Готовый перевод Simple Country Life / Деревенские будни: Глава 12

Сказав это, она даже не дождалась ответа Сюй Бэя и сразу направилась к выходу, держа в руке корзину с сочными плодами шаньчжа.

— Дай-гэ… ушёл? — спросила Сюй Бао, увидев Гун Цзинъи. Вопрос прозвучал глуповато и был совершенно лишним: раз Гун Цзинъи вошёл один, без кого-либо позади, это ясно указывало, что тот уже ушёл.

— Да, ушёл, — без раздумий ответил Гун Цзинъи.

— Какие же они внимательные — даже отобрали для нас самые крупные, — сказала Сюй Бао, подняв корзину повыше.

— Скорее всего, это заслуга Янь Ажана…

— Думаю, тоже, — кивнула Сюй Бао и тут же добавила: — Сейчас сделаю вам пасту из шаньчжа. Раньше уже пробовала — получилось неплохо. Кисло-сладкие лакомства отлично возбуждают аппетит.

— Янь Агань сам хотел извиниться перед тобой, но я сказал, что тебя нет дома, так что извинения принял я.

— Как скажешь, так и есть, — ответила она. Всё равно это было несущественно — ей было совершенно всё равно. Как она всегда говорила: ни чужие слова, ни собственные не прибавляют и не убавляют мяса на костях, так зачем из-за этого переживать? Хотя, конечно, иногда она сама не могла совладать со своим языком. — Когда приготовлю, отнесу им немного. Стыдно брать их дары и ничего не отдавать взамен.

С этими словами Сюй Бао вынула из корзины один плод шаньчжа, дважды протёрла его о рукав и поднесла ко рту Гун Цзинъи, с ожиданием глядя на него. Если бы она знала, какие мысли сейчас бродили в голове Гун Цзинъи, то, возможно, возразила бы: это вовсе не «взгляд, полный ожидания», а просто знак — мол, ешь.

— Попробуй, вкус неплохой. Можно и как лакомство.

Гун Цзинъи улыбнулся, слегка наклонил голову и взял плод прямо из её руки, даже не подумав взять его самому.

Сюй Бао почувствовала его движение и хотела убрать руку, но было уже поздно. Лицо её мгновенно залилось лёгким румянцем.

— Пойду готовить пасту из шаньчжа, — сказала она и, развернувшись, выбежала из комнаты, оставив ему лишь свой удаляющийся силуэт.

Так паста из шаньчжа официально вошла в планы дня.

Сюй Бао считала, что готовить пасту из шаньчжа вовсе не сложно — главное чётко следовать шагам. Тем более, она уже делала это раньше, а не просто читала рецепт в книге, так что повторить не составит труда. Пусть даже подручные средства не самые идеальные — всё равно должно получиться.

— Сюй Бэй! Иди сюда, помоги!

— Сейчас схожу в поле, — вместо Сюй Бэя в кухню вошёл Гун Цзинъи. — Нужно внести удобрения, чтобы в следующем году можно было засеять побольше…

— У нас есть удобрения? — удивилась Сюй Бао. Они ведь не держали ни кур, ни уток, ни свиней или коз. Раньше в доме жил только один человек — откуда взяться навозу? А уж про «органические удобрения» и говорить нечего.

— После уборки урожая я не убрал весь рисовый стебель — оставил гнить прямо в поле… — пояснил Гун Цзинъи. Он понял, что Сюй Бао хочет по-настоящему влиться в домашние дела, и не стал ничего скрывать, почесав затылок. — Ещё зайду к Лао Ци у деревенского входа — возьму немного навоза для подкормки.

Сюй Бао знала этого Лао Ци: у него дома, по сути, была небольшая птицеферма. Основной упор — на кур, которых у него около сотни. Кроме того, он держал двадцать–тридцать уток и даже двух свиней — самца и самку. Считался самым богатым и предприимчивым человеком во всей деревне Наньшань.

