— Хватит! — резко оборвала мать Луаня, окончательно потеряв надежду, что Луань Лю сама признает вину.
Если бы та хоть немного осознала свою ошибку, свекровь не злилась бы так сильно. Но вместо покаяния Луань Лю не только разносит клевету направо и налево, но и в довершение всего пытается подбить на бунт второго сына. Как вообще такую невестку угораздило привести в дом?
Мать Луаня холодно взглянула на своего второго сына — того самого, что отродясь не имел собственного мнения, — и тяжко произнесла:
— Какие ещё недоразумения? Чжуюй всегда была тихой и послушной, ни с кем не ссорилась. Даже твои ехидные замечания и колкости она терпела молча. Разве похожа она на ту, что станет оклеветать твою жену?
Луань Эр знал: мать говорит правду. Он нахмурился, бросил взгляд на жену, лежавшую на полу, несколько раз открыл рот, но в итоге лишь глубоко вздохнул и, опустив голову, вернулся в угол, где задымил трубкой.
Свекровь смотрела на Луань Лю, стоявшую на коленях у её ног, и с горечью сказала:
— Обычно я закрывала глаза на твою вспыльчивость и языкастость, на то, как ты день за днём смотрела на Чжуюй так, будто та тебе поперёк горла встала. Я думала: ну, работает ведь не покладая рук… Но неужели ты всерьёз решила, что я слепа? Замышлять чужую гибель — да за такое громом поразит!
Она стиснула зубы и повернулась к Луань Эру:
— Завтра же пошли весточку в дом Лю. Пусть забирают дочь и внучку. Когда она поймёт, в чём её вина, тогда и возвращай её обратно.
Луань Лю остолбенела. Она с изумлением уставилась на свекровь и лишь спустя долгое мгновение осознала: её выгоняют?
Замужнюю женщину, изгнанную из дома мужа, родители, пожалуй, сами придушат от стыда, а деревенские пересуды утопят без остатка.
Ранее, когда она истошно выла, слёз не было и в помине, но теперь она зарыдала, вытирая лицо рукавом:
— Мама… я виновата! Я всё поняла! Только не прогоняйте меня домой! Что станет с Пинцзы, если я уйду?
Пора домой — гостили уже слишком долго…
Пинцзы, хоть и мал, но уже умел читать лица. Увидев происходящее, он крепко обхватил ногу бабушки и заплакал:
— Бабушка, бабушка, не прогоняй маму! Я не хочу, чтобы она уходила!
Мать Луаня с жалостью подняла внука и посадила его рядом с Тао Чжуюй:
— Пинцзы, будь умницей. Как только твоя мама одумается, мы сразу её вернём. А пока поживёшь со своей тётей.
Мальчик, хоть и не до конца понимал, что случилось, но уже знал: маму прогоняют за то, что она хотела навредить тёте. Он замотал головой:
— Не хочу! Не хочу! Она несчастливая звезда! Она нас всех погубит!
Тао Чжуюй не обиделась, но ей стало тревожно за ребёнка. Такого малыша уже научили ненавидеть — что с ним будет, когда он вырастет?
Она взяла Пинцзы за руку и мягко сказала:
— Пинцзы, будь хорошим. Поживи пока со мной несколько дней.
Но мальчик вдруг схватил её руку и укусил за тыльную сторону ладони.
От неожиданной боли Тао Чжуюй отпустила его, и Пинцзы тут же пустился бежать к матери.
Мать Луаня чуть не лишилась дыхания от злости:
— Посмотри, до чего ты дитя довела! Луань Эр, немедленно забери Пинцзы!
Но Луань Лю резко подняла сына и злобно усмехнулась:
— Отлично! Раз вы так нас унижаете, мы с сыном лучше умрём!
С этими словами она бросилась с ребёнком на стену.
К счастью, Луань Лянъянь успел схватить их и оттащить в сторону. Пинцзы, напуганный поступком матери, громко заревел.
Тао Чжуюй тут же прижала мальчика к себе, но в этот момент раздался испуганный крик старшей невестки, Луань Ли:
— Мама, мама, с вами всё в порядке?!
Мать Луаня от злости потеряла сознание.
Трое братьев Луаней больше не обращали внимания на истерики Луань Лю — они заперли её в комнате и бросились за лекарем.
