно Дахуан насторожился, хвост встал дыбом, и он громко залаял в сторону ворот. Бай Ижун вздрогнул и проснулся. Он тоже уставился на дверь.

И вдруг вспомнил про вола, привязанного снаружи. Он быстро натянул обувь и выбежал на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть — два тёмных силуэта пытались увести его вола.

Поскольку император Юнхэ навёл порядок в стране, в народе царило спокойствие: двери не запирали, и воров не боялись. Поэтому Бай Ижун спокойно привязал вола у дома. Кто бы мог подумать, что именно этой ночью появятся воры!

Дахуан выскочил и вцепился зубами в ногу одного из воров. Тот завопил от боли и занёс кулак, чтобы ударить пса.

Бай Ижун изо всех сил закричал:

— Ловите воров!

Крик разбудил всех соседей. Люди высыпали на улицу с топорами и мотыгами. Воры испугались и попытались бежать, но Дахуан не давал им уйти и в итоге их поймали.

Когда зажгли фонари, все увидели два знакомых лица. Кто-то даже воскликнул:

— Чжан Далан и Чжан Эрлан!

Действительно, это были два сына Чжан Тэйнюя. Увидев, что их поймали с поличным, они покраснели от стыда и готовы были провалиться сквозь землю.

— Дахуан, ко мне! — позвал Бай Ижун пса и холодно посмотрел на воров. — Думаю, нам стоит отправиться к чиновнику.

Братья побледнели, как бумага, и на лбу у них выступил холодный пот.

В этот момент перед Бай Ижуном на колени бросилась женщина и зарыдала:

— Молодой господин, пожалей моих детей! Прости их!

Все узнали в ней Чжан Циньши — мать воров.

Бай Ижун, заметив их угрюмые лица, спросил:

— Есть ли у вас что сказать в своё оправдание?

Чжан Далан и Чжан Эрлан опустили головы:

— Мы хотели лишь напугать тебя, без злого умысла.

И они рассказали всё, как было.

Бай Ижун рассмеялся от злости:

— Вол — мой. Одолжить — милость, не одолжить — право. Вы из-за этого возненавидели меня и решили украсть вола? Да разве это справедливо? Если так пойдёт, весь мир пойдёт вразнос!

Окружающие согласно закивали и начали осуждать братьев за воровство.

Чжан Циньши сквозь слёзы умоляла:

— Мы отдадим тебе деньги! Только не отдавай их чиновнику! Иначе… иначе я сейчас же брошусь головой об твои ворота!

Бай Ижун знал, что в эту эпоху наказание за кражу крайне сурово: ворам отрубали обе руки. Поэтому, будучи признанным вором, человек был обречён.

Он не хотел доводить семью до гибели, но и прощать на месте тоже не собирался.

— Если повторится хоть раз, — строго сказал он, — я непременно подам жалобу. Иначе все решат, что Бай Ижун — лёгкая добыча, и не дадут мне покоя.

— Не посмеем! Никогда больше! — воскликнула Чжан Циньши, благодарно кланяясь, и поспешила увести сыновей.

Обычно покорный своей жене Чжан Тэйнюй отстранил супругу и подошёл к сыновьям. Он со злостью ударил каждого пощёчиной так, что у них изо рта пошла кровь. Затем он повернулся к Бай Ижуну:

— Молодой господин добр. Моя семья в долгу перед тобой.

Бай Ижун, видя его искреннее раскаяние, смягчился:

— Не стоит говорить о долге. Просто больше так не поступайте.

Чжан Тэйнюй кивнул:

— Если они ещё раз провинятся, я сам прикончу этих негодяев!

После этих слов толпа, по настоянию старосты, начала расходиться.

На следующий день история разнеслась по всей деревне. Члены семьи Чжан больше не смели поднять глаза, когда шли по улице — за их спинами все только и делали, что тыкали пальцами.

Чжан Циньши даже принесла корзину яиц — целый месячный запас их семьи, который они сами не решались есть, — и отдала Бай Ижуну.

Он не стал отказываться: иначе семья всё равно продолжала бы тревожиться.

После этого случая Бай Ижун решил построить большой дом. Он нанял нескольких мастеров, и те за несколько дней возвели глинобитное строение с соломенной крышей.

Благодаря щедрому вознаграждению императора Юнхэ у Бай Ижуна хватило денег на несколько комнат и даже на каменную ограду, которая окружала просторный двор.

Теперь он мог спокойно держать кур и уток, а Дахуана с волом — держать во дворе под надёжной защитой.

Однажды он отправился к кузнецу и объяснил свою задумку. Кузнец оказался сообразительным — ему хватило одного намёка, чтобы понять принцип изогнутого плуга.

После нескольких попыток кузнец наконец изготовил изогнутый плуг и, получив одобрение Бай Ижуна, начал распространять его среди крестьян.

В знак уважения к изобретателю взволнованный кузнец назвал плуг «плугом господина Бая».

Скоро новость разнеслась повсюду. Кузнец всем рассказывал, что плуг изобрёл Бай Ижун, и даже опровергал слухи о его глупости:

— Молодой господин Бай — человек умный. Этот «плуг господина Бая» — его изобретение. Говорят, и «бумага господина Бая» тоже его рук дело. Кто после этого посмеет называть его глупцом?

Крестьяне быстро поняли преимущество нового плуга: он был легче и манёвреннее обычного. И менее чем за год «плуг господина Бая» распространился по всей империи Янь — в эпоху, когда новости передавались медленно, это казалось почти невозможным.

Имя Бай Ижуна вновь пронеслось по всей империи и дошло даже до ушей императора Юнхэ.

В тот момент император как раз закатал штаны и стоял в рисовом поле соседней деревни, беседуя с пожилым крестьянином, не знавшим, с кем говорит.

— В последние годы налоги стали всё легче, — говорил старик. — Всё благодаря мудрости государя. А ещё вот этот плуг — говорят, его изобрёл господин Бай. Слышал, он и бумагу «господина Бая» создал. Самое удивительное — этому господину Баю едва исполнилось пятнадцать лет…

Обычно слухи разрастаются и искажаются, но на этот раз легенда о «плуге господина Бая» передавалась удивительно точно, без преувеличений.

Император Юнхэ заинтересовался и решил лично встретиться с этим человеком.

Один из приближённых посоветовал:

— Ваше величество, почему бы не вызвать его ко двору после возвращения в столицу?

Император улыбнулся:

— Так я увижу лишь то, что он захочет показать. Я хочу переодеться и сам увидеть, кто он на самом деле. Тот, кто создал бумагу Сюэ Тао, наверняка не лишён таланта.

Император Юнхэ любил путешествовать инкогнито. Он уже не раз бывал на юге, лично изучая жизнь простого народа.

http://bllate.org/book/4849/485577