— Хорошо, — кивнула Сюй Бао, но тут же вспомнила кое-что и, бросив всё, выбежала вслед за ним. — Дай-гэ, сколько у нас земли?

Гун Цзинъи на миг замер. Она сказала «у нас», а не «у тебя». От одной этой фразы на душе стало тепло — хороший знак, отличное начало. Он учился в школе, поэтому думал дальше и глубже других.

— У нас десять му земли, но пять я сдал в аренду, так что сейчас обрабатываю только пять.

— Ты так много работаешь, дай-гэ, — улыбнулась Сюй Бао, провела тыльной стороной ладони по щеке, поправляя выбившиеся пряди волос. — Возвращайся пораньше — я приготовлю тебе обед.

Искренне улыбаясь, она обнажила лёгкую ямочку на щеке — такую тонкую, что заметить её можно было, только если стоять совсем близко. Гун Цзинъи увидел её и подумал: «Какая милая ямочка!»

— Хорошо. Обязательно вернусь, — ответил он.

Проводив Гун Цзинъи взглядом, Сюй Бао вернулась на кухню и принялась за пасту из шаньчжа. Это не еда для утоления голода, а скорее лёгкое угощение, так что она не собиралась тратить на него много времени. Гун Цзинъи ушёл трудиться в поле, а ей, как жене, надлежало обеспечить порядок в доме. Когда он вернётся, его уже будет ждать белый, как снег, рис и горячий суп. В такой жизни есть своя прелесть.

Раньше многие говорили, что у Сюй Бао завышенные запросы — ей ничего не нравилось, и ничего не удавалось. Но на самом деле у неё была лишь одна цель: жить хорошо — и всё!

— Сюй Бэй! Быстро иди помогать!

— Иду! Сейчас! Сестра!

Они встали у плиты и начали обрабатывать плоды шаньчжа один за другим. Поскольку фрукты уже привезли отборные, одну стадию обработки можно было пропустить. Сюй Бао взяла палочку для еды и показала, как вынимать косточки.

Сюй Бэй справился с несколькими плодами и сразу освоил технику. Его впечатляющая способность к обучению вызвала у Сюй Бао искреннее одобрение: всё-таки он из семьи Сюй, всё-таки она его научила.

Глядя на увлечённо работающего Сюй Бэя, она вдруг вспомнила, что в прошлой жизни у неё тоже был младший брат. Но мать упала в дождь, и ребёнок так и не родился — исчез из этого мира ещё до появления на свет.

Чем дольше она смотрела, тем больше черты Сюй Бэя напоминали ей отца — особенно брови, необычайно густые, и лоб, гораздо шире и выпуклее, чем у обычных людей. Знакомые дядюшки и дяди часто говорили, что у её отца лоб — символ удачи: настолько велика удача, что она буквально «наполняет» лоб, как у старца-долгожителя. А разве долголетие — не высшая форма удачи?

Неужели это и есть тот самый брат, посланный судьбой? Сам пришёл искать родных?

— Сюй Бэй?

— Что, сестра? — поднял он голову, удивлённо глядя на неё. — Что случилось?

— У меня к тебе вопрос… — Сюй Бао сделала паузу. Раз уж она переродилась в этом мире, то почему бы и не поверить в предопределение? Хотя, конечно, такие вещи нельзя принимать на веру безоговорочно — лучше держать разум открытым, но осторожным. — Ты больше похож на отца или на мать?

Сюй Бэй прекратил работу, упёр палочку себе в щёку и задумался, будто решал важнейший вопрос в жизни.

— Кажется, в деревне кто-то говорил, что я очень похож на отца… — наконец произнёс он. — Кто именно — не помню, но точно кто-то такое говорил…

Хотя для мальчика быть похожим на отца — вполне обычная вещь, Сюй Бао от его слов внутренне залилась радостью. Вся её прежняя небольшая обида на него полностью испарилась. Она нежно потрепала его по голове.

Как бы то ни было, между ними существовала неразрывная связь.