На следующий день, ещё до полудня, приехали люди из дома Лю.
Мать Луаня, собрав последние силы, вместе с Луань Лянъянем и Тао Чжуюй встретила родителей Луань Лю. Она подробно рассказала обо всём, что произошло, и заявила, что невестка должна вернуться в родительский дом и хорошенько подумать над своим поведением.
Отец Лю равнодушно ответил:
— Родственница, да разве это такое уж большое дело? Да, моя дочь поступила не совсем порядочно, но ведь ваша невестка цела и невредима. Ничего страшного не случилось.
Он хитро прищурился и сменил тон на подобострастный:
— Моя дочь уже много лет живёт у вас, служит вам. Неужели нельзя простить ей этот раз? Если вы её прогоните, что скажут соседи?
Луань Лянъянь фыркнул:
— Дядя Лю, ваши слова удивляют. Моя жена жива лишь благодаря удаче. Разве для вас это станет «большим делом» только тогда, когда с ней что-то случится?
Отец Лю терпеть не мог таких дерзких молодых людей, которые перебивали старших. Но вспомнив, что Луань Лянъянь теперь цзюйжэнь, он сдержал раздражение и фальшиво улыбнулся:
— Ой, да ты, парень, слишком всё серьёзно воспринимаешь! Я просто так сказал.
Луань Лянъянь лишь холодно хмыкнул и больше не стал отвечать.
Он помнил этого Лю ещё из прошлой жизни — тот был мастером подлизываться к сильным и топтать слабых.
Отец Лю бросил взгляд на Тао Чжуюй, сидевшую рядом с Луань Лянъянем, презрительно скривил губы, но всё же сказал с улыбкой:
— Чжуюй стала ещё краше, чем в доме Тао. Видно, что живёт в достатке. А ведь именно твоя невестка всю домашнюю работу выполняла! Неужели нельзя простить её ради заботы о тебе?
Луань Лянъянь удивился наглости этого человека:
— Дядя Лю, я вас не понимаю. С тех пор как моя жена пришла в дом Луаней, она ни в чём не уступала в работе. Мои деньги, которые я присылаю домой, тоже идут в общую казну. Чем именно моя невестка «заботилась» о жене? Тем, что чуть не лишила её жизни?
Отец Лю онемел от такого ответа и перешёл в наступление:
— Моя дочь столько лет трудилась у вас как вол! А вы теперь хотите всё забыть? Я пойду к соседям, пусть рассудят, на каком основании вы её выгоняете!
— Дядя Лю, пожалуйста, обращайтесь к кому угодно, — спокойно ответил Луань Лянъянь. — Я как раз хочу, чтобы все увидели, как ваша дочь пыталась убить мою жену.
Мать Лю, видя, что разговор зашёл в тупик, отвела мужа в сторону и сама обратилась к Луань Лянъяню:
— Му Дань, твой дядя Лю — простой человек, не умеет красиво говорить. Не принимай близко к сердцу. Но ведь мы все одна семья. Если ты разнесёшь эту историю на весь свет, лицо семьи Луаней пострадает.
Она посмотрела на мать Луаня и добавила:
— Да и Пинцзы ещё так мал… Как он без матери?
Как раз в этот момент Луань Эр вошёл в комнату с Пинцзы на руках.
— Дедушка! Бабушка! — закричал мальчик и бросился к бабушке Лю.
Но та шлёпнула его по попе и строго сказала:
— Негодник! Твою мать хотят прогнать, а ты не просишь бабушку простить её?
Пинцзы, хоть и мал, но не глуп. Он тут же обнял ногу бабушки Луань и начал громко выть.
Мать Лю снова заговорила:
— Родственница, вы правда можете спокойно смотреть, как ребёнок так плачет? Ладно, если вы всё равно её прогоните, я заберу с собой и внука. В вашем доме ему, видимо, не будет жизни.
Мать Луаня испугалась:
— Этого не может быть!
Раньше, пока она присматривала, Пинцзы уже начал портиться под влиянием матери. Если его отпустить совсем, кто знает, во что он превратится?
Она почувствовала себя в безвыходном положении. Стало ясно: дом Лю не заберёт только дочь — они хотят увезти и внука. А этого мать Луаня допустить не могла.