— Ладно, продолжаем!

— Хорошо! — энергично кивнул он и вернулся к работе.

Как и думала Сюй Бао, приготовление пасты из шаньчжа не требует особых усилий — главное не спешить и не путать шаги.

Сначала нужно тщательно вымыть каждый плод и дать ему обсохнуть, затем удалить косточки — с этим они уже справились.

— Сестра… а что дальше? — спросил Сюй Бэй.

— Теперь нужно измельчить шаньчжа… — чем мельче, тем лучше! В прежние времена она просто клала фрукты в блендер, добавляла немного воды и взбивала до состояния пюре. Но здесь, конечно, никакого блендера нет, так что придётся использовать небольшую ручную мельницу для муки — растереть в порошок, а потом добавить воды и размешать до однородной массы.

Когда пюре было готово, его нужно было вылить в кастрюлю и томить на медленном огне, постоянно помешивая, пока масса не загустеет. Если хоть на миг перестать мешать — всё пригорит.

Сюй Бао зачерпнула немного пюре палочкой и попробовала: кисло-сладкий вкус оказался даже лучше, чем в прошлый раз. Неужели здесь фрукты качественнее?

Ответа не было, и она решила не задумываться об этом.

— Сюй Бэй, хватит подкладывать дрова.

Масса уже достаточно загустела, и дальнейшее кипячение было не нужно — пусть просто остынет.

— Хорошо, — отозвался он, вылезая из-под печи и подходя ближе. Он широко раскрыл глаза, глядя не на сестру, а на кастрюлю с пюре.

— Хочешь попробовать?

— Да! — кивнул он и тут же подался вперёд, жуя и причмокивая. — Кислое… сладкое… Но разве это паста? Это же пюре!

— Ещё не готово, — пояснила Сюй Бао, поняв его сомнения. — Нужно немного подсушить, чтобы убрать лишнюю влагу… — Она не стала вдаваться в подробности — он ещё слишком мал, чтобы всё понять. — Достань масляную бумагу, которую я купила…

Подложив под горячую кастрюлю два толстых влажных полотенца, Сюй Бао вынесла её на улицу, к двум длинным скамьям, которые стояли во дворе.

Сами скамьи не имели значения — важна была большая квадратная деревянная доска, лежащая на них.

— Сюй Бэй, расстели масляную бумагу ровно на доске, — сказала она. Бумага, конечно, не стерильна, но всё же чище, чем дерево. К тому же, она заранее её вымыла. — Аккуратно, без складок.

— Понял, сестра.

Под её руководством и с её помощью они быстро вылили всё густое пюре на бумагу и разровняли палочками, чтобы слой получился около сантиметра в высоту.

— Так и оставить?

— Именно так!

— Но разве это не пюре из шаньчжа?

— Не говори глупостей — это паста из шаньчжа… — Конечно, если бы она была менее густой, то действительно получилось бы пюре, но об этом Сюй Бао ему не сказала!

— Теперь можно просто подождать. Ты хочешь остаться здесь или помочь мне сварить ужин? Эту кастрюлю ещё нужно хорошенько отмыть — задачка не из лёгких.

— Я помогу сестре готовить ужин!

— Отлично! Пойдём!

Все трое были неприхотливы в еде — что дадут, то и съедят. Поэтому, хоть Сюй Бао раньше редко готовила, она всё равно умела делать съедобные блюда.

Она знала: ничто так не сближает семью, как совместная трапеза. Поэтому она передумала и нарезала мясо тонкими полосками, тщательно промыла и положила в кастрюлю. Также она нашинковала половину кочана капусты — позже, когда мясо будет готово, добавит её туда же.

Говорят: «Чтобы хорошо работать, надо хорошо поесть». Но вечером, по правилам, следует есть меньше — дать желудку и другим органам отдохнуть. Поэтому на ужин Сюй Бао решила сварить кашу.

http://bllate.org/book/4848/485537