Тут Луань Эр тихо попросил:
— Мама, я понимаю, что моя жена поступила плохо по отношению к невестке. Но ребёнок без матери… Может, на этот раз простить?
Мать Луаня тяжело вздохнула и потерла виски:
— Если бы не ребёнок, я бы её никогда не простила! Но решать не мне. Му Дань, ты сам решай.
Она надеялась, что Луань Лянъянь проявит снисхождение.
Но тот, будто не понял намёка, спокойно ответил:
— Мама, больше всех обижена Чжуюй. Пусть решает она.
Тао Чжуюй опустила глаза, чувствуя тепло ладони мужа на своей руке. Сердце её наполнилось теплом. Подумав немного, она подняла голову и улыбнулась:
— Второй сестре нужно оставаться дома и заботиться о Пинцзы, а второй брат не может обходиться без жены. Я больше ничего не скажу. Но гостья из дома Лю уже давно у нас в гостях — пора ей домой.
Луань Лянъянь нахмурился. Его кролик всё ещё слишком добрая. Ладно, значит, ему самому придётся защищать её в будущем.
Он не хотел слушать фальшивые благодарности Лю и, взяв Тао Чжуюй за руку, увёл её в их комнату.
Там он всё ещё хмурился. Тао Чжуюй поняла, что он недоволен тем, что она так легко простила Луань Лю.
Она нервно теребила край одежды и начала искать повод для разговора:
— Муж, какую книгу хочешь почитать? Я принесу.
— Муж, ты ведь мало ел утром. Может, сварить тебе лапшу?
— Муж, вот мои вчерашние иероглифы. Посмотри, стали лучше?
Но Луань Лянъянь молчал.
Через некоторое время Тао Чжуюй вдруг нахмурилась, схватилась за ногу и покачнулась в сторону.
Луань Лянъянь испугался, подхватил её и, укладывая на кровать, сердито сказал:
— Неужели нельзя дать мне покоя? Нога ещё не зажила, а ты уже носишься! Хочешь, чтобы я тебя привязал к кровати?
Тао Чжуюй тихо засмеялась и подмигнула ему:
— Я всегда послушная. Боль терпеть не люблю. Но если ты со мной заговоришь, боль как рукой снимет.
Луань Лянъянь понял, что его обманули. В глазах мелькнуло раздражение, но он нарочито сурово сказал:
— Обманываешь?
Он аккуратно положил её ногу на кровать и отвернулся, не желая смотреть на неё.
Тао Чжуюй прикрыла рот ладонью, тихо хихикая, и, поглаживая ногу, жалобно сказала:
— Нет… Мне правда немного больно. Не злись.
Услышав этот нежный голос, Луань Лянъянь сдался. Видимо, в этой жизни ему не суждено вырваться из лап этого кролика.
Он снова взял её ногу, внимательно осмотрел и, не сумев сохранить суровость, бросил:
— С виду невинная, а внутри — хитрая лиса.
— Я вовсе нет! — Тао Чжуюй обняла его руку и слегка потрясла. — Не хмури брови. У тебя же такое красивое лицо — жалко морщины.
И в прошлой жизни, и в этой многие хвалили его за внешность, но сейчас эти слова прозвучали особенно приятно.
Он не выдержал и рассмеялся:
— Ты, девчонка… Раньше избегала меня, как чумы, а теперь осмелилась подшучивать?
— Вовсе нет, — надула губы Тао Чжуюй. — Просто тебе стоит чаще улыбаться.
Теперь уже уголки глаз Луань Лянъяня согрелись:
— Ладно, как скажешь.
Он надел ей носки и туфли и снова стал серьёзным:
— Впредь будь с двоюродной сестрой настороже. Лучше вообще держись от неё подальше.
— Но… — Тао Чжуюй нахмурилась, подбирая слова. — Она, конечно, колола меня колкостями, но не переходила границ. Может, на этот раз просто ошиблась?
— Ты слишком просто смотришь на людей, — Луань Лянъянь ласково потрепал её по голове. — Эта невестка — злопамятная. Сегодня мы так её унизили, она обязательно отомстит.
— Мы переезжаем в город.
http://bllate.org/book/4847/485486
Готово